Ocicat

El Ocicat es un gato doméstico de tamaño mediano reconocido por su manto manchado, que recuerda al de un felino salvaje. A pesar de esa apariencia, la raza no tiene sangre salvaje. Las manchas provienen de la cría selectiva entre gatos domésticos, y su temperamento es por completo el de un gato de hogar sociable.

La raza reúne un cuerpo atlético y musculoso con grandes manchas en forma de huella dactilar repartidas por los flancos y el lomo. La cara luce atenta, las orejas son grandes y los ojos, separados y expresivos. Los colores del manto abarcan varias tonalidades reconocidas, todas con el mismo patrón manchado.

Los Ocicat son seguros de sí mismos y muy orientados hacia las personas. Suelen salir a recibir a las visitas en lugar de esconderse, siguen a sus dueños de una habitación a otra y muchas veces aprenden a responder a su nombre. Muchos propietarios describen a la raza como perruna por su devoción y por su disposición a traer la pelota y aprender trucos.

A quién le conviene

El Ocicat encaja en hogares activos que puedan darle atención y juego. Se desenvuelve bien con familias, incluidos hogares con niños y otras mascotas, por su naturaleza sociable y extrovertida. No es buena opción para quien busca un gato independiente y de poca interacción, ya que necesita compañía y puede aburrirse cuando se queda solo por periodos largos.

El Ocicat comenzó en Estados Unidos en 1964. La criadora Virginia Daly, de Berkley, Michigan, buscaba producir un siamés con puntos de color abisinio cruzando ambas razas. Un gatico de una de esas camadas tenía el manto marfil con manchas doradas, y la hija de la criadora lo llamó Ocicat por su parecido con un ocelote joven.

El primer gatico manchado se llamó Tonga, fue castrado y se vendió como mascota. Cuando creció el interés, se repitió el cruce original para obtener más gatos manchados y se estableció un programa de cría en torno a ellos. Más tarde se sumó el American Shorthair, lo que amplió la gama de colores y aportó tamaño corporal y el color plateado.

El Ocicat se apoya en tres razas fundadoras: el siamés, el abisinio y el American Shorthair. Cada una aportó rasgos propios, desde el color y el patrón del manto hasta el tipo corporal y la personalidad vocal y centrada en las personas de la raza.

La raza logró reconocimiento formal ante las asociaciones felinas de Norteamérica en las décadas siguientes, y hoy se cría y se exhibe en varios países. El patrón manchado sigue siendo su rasgo distintivo.

El Ocicat es macizo y atlético, con un cuerpo moderadamente largo, patas firmes y pies ovalados. Su constitución pesa más de lo que aparenta, y el gato luce una musculatura notoria. La cabeza forma una cuña modificada, las orejas son grandes y pueden llevar mechones, y los ojos son grandes, almendrados y algo inclinados hacia arriba.

El manto manchado es el rasgo central. Las manchas son grandes y con forma de huella dactilar, esparcidas por los flancos y el lomo, con hileras de manchas que corren a lo largo de la columna. La cara presenta marcas atigradas agutí, incluida una M en la frente. El pelo es corto, liso y pegado, con un tacto satinado.

Manto y colores

La raza reconoce doce colores: leonado, chocolate, canela, azul, lavanda y cervato, cada uno en una forma estándar y una plateada. Todos los colores llevan el mismo patrón manchado, con un color de fondo más claro y manchas más oscuras. El color de los ojos puede ser cualquier tono salvo el azul, y no hay un vínculo obligatorio entre el color del manto y el de los ojos.

El Ocicat es extrovertido y seguro. Tiende a acercarse a los invitados en lugar de retirarse, y forma vínculos fuertes con las personas con las que convive. Muchos propietarios cuentan que la raza los sigue por toda la casa, se sube a los hombros y quiere participar en las actividades del día.

Con los niños, el Ocicat suele ser paciente y juguetón, siempre que el trato sea suave. Por lo general acepta a otros gatos y a menudo a los perros, sobre todo cuando la presentación se hace temprano. A la raza le disgustan los periodos largos en soledad y le va mejor en hogares donde casi siempre hay alguien presente o donde una segunda mascota le hace compañía.

El Ocicat es inteligente y activo. Aprende rápido, disfruta los comederos de rompecabezas y los juguetes interactivos, y se le puede enseñar a traer objetos, caminar con arnés y responder a su nombre. Es moderadamente vocal, se comunica con gorjeos y trinos, aunque suena menos fuerte que sus antepasados siameses.

