Limusín

El limusín es una raza de ganado de carne originaria de las regiones de Limousin y Marche, en el centro occidente de Francia. Es un animal grande, de capa rojiza dorada a color trigo, con tonos más claros alrededor de los ojos, el hocico y la parte baja de las patas. Se distingue por una musculatura pesada y bien definida sobre un esqueleto fino: de ahí su alta proporción de carne aprovechable frente al hueso.

Este ganado se cría principalmente para producción de carne. Es magra y tierna, y entre productores comerciales y en el gremio cárnico la raza goza de buena fama por la calidad de la canal y el porcentaje de rendimiento al sacrificio. Las vacas paren con relativa facilidad para el tamaño del animal, en parte porque los terneros nacen con hueso comparativamente fino.

El temperamento suele ser tranquilo y parejo. La raza tiene una larga historia como animal de tiro en Francia, antes de que llegara la mecanización al campo. La selección moderna ha reforzado además la docilidad, y eso ha facilitado el manejo en los hatos comerciales.

A quién le conviene

El limusín conviene a productores de carne que buscan buen rendimiento de canal y carne magra en un animal resistente y eficiente en el pastoreo. En Colombia se usa sobre todo en programas de cruzamiento, cruzado con ganado cebú o criollo para sumar músculo y mejorar el rendimiento en canal, una práctica respaldada por gremios como Fedegán. El temperamento tranquilo facilita el manejo en fincas pequeñas y medianas.

El limusín toma su nombre de la región de Limousin, en el centro occidente de Francia, una zona de suelos pobres y ácidos, afloramientos de granito y un clima duro. Durante siglos, el ganado de la región se adaptó a un entorno difícil con poco forraje disponible, y eso dio forma a un animal resistente y económico de mantener. Los primeros registros hablan de ganado rojo usado tanto para el tiro como para la carne.

Antes de la mecanización, el limusín se valoraba como animal de tiro. Tiraba de arados y carretas en fincas pequeñas y se apreciaba por su fuerza y resistencia. Cuando terminaba su vida de trabajo, esos mismos animales se engordaban para carne, así que los campesinos seleccionaban tanto por capacidad de tiro como por calidad de carne.

En 1886 se estableció en Francia un libro genealógico de la raza, que estandarizó el tipo y dejó registro de los pedigrís. Desde entonces la selección se concentró cada vez más en las características cárnicas, entre ellas la musculatura y la calidad de la canal, sin perder la rusticidad de la raza.

Durante el siglo veinte el limusín se expandió más allá de Francia. Las exportaciones hacia otras partes de Europa, Norteamérica y otras regiones comenzaron a finales de los años sesenta y en los setenta, y la raza terminó siendo una de las más usadas en el mundo para producción de carne, tanto como raza pura como en programas de cruzamiento terminal.

El limusín es un animal de carne de buen tamaño, cuerpo largo y profundo, con musculatura marcada, sobre todo en el lomo y el cuarto trasero. La capa va de rojo dorado a color trigo, por lo general más oscura en la parte superior del cuerpo y más clara por debajo. Alrededor de los ojos y el hocico aparecen anillos claros característicos, y la parte baja de las patas también es más clara. El esqueleto es fino en relación con la masa corporal, por eso la raza rinde tanto en carne frente al hueso. Hay animales con cuernos y también mochos (sin cuernos) por naturaleza; las líneas mochas se han desarrollado mediante selección dirigida.

Capa y colores

La capa es corta y se pega al cuerpo en época de calor, y se espesa en invierno en los animales que se mantienen a la intemperie. El color de fondo va de un rojo dorado intenso hasta un tono trigo más pálido. Los anillos claros alrededor de los ojos y el hocico pálido son marcas típicas de la raza. La piel está pigmentada, lo cual ayuda a reducir problemas de ojos y de ubre asociados al sol. Las manchas blancas no son propias del animal de raza pura.

Al limusín se le describe como tranquilo, dócil y de temperamento parejo. Su larga historia como animal de tiro favoreció a los animales manejables y estables, y los programas de selección modernos han seguido priorizando el carácter. Los animales bien manejados se dejan trabajar con calma en corrales y mangas.

