Highlander

El Highlander es un gato doméstico grande que se desarrolló en Estados Unidos a mediados de la década de 2000. Hay dos rasgos que lo distinguen: unas orejas que se curvan de manera suelta hacia atrás en las puntas y una cola naturalmente corta. Tiene un cuerpo musculoso y sustancioso, y la raza suele conservar hasta la adultez unas ganas de jugar propias de un gatico.

La mayoría de los Highlander entran en el rango grande dentro de los gatos domésticos, y los machos pesan más que las hembras. El pelaje viene en versiones corta y larga, y la cara tiene un hocico ancho y un mentón fuerte que le dan una expresión atenta y despierta. Para muchos dueños, el carácter es el principal atractivo. Es un gato curioso, apegado a la gente y activo, que tiende a seguir a los miembros del hogar de una habitación a otra.

Se le describe como perruno porque a muchos ejemplares les gusta traer la pelota, aprenden señales sencillas y salen a recibir a las visitas en lugar de esconderse. Es una raza relativamente joven, de modo que el reconocimiento en los registros y las poblaciones de cría todavía son más pequeños que los de los gatos establecidos desde hace mucho.

Para quién es

El Highlander encaja en hogares activos que quieren un gato participativo e interactivo antes que uno independiente. Le va bien en familia, incluso en casas con niños y otras mascotas, porque es sociable y tolerante. Quienes pasan muchas horas fuera todos los días deberían prever compañía o una segunda mascota, ya que este gato busca atención y juego.

El Highlander es una raza moderna que tomó forma en Estados Unidos. El trabajo de cría para establecerla comenzó alrededor de 2004, así que es uno de los gatos de pedigrí más jóvenes. La meta era un gato grande y firme, con orejas rizadas, cola corta y un temperamento sociable.

La raza se construyó a partir de cruces con gatos de orejas rizadas y gatos de cola corta. Tanto la oreja rizada como la cola corta provienen del plantel fundador, y los criadores seleccionaron estos rasgos junto con el tamaño y un carácter amistoso. Al inicio del desarrollo, a veces se registró bajo otro nombre de trabajo antes de que se adoptara el nombre Highlander.

The International Cat Association (TICA) hizo seguimiento a la raza a través de su programa de desarrollo, que es el camino que siguen las razas nuevas mientras avanzan hacia el reconocimiento pleno. Los números crecieron despacio, y el Highlander sigue siendo menos común que las razas establecidas.

Como la raza es reciente, su registro escrito es breve y se centra en el trabajo de los criadores fundadores. Los pedigríes, las clases de registro y el estándar se siguen refinando a medida que la población crece.

El Highlander es un gato grande y de constitución poderosa. El cuerpo es largo y musculoso, con el pecho profundo, y las patas traseras son un poco más largas que las delanteras. Los dos rasgos característicos son las orejas, que se curvan con suavidad hacia atrás, y la cola, naturalmente corta y que puede llevarse en alto.

La cabeza es ancha, con la frente de plana a levemente curva, almohadillas de bigotes prominentes y un mentón fuerte y profundo. Los ojos son grandes y muy separados, lo que le da una mirada abierta y atenta.

Pelaje y colores

El pelaje aparece en dos largos. La versión de pelo corto es densa y pegada al cuerpo, mientras que la de pelo largo es más larga y suave, con flecos en la cola y las patas. Se acepta una amplia gama de colores y patrones, y las marcas atigradas se ven con frecuencia. Sea cual sea el largo, el pelaje requiere poco mantenimiento para un gato de este tamaño.

El Highlander es amistoso y centrado en la gente. Tiende a quedarse cerca de los miembros del hogar, se suma a la actividad diaria y sale a recibir a las visitas en vez de retirarse. La raza mantiene la vena juguetona en la adultez y disfruta de los juegos, de trepar y de los juguetes interactivos.

Con la familia es cariñoso y suele buscar el regazo y la atención. Con los desconocidos, la mayoría de los ejemplares se muestran seguros y curiosos antes que tímidos. Con los niños, la raza suele ser paciente y tolerante, aunque conviene enseñarles a los más pequeños a manejar al gato con delicadeza. Con otras mascotas, incluidos perros y gatos, el Highlander en general se adapta bien cuando las presentaciones son graduales.

El apodo de perruno viene de conductas como traer juguetes, seguir a los dueños y responder a señales sencillas. Es un gato social que prefiere la compañía a los ratos largos a solas.

