Devon Rex

El Devon Rex es un gato domestico de talla pequena que se distingue por su pelo corto y ondulado, la cabeza ancha de pomulos marcados, las orejas grandes de implantacion baja y los ojos grandes y expresivos. Ese aspecto suele describirse como de duende o de elfo. Los adultos pesan por lo general entre 2,7 y 4 kg, cifra que ubica a la raza en el extremo mas pequeno del rango felino.

Este es un gato criado y mantenido como companero, no para el trabajo. Los Devon Rex son activos, curiosos y se apegan con fuerza a las personas. Acostumbran seguir a sus duenos de una habitacion a otra, acomodarse sobre los hombros o el regazo y participar de todo lo que ocurre en la casa. Muchos conservan su lado jugueton de gatico hasta bien entrada la adultez.

El pelaje ondulado proviene de una mutacion genetica natural que se identifico por primera vez en Devon, Inglaterra, en 1960. El manto es corto y suave, y buena parte de los duenos senala que las exigencias de aseo son modestas, aunque la raza de todos modos suelta pelo y no es hipoalergenica.

A quien le conviene

El Devon Rex encaja en hogares que buscan un gato interactivo y carinoso y que le puedan brindar atencion a diario. Va bien con familias con ninos, con casas de varias mascotas y con duenos que permanecen mucho tiempo en casa o que le pueden dar compania y juguetes. No resulta una buena eleccion para quienes desean un gato independiente y de poco contacto, pues la raza tiende a aburrirse o a ponerse triste cuando la dejan sola durante lapsos prolongados.

El Devon Rex comenzo en 1960 cerca de Buckfastleigh, en Devon, Inglaterra. Una mujer llamada Beryl Cox acogio a un gatico de pelo rizado al que llamo Kirlee, cria de una gata callejera que vivia cerca de una mina de estano en desuso. El pelo ondulado de Kirlee provenia de una mutacion genetica natural.

En un comienzo se penso que ese gatico compartia origen con el Cornish Rex, un gato de pelo rizado que habia aparecido en la vecina Cornualles una decada antes. Los criadores intentaron cruzar a Kirlee con gatos Cornish Rex, pero las crias salieron con pelo liso. Esto demostro que los dos tipos de rizo procedian de genes recesivos distintos, y la linea Devon quedo establecida como raza aparte.

Los criadores emplearon a Kirlee como macho fundador y lo cruzaron con gatas portadoras del mismo gen recesivo para fijar el pelaje ondulado. Como el acervo genetico partio de un solo gato, la cria inicial se apoyo en un numero reducido de fundadores. Se recurrio al cruce con otros gatos de pelo corto para ampliar la base genetica sin perder el tipo de manto.

La raza obtuvo el reconocimiento de campeonato en los principales registros felinos durante las decadas de 1960 y 1970 y se difundio desde el Reino Unido hacia Norteamerica y otras regiones, donde hoy continua siendo una raza de pedigri reconocida.

El Devon Rex tiene una cabeza inconfundible con forma de cuna corta, mejillas llenas, menton firme y una parada nitida en el perfil de la nariz. El rasgo mas llamativo es el par de orejas muy grandes, de implantacion baja y separada, que le dan a la cara una expresion abierta y despierta. Los ojos son grandes, ovalados y bien separados entre si. El cuerpo es delgado y de musculatura firme, con pecho ancho y patas largas, y el gato suele desplazarse con una postura algo arqueada y elastica.

Manto y colores

El manto es el rasgo que define a la raza. Es corto, fino y dispuesto en ondas suaves mas que en rizos apretados, y puede sentirse ralo o escaso en zonas como la cabeza, el cuello y el pecho. Algunos Devon Rex presentan menos cobertura en el vientre y en las orejas. Los bigotes y las cejas suelen ser cortos, rizados o quebradizos, y se parten con facilidad.

La raza se acepta en toda la gama de colores y patrones felinos. Esto abarca tonos solidos como negro, blanco, azul y crema, ademas de atigrado, carey, tricolor, humo y patrones colourpoint. El color del pelo no altera la textura ondulada, que depende unicamente del gen rex.

El Devon Rex es una de las razas felinas mas centradas en las personas. Tiende a buscar la compania humana, treparse a los hombros, esconderse bajo las cobijas y permanecer cerca de su dueno durante el dia. Muchos duenos describen a la raza como aperrada por su nivel de apego, y algunos Devon Rex aprenden a acudir cuando los llaman o a jugar a traer la pelota.

Con los miembros de la familia la raza es afectuosa y demostrativa. Suele llevarse bien con ninos respetuosos que puedan seguirle el ritmo y el estilo de juego. Frente a los desconocidos, la mayoria de los Devon Rex se muestran seguros y curiosos antes que timidos, aunque cada gato es distinto. La raza acostumbra tolerar, y con frecuencia disfrutar, la compania de otros gatos y de perros amistosos, de modo que es una opcion sensata para hogares con varias mascotas.

El lado jugueton y travieso es permanente. Estos gatos trepan, exploran repisas altas, abren gabinetes e investigan la comida que quedo a la vista. Son inteligentes y activos, y necesitan juguetes, atencion e interaccion para estar a gusto. Un Devon Rex aburrido puede volverse ruidoso o destructivo. La raza es moderadamente vocal y se comunica con trinos y llamados suaves antes que con maullidos fuertes e insistentes.

