Faverolles

La Faverolles es una raza de gallina de doble propósito, originaria del centro-norte de Francia. Se reconoce fácilmente por la barba y los bigotes suaves que le rodean la cara, el emplume en las patas y el quinto dedo en cada pie. Los ejemplares adultos tienen un cuerpo profundo y ancho, de silueta robusta y cuadrada.

La raza se desarrolló para carne y huevo a la vez, y se mantiene como una ponedora constante durante los meses fríos, cuando otras razas bajan el ritmo. Las gallinas ponen huevos de color café claro a rosado tenue y muchas veces siguen produciendo hasta comienzos del invierno. El temperamento es lo primero que mencionan casi todos los criadores. Las Faverolles son tranquilas, amigables y poco propensas al pánico, por lo que son una opción frecuente para parvadas familiares y traspatios pequeños.

Precisamente por ser tan dóciles, las Faverolles pueden quedar al final del orden jerárquico en una parvada mixta. Rinden mejor si se alojan con otras razas tranquilas, y no con aves dominantes o nerviosas.

A quién le conviene

La Faverolles le sirve a quien busca un ave amigable, de bajo drama, que tolere que la carguen y que se sienta cómoda cerca de las personas. Es una buena opción para familias con niños, para quienes están empezando con gallinas y para quien quiera huevos en invierno sin un carácter agresivo. No es la mejor opción para parvadas dominadas por razas mandonas, donde su temperamento suave la puede dejar expuesta al matoneo.

La raza toma su nombre del pueblo de Faverolles, en el centro-norte de Francia, al suroeste de París, donde se desarrolló a mediados del siglo diecinueve. Los campesinos de la región cruzaron varias razas locales e importadas para lograr un ave resistente que pusiera huevos durante el invierno y que además rindiera bien para la mesa.

Entre las razas fundadoras que se mencionan están la Houdan, la Dorking, la Brahma y varias aves de finca de la zona. La influencia de la Dorking se nota en el quinto dedo, mientras que la Brahma aportó el emplume en las patas y la tolerancia al frío. El resultado fue una gallina práctica de finca que abastecía el mercado de París tanto de huevo como de carne.

Hacia finales del siglo diecinueve la raza ya se había extendido más allá de Francia. Llegó a Inglaterra, donde los criadores seleccionaron un ejemplar más erguido, de tipo exposición, y más adelante llegó a Norteamérica. Con el tiempo se formaron dos líneas: un tipo utilitario francés más pesado y un tipo de exhibición más alto, criado sobre todo para concursos avícolas.

Hoy la Faverolles se cría en todo el mundo como ave de traspatio y de exhibición. El color Salmón es la variedad más conocida, aunque existen otros colores. Los números son modestos frente a las razas comerciales, y la Faverolles suele aparecer en las listas de razas patrimoniales que mantienen aficionados y criadores dedicados a su conservación.

La Faverolles tiene un cuerpo ancho y profundo que se ve cuadrado y lleno de perfil. Sus rasgos más distintivos son la barba y los bigotes de plumón suave alrededor de las mejillas, que le dan a la cara un aspecto redondeado y peludo. Las patas llevan un emplume ligero, y cada pie tiene cinco dedos en lugar de los cuatro habituales. La cresta es sencilla y de tamaño pequeño a mediano.

La variedad más conocida es la Salmón. En este color, el gallo y la gallina se ven muy distintos entre sí. Las gallinas son de un blanco cremoso por debajo, con tonos café salmón en el lomo y las alas, mientras que los gallos llevan marcas más oscuras, en pajizo, negro y café rojizo.

Plumaje y colores

El plumaje es suave y denso, lo que ayuda a la raza a soportar el frío, pero en condiciones húmedas puede acumular humedad y barro en las plumas de las patas. El Salmón es la variedad que más se ve en parvadas de traspatio y en exposiciones. El Blanco, el Negro, el Azul y otros colores están reconocidos en varios estándares, aunque son menos comunes. Conviene revisar la barba y los bigotes cada vez que se maneja al ave, porque en esas plumas de la cara se pueden acumular residuos y parásitos.

La Faverolles es una de las razas de gallina más mansas que existen. Son aves tranquilas, curiosas y difíciles de asustar, y muchas se acercan a las personas y se dejan cargar sin problema. Este carácter fácil las hace populares entre familias y entre criadores que pasan tiempo entre sus aves.

Con los niños, la raza es paciente y tolerante, y por eso se recomienda tanto para parvadas familiares de traspatio. Con desconocidos suele mostrarse tranquila y no nerviosa. Con otras gallinas, esa misma docilidad se vuelve una debilidad. Las Faverolles casi no se defienden, así que tienden a quedar bajas en el orden jerárquico y las razas más dominantes las pueden molestar. Rinden mejor si se alojan con otras aves igual de calmadas. Son moderadas en cuanto a ruido, y las gallinas hacen los cacareos normales de puesta, sin parlotear todo el día.