Aseo

• Cepillen a un Highlander de pelo corto una vez por semana para retirar el pelo suelto.
• Cepillen a uno de pelo largo dos o tres veces por semana para evitar nudos, con atención extra a los flecos de la cola y a la zona detrás de las orejas.
• Revisen las orejas rizadas cada semana y límpienlas con suavidad si se acumula cera, ya que el rizo puede juntar suciedad.
• Corten las uñas cada dos o tres semanas y ofrezcan rascadores.
• Cepillen los dientes con regularidad y programen controles dentales.

Ejercicio

• Reserven dos sesiones de juego al día con varitas, pelotas o traer la pelota.
• Ofrezcan muebles para trepar, como árboles y repisas, para que use su fuerza y su energía.
• Roten los comederos de acertijo y los juguetes para mantenerlo interesado.
• Consideren una segunda mascota o ratos de arnés supervisados para sumar actividad.

Entorno

El Highlander encaja en un hogar de interior con espacio vertical para trepar y perchas cerca de las ventanas. Como es social, le va mejor donde haya alguien buena parte del día o donde tenga un compañero animal. También conviene que haya escondites tranquilos para que el gato descanse sin que lo molesten.

El Highlander le va bien con un alimento para gatos completo y balanceado que tenga proteína animal como ingrediente principal. Al ser un gato grande y activo, puede comer más que una raza de tamaño promedio, pero las porciones igual deben ajustarse a la edad, el peso y la actividad para evitar el aumento de peso. Sirven tanto el alimento húmedo como el seco, y muchos dueños los combinan. El agua fresca debe estar siempre disponible.

Premios y suplementos

Mantengan los premios en torno al 10 por ciento de las calorías diarias y reduzcan las porciones de comida para compensar. Un gato con una dieta completa por lo general no necesita suplementos extra, pero el veterinario puede sugerir un apoyo articular para un gato grande y de edad avanzada, o un suplemento para el pelaje en casos puntuales. Introduzcan cualquier alimento nuevo poco a poco, a lo largo de varios días.

El Highlander es en general una raza sana, con una expectativa de vida típica de 10 a 15 años. Al ser una raza joven, su panorama de salud a largo plazo todavía se está documentando, y los criadores responsables examinan a los reproductores y evitan los cruces que puedan exagerar el rizo de la oreja o la cola hasta el punto de incomodar al gato. Los controles veterinarios de rutina, las vacunas, el control de parásitos y un peso saludable son las bases de una buena salud.

Cuidado preventivo

• Exámenes veterinarios anuales, con visitas dos veces al año para los gatos senior.
• Vacunas esenciales y prevención de parásitos según el calendario.
• Revisión semanal de las orejas y limpieza suave cuando sea necesario.
• Monitoreo del peso y control de las porciones.
• Cuidado dental de rutina en casa y en la clínica.

La curiosidad del Highlander y su vínculo con la gente lo hacen receptivo al adiestramiento. Muchos ejemplares aprenden a traer la pelota, a acudir cuando se les llama y a responder a señales sencillas. Las sesiones cortas y positivas funcionan mejor, y la naturaleza juguetona de la raza sirve para que el adiestramiento sea divertido. Enseñarle a usar la caja de arena suele ser sencillo con una caja limpia en un rincón tranquilo.

Lo básico

1. Empiecen con una sola señal, como responder al nombre, y premien cada acierto.
2. Mantengan las sesiones cortas, de dos a cinco minutos, y terminen con un logro.
3. Usen un clicker o una palabra marcadora para que el gato asocie la acción con la recompensa.
4. Avancen hacia trucos como sentarse, chocar los cinco o traer la pelota una vez que lo básico esté firme.
5. Presenten el arnés dentro de casa antes de cualquier paseo al aire libre, dejando que el gato marque el ritmo.

Los gatos alcanzan la madurez sexual a los pocos meses de edad, aunque los criadores responsables esperan a que el gato esté físicamente maduro y con controles de salud antes de criarlo. La gestación en los gatos dura alrededor de 63 a 67 días, y las camadas suelen ser de tres a cinco gaticos.

En el Highlander, la cría busca mantener el rizo de la oreja y la cola corta dentro de un rango saludable, protegiendo a la vez la estructura, el temperamento y el vigor generales. Como ambos rasgos característicos vienen de una genética específica, el emparejamiento cuidadoso importa para que el rizo y la cola se mantengan moderados y no afecten el bienestar del gato.

Los gaticos nacen con las orejas rectas, que empiezan a rizarse en las primeras semanas. Deberían quedarse con la madre y la camada hasta cerca de las 12 semanas, para estar destetados, socializados y con las primeras vacunas antes de irse a sus nuevos hogares. El contacto temprano ayuda a sostener la naturaleza sociable de la raza.

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