Dorking

La Dorking es una gallina de doble propósito, de tamaño mediano, originaria de Inglaterra, criada principalmente por su carne pero también buena ponedora de huevos blancos. Es una de las razas más antiguas documentadas en Gran Bretaña, con una larga trayectoria como ave de mesa. Se reconoce fácilmente por sus patas cortas y por el quinto dedo en cada pata, un rasgo que comparte solo un grupo reducido de razas de gallina.

La Dorking tiene un cuerpo ancho y rectangular, que se mantiene bajo respecto al suelo. La canal rinde una alta proporción de carne blanca de grano fino, razón por la cual la raza fue valorada para la mesa durante siglos. Las aves se mueven de forma relajada y sin afán, y suelen ser tranquilas en el corral.

El temperamento es amigable, calmado y dócil. Las Dorking toleran bien el manejo y se acomodan a un gallinero de traspatio sin mayor alboroto. Son una buena opción para quienes buscan una raza patrimonial de carácter estable, más que una ponedora comercial de alto rendimiento.

A quién le conviene

La Dorking conviene a quien busca una raza tradicional y tranquila para la mesa, sin necesidad de una alta producción de huevos. Es apacible y fácil de manejar, tanto para familias como para quienes crían gallinas por primera vez. Por sus patas cortas, rinde mejor en terreno seco y parejo que en corrales embarrados o con mucha pendiente.

La Dorking toma su nombre del pueblo de Dorking, en el condado de Surrey, al sur de Inglaterra, que fue un centro del comercio de aves de mesa finas. Es una de las razas más antiguas de Gran Bretaña y se criaba para la mesa mucho antes de que existieran los estándares modernos de avicultura.

En Britania ya se describían, durante la época romana, aves de cinco dedos con el mismo tipo corporal de la Dorking. El escritor romano Columela, en el siglo I, registró aves de cuerpo cuadrado y cinco dedos, y se considera ampliamente que esas aves son antecesoras de la Dorking actual. La raza se fue formando a lo largo de muchos siglos en granjas inglesas.

Para los siglos XVIII y XIX, la Dorking ya estaba consolidada como una de las aves de mesa más importantes de Inglaterra, y abastecía los mercados de Londres y del sur del país. Su piel blanca y su carne blanca y fina la convirtieron en una canal muy buscada para el comercio de mesa.

La raza estuvo entre las primeras aves de corral reconocidas cuando se establecieron los estándares formales en el siglo XIX. Se desarrollaron varias variedades de color, entre ellas la Plateada Gris, la Oscura, la Roja, la Cuclillo y la Blanca. En la actualidad son sobre todo los criadores patrimoniales quienes mantienen la raza, considerada rara o en lista de vigilancia en varios países.

La Dorking tiene un cuerpo largo, ancho y rectangular, que se mantiene bajo sobre patas cortas. La pechuga es profunda y llena, un rasgo que refleja el propósito de la raza como ave de mesa. El rasgo más distintivo es el quinto dedo: cada pata lleva un dedo trasero adicional, ubicado por encima de los cuatro normales. Las patas y la piel son blancas.

La cresta puede ser sencilla o en roseta, según la variedad. En los machos la cresta sencilla es grande y erguida, mientras que en las hembras puede caer hacia un lado. Los lóbulos de la oreja son blancos y las barbillas están bien desarrolladas.

Plumaje y colores

El plumaje es liso y pegado al cuerpo. La Plateada Gris es la variedad más conocida, con collar y silla de color blanco plateado en el macho y pechuga gris. La variedad Oscura tiene un patrón de plumas más oscuro e intrincado. Otros colores reconocidos son el Rojo, el Cuclillo (barrado) y el Blanco. En todas las variedades se mantienen constantes las patas blancas, la piel blanca y los cinco dedos.

La Dorking tiene un temperamento apacible y de buen carácter. Son aves calmadas y sin afán, casi nunca asustadizas, y toleran el manejo mejor que muchas otras razas. Por eso se acomodan bien a jardines y a criadores que buscan aves fáciles de llevar.

Con los miembros de la familia, la Dorking es cercana y mansa, sobre todo cuando se maneja desde pollita. La raza no es agresiva con las personas. Las gallinas son tranquilas casi todo el año, y solo se vuelven algo más ruidosas cerca de la puesta.

En un gallinero mixto, las Dorking suelen quedar bajas en el orden jerárquico por su carácter tranquilo, así que otras razas más dominantes pueden abusar de ellas. Por lo general se llevan bien con otras aves calmadas. Las gallinas suelen echarse cluecas con frecuencia y son madres atentas y confiables, algo útil para quien quiera incubar con su propio gallinero.

La Dorking es una raza patrimonial resistente, pero sus patas cortas y su cuerpo bajo hacen que el terreno seco y limpio sea importante. Los corrales húmedos o embarrados pueden ensuciar el plumaje y causar problemas en las patas. La raza forrajea bien y disfruta el tiempo sobre pasto.

Aseo

• Revise las patas con regularidad, prestando atención al quinto dedo, que puede lastimarse o verse afectado por el ácaro de la pata escamosa.
• Inspeccione el plumaje en busca de ácaros y piojos, sobre todo alrededor de la cloaca.
• Recorte las uñas y el dedo adicional si crecen demasiado o se enroscan.
• Ofrezca una zona seca para el baño de polvo, así las aves controlan los parásitos externos por sí mismas.

