Maine Coon

El Maine Coon es un gato grande de pelo largo que se desarrollo en el estado de Maine, en Estados Unidos. Es una de las razas naturales mas antiguas de Norteamerica y con frecuencia se le llama el gato oficial del estado de Maine.

Los adultos llaman la atencion por su tamano. Los machos suelen pesar entre 5,9 y 8,2 kg (13 a 18 lb) y las hembras entre 3,6 y 5,4 kg (8 a 12 lb). El cuerpo es largo y musculoso, la cola es larga y muy poblada de pelo, y las orejas suelen llevar mechones de pelo en las puntas.

A pesar de su tamano, la raza tiene fama de ser amistosa y de trato facil. Muchos duenos describen su temperamento como parecido al de un perro, porque estos gatos tienden a seguir a las personas por la casa y siguen siendo sociables ya de adultos.

A quien le conviene la raza

El Maine Coon encaja en hogares que quieren un gato carinoso e interactivo y que pueden manejar un animal de mayor tamano. El pelaje largo necesita cepillado periodico, asi que la raza es mejor para duenos dispuestos a cepillarlo varias veces por semana. Su caracter sociable hace que se sienta mejor en casas donde tiene compania en vez de pasar largos ratos solo.

El origen exacto del Maine Coon no esta documentado, pero por lo general se acepta que la raza se desarrollo en el estado de Maine y sus alrededores durante el siglo XIX. Se cree que los gatos de pelo largo que los marineros europeos llevaron a Norteamerica se cruzaron con gatos locales de pelo corto, lo que dio como resultado un animal resistente y apto para los inviernos frios.

Hay varias historias populares en torno a la raza, entre ellas la idea de que desciende de un cruce entre un gato y un mapache. Esa idea es biologicamente imposible y se descarta, aunque tal vez explique la parte "coon" del nombre (mapache en ingles) y el pelaje atigrado marron con cola anillada que se veia en muchos ejemplares antiguos.

Los Maine Coon trabajaban como cazadores de ratones en granjas y barcos, y se exhibian en ferias agricolas de Nueva Inglaterra. Un atigrado marron llamado Cosey gano un premio en una importante exposicion felina celebrada en Nueva York en 1895, una senal temprana del prestigio de la raza en Estados Unidos.

La popularidad de la raza cayo a comienzos del siglo XX, cuando gatos de pelo largo importados como el Persa ganaron favor. El interes se recupero a partir de la decada de 1950, y se formaron clubes de la raza para establecer un estandar. Hoy el Maine Coon es uno de los gatos de pedigri mas populares de Norteamerica y Europa.

El Maine Coon tiene un cuerpo largo, solido y rectangular, sobre patas de longitud media con almohadillas grandes, redondas y bien cubiertas de pelo. La cabeza es un poco mas larga que ancha, con pomulos altos y orejas grandes que a menudo llevan mechones parecidos a los del lince en las puntas. La cola es larga y se lleva con pelo abundante que cae suelto. El conjunto se ve robusto sin llegar a ser pesado ni compacto.

Pelaje y colores

El doble manto es desigual en longitud, con una gorguera alrededor del cuello y una capa interna densa que ayuda en clima frio. La mayoria de los colores y patrones son aceptados por los principales registros, y los patrones atigrados marron clasico y mackerel son los mas conocidos. El chocolate, el lila y el patron point (al estilo Siames) no se aceptan en el estandar tradicional de la raza. El pelaje alcanza su longitud y densidad plenas cuando el gato madura, algo que puede tardar de tres a cuatro anos.

El Maine Coon tiene un temperamento tranquilo y amistoso. Suele mantenerse cerca de sus duenos y participar en la actividad del hogar, y por eso a la raza se la describe con frecuencia como parecida a un perro. A muchos les gusta estar cerca de las personas sin necesitar regazo todo el tiempo, y por lo general se adaptan bien a casas con movimiento.

Con la familia, la raza es carinosa y paciente, y en general tolera el manejo de los ninos mejor que muchos gatos. Con los desconocidos suele mostrarse seguro en vez de timido, aunque cada individuo varia. Los Maine Coon por lo general conviven bien con otros gatos y con perros que aceptan gatos, sobre todo cuando las presentaciones son graduales.

La raza es conocida por su voz. En lugar de maullar fuerte, los Maine Coon suelen gorjear y trinar. Muchos muestran interes en el agua y pueden jugar con las llaves o los bebederos. Conservan una actitud juguetona, casi de gatico, ya bien entrada la edad adulta, y responden bien a los juguetes y juegos interactivos.

