Serengeti

El Serengeti es un gato doméstico de tamaño mediano desarrollado en Estados Unidos durante la década de 1990. Se creó para evocar el aspecto del serval africano, un felino salvaje de patas largas y pelaje moteado, pero no tiene ninguna ascendencia de serval. La raza proviene, en cambio, de cruces entre el Bengala y el Oriental de pelo corto.

El Serengeti se para alto sobre sus patas largas y se mueve con un andar suave y atlético. El pelaje es corto y luce manchas oscuras y marcadas sobre un fondo canela, dorado o gris. Las orejas grandes y redondeadas se sitúan altas en la cabeza y suman al aire salvaje.

El carácter es el mayor atractivo para la mayoría de las personas. Los Serengeti son sociables, habladores y llenos de energía. Suelen seguir a la gente de un cuarto a otro, se interesan por lo que pasa en la casa y siguen siendo juguetones hasta bien entrada la adultez.

A quién le conviene

El Serengeti encaja en un hogar que pueda darle atención y espacio para moverse. Le va bien con personas que están en casa a menudo, disfrutan de una mascota interactiva y pueden ofrecerle superficies para trepar y tiempo de juego. Es menos adecuado para un hogar muy tranquilo que busca un gato reposado e independiente, ya que esta raza es activa y vocal.

El Serengeti se desarrolló en California a mediados de la década de 1990. La meta era producir un gato doméstico que se pareciera al serval africano en su estructura y sus marcas sin usar ningún felino salvaje en el programa de cría.

Para lograr ese aspecto, los criadores cruzaron el Bengala, que aporta las manchas y una estructura atlética, con el Oriental de pelo corto, que aporta las patas largas, las orejas grandes y un cuerpo esbelto. La combinación dio como resultado gatos altos y moteados a partir de linajes totalmente domésticos.

La raza se mantuvo con pocos ejemplares durante sus primeros años y fue impulsada por un puñado de criadores dedicados. Los registros felinos han reconocido al Serengeti en distintos niveles de desarrollo o experimentales, y los programas de cría han seguido refinando el tipo y el temperamento.

Como el Serengeti es una raza joven, sus poblaciones siguen siendo limitadas frente a los gatos de larga tradición. La mayoría de los gatitos provienen de criadores especializados y no de criaderos generales.

El Serengeti tiene una silueta llamativa. El cuerpo es largo y esbelto, con la espalda recta y el pecho profundo. Las patas son notablemente largas, lo que le da al gato más altura a la cruz y una postura elegante y erguida. El cuello es largo y la cabeza es una cuña modificada con un mentón fuerte.

Las orejas son uno de los rasgos que definen a la raza. Son grandes, se ubican altas y se mantienen erguidas, a menudo tan largas como la propia cabeza. Los ojos son grandes y redondeados, y van del dorado y el ámbar al verde. En conjunto, el gato se ve alerta, equilibrado y hecho para el movimiento.

Pelaje y colores

El pelaje es corto y se asienta pegado al cuerpo. El patrón clásico son manchas oscuras y bien definidas repartidas sobre un fondo canela o dorado cálido, que es el que más se acerca al efecto del serval. Una versión negro plata reemplaza los tonos cálidos por un fondo gris frío. También aparecen gatos negros sólidos y humo. Sea cual sea el color, las marcas deben ser nítidas y el pelaje debe sentirse liso y denso, no esponjoso.

El Serengeti es un gato activo y centrado en las personas. Se muestra seguro por toda la casa y rápido para investigar objetos nuevos, visitas y sonidos. Muchos Serengeti se apegan fuerte a sus dueños y prefieren estar en el mismo cuarto, participando en lo que sea que esté pasando.

Con los miembros de la familia la raza es cariñosa e interactiva. Con extraños suele ser curiosa más que tímida, aunque cada gato es distinto. Los Serengeti por lo general se llevan bien con otros gatos y con perros que los respeten, algo que ayuda su naturaleza social y decidida, así que las presentaciones tranquilas suelen salir bien.

Es una raza vocal. Los Serengeti usan una variedad de trinos y llamados para captar atención y mantenerse en contacto con su gente. A quien le guste un gato conversador esto le va a parecer atractivo, mientras que quien busque una mascota callada debe tenerlo presente. El aburrimiento puede derivar en exceso de actividad, así que el juego diario y la estimulación mental ayudan a mantener la conducta equilibrada.