Ejercicio

• Permita acceso diario a un corral o tiempo supervisado de pastoreo libre para forrajear.
• Ofrezca terreno parejo; evite pendientes pronunciadas que fuercen las patas cortas.
• Use perchas bajas para que las aves pesadas no salten desde una altura.
• Ofrezca grano esparcido o verduras para fomentar el escarbe natural.

Entorno

Las Dorking toleran razonablemente bien el frío, pero la cresta sencilla grande de algunas variedades es propensa a la congelación, así que un gallinero sin corrientes de aire y bien ventilado es importante en clima frío. Mantenga la cama seca y ofrezca sombra en clima cálido. Como las aves se mantienen bajas sobre el suelo, se benefician de corrales limpios y bien drenados. En Colombia, donde la altura cambia mucho el clima de una región a otra, esto importa doblemente: en tierra fría de montaña conviene reforzar la protección contra el frío y la humedad, y en tierra caliente conviene priorizar la sombra y la circulación de aire.

La Dorking necesita un concentrado balanceado y completo para aves, apropiado para su edad y propósito. Los pollitos empiezan con un concentrado iniciador en migajas, los levantes pasan a un concentrado de levante, y las aves adultas reciben un concentrado de postura o de mantenimiento. Como la raza es de crecimiento más lento por ser de doble propósito, una nutrición constante importa más que forzar un crecimiento rápido. Ofrezca agua limpia y fresca en todo momento, además de grit insoluble para que las aves muelan el alimento, y concha de ostra como fuente de calcio para las gallinas ponedoras.

Golosinas y suplementos

Las golosinas como verduras de hoja, hortalizas y un poco de grano de escarbe están bien en cantidades pequeñas, y deben quedar por debajo de un 10 por ciento del total de la dieta, aproximadamente. Las gallinas ponedoras se benefician de concha de ostra a libre disposición para fortalecer la cáscara del huevo. El grit es necesario para cualquier ave que coma pasto, sobrados o grano entero, para que pueda molerlo en la molleja.

La Dorking es una raza generalmente resistente, con una esperanza de vida típica de 6 a 8 años. La mayoría de los problemas de salud son los mismos parásitos y afecciones comunes en cualquier gallinero de traspatio, con algunos puntos propios de la contextura de la raza. Las patas cortas y la postura baja hacen que la salud de patas y pies merezca atención cercana, y la cresta sencilla grande de algunas variedades puede sufrir con las heladas.

Cuidado preventivo

• Ofrezca un gallinero seco, sin corrientes de aire y bien ventilado.
• Revise las patas, el quinto dedo y las almohadillas cada semana.
• Ofrezca una zona de baño de polvo para controlar ácaros y piojos.
• Mantenga comederos y bebederos limpios y a prueba de roedores.
• Ponga en cuarentena las aves nuevas antes de sumarlas al gallinero.
• Siga un calendario regular de desparasitación y control de parásitos con orientación veterinaria.

Las Dorking se alojan como cualquier gallina estándar, pero su contextura pide algunos ajustes. Como las aves se mantienen bajas y tienen patas cortas, las perchas deben ser bajas y el corral debe ser parejo y bien drenado. El gallinero debe estar seco, sin corrientes de aire y bien ventilado, para proteger contra problemas respiratorios y limitar la congelación de la cresta en clima frío. Deje suficiente espacio en el piso y en el corral, ya que la raza es de tamaño mediano a grande y forrajea de forma activa.

Lista de alistamiento

• Corral seco, parejo y bien drenado.
• Perchas bajas y anchas para proteger a las aves pesadas y sus patas cortas.
• Cama limpia y seca, renovada con regularidad.
• Un nidal por cada tres o cuatro gallinas.
• Una zona techada para el baño de polvo.
• Cerca a prueba de depredadores y alojamiento nocturno seguro.
• Sombra en época seca y un dormidero sin corrientes de aire en época de lluvias.

Los huevos de Dorking se incuban en unos 21 días, igual que en las demás razas de gallina. La raza es conocida por volverse clueca con facilidad, y las gallinas son madres y cuidadoras atentas y confiables, así que la incubación natural bajo una gallina clueca es una opción práctica. Para la incubación artificial, mantenga la temperatura y la humedad estándar, y voltee los huevos con regularidad hasta el encierre final de los últimos días.

Pasos para la incubación

1. Seleccione huevos limpios y bien formados, y guárdelos no más de 7 días, con la punta hacia abajo.
2. Caliente la incubadora hasta una temperatura y humedad estables antes de poner los huevos.
3. Ponga los huevos y anote la fecha; marque cada lado si va a voltearlos a mano.
4. Voltee los huevos al menos 3 a 5 veces al día hasta el día 18.
5. Ovoscopie alrededor del día 7 a 10 para revisar el desarrollo y retire los huevos claros (sin desarrollo).
6. En el día 18 (encierre), deje de voltear y suba la humedad para la eclosión.
7. Deje los pollitos en la incubadora hasta que estén secos y esponjados, y luego páselos a una criadora tibia.