Scottish Fold

El Scottish Fold es un gato doméstico de tamaño mediano, conocido sobre todo por el pliegue de cartílago que dobla las orejas hacia adelante y hacia abajo, en dirección al frente de la cabeza. Este único rasgo físico le da a la raza su característico rostro redondeado, parecido al de un búho. Los gatitos nacen con las orejas rectas, y en los gatos que portan el pliegue las orejas empiezan a doblarse durante las primeras semanas de vida.

Más allá de las orejas, al Scottish Fold se le valora por su temperamento. La raza suele ser afectuosa, tranquila y de buen carácter, y por lo general se adapta bien a hogares con mucho movimiento. Estos gatos a menudo se apegan mucho a una o dos personas y les gusta permanecer cerca de ellas; las siguen de una habitación a otra en lugar de exigir que las carguen todo el tiempo.

No todos los gatos de una camada de Fold tienen las orejas dobladas. Los gatos de orejas rectas, a los que a veces se les llama Scottish Straight, comparten el mismo tipo de cuerpo y el mismo temperamento, y se usan de nuevo en las líneas de cría de Fold. La oreja doblada proviene de un gen dominante que también afecta el cartílago en otras partes del cuerpo, y por eso la cría responsable y el cuidado de la salud son importantes en esta raza.

Para quién es adecuado

El Scottish Fold es adecuado para personas que buscan un gato tranquilo y apegado a la gente, más que uno muy activo. Se lleva bien con niños que tratan a los animales con delicadeza, y por lo general tolera a otros gatos y perros que se le presentan con calma. La raza prefiere la compañía y puede sentirse sola si se la deja mucho tiempo a solas, así que encaja en hogares donde haya alguien presente parte del día o donde una segunda mascota le haga compañía.

La raza comenzó en 1961 en una granja de la región de Tayside, en Perthshire, Escocia. Una gata blanca de granero llamada Susie tenía un pliegue inusual en las orejas que las doblaba hacia adelante y hacia abajo. Un granjero vecino aficionado a los gatos, William Ross, se fijó en Susie y se interesó por el rasgo cuando ella tuvo gatitos con las mismas orejas dobladas.

Trabajando con genetistas, los criadores determinaron que el pliegue provenía de un solo gen dominante. La cría inicial empleó British Shorthair y gatos domésticos locales para formar la línea. Uno de los gatitos de orejas dobladas de Susie, llamado Snooks, se convirtió en un gato fundador de la raza en desarrollo.

La raza se registró primero en el Reino Unido, pero la preocupación por problemas de salud relacionados con las orejas llevó al organismo rector de allí a dejar de registrar a estos gatos. El desarrollo continuó en Estados Unidos, donde la raza obtuvo reconocimiento a través de las asociaciones felinas estadounidenses durante la década de 1970. Los cruces con British Shorthair y American Shorthair ayudaron a mantener la variedad genética.

Como el gen del pliegue también afecta el cartílago de las extremidades y la cola, la práctica de cría moderna aparea a un gato de orejas dobladas con uno de orejas rectas. Este método reduce la probabilidad de producir gatitos con dos copias del gen, algo que se asocia con problemas esqueléticos graves.

El Scottish Fold tiene un cuerpo redondeado, un pecho ancho y patas cortas y firmes. La cabeza es redonda, con mejillas llenas, y la impresión general es suave y curva. Las orejas dobladas se apoyan hacia adelante contra la cabeza, lo que hace que el cráneo parezca abovedado y que los ojos se vean más grandes. El pliegue va desde uno solo hasta un triple pliegue apretado que queda plano contra la cabeza.

Los ojos, grandes y redondos, están muy separados y le dan a la raza una expresión abierta y dulce. Existe una variedad de pelo largo, a la que a veces se le llama Highland Fold, que tiene el mismo tipo de cuerpo y de orejas con un pelaje más largo.

Pelaje y colores

El pelaje corto es denso y afelpado, y se separa un poco del cuerpo. La variedad de pelo largo tiene un pelaje suave y fluido, con flecos en las patas y la cola. La raza aparece en una amplia gama de colores y patrones, entre ellos tonos sólidos como blanco, negro, azul y crema, junto con patrones atigrado, carey, calicó, bicolor y colorpoint. El color de los ojos generalmente sigue al del pelaje, con el cobre y el dorado frecuentes en los gatos más oscuros y el azul o el verde en los gatos point y más claros.

El Scottish Fold es un gato dulce y apegado a la gente. Tiende a unirse a su familia y le gusta estar en la misma habitación que sus dueños; a menudo elige un lugar cercano en vez de uno escondido. La raza es afectuosa sin ser exigente, y muchos Fold reciben a las visitas con calma en lugar de esconderse.

Con los niños, la raza es paciente y de buen carácter, así que es una opción estable para familias donde al gato se le trate con cuidado. Los Fold suelen aceptar a otros gatos y perros cuando las presentaciones son graduales, y muchas veces se desenvuelven bien en hogares con varias mascotas. Con los desconocidos, la raza es curiosa y amistosa una vez que ha tenido tiempo de observar.

Los Fold conservan su lado juguetón bien entrada la adultez y disfrutan de juguetes interactivos y de juegos cortos, pero su energía es moderada más que alta. Son gatos silenciosos y suelen usar una voz suave. A la raza no le gusta quedarse sola por periodos largos y está más contenta con compañía regular.