Las Faverolles son resistentes y poco exigentes, pero su plumaje abundante implica algunas revisiones adicionales frente a las razas de patas lisas. Su plumaje completo les sirve bien en climas fríos, como los de tierra fría o páramo, y puede hacer que se acaloren en clima cálido y húmedo, como el de tierra caliente, así que la sombra y la ventilación importan en época de calor.

Aseo

• Revise la barba y los bigotes durante el manejo, para detectar ácaros, barro o comida pegada.
• Revise las patas emplumadas y los pies en busca de barro apelmazado, que puede enfriar al ave en clima frío o de altura.
• Ofrezca una zona seca para el baño de polvo, que ayuda a la parvada a controlar los parásitos externos.
• Corte las uñas solo si crecen tanto que afectan la forma de caminar.

Ejercicio

• Permita acceso diario a un corral o a tiempo supervisado de pastoreo libre.
• Ofrezca comida esparcida o verduras para fomentar la búsqueda natural de alimento.
• Mantenga seca la superficie del corral, porque la raza no está hecha para el barro.

Entorno

Un gallinero seguro, sin corrientes de aire y bien ventilado le sienta bien a la raza. Las Faverolles soportan bien el frío gracias a su plumaje denso, pero necesitan sombra y circulación de aire cuando hace calor. Los nidales estándar y las perchas bajas o medias funcionan bien, ya que son aves pesadas y no vuelan mucho.

Las Faverolles comen una dieta estándar de gallina, basada en un concentrado comercial completo. El nivel de proteína debe ajustarse a la etapa de vida del ave: más alto para los pollitos, moderado para las gallinas ponedoras. Como la raza tiende a subir de peso y lleva un ritmo de vida tranquilo y poco activo, conviene limitar las golosinas para evitar el exceso de grasa. El agua limpia y fresca debe estar disponible siempre.

Golosinas y suplementos

Las verduras, las sobras de vegetales y un poco de grano de vez en cuando están bien en cantidades pequeñas, lo ideal es que no pasen de un diez por ciento de la dieta. Las gallinas ponedoras necesitan una fuente de calcio, como concha de ostra triturada, que se ofrece aparte para que cada una tome lo que necesita para poner cáscaras resistentes. El grit insoluble ayuda a la digestión en aves que buscan su propio alimento o comen granos enteros.

La Faverolles es una raza robusta y por lo general sana, con una esperanza de vida típica de 5 a 7 años con buenos cuidados. La mayoría de sus problemas propios de la raza tienen que ver con el plumaje abundante: plumas de las patas embarradas o húmedas, y parásitos que se esconden en la barba y los bigotes. Fuera de eso, la raza es susceptible a las mismas dolencias comunes que cualquier otra gallina de traspatio.

Cuidados preventivos

• Revise con regularidad las plumas de la cara y las patas emplumadas, buscando parásitos y barro.
• Mantenga el gallinero seco y bien ventilado, y limpie la cama con frecuencia.
• Ofrezca una zona de baño de polvo para el control natural de parásitos.
• Ponga en cuarentena a las aves nuevas antes de integrarlas a la parvada.
• Suministre alimento balanceado y agua limpia constante.

El alojamiento de las Faverolles sigue las prácticas estándar de cría de gallinas de traspatio, con algunos ajustes por tratarse de una raza pesada y de patas emplumadas. El gallinero debe estar protegido de depredadores, seco y bien ventilado, sin corrientes de aire a la altura de las perchas. Como son aves pesadas y no vuelan bien, mantenga las perchas bajas y ponga rampas o accesos fáciles a los nidales. Un corral bien drenado mantiene limpias las plumas de las patas y reduce los problemas en los pies.

Lista de alistamiento

• Gallinero seguro, a prueba de depredadores, con piso sólido y cama limpia.
• Perchas bajas y acceso fácil para aves pesadas.
• Un nidal por cada tres o cuatro gallinas.
• Un corral seco y bien drenado, con un espacio para el baño de polvo.
• Sombra y ventilación para el clima caliente; refugio sin corrientes de aire para el frío.

Los huevos de Faverolles se incuban en el tiempo estándar de las gallinas, unos 21 días. Se pueden incubar bajo una gallina clueca o en incubadora. Las gallinas Faverolles se enclocan con frecuencia y son madres tranquilas y atentas, así que la incubación natural es una opción práctica. Si se usa incubadora, mantenga estables la temperatura y la humedad, y voltee los huevos con regularidad hasta el encierre final.

Pasos para la incubación

1. Escoja huevos limpios y bien formados, y déjelos reposar con la punta hacia abajo antes de ponerlos a incubar.
2. Coloque los huevos en una incubadora estable a 37.5 °C y con la humedad indicada.
3. Voltee los huevos varias veces al día hasta el día 18.
4. Deje de voltear en el día 18 (encierre final) y suba la humedad.
5. Deje que los pollitos rompan el cascarón por su cuenta y déjelos en la incubadora hasta que estén secos y esponjados.
6. Pase los pollitos ya secos a una criadora tibia con alimento y agua.