Bobtail Japonés

El bobtail japonés es un gato doméstico de tamaño mediano originario de Japón. Lo más fácil de reconocer en él es una cola corta y quebrada que se enrosca en forma de pompón, sin que existan dos colas idénticas. El cuerpo es delgado y alargado, con una cara triangular, pómulos altos y ojos ovalados grandes que le dan una expresión atenta.

Es una raza sociable y muy pendiente de la gente. Los bobtails japoneses conservan su energía y su curiosidad hasta la adultez, y por lo general salen a saludar a las visitas en lugar de esconderse. Se comunican con una gama de gorjeos y trinos suaves, y muchos dueños dicen que su voz suena musical más que fuerte.

La raza tiene un valor cultural en Japón, donde se relaciona con el maneki-neko, la figura del gato que llama con la pata y que se pone para atraer la buena suerte. Hay dos largos de pelo, corto y largo, y ambos cuentan con el reconocimiento de los principales registros felinos.

Para quién es

El bobtail japonés encaja en hogares que quieren un gato interactivo y conversador. Se entiende bien con los niños que lo tratan con delicadeza y se acomoda a casas con otros gatos o perros que aceptan felinos. Como busca atención y juego, no es la mejor elección para quienes pasan fuera muchas horas sin una segunda mascota que le haga compañía. Los dueños primerizos suelen llevar bien la raza, porque sus necesidades de aseo y ejercicio son moderadas.

El bobtail japonés desciende de gatos de cola corta que habitan Japón desde hace más de mil años. La cola recortada proviene de un rasgo genético natural y no de una selección hecha por el ser humano. Los gatos de este tipo aparecen en el arte japonés antiguo, entre ellos pinturas y grabados en madera que muestran animales con la cola corta y curvada.

Durante buena parte de su historia, la raza fue un gato callejero y de finca apreciado por cazar roedores. En el siglo diecisiete, los registros describen esfuerzos por soltar gatos de trabajo para proteger de los ratones los criaderos de gusanos de seda y las bodegas de grano, algo que contribuyó a difundir a los gatos de cola corta por todo el país.

La raza está muy vinculada al maneki-neko, la figura del gato sentado con la pata levantada que se exhibe en tiendas y hogares como símbolo de buena fortuna. Muchas de esas figuras se inspiran en un gato con la cola corta y el manto bicolor característicos.

El interés occidental aumentó cuando una criadora estadounidense llevó gatos de Japón a Estados Unidos a finales de los años sesenta. La Cat Fanciers' Association aceptó al bobtail japonés de pelo corto para el estatus de campeonato en los años setenta, y la variedad de pelo largo se reconoció más adelante. La raza sigue siendo poco frecuente fuera de Japón, aunque está bien asentada en los circuitos de exposición del mundo entero.

El bobtail japonés tiene un cuerpo esbelto y musculoso que se ve más largo que pesado. La cabeza forma un triángulo parejo con pómulos altos, orejas grandes y erguidas, y ojos ovalados grandes colocados con una leve inclinación. Las patas traseras son algo más largas que las delanteras, lo que le da una postura nivelada o un poco elevada.

El rasgo que la define es la cola. Es corta, casi siempre de no más de unos 8 centímetros al estirarla, y está compuesta por una o varias curvas, ángulos o quiebres. El pelo de la cola crece hasta formar un pompón redondeado que tapa la estructura ósea de abajo.

Manto y colores

Los dos largos de pelo se sienten suaves y quedan pegados al cuerpo, con apenas una borra ligera que reduce los nudos. La raza aparece en una amplia variedad de colores y patrones. El patrón tricolor llamado mi-ke, que junta blanco, negro y rojo, goza de mucho aprecio y se ve con más frecuencia en las hembras. Los mantos bicolores y sólidos también son comunes. Los gatos de ojos dispares, con un ojo azul y otro dorado o verde, existen y están aceptados en el estándar.

El bobtail japonés es un gato extrovertido y seguro de sí mismo. Se mete en la actividad de la casa, sigue a las personas de un cuarto a otro y se suma a cualquier cosa que esté pasando. Muchos dueños lo ven más interesado en la compañía humana que en la independencia.

Con los miembros de la familia es cariñoso y juguetón, y con frecuencia lleva juguetes, cobra la pelota e inventa juegos. Suele tomarles confianza rápido a los desconocidos en lugar de replegarse. El bobtail japonés casi siempre convive bien con otros gatos y con perros que aceptan felinos, y puede ser un compañero estable para niños que lo traten con cuidado.

Es una raza vocal, pero de sonido suave. Los gatos gorjean, trinan y sueltan una cadena de notas bajas que algunos comparan con un canto. La raza se mantiene activa y curiosa toda la vida, así que le conviene tener juguetes, espacio para trepar e interacción constante.

El bobtail japonés es una raza de bajo mantenimiento en cuanto al cuidado del manto, pero con altas necesidades sociales y de juego que los dueños deben prever.