Acicalado

• Cepille el pelaje dos o tres veces por semana, y con mas frecuencia durante la muda de temporada, para evitar nudos y enredos.
• Preste atencion al pelo mas largo del vientre, detras de las patas y alrededor de la gorguera, donde los nudos se forman con mayor facilidad.
• Corte las unas cada pocas semanas y revise las orejas por si tienen suciedad o cerumen.
• Cepille los dientes con regularidad con crema dental apta para gatos para reducir la enfermedad dental.
• Un bano ocasional puede ayudar durante la muda fuerte, ya que el pelaje es resistente al agua y quiza haga falta trabajar bien el champu.

Ejercicio

• Ofrezca juego interactivo diario con varitas, pelotas o comederos de rompecabezas para gastar la energia del gato.
• Ponga arboles rascadores y repisas resistentes; los gatos grandes necesitan muebles que aguanten su peso.
• Rote los juguetes para mantener el interes del gato, ya que la raza sigue siendo juguetona en la adultez.

Entorno

Un Maine Coon necesita mas espacio que un gato promedio. Una caja de arena grande, un poste rascador fuerte y un arbol para gatos alto se ajustan al tamano de la raza. Muchos se mantienen dentro de casa por seguridad, y por lo general se adaptan bien siempre que tengan sitio para moverse y compania durante el dia.

Los gatos son carnivoros obligados, asi que la dieta de un Maine Coon debe construirse alrededor de la proteina animal. Un alimento comercial completo que cumpla con estandares nutricionales reconocidos cubre las necesidades basicas de la mayoria de los gatos. Por su tamano, los Maine Coon pueden comer algo mas que un gato promedio, pero las porciones aun deben ajustarse al peso y la actividad de cada individuo para evitar el aumento excesivo. Siempre debe haber agua fresca disponible, y muchos de estos gatos beben con mas gusto de una fuente.

Premios y suplementos

Los premios deben representar solo una pequena parte de las calorias diarias, por lo general no mas de un 10 por ciento. Un gato con una dieta completa y equilibrada normalmente no necesita suplementos. Cualquier agregado, como el apoyo articular para un gato mayor o grande, debe consultarse primero con un veterinario.

El Maine Coon es en general una raza sana y longeva, con una esperanza de vida tipica de 12 a 15 anos y muchos gatos que viven mas con buenos cuidados. Su gran tamano y su popularidad hacen que unas pocas afecciones hereditarias esten bien documentadas, y los criadores responsables examinan a sus gatos por varias de ellas. Conocer las senales ayuda a los duenos a detectar los problemas a tiempo.

Cuidado preventivo

• Mantenga al dia las vacunas y el control de parasitos segun el calendario que le aconseje su veterinario.
• Programe chequeos anuales, con visitas mas frecuentes para los gatos mayores.
• Mantenga un peso saludable para aliviar la carga sobre las articulaciones y el corazon.
• Cepille los dientes y agende revisiones dentales para limitar la enfermedad de las encias.
• Pidales a los criadores evidencia del tamizaje de MCH, AME y ERP en los padres.

La inteligencia del Maine Coon y su deseo de interactuar con las personas lo hacen una de las razas de gato mas faciles de adiestrar. Muchos aprenden a responder a su nombre, a acudir cuando se les llama, a traer objetos y a caminar con arnes. El adiestramiento funciona mejor como juego, en sesiones cortas y usando recompensas que el gato valore. El castigo no funciona con los gatos y tiende a danar la confianza.

Lo basico

1. Empiece con el uso de la caja de arena, que la mayoria de los gaticos aprenden rapido cuando la caja esta limpia y de facil acceso.
2. Ensenele al gato a asociar su nombre con cosas buenas diciendolo antes de darle comida o premios.
3. Presente un poste rascador desde temprano y premie su uso para proteger los muebles.
4. Use un clicker o una palabra de marca para senalar el momento exacto de una conducta deseada, y luego de un premio.
5. Para caminar con arnes, deje que el gato lo use primero dentro de casa, y despues agregue sesiones cortas al aire libre cuando este comodo.

Los Maine Coon maduran fisicamente despacio, y con frecuencia no alcanzan su tamano pleno hasta los tres o cuatro anos de edad, aunque la madurez sexual llega antes. Como en otros gatos, la gestacion dura mas o menos nueve semanas. Las camadas suelen ser de tamano moderado, y los gaticos por lo general se destetan alrededor de las ocho a doce semanas. La cria responsable incluye el tamizaje genetico de los padres para MCH, AME y ERP, y los criadores serios por lo general no entregan los gaticos antes de las doce semanas aproximadamente, para que esten bien socializados y del todo destetados. Criar gatos grandes exige experiencia y apoyo veterinario, y no se aconseja la cria casual.

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