LaPerm

El LaPerm es un gato doméstico de tamaño mediano que se identifica por su pelaje ondulado o rizado. Los rizos abarcan desde ondas suaves hasta bucles bien apretados, y la textura resulta ligera y aireada más que densa. Existen dos variedades, de pelo largo y de pelo corto, y esa misma característica rizada se presenta en las dos.

El LaPerm es cariñoso y se orienta hacia las personas. Acostumbra seguir a los miembros del hogar de un cuarto a otro, acomodarse en el regazo y participar en la actividad diaria. La curiosidad lo define: esta raza revisa cajones abiertos, objetos nuevos y cualquier cambio a su alrededor. Quienes conviven con él lo describen como un gato dulce, aunque insistente cuando pide atención.

Colombia tiene una de las culturas urbanas de mascotas más activas de Latinoamérica. En Bogotá y Medellín han proliferado tiendas especializadas, veterinarias y comunidades de felinos de raza. El LaPerm, con su pelaje rizado poco frecuente en el mercado local, genera curiosidad entre los aficionados a razas menos conocidas. Su tamaño compacto y temperamento adaptable lo hacen viable tanto en apartamentos bogotanos como en casas de zona cafetera.

Para quién es

El LaPerm encaja en hogares que quieren un gato interactivo y pueden brindarle compañía constante. Va bien con familias con niños, casas con varias mascotas y personas que disfrutan de un gato que permanece cerca. Quien prefiere un gato independiente y distante puede sentirlo demasiado pendiente. En Colombia, donde el mercado de mascotas creció con fuerza en la última década, el LaPerm atrae a quienes buscan una raza poco común: el pelaje rizado suelta poco pelo, algo atractivo para dueños sensibles al pelo suelto, aunque ningún gato deja de mudar del todo.

El LaPerm comenzó en The Dalles, Oregón, en 1982. Una gata de granero parió una camada en la que un gatito nació sin pelo. Con el tiempo, ese gatito desarrolló un pelaje suave y rizado. Su dueña, Linda Koehl, se quedó con el gato y notó que el rasgo rizado se transmitía a las siguientes generaciones de gatos de la finca.

En los años posteriores, los gatos rizados se multiplicaron dentro de la población de gatos de trabajo del predio. Koehl observó que el pelaje aparecía en distintos colores y en pelo tanto largo como corto, y que los rizos eran lo bastante constantes para apuntar a una sola característica heredada.

El rasgo se rastreó hasta la mutación de un gen dominante. Los criadores trabajaron para consolidar al LaPerm como raza propia sin renunciar a su diversidad natural, en vez de limitarlo a una única apariencia. El nombre une un artículo francés con una alusión al aspecto permanentado del pelaje.

A partir de los años noventa, los registros felinos empezaron a admitir al LaPerm para su reconocimiento y competencia. La raza se difundió más allá de Estados Unidos hacia otros países, donde los programas de cría siguieron desarrollándola con la mutación original como cimiento. En Colombia, los aficionados a las razas felinas internacionales pueden inscribir al LaPerm en TICA o FIFe; el ICA emite las guías sanitarias necesarias para su importación.

El LaPerm posee un cuerpo equilibrado y moderado, de tamaño mediano. No es ni corpulento ni excesivamente delgado, con una estructura que se percibe más ligera de lo que aparenta por el pelaje aireado. La cabeza es una cuña modificada de contorno redondeado, y las orejas se disponen para prolongar la línea de esa cuña. Los bigotes suelen ser rizados, un detalle reconocido de la raza.

El pelaje es el rasgo que la define. Los rizos pueden ser ondas sueltas o bucles apretados, y por lo general se marcan más en la garganta y en la parte inferior del cuerpo. La variedad de pelo largo luce una gorguera rizada, mientras que la de pelo corto muestra un pelaje algo más texturizado y elástico.

Pelaje y colores

El LaPerm se admite en toda la gama de colores y patrones, entre ellos los sólidos, atigrados, carey y las variedades pointed. El rizo se forma durante los primeros meses del gato y puede cambiar de densidad en las distintas etapas de la vida. Algunos gatitos nacen con pelo, otros con un pelaje corto y otros casi pelones antes de que salga el pelaje rizado. El cuidado del pelaje es moderado porque la textura resiste los nudos frente a las razas de pelo largo más denso.

El LaPerm es un compañero atento. Busca la compañía humana y con frecuencia se queda en el mismo cuarto que su familia, se sube al regazo o se ubica cerca. La raza es conocida por estirar una pata para tocar o dar palmaditas suaves a una persona cuando quiere atención.

Con la familia, el LaPerm es afectuoso e interactivo. Tolera a los niños que lo manipulan con calma y tiende a acoplarse al ritmo de un hogar movido. Frente a los desconocidos, la mayoría de los LaPerm se muestran seguros más que tímidos, y muchos se acercan a las visitas. Con otras mascotas, la raza suele ser sociable y se desenvuelve bien en hogares con otros gatos o un perro tranquilo.

La curiosidad rige buena parte de su conducta. Los LaPerm exploran alacenas, bolsos y cualquier objeto nuevo. Son inteligentes y se mantienen enganchados con juguetes, rompecabezas y juegos hasta bien avanzada la adultez. La raza es activa pero no hiperactiva, y equilibra el juego con ratos de contacto cercano.

El pelaje rizado del LaPerm demanda menos mantenimiento del que aparenta. Resiste los nudos y no exige la atención diaria de las razas de pelo largo más denso.

Aseo

• Peinen la variedad de pelo largo una o dos veces por semana para retirar el pelo suelto y mantener los rizos definidos
• Peinen la variedad de pelo corto de vez en cuando; a muchos les basta con una revisión semanal
• Eviten el cepillado fuerte, que puede sacar el rizo y dejar el pelaje encrespado
• Corten las uñas cada dos o tres semanas y revisen las orejas por acumulación de cera
• Cepillen los dientes con regularidad para cuidar la salud dental

Ejercicio

• Ofrezcan juego interactivo diario con varitas, pelotas o comederos tipo rompecabezas
• Roten los juguetes para mantener enganchado a un gato curioso
• Dispongan espacio para trepar y perchas para el movimiento vertical
• Procuren dos o más sesiones cortas de juego al día

Entorno

El LaPerm se adapta por igual a apartamentos y casas, siempre que reciba compañía y estímulo. En Bogotá, a 2.600 metros de altitud, el clima es fresco durante todo el año y el gato agradece un rincón abrigado en las temporadas de lluvia de abril-mayo y octubre-noviembre. En ciudades más cálidas como Cali o Barranquilla, proporcionen agua fresca en todo momento y ventilación adecuada. Para importar un LaPerm del exterior, el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) exige certificado sanitario oficial del país de origen. Un rascador, una percha alta y el acceso a una ventana con vista encajan con la naturaleza activa de la raza.

Como carnívoro estricto, el LaPerm necesita una dieta basada en la proteína animal. Un alimento comercial completo y equilibrado para gatos, húmedo o seco, cubre sus requerimientos esenciales. El tamaño de la porción depende de la edad, el peso y el nivel de actividad. Como la raza es activa, por lo general conserva bien su condición, pero dejar comida a libre disposición todavía puede causar aumento de peso en los ejemplares menos activos. Siempre debe haber agua fresca disponible.

Premios y suplementos

Los premios deberían quedar por debajo del 10 por ciento de las calorías diarias. Un LaPerm sano con una dieta completa rara vez necesita suplementos. Consulten con un veterinario antes de agregar cualquier suplemento para articulaciones, piel o pelaje, ya que el exceso de suplementación puede generar sus propios problemas.

El LaPerm se considera una raza robusta, en parte porque desciende de una población de gatos de finca con amplia diversidad genética. La mayoría de los ejemplares alcanzan de 12 a 15 años con buenos cuidados. La raza carece de una larga lista de trastornos hereditarios propios, aunque conviene estar atento a los problemas de salud felinos comunes y mantener al día la medicina preventiva.

Medicina preventiva

• Exámenes veterinarios anuales, que pasan a dos veces al año en los adultos mayores
• Vacunas esenciales al día
• Prevención de parásitos, pulgas y lombrices
• Cuidado dental regular en casa y limpieza profesional según indicación
• Control de peso en cada visita

La inteligencia del LaPerm y su interés por la gente lo hacen más fácil de adiestrar que muchos gatos. Puede aprender a acudir al llamado, usar el rascador, caminar con arnés y hacer trucos sencillos. Como la raza disfruta la interacción, las sesiones de adiestramiento sirven también como momentos de vínculo. Mantengan las sesiones cortas y ciérrenlas con un logro para conservar la atención del gato.

Fundamentos

1. Establezcan el uso de la caja de arena desde temprano y manténganla limpia y accesible
2. Redirijan el rascado hacia un poste y premien su uso
3. Presenten un nombre y una recompensa de comida para que acuda al llamado
4. Enseñen señales simples como sentarse o tocar un objetivo con premios
5. Presenten el arnés y el guacal poco a poco, y asocien cada uno con recompensas

Las hembras LaPerm suelen alcanzar la madurez sexual entre los 6 y los 10 meses, aunque los criadores responsables esperan a que la gata esté físicamente madura antes de una primera camada. El pelaje rizado proviene de un gen dominante, de modo que un progenitor rizado puede transmitir el rasgo a una parte de sus gatitos incluso al cruzarse con un gato de pelo liso. Esta genética les permitió a los criadores realizar cruces externos para conservar un acervo genético amplio sin perder el rizo.

La gestación dura cerca de 63 a 67 días. Las camadas son por lo general de cuatro a seis gatitos. Los recién nacidos varían mucho en el pelaje: algunos llegan con pelo, otros con una pelusa corta y otros casi pelones, y el pelaje rizado se va formando en las semanas y meses siguientes. Las gatas suelen ser madres atentas, y los gatitos permanecen con la camada hasta completar el destete y la socialización temprana, por lo general alrededor de las 12 a 14 semanas antes de irse a nuevos hogares.

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