Barnevelder

La Barnevelder es una gallina de tamaño mediano originaria de los Países Bajos, criada tanto para carne como para huevo. Se distingue por dos rasgos: un plumaje café con un patrón de doble orlado muy particular y huevos que van de café medio a café oscuro. Es un ave que se adapta bien al gallinero de patio o de finca, donde su temperamento tranquilo y parejo facilita el manejo junto con las personas y con otras aves.

La variedad más común luce un plumaje café rojizo cálido, con cada pluma bordeada por una franja negro verdoso, lo que le da al cuerpo un aspecto escamado, como de rejilla. Las gallinas pesan entre 2.7 y 3.2 kg y los gallos entre 3.2 y 3.6 kg, un tamaño que ubica a la raza en el rango medio entre las ponedoras. Una gallina Barnevelder pone en promedio entre 150 y 200 huevos al año, con mayor producción durante las primeras dos o tres temporadas de postura.

La Barnevelder se adapta bien al frío y a la humedad, herencia directa del clima holandés en el que se desarrolló. En Colombia esto se traduce en una raza especialmente apta para fincas de clima frío, como las del altiplano cundiboyacense, aunque también se cría sin mayor problema en clima templado. Forrajea con gusto cuando tiene espacio libre, pero se acomoda sin drama a un corral techado, algo que conviene a quienes no pueden ofrecerle pastoreo abierto todos los días.

A quién le conviene

La Barnevelder es una buena opción para quienes crían gallinas por primera vez y para familias con niños. Es lo bastante tranquila para manejarla con facilidad, resistente al frío y a la humedad, y productiva sin la nerviosidad de algunas líneas comerciales de postura. A quien busca huevos color café oscuro y un ave vistosa en el corral, pero sin dejar de lado una buena cantidad de huevos, esta raza le sirve bien. No es la mejor opción para quien busca el máximo volumen de postura, terreno donde una híbrida de producción especializada la supera.

La raza toma su nombre de Barneveld, un pueblo de la provincia de Gelderland, en el centro de los Países Bajos. La región llevaba mucho tiempo siendo un centro de cría avícola y de comercio de huevo, y los campesinos locales buscaban una gallina resistente que pusiera bien durante los meses fríos y produjera huevos color café oscuro, muy valorados en el mercado.

El desarrollo de la raza comenzó en la segunda mitad del siglo XIX. Las gallinas criollas holandesas se cruzaron con razas asiáticas más pesadas que llegaban a Europa en esa época, entre ellas aves de tipo Cochin, Brahma y Langshan, junto con aportes posteriores de aves de tipo indio. Los criadores seleccionaron por postura invernal, color oscuro del huevo y un cuerpo robusto de doble propósito.

Hacia comienzos del siglo XX el tipo ya estaba estabilizado, y el nombre Barnevelder empezó a usarse para describir las aves de la zona de Barneveld. En los primeros años de la década de 1920 se fundó un club de la raza en los Países Bajos, y poco después quedó fijado el estándar del ya famoso patrón de doble orlado.

La raza llegó al Reino Unido y a otros países durante las décadas de 1920 y 1930, donde sus huevos oscuros despertaron gran interés tanto en las exposiciones como en el comercio de huevo. Más adelante se crearon versiones bantam. Hoy la Barnevelder se cría en todo el mundo como ave de patio y de exposición, aunque la producción comercial de huevo se ha volcado sobre todo hacia híbridas especializadas.

La Barnevelder es un ave ancha y de cuerpo profundo, con porte erguido pero relajado. El dorso es moderadamente largo, el pecho lleno y la cola se lleva en un ángulo medio. La impresión general es la de una gallina de finca robusta, no la de una ponedora esbelta. Tiene cresta sencilla, barbillas y orejillas rojas, y patas amarillas limpias, es decir, sin plumas.