Aseo

• Cepille el pelaje corto una vez por semana para retirar el pelo suelto y mantenerlo liso.
• Revise las orejas con regularidad y límpielas con suavidad cuando haga falta, ya que las orejas grandes pueden acumular suciedad.
• Corte las uñas cada pocas semanas.
• Introduzca el cepillado dental desde temprano y mantenga una rutina para la salud bucal.

Ejercicio

• Ofrezca juego interactivo diario con varitas, pelotas o comederos de rompecabezas.
• Apunte a por lo menos dos sesiones activas al día para gastar la energía de la raza.
• Ponga a su disposición árboles para trepar, repisas y perchas altas para que el gato use su capacidad de salto.
• Rote los juguetes para mantener al gato interesado y evitar el aburrimiento.

Entorno

El Serengeti se acomoda a un hogar con espacio para trepar y explorar. El espacio vertical importa tanto como el del piso. Asegure ventanas y balcones, porque este es un saltador ágil y curioso. La raza está más a gusto en un hogar donde recibe compañía con frecuencia y no queda sola por periodos largos.

Los gatos son carnívoros estrictos, así que el Serengeti necesita una dieta centrada en la proteína animal. Elija un alimento completo que tenga carne o pescado como ingrediente principal y que cumpla con estándares reconocidos de nutrición felina para la etapa de vida del gato. La naturaleza activa de la raza hace que gaste energía con facilidad, pero las porciones aun así deben medirse para evitar el sobrepeso. Siempre debe haber agua fresca disponible, y una combinación de alimento húmedo y seco puede ayudar con la hidratación.

Premios y suplementos

Mantenga los premios en una porción pequeña de las calorías diarias. Úselos para el adiestramiento y el vínculo, no como alimentación libre. Una dieta completa y equilibrada por lo general aporta todos los nutrientes necesarios, así que agregue suplementos solo por indicación de un veterinario, por ejemplo para una preocupación puntual de articulaciones o de pelaje.

El Serengeti suele ser una raza robusta y muchos gatos llevan vidas activas hasta pasados los diez años. La esperanza de vida típica es de 12 a 15 años. Como la raza proviene del Bengala y del Oriental de pelo corto, puede cargar tendencias de salud vistas en esos linajes, así que comprar a un criador que hace tamizaje a sus gatos vale la pena. La atención veterinaria de rutina y un peso saludable son lo que más aporta a una vida larga.

Cuidado preventivo

• Programe chequeos veterinarios anuales, con más frecuencia para los gatos senior.
• Mantenga al día las vacunas y el control de parásitos.
• Conserve la higiene dental con cepillado y limpieza profesional según lo indicado.
• Vigile el peso y ajuste el alimento a medida que la actividad cambia con la edad.
• Pregunte al criador por el tamizaje cardiaco y genético de los padres.

El Serengeti es inteligente y se motiva con la atención, por eso es más fácil de adiestrar que muchos gatos. Puede aprender su nombre, acudir al llamado, traer objetos y usar comederos de rompecabezas. Algunos Serengeti se acostumbran al arnés y la correa para salidas supervisadas al exterior. Las sesiones cortas y frecuentes mantienen el interés del gato mejor que las largas, y la constancia importa más que la duración de la sesión.

Fundamentos

1. Empiece en un espacio tranquilo con pocas distracciones.
2. Elija un premio de alto valor por el que el gato se esfuerce.
3. Recompense la conducta deseada en el instante en que ocurre.
4. Asocie la recompensa con una palabra clave corta o un clicker.
5. Mantenga las sesiones en unos pocos minutos y termine con un logro.
6. Repita a diario y agregue distracciones poco a poco a medida que el gato mejora.

La cría del Serengeti es una actividad especializada porque la raza es joven y su acervo genético todavía está en desarrollo. Los criadores responsables trabajan para fijar el tipo, las patas largas, las orejas grandes y las manchas nítidas, mientras conservan el temperamento amistoso y evitan los problemas de salud que cargan las razas de origen.

Las gatas alcanzan la madurez sexual desde alrededor de los cinco a diez meses, pero es mejor postergar la cría hasta que la hembra esté físicamente madura, por lo general después del primer año. La gestación en los gatos dura cerca de 63 a 67 días. Las camadas suelen ser de tres a cinco gatitos.

Los gatitos deben quedarse con la madre hasta el destete y una buena socialización, en general hasta las doce semanas o más. La manipulación temprana, la exposición a los sonidos del hogar y el juego suave forman al adulto seguro y centrado en las personas por el que se conoce a la raza. Los ejemplares de cría deben someterse a tamizaje de condiciones heredadas, y los apareamientos deben planearse para mantener la diversidad genética tan amplia como lo permita la población pequeña.

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