Británico de Pelo Corto

El British Shorthair es una de las razas de gato reconocidas más antiguas de Gran Bretaña. Su cuerpo es compacto y musculoso, con pecho amplio, patas cortas y robustas, y una cabeza redonda que le da un aire de osito de peluche. El pelaje denso se levanta del cuerpo y se siente afelpado al tacto. Los adultos alcanzan un tamaño de mediano a grande, y los machos pesan bastante más que las hembras.

La raza es calmada y de temperamento equilibrado. Los British Shorthair suelen ser compañeros poco exigentes que disfrutan de la compañía humana sin pedir atención todo el tiempo. Muchos prefieren sentarse al lado de una persona antes que en su regazo, y reciben a las visitas con curiosidad callada en lugar de sobresalto. No son destructivos ni escandalosos, así que se acomodan igual de bien en apartamentos que en casas.

El color más conocido es el azul (gris uniforme), casi siempre con ojos cobrizos o dorados, aunque la raza se cría en una amplia variedad de colores y patrones. La madurez llega despacio: un British Shorthair puede tardar de tres a cinco años en completar su desarrollo físico.

Para quién es

Este gato encaja en hogares que quieren un compañero estable y sin sobresaltos. Funciona bien con familias con niños que traten a las mascotas con delicadeza, con dueños mayores y con personas que pasan el día por fuera, pues tolera la soledad mejor que muchas razas. No es la opción indicada para quien busca un gato muy activo o pegado todo el tiempo.

El British Shorthair proviene de los gatos de trabajo comunes de Gran Bretaña, animales que durante siglos se tuvieron para controlar roedores en casas, fincas y comercios. Se valoraban por su resistencia y por un pelaje grueso adecuado a un clima frío y húmedo, no por una apariencia planeada.

El salto de gato común a raza definida comenzó en la segunda mitad del siglo XIX. Harrison Weir, artista y aficionado a los gatos, ayudó a organizar la primera exposición felina formal, celebrada en el Crystal Palace de Londres en 1871. Allí se presentaron robustos gatos nativos de pelo corto que se evaluaron frente a los primeros estándares, y con eso la raza tomó un rumbo deliberado.

Las dos guerras mundiales redujeron mucho el número de ejemplares, y después el British Shorthair se reconstruyó en parte cruzándolo con otros gatos, entre ellos el persa, que le sumó masa corporal y densidad de pelaje. Más adelante los criadores trabajaron para recuperar el tipo original de pelo corto sin perder la contextura pesada.

La raza obtuvo reconocimiento de campeonato en los principales registros a lo largo del siglo XX y hoy se cría en todo el mundo. La variedad azul quedó tan ligada a la raza que en su momento casi se trató como un tipo aparte, con el nombre de British Blue.

La impresión general es la de un gato sólido y redondeado. El cuerpo es cobby y musculoso, sobre patas cortas y fuertes con pies redondos. La cabeza es ancha y redonda, con mejillas llenas, nariz corta y ancha, orejas pequeñas y redondeadas bien separadas, y ojos grandes y redondos. La cola es gruesa en la base y remata en punta redondeada. Los machos desarrollan cachetes marcados y son claramente más grandes que las hembras.

Pelaje y colores

El pelaje es corto pero muy denso, sin la textura lanosa de un subpelo, y tiene un tacto firme y elástico. El color clásico es el azul uniforme (un gris azulado parejo), que casi siempre se muestra con ojos cobre o dorado intenso. Además del azul, la raza se cría en negro, blanco, crema, rojo, chocolate y lila uniformes, así como en patrones atigrado, carey, bicolor, colorpoint y tipped. El color de los ojos se ajusta al del pelaje en