Plumaje y colores

La variedad principal es la café con doble orlado. Cada pluma del cuerpo es café rojiza, bordeada por dos franjas concéntricas de negro verdoso, lo que crea un efecto de capas, como de escamas, en todo el cuerpo del ave. Las zonas negras suelen tener un brillo verde metálico bajo buena luz. Los gallos llevan más negro sólido en el pecho y la cola, así que el orlado completo se aprecia mejor en la gallina.

Según el registro, existen otros colores reconocidos, entre ellos negro, blanco, azul (una forma de doble orlado azul) y perdiz. Las patas son amarillas y la piel también es amarilla. Los pollitos de la variedad orlada nacen en tonos café apagados y desarrollan el patrón adulto a medida que emplumecen, durante los primeros meses de vida.

La Barnevelder tiene fama de ser una de las razas de patio más estables. Por lo general son aves calladas, de buen carácter y lentas para asustarse, lo que facilita el manejo diario y la revisión del gallinero. Toleran que las carguen mejor que muchas razas ponedoras, por eso suelen recomendarse para hogares con niños.

Con las personas, la raza es cercana sin ser pegajosa. Las aves criadas a mano pueden seguir a quien las cuida y comer de su mano, mientras que las criadas en parvada se mantienen amigables pero un poco más reservadas. Con desconocidos se muestran atentas, no agresivas.

En una parvada mixta, las Barnevelder tienden a ubicarse en la mitad de la jerarquía. No son bravuconas y casi nunca molestan a las aves más pequeñas, aunque su carácter tranquilo permite que una raza más dominante las desplace. No vuelan bien y se quedan dentro de un cercado modesto. Es una raza medianamente habladora: las gallinas anuncian la postura y reaccionan ante cualquier alboroto, pero no cacarean todo el día.

Comparadas con muchas otras razas, las Barnevelder son resistentes y poco exigentes. La mayor parte de su cuidado se reduce a una alimentación constante, agua limpia, un alojamiento seco y revisiones periódicas por parásitos o lesiones. Al tener patas limpias y plumaje ajustado, requieren menos atención que las razas con plumas en las patas o con moño.

Aseo

• Revisa las patas en busca de ácaro de la pata escamosa, que se nota como escamas levantadas y costrosas
• Inspecciona las plumas y la piel alrededor de la cloaca en busca de piojillo y ácaro rojo, sobre todo en época de calor
• Recorta uñas o pico solo si es necesario; la mayoría de las aves de campo libre los desgastan solas
• Ofrece una zona seca para el baño de polvo, así las aves cuidan solas su piel y su plumaje
• Espera una muda más fuerte una vez al año, en otoño, cuando baja la postura y se renuevan las plumas viejas

Ejercicio

• Dale acceso diario a un corral o área cercada para forrajear y escarbar
• Permite tiempo de pastoreo libre supervisado donde el cercado y la ausencia de depredadores lo permitan
• Esparce alimento o verduras para estimular el forrajeo natural
• Procura varios metros cuadrados de espacio exterior por ave, en lo posible

Entorno

Gracias a su origen holandés, la raza tolera bien el frío y la humedad, pero el alojamiento debe mantenerse seco, sin corrientes de aire y con buena ventilación en la parte alta. La cresta sencilla puede sufrir congelación en heladas fuertes, así que conviene mantener baja la humedad dentro del gallinero. En Colombia esto hace que la Barnevelder rinda muy bien en fincas de clima frío, como las del altiplano cundiboyacense o la sabana de Bogotá, donde muchas razas de origen tropical sufren más. En clima cálido, en cambio, la sombra y el agua fresca son claves, porque su cuerpo pesado pierde calor con más dificultad de la que soporta el frío.

Un concentrado avícola comercial completo debe ser la base de la dieta en cada etapa de vida, pues está balanceado en proteína, energía, vitaminas y minerales. Los pollitos comienzan con un concentrado iniciador alto en proteína, pasan a uno de levante y luego a uno de postura a medida que se acercan al inicio de la puesta. El agua limpia y fresca debe estar disponible todo el tiempo, porque las gallinas beben bastante, sobre todo mientras están en postura.