Aseo

• Casi nunca hace falta cepillarlo; el manto fino y ondulado se dana con el cepillado agresivo, asi que conviene usar un pano suave o pasar la mano para retirar el pelo suelto.
• Limpienle las orejas grandes con regularidad, pues acumulan cera y grasa mas rapido que en muchas otras razas.
• Pasenle un pano por la piel o denle un bano suave de vez en cuando si el pelo se siente grasoso, ya que el manto ralo absorbe menos grasa cutanea.
• Corten las unas cada pocas semanas y revisen los bigotes y cejas cortos, que se quiebran.
• Cepillen los dientes con regularidad y programen controles odontologicos.

Ejercicio

• Ofrezcanle juego interactivo a diario con varitas, pelotas y comederos de ingenio para gastar la mucha energia de la raza.
• Denle espacio para trepar, como rascadores altos y repisas, ya que a la raza le encanta la altura.
• Roten los juguetes para mantener entretenido a un gato curioso e inteligente y evitar el aburrimiento.

Entorno

El Devon Rex es un gato de interior. Su manto fino lo protege poco del frio, de modo que la casa debe mantenerse calida y libre de corrientes de aire, y el gato buscara sitios tibios, ventanas soleadas y regazos. Como la raza es sociable, funciona mejor donde tiene compania buena parte del dia. Ofrezcanle una cama abrigada y sitios altos y seguros para posarse.

Como gato activo, al Devon Rex le conviene una dieta completa y equilibrada construida alrededor de la proteina animal. Elijan un alimento comercial de calidad que cumpla los estandares reconocidos de nutricion felina para la etapa de vida del gato. La mucha energia de la raza hace que queme calorias con rapidez, pero las porciones deben medirse igual para no sobrealimentarlo. El agua fresca debe estar siempre disponible, y combinar alimento humedo y seco ayuda con la hidratacion.

Premios y suplementos

Los premios deben mantenerse por debajo del 10 por ciento aproximado de las calorias diarias. Una dieta completa y equilibrada suele aportar todos los nutrientes necesarios, de modo que no se requieren suplementos salvo que un veterinario los recomiende para una condicion puntual. Vigilen el peso del gato en las revisiones periodicas y ajusten las cantidades si sube o baja de condicion.

El Devon Rex es en general una raza sana, con una esperanza de vida tipica de 9 a 15 anos. Dado que la poblacion actual desciende de un numero reducido de fundadores, arrastra unas pocas enfermedades hereditarias que los criadores responsables tamizan. Comprar a un criador que examina a los gatos reproductores y entrega los registros de salud reduce el riesgo de transmitirlas.

Cuidado preventivo

• Controles veterinarios anuales, con visitas dos veces al ano para los gatos senior.
• Vacunas esenciales y prevencion de parasitos segun lo indique el veterinario.
• Limpieza regular de orejas para evitar la acumulacion de cera y las infecciones.
• Cuidado dental, con cepillado y limpieza profesional cuando sea necesario.
• Vigilancia del peso y dieta equilibrada para evitar la obesidad.

El Devon Rex aprende rapido y disfruta la interaccion, de modo que responde bien a un adiestramiento que muchos gatos ignoran. Los duenos suelen ensenarle a traer la pelota, a caminar con arnes, a usar comederos de ingenio y a seguir senales sencillas. Como al gato lo motivan la atencion y la comida, las sesiones cortas y frecuentes funcionan mejor que las largas. Mantengan el adiestramiento en positivo, pues los gatos no responden al castigo y pueden retraerse o estresarse.

Lo basico

1. Empiecen con el uso de la caja de arena, que la mayoria de los gaticos adopta temprano si dispone de una bandeja limpia y accesible.
2. Presenten un rascador y premien su uso para proteger los muebles.
3. Usen clicker o entrenamiento con marcador junto con premios pequenos para ensenar senales como venir o sentarse.
4. Avancen hacia trucos como traer la pelota o caminar con arnes una vez que lo basico este consolidado.
5. Brinden enriquecimiento diario con juguetes de ingenio y juego para canalizar la energia de la raza.

Las gatas Devon Rex suelen alcanzar la madurez sexual entre los 5 y los 10 meses, aunque los criadores responsables esperan a que la hembra este fisicamente madura, con frecuencia cerca del ano, antes de cruzarla. La gestacion dura cerca de 63 a 67 dias. Las camadas suelen ser de tamano pequeno a promedio, con tres o cuatro gaticos como cifra habitual.

Los recien nacidos dependen especialmente del calor por el manto fino de la raza, de modo que el nido debe mantenerse tibio y sin corrientes de aire. Los gaticos maman durante las primeras semanas y comienzan el destete hacia las cuatro semanas, para completarlo alrededor de las ocho. El manejo temprano y suave ayuda a lograr el caracter amistoso y sociable por el que se conoce a la raza.

Como la raza desciende de un grupo fundador reducido, los programas de cria eticos llevan registro de los pedigries para limitar la consanguinidad y examinan a los reproductores por cardiopatia, por el trastorno muscular hereditario y por problemas de rotula. Los gaticos suelen permanecer con la madre y la camada hasta al menos las 12 semanas antes de irse a sus nuevos hogares.

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