El Scottish Fold es un gato de mantenimiento moderado. Las orejas dobladas requieren atención especial porque el pliegue puede acumular cera y suciedad y limitar la circulación del aire.

Aseo

• Cepille el pelaje corto una o dos veces por semana; cepille al Highland Fold de pelo largo a diario o cada dos días para evitar nudos
• Revise las orejas cada semana y limpie con cuidado la parte externa con una solución aprobada por el veterinario; no introduzca nada en el canal auditivo
• Corte las uñas cada dos o tres semanas
• Cepille los dientes varias veces por semana para reducir la enfermedad dental
• Limpie las comisuras de los ojos si se acumula secreción

Ejercicio

• Ofrezca de 15 a 30 minutos de juego interactivo al día con varitas o pelotas
• Ponga a su disposición un rascador y un árbol para gatos para trepar y estirarse
• Alterne los comederos de rompecabezas y los juguetes para mantener al gato interesado
• Programe sesiones de juego cortas y regulares en lugar de una sola muy larga

Entorno

Al Scottish Fold le conviene vivir dentro de casa, donde está protegido del tráfico, los depredadores y las enfermedades. Prefiere un hogar tranquilo, con lugares blandos para descansar y con acceso a su gente. Como a la raza no le gusta quedarse sola por mucho tiempo, una mascota que le haga compañía o una presencia durante el día ayudan a evitar la soledad.

Los gatos son carnívoros estrictos, así que el Scottish Fold necesita una dieta basada en proteína animal. Elija un alimento comercial completo y balanceado que cumpla con estándares de alimentación reconocidos para la etapa de vida del gato. Combinar comida húmeda y seca puede ayudar con la hidratación a la vez que atiende las necesidades dentales y corporales. El agua fresca siempre debe estar disponible. Como la raza es propensa a problemas articulares, mantener al gato en un peso saludable es importante, ya que el exceso de peso carga las extremidades y la cola.

Premios y suplementos

Limite los premios a no más de un 10 por ciento de las calorías diarias. Una dieta completa suele aportar todo lo que un gato sano necesita, así que agregue suplementos solo por indicación del veterinario. A veces se recomiendan suplementos para las articulaciones con glucosamina en esta raza por sus riesgos relacionados con el cartílago, pero consulte cualquier suplemento con un veterinario primero.

El Scottish Fold vive por lo general de 11 a 14 años. El rasgo que define a la raza, la oreja doblada, proviene de un gen que afecta el cartílago de todo el cuerpo, lo cual significa que la raza tiene un riesgo conocido de problemas esqueléticos. Los gatos con dos copias del gen son los que corren mayor riesgo. Los criadores responsables aparean a un gato de orejas dobladas con uno de orejas rectas para reducir este riesgo, y quienes vayan a adoptar deberían preguntar por la salud y el tipo de orejas de los padres.

Cuidado preventivo

• Exámenes veterinarios anuales, con revisiones más frecuentes para los gatos mayores
• Mantenga al día las vacunas y el control de parásitos
• Conserve un peso saludable para reducir la carga sobre las articulaciones
• Revisiones semanales de las orejas y limpieza suave
• Observe la marcha y la movilidad para detectar señales tempranas de enfermedad articular
• Pregunte a los criadores por el tamizaje genético de los padres

El Scottish Fold es un gato listo y atento que aprende rápido las rutinas de la casa. No es tan impulsivo como algunas razas activas, pero su fuerte vínculo con la gente lo hace dispuesto a cooperar cuando el adiestramiento es calmado y gratificante. Los Fold pueden aprender a acudir cuando se los llama, aceptar el aseo y el corte de uñas, y hacer trucos sencillos. Las sesiones cortas funcionan mejor que las largas, y la constancia importa más que la duración.

Lo básico

1. Ponga a disposición un arenero limpio y accesible, y ubíquelo en un lugar tranquilo para favorecer buenos hábitos de arenero
2. Use premios y elogios para recompensar la conducta que quiere en cuanto ocurra
3. Presente un rascador desde temprano y premie su uso para proteger los muebles
4. Manipule las patas, las orejas y la boca con suavidad desde que es gatito, para que el aseo y las visitas al veterinario sigan siendo tranquilos
5. Agregue una palabra clave o un clicker para marcar las acciones correctas, y luego avance hasta el llamado y los trucos sencillos

Las gatas alcanzan la madurez sexual alrededor de los cinco a nueve meses, pero los criadores responsables esperan hasta que la gata esté completamente desarrollada y haya pasado los controles de salud antes de criarla. La regla que define la cría del Scottish Fold es nunca aparear dos gatos de orejas dobladas. Aparear dos Fold aumenta la probabilidad de que los gatitos hereden dos copias del gen del pliegue, lo que causa una enfermedad grave y dolorosa de hueso y cartílago. En cambio, se aparea un gato de orejas dobladas con uno de orejas rectas, a menudo un Scottish Straight, un British Shorthair o un American Shorthair.

La gestación dura unos 63 a 67 días. Las camadas suelen tener de tres a cinco gatitos. Todos los gatitos nacen con las orejas rectas; en los que heredan el gen del pliegue, las orejas empiezan a doblarse alrededor de las tres o cuatro semanas de edad, que es cuando los criadores pueden distinguir a los gatitos de orejas dobladas de los de orejas rectas. Los gatitos deben quedarse con la madre hasta al menos las 12 semanas, para que estén destetados, socializados y listos para las vacunas antes de irse a nuevos hogares.

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