Premios y suplementos

Ofrece grit insoluble a libre acceso para que las aves muelan el alimento en la molleja, sobre todo si comen granos enteros o forrajean. Las gallinas en postura necesitan calcio adicional, casi siempre en forma de concha de ostra triturada, servida aparte, para mantener firme el cascarón. Las verduras, la maleza del jardín y pequeñas cantidades de grano o de larvas de tenebrio son buenos suplementos, pero deben quedarse por debajo de un 10 por ciento de la dieta, para que el concentrado balanceado siga siendo la base de la nutrición.

La Barnevelder es una raza resistente y bien establecida, sin problemas hereditarios graves, y las aves bien cuidadas suelen vivir entre 7 y 10 años. La mayoría de los problemas que se presentan son los mismos de cualquier gallina de patio: parásitos, infecciones respiratorias y problemas reproductivos en las gallinas de mayor edad. Su tolerancia al frío es buena, pero la cresta sencilla puede sufrir congelación en heladas severas, y su cuerpo pesado hace que el estrés por calor sea un riesgo mayor que el frío.

Cuidado preventivo

• Mantén el alojamiento seco, ventilado y limpio para limitar las enfermedades respiratorias
• Revisa con regularidad si hay parásitos externos y trata al mismo tiempo el gallinero y las aves
• Ofrece agua fresca constante y calcio a libre acceso para las gallinas en postura
• Haz coprológicos periódicos y desparasita según los resultados, no por rutina ciega
• Pon en cuarentena cualquier ave nueva antes de sumarla a la parvada
• Mantén a las gallinas retiradas de mayor edad con una ración de mantenimiento para evitar la obesidad

Las Barnevelder se adaptan sin problema al alojamiento típico de patio. La prioridad es un gallinero seco y a prueba de depredadores, con ventilación constante, junto con un corral exterior o pastoreo supervisado. Al ser una raza pesada, no vuelan bien, así que un cercado moderado las contiene y les convienen perchas más bajas. Su resistencia al frío hace que los principales riesgos del alojamiento sean la humedad, la mala circulación de aire y el calor del verano, más que el frío del invierno.

En Colombia, esto se traduce en que la Barnevelder se desenvuelve muy bien en gallineros de clima frío, como los de Boyacá, Cundinamarca o el altiplano nariñense, mientras que en fincas de tierra caliente conviene reforzar la sombra, la ventilación cruzada y el acceso constante a agua fresca.

Lista de instalación

• Gallinero seco y bien ventilado, elevado del suelo húmedo
• Perchas bajas y anchas, con cama limpia de paja o viruta de madera
• Nidales suficientes en una zona tranquila y con sombra del gallinero
• Corral seguro, con malla enterrada o con faldón contra animales que excavan
• Agua fresca constante y un punto de alimentación protegido
• Una zona seca para el baño de polvo
• Sombra y agua adicional disponibles para el clima cálido

Los huevos de Barnevelder siguen el período estándar de incubación de la gallina, unos 21 días. Se pueden incubar bajo una gallina clueca o en una incubadora. Las líneas modernas no suelen clocarse mucho, así que la incubadora suele ser la vía más confiable para nacimientos planeados. Selecciona huevos limpios, bien almacenados y de no más de 7 a 10 días, guardados con la punta hacia abajo y a temperatura ambiente fresca antes de ponerlos a incubar.

Pasos para la incubación

1. Guarda y selecciona huevos limpios y bien formados, y llévalos a temperatura ambiente
2. Estabiliza la incubadora en temperatura y humedad antes de poner los huevos
3. Pon los huevos y voltéalos varias veces al día hasta el día 18
4. Haz ovoscopia entre los días 7 y 10 para retirar los huevos claros o que no se estén desarrollando
5. El día 18, detén el volteo, sube la humedad e inicia el encierro final
6. Deja la incubadora cerrada mientras los pollitos pican el cascarón y nacen entre los días 19 y 21
7. Traslada los pollitos ya secos y esponjados a una criadora tibia con concentrado iniciador y agua