Como con todo el ganado, el comportamiento depende del manejo y del entorno. Las vacas pueden ponerse protectoras cuando tienen terneros recién nacidos, y los toros exigen el respeto y las instalaciones seguras que corresponden a cualquier toro grande de carne. Los animales criados con contacto humano frecuente y de bajo estrés suelen ser los más fáciles de manejar. La raza es activa y atlética en el potrero, se desplaza bien y aprovecha el forraje incluso en terrenos difíciles.

Cepillado y aseo

El limusín necesita poco aseo de rutina. Las tareas principales de cuidado son:

• Revisar con regularidad la capa y la piel en busca de parásitos como piojos, garrapatas y moscas
• Revisar y recortar las pezuñas cuando hay sobrecrecimiento o cojera
• Controlar las moscas en época de calor para proteger ojos y ubre
• Mantener limpios y cepillados los animales destinados a exposición o venta

Ejercicio

La raza es atlética y se mantiene en forma con el pastoreo normal. Se recomienda:

• Espacio suficiente en potrero o corral para el movimiento diario
• Pastoreo rotacional entre potreros para mantener la condición corporal y la calidad del forraje
• Espacio de movimiento que favorezca el desarrollo muscular en los animales en crecimiento

Entorno

El limusín tolera una variedad de climas y se desarrolló en una región fría y de suelos pobres en Francia, así que resiste bien las condiciones difíciles. Debe tener siempre agua limpia disponible, sombra en época de calor y rompevientos o refugio en clima frío o húmedo. Los cercos seguros y bien construidos, junto con instalaciones de manejo adecuadas, son importantes para un animal activo de este tamaño.

El limusín aprovecha muy bien el pasto y convierte el forraje, fresco o conservado, en músculo magro de manera eficiente. La base de la dieta es un potrero de buena calidad en época de crecimiento, y heno o ensilaje cuando el pastoreo es limitado. Las necesidades de energía y proteína aumentan hacia el final de la gestación, durante la lactancia y en el engorde, etapas en las que suele añadirse grano u otros concentrados. El agua limpia y fresca, junto con minerales a libre disposición, debe estar disponible en todo momento.

Suplementos

Ofrece una sal mineralizada balanceada según el suelo y el forraje de la zona, ya que la región de origen del limusín tenía suelos pobres y muchos potreros son deficientes en ciertos minerales. El cobre, el selenio y el magnesio son las deficiencias más comunes que hay que vigilar. Introduce cualquier cambio en la dieta poco a poco, a lo largo de varios días, para no afectar la función ruminal.

El limusín es una raza resistente, con pocos problemas de salud propios de la raza. El parto suele ser sencillo para el tamaño del animal, porque los terneros nacen con hueso fino, aunque los terneros grandes de padres de líneas terminales pueden requerir más atención. Con un buen manejo, los animales reproductores se mantienen productivos entre 12 y 18 años. La mayoría de los problemas de salud en los hatos limusín son los propios de cualquier ganado (parásitos, cojeras, y trastornos reproductivos y metabólicos) y no defectos hereditarios, y los programas sanitarios de rutina los mantienen bajo control.

Prevención

• Sigue el programa de vacunación establecido por el ICA (Instituto Colombiano Agropecuario) y las recomendaciones regionales para enfermedades clostridiales y respiratorias
• Mantén un plan estratégico de control de parásitos
• Suministra minerales balanceados para prevenir trastornos por deficiencia
• Revisa las pezuñas con regularidad y recorta según haga falta
• Conserva la condición corporal dentro del rango deseado durante todo el ciclo productivo

Las novillas suelen alcanzar la edad reproductiva hacia los 13 a 15 meses, cuando ya tienen el marco y la condición corporal necesarios, y con frecuencia se les da servicio para que paran por primera vez alrededor de los dos años. La gestación dura cerca de nueve meses (entre 283 y 290 días), y las vacas normalmente tienen un solo ternero. La raza se valora por la facilidad de parto en relación con su tamaño, ya que los terneros nacen con hueso fino y un peso moderado al nacer.

Las vacas muestran buena capacidad materna, producen leche suficiente para criar al ternero y protegen a sus crías. Los terneros nacen vigorosos y crecen rápido. Los toros limusín se usan mucho como padres terminales sobre otras razas para sumar músculo y mejorar el valor de la canal, y tanto la monta natural como la inseminación artificial son prácticas comunes. El destete suele hacerse entre los seis y ocho meses.