Aseo

• Cepille o pase un paño por el pelo corto una vez por semana para retirar el pelo suelto y mantenerlo brillante.
• Un guante de goma para aseo o un cepillo suave funciona bien y a la mayoría de los gatos les gusta.
• Recorte las uñas cada dos o tres semanas.
• Revise las orejas y límpielas con suavidad si hay suciedad.
• Cepille los dientes con regularidad para reducir la enfermedad dental.

Ejercicio

• Ofrezca al menos dos sesiones de juego al día con varitas, pelotas o juegos de traer objetos.
• Ponga comederos de rompecabezas y rote los juguetes para mantenerlo interesado.
• Instale rascadores altos y repisas para trepar y saltar.
• Considere el entrenamiento con arnés para salidas supervisadas al exterior, que la raza suele tolerar bien.

Entorno

El Ocicat se acomoda a un hogar de interior con espacio vertical y sitio para correr. Como es sociable y le disgusta el aislamiento, se beneficia de la compañía, sea humana o de otra mascota. Una rutina previsible, muchos juguetes interactivos y acceso a puntos altos ayudan a cubrir sus necesidades físicas y mentales.

Al Ocicat le va bien un alimento para gatos completo y equilibrado con proteína animal como ingrediente principal. Al ser una raza activa y musculosa, se beneficia de proteína de calidad para mantener su constitución. Tanto el alimento húmedo como el seco son adecuados, y una combinación puede favorecer la hidratación y la salud dental. Siempre debe tener agua fresca a disposición.

Premios y suplementos

Los premios deben quedarse por debajo del 10 por ciento de las calorías diarias para evitar el aumento de peso, un riesgo real en esta raza motivada por la comida. Una dieta comercial equilibrada suele aportar todos los nutrientes necesarios, así que los suplementos no hacen falta salvo que un veterinario los recomiende para una condición específica.

El Ocicat es una raza por lo general robusta, con una esperanza de vida típica de 12 a 18 años. Su origen mixto le da un acervo genético amplio, lo que favorece la salud general, pero se presentan unas pocas afecciones hereditarias por su ascendencia siamesa y abisinia. Los criadores responsables examinan a sus gatos para reducir estos riesgos.

Cuidado preventivo

• Programe chequeos veterinarios anuales, y pase a dos al año en gatos sénior.
• Mantenga al día las vacunas y el control de parásitos.
• Conserve la higiene dental con cepillado y limpieza profesional según se indique.
• Vigile el peso y la condición corporal para prevenir la obesidad.
• Elija criadores que hagan pruebas de afecciones cardíacas y genéticas.

El Ocicat es inteligente y le gusta participar, por eso poco común por lo fácil de adiestrar para un gato. Aprende órdenes, recoge juguetes y puede aprender a caminar con arnés. El adiestramiento también canaliza su energía y le da el trabajo mental que necesita. Las sesiones cortas y frecuentes funcionan mejor que las largas, y la raza responde mejor a los premios de comida y los elogios.

Fundamentos

1. Empiece por el reconocimiento del nombre, y premie al gato cada vez que mire hacia usted.
2. Introduzca un clicker o una palabra marcadora acompañada de un premio.
3. Enseñe señales sencillas como sentarse y venir con un señuelo y una recompensa.
4. Avance hacia el traer objetos premiando al gato por recoger y devolver un juguete.
5. Presente el arnés primero en interiores, y deje que el gato lo lleve por periodos cortos antes de cualquier paseo al exterior.

Los Ocicat suelen alcanzar la madurez sexual entre los cinco y los diez meses de edad, aunque los criadores responsables esperan hasta que el gato esté maduro físicamente y con las pruebas de salud hechas antes de criar. Como la raza se apoya en líneas siamesas, abisinias y American Shorthair, los criadores procuran conservar el patrón manchado y un temperamento sólido a la vez que evitan las afecciones hereditarias presentes en las razas fundadoras.

La gestación dura alrededor de 63 a 67 días. Las camadas contienen por lo general de cuatro a seis gaticos. Los recién nacidos vienen con las manchas ya visibles, aunque el patrón se define más a medida que el manto se desarrolla.

Los gaticos se destetan hacia las ocho semanas y suelen estar listos para irse a nuevos hogares entre las doce y las catorce semanas, tras las vacunas iniciales y la socialización. El trato temprano favorece el carácter seguro y orientado a las personas de la raza. Las pruebas genéticas de los gatos de cría ayudan a reducir el riesgo de transmitir afecciones del corazón y de los ojos.

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