Munchkin

El Munchkin es un gato domestico pequeno que se distingue por sus patas cortas, producto de una mutacion genetica natural que acorta los huesos largos de las extremidades. El cuerpo, la cabeza y la cola son los de un gato de tamano normal, de modo que la raza parece un gato comun asentado muy cerca del suelo. Los adultos suelen pesar entre 2,7 y 4 kg (6 a 9 lb).

La raza no tiene un unico tipo de pelaje. Los Munchkin se presentan en variedades de pelo corto y pelo largo, y en casi todos los colores y patrones, porque el conjunto fundador se formo a partir de gatos de cruce aleatorio y no de una sola linea ancestral. Las patas cortas son el unico rasgo fijo.

Los Munchkin son gatos sociables, apegados a las personas y activos. Conservan una curiosidad de gatico hasta bien entrada la adultez y mantienen el interes por los juguetes, los juegos y la actividad de la casa. A pesar de las patas cortas, corren rapido y saltan a los muebles. A menudo se impulsan sentados, en posicion erguida, una postura que a veces se compara con la de una suricata.

A quien le conviene el Munchkin

El Munchkin encaja en hogares que quieren un gato activo y carinoso, y que pueden ofrecerle juego y compania a diario. Se desenvuelve bien con familias, incluidas casas con ninos y otras mascotas, gracias a su caracter sociable. Quienes viajan con frecuencia o pasan muchas horas fuera deberian prever compania o enriquecimiento, ya que la raza busca interaccion. Las patas cortas no exigen adaptaciones especiales, pero facilitar el acceso a los lugares de descanso preferidos ayuda bastante.

Se han reportado gatos de patas cortas en distintos momentos del ultimo siglo, con registros en Inglaterra, Rusia y Estados Unidos antes de que existiera la raza moderna. Esos avistamientos tempranos fueron aislados y no dieron lugar a una linea establecida, asi que forman parte del trasfondo y no de la ascendencia directa del Munchkin actual.

La raza moderna se remonta a Estados Unidos en 1983, cuando una gata prenada de patas cortas llamada Blackberry fue encontrada en Rayville, Luisiana. Entre sus crias hubo gaticos de patas cortas, lo que demostro que el rasgo era hereditario. Los gatos descendientes de esta linea formaron la base de la raza.

El Munchkin gano atencion publica en Estados Unidos a comienzos de los anos noventa. The International Cat Association (TICA) admitio la raza en su programa de desarrollo de nuevas razas en 1994 y le concedio el estatus de campeonato en 2003. El reconocimiento ha sido objeto de debate, y algunos otros registros se han negado a aceptar la raza por motivos de bienestar relacionados con el rasgo de las patas cortas.

Como los gatos fundadores eran de cruce aleatorio, los criadores siguen cruzando Munchkin con gatos domesticos para mantener la diversidad genetica. Esa practica explica por que la raza aparece en una gama tan amplia de largos de pelo, colores y patrones, en lugar de un solo tipo uniforme.

El rasgo que define al Munchkin son sus patas cortas, que le dan al gato un perfil bajo y alargado. El cuerpo es bien redondeado y de longitud media, con una espalda nivelada que sube ligeramente del hombro a la grupa. La cabeza es una cuna modificada de contornos redondeados, con orejas de tamano mediano a grande y bien separadas, y ojos en forma de nuez que dan una expresion abierta y atenta. La cola se lleva erguida cuando el gato se mueve y se afina hacia una punta redondeada.

Pelaje y colores

El Munchkin se presenta en dos largos de pelo. La variedad de pelo corto tiene un manto denso y resistente de largo medio, mientras que la de pelo largo tiene un manto semilargo y sedoso con una ligera gorguera. Ambos tipos llevan un subpelo moderado. Como la raza se cruza libremente, aparecen todos los colores y patrones reconocidos, incluidos solido, atigrado, carey, colorpoint y bicolor. El color de los ojos es independiente del color del pelaje y el estandar no lo restringe.

Los Munchkin son abiertos y sociables. Forman lazos estrechos con su familia y tienden a seguir a las personas de una habitacion a otra, sumandose a lo que este pasando. La raza conserva un caracter jugueton de gatico hasta la adultez y mantiene el interes por los juguetes, los comederos de rompecabezas y los juegos de persecucion mucho despues de la etapa habitual de gatico.

Con los desconocidos, la mayoria de los Munchkin se muestran seguros mas que timidos, y a menudo saludan a las visitas de frente. Por lo general toleran que los manipulen y se adaptan a hogares con mucho movimiento. Con los ninos son pacientes y dispuestos a jugar, aunque la interaccion con ninos pequenos debe supervisarse, como con cualquier gato. Con otras mascotas, incluidos gatos y perros, suelen integrarse bien cuando las presentaciones son graduales.

La raza es curiosa y se le conoce por recoger y esconder objetos pequenos, un habito que le ha ganado fama de urraca. A pesar de las patas cortas, los Munchkin son rapidos y agiles en el suelo, y trepan y saltan usando los muebles como puntos de apoyo, aunque los lugares muy altos pueden ser mas dificiles de alcanzar de un solo salto.

El cuidado del Munchkin es sencillo y similar al de otros gatos domesticos. El mantenimiento del pelaje depende de si el gato es de pelo corto o de pelo largo, y la raza se beneficia de la actividad regular acorde con su energia.

Aseo

• Cepille a los Munchkin de pelo corto una vez por semana para retirar el pelo suelto y limitar la muda.
• Cepille a los Munchkin de pelo largo dos o tres veces por semana para evitar nudos, con atencion a la gorguera y la zona detras de las patas.
• Corte las unas cada dos o tres semanas y revise las orejas en busca de cera o suciedad.
• Cepille los dientes varias veces por semana con pasta apta para gatos para cuidar la salud dental.

Ejercicio

• Ofrezca dos o mas sesiones de juego diarias de 10 a 15 minutos con canas de juego, pelotas o juegos de persecucion.
• Proponga comederos de rompecabezas y juguetes rotativos para mantener ocupada su mente curiosa.
• Use mobiliario para gato bajo y accesible y rampas para que el gato trepe con comodidad pese a sus patas cortas.
• Permita exploraciones cortas y supervisadas para satisfacer los habitos investigadores de la raza.

Entorno

Los Munchkin viven mejor como gatos de interior, lo que los protege del trafico, los depredadores y las enfermedades. Como las patas son cortas, ubique la comida, el agua, el arenero y los lugares de descanso preferidos al alcance facil y evite que el gato tenga que dar grandes saltos verticales. Los escalones o las rampas hacia los sitios altos ayudan. La raza tolera bien los apartamentos y las viviendas pequenas siempre que reciba interaccion y juego a diario.

El Munchkin necesita una dieta completa y equilibrada formulada para gatos, que son carnivoros estrictos y requieren proteina de origen animal. Elija un alimento que cumpla las normas nutricionales reconocidas para la etapa de vida del gato. Como la raza es pequena, las porciones deben medirse para evitar el aumento de peso, que sobrecarga las articulaciones y la columna. El agua fresca debe estar siempre disponible, y el alimento humedo puede ayudar a la hidratacion.

Premios y suplementos

Los premios no deberian superar cerca del 10 por ciento de las calorias diarias. Un gato que come una dieta comercial completa por lo general no necesita suplementos; agreguelos solo por consejo veterinario. Vigile la condicion corporal cada pocas semanas y ajuste las porciones, ya que los gatos pequenos suben de peso con facilidad y el exceso pesa mas sobre los cuerpos de patas cortas.

El Munchkin suele vivir de 12 a 15 anos y se considera un gato razonablemente sano. Las patas cortas provienen de un gen dominante que afecta el crecimiento oseo, y la mayoria de los Munchkin se mueven, corren y juegan sin dificultad. El rasgo ha generado debate por sus posibles efectos esqueleticos, asi que la cria responsable y los controles veterinarios regulares son importantes. Se cree que la forma embrionaria del gen es letal, razon por la cual no se cruzan entre si dos gatos de patas cortas.

Cuidado preventivo

• Mantenga los controles veterinarios anuales, con dos visitas al ano para los gatos senior.
• Mantenga las vacunas basicas y el control de parasitos segun se aconseje.
• Mantenga al gato en un peso sano para reducir la carga sobre articulaciones y columna.
• Ofrezca cuidado dental y revisiones rutinarias de los dientes.
• Consiga gaticos de criadores que evaluen problemas esqueleticos y eviten los cruces entre patas cortas.

Los Munchkin son despiertos y curiosos, y su impulso jugueton los hace mas faciles de adiestrar que a muchos gatos. Responden bien a sesiones cortas basadas en recompensas y pueden aprender a acudir al llamado, a sentarse, a traer objetos y a caminar con arnes. Su interes por los juguetes y los premios los mantiene atentos, aunque las sesiones deben ser breves para conservar su atencion.

Fundamentos

1. Empiece con el habito del arenero, que la mayoria de los Munchkin adquiere rapido cuando se les da una bandeja limpia y accesible.
2. Use un clicker o una palabra marcadora junto con un premio pequeno para senalar la conducta correcta.
3. Ensene una senal a la vez, como acudir a su nombre o sentarse, en sesiones de tres a cinco minutos.
4. Avance hacia trucos como traer objetos, aprovechando el interes natural de la raza por buscar y perseguir.
5. Introduzca el arnes de forma gradual en interiores antes de cualquier paseo al aire libre.

La cria del Munchkin exige cuidado porque el rasgo de las patas cortas sigue un gen dominante que es letal cuando se hereda en dos copias. Por eso, un Munchkin de patas cortas siempre se empareja con un gato de patas normales, que puede ser otro Munchkin portador de patas normales o un gato domestico de cruce externo. Cerca de la mitad de los gaticos de esa camada hereda las patas cortas y la otra mitad tiene patas de largo normal; los gaticos de patas normales son gatos sanos que a menudo se usan para ampliar el acervo genetico.

Las hembras alcanzan la madurez sexual alrededor de los 6 a 9 meses, pero los criadores responsables esperan a que la gata este fisicamente madura y con controles de salud antes de criarla. La gestacion dura mas o menos 63 a 67 dias. Las camadas suelen ser pequenas, de dos a cuatro gaticos. Las madres crian a sus pequenos como cualquier gata domestica: los gaticos maman durante varias semanas antes del destete al alimento solido a las cuatro o cinco semanas.

Los gaticos deberian quedarse con la madre hasta al menos las 12 semanas para completar la socializacion y las primeras vacunas. Los criadores evaluan las lineas en busca de afecciones esqueleticas y evitan aparear entre si a dos gatos de patas cortas.

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