Aseo

• Cepillen el manto corto una vez por semana; cepillen el manto largo dos o tres veces por semana para evitar los enredos
• Revisen y corten las uñas cada dos o tres semanas
• Cepillen los dientes varias veces por semana para reducir la enfermedad dental
• Limpien las orejas y revisen si hay cera o suciedad durante las sesiones de aseo
• El baño casi nunca hace falta porque el manto suelta la suciedad con facilidad

Ejercicio

• Programen dos o más sesiones de juego al día con varitas, pelotas o juegos de cobrar
• Pongan un árbol para gatos o repisas para que pueda trepar y posarse
• Roten los juguetes para mantenerlo interesado, porque esta raza se aburre pronto
• Consideren comederos tipo rompecabezas para unir el trabajo mental con la comida

Entorno

La raza se acomoda igual a apartamentos que a casas, siempre que tenga espacio vertical y compañía. Como los bobtails japoneses son sociables, una segunda mascota ayuda cuando el hogar queda solo muchas horas. Mantengan al gato adentro o denle acceso a un espacio exterior cerrado y seguro para protegerlo del tráfico y del robo.

Como carnívoro estricto, el bobtail japonés necesita una dieta basada en la proteína animal. Elijan un alimento comercial completo y balanceado acorde con la etapa de vida del gato. El alimento húmedo ayuda a mantener la hidratación, mientras que un alimento seco de buena calidad favorece el desgaste dental y resulta práctico para las porciones libres. Ofrezcan agua limpia y fresca en todo momento. Como es una raza activa, vigilen la condición corporal y ajusten las cantidades en vez de alimentar por costumbre fija.

Premios y suplementos

Mantengan los premios en no más del 10 por ciento de las calorías diarias para evitar el sobrepeso. Los trozos pequeños de carne cocida sin condimentos sirven como recompensa para el adiestramiento. Un gato con una dieta comercial completa por lo general no necesita suplementos extra; consulten a un veterinario antes de agregar cualquiera, sobre todo con gatitos, gatas preñadas o seniors.

El bobtail japonés se considera una raza robusta con pocos problemas hereditarios. Un dato importante: el gen que produce su cola corta no causa los defectos de columna o de esqueleto que se ven en algunas otras razas de gatos sin cola, así que el bobtail en sí no trae ninguna desventaja conocida para la salud. Con buenos cuidados, la mayoría de los gatos vive de 12 a 16 años.

Como todos los gatos, la raza puede desarrollar problemas felinos comunes, de modo que la atención veterinaria de rutina y el control del peso son importantes.

Cuidado preventivo

• Programen exámenes veterinarios anuales, con dos visitas al año para los gatos seniors
• Mantengan al día las vacunas centrales y la prevención de parásitos
• Cuiden la higiene dental con cepillado en casa y limpieza profesional según se indique
• Pesen al gato con regularidad y ajusten la comida para conservar una condición corporal magra
• Esterilicen a los gatos que no se destinen a la cría

El bobtail japonés es una de las razas de gato más fáciles de adiestrar. Es inteligente, se motiva con la comida y disfruta la interacción, así que está dispuesto a aprender juegos y señales sencillas. Muchos gatos de esta raza aprenden a cobrar la pelota por su cuenta y se les puede enseñar a acudir al llamado, a caminar con arnés y a hacer trucos. Las sesiones cortas y frecuentes rinden más que las largas, y la constancia de todos en la casa acelera el avance.

Lo básico

1. Establezcan hábitos confiables de caja de arena con una bandeja limpia y tranquila desde el inicio
2. Prémienlo por usar el rascador para alejarlo de los muebles
3. Introduzcan un clicker o una palabra marcadora unida a un premio
4. Enséñenle señales sencillas como sentarse, venir y cobrar en sesiones breves
5. Avancen hacia el trabajo con arnés y correa adentro antes de salir afuera

Los bobtails japoneses alcanzan la madurez sexual hacia los 9 a 12 meses, aunque los criadores responsables esperan a que el gato esté físicamente maduro antes de aparearlo. El período de gestación dura cerca de 63 a 67 días, y las camadas suelen tener de dos a cuatro gatitos. Como el gen de la cola corta es dominante y no está ligado a defectos letales, los gatitos con cola corta aparecen con facilidad cuando al menos uno de los padres porta el rasgo, y nacen sanos con la cola característica ya a la vista.

Las gatas suelen ser madres atentas. Los gatitos abren los ojos hacia la primera o segunda semana y empiezan el destete cerca de las cuatro o cinco semanas. La manipulación temprana y el contacto con los ruidos e imágenes del hogar ayudan a formar el temperamento seguro y sociable propio de la raza. Los gatitos deben quedarse con la madre y la camada hasta al menos las 12 semanas, para estar destetados, socializados y listos para la vacunación antes de irse a sus nuevos hogares. La cría conviene dejarla en manos de criadores con experiencia que evalúen la salud felina general y ofrezcan apoyo veterinario durante toda la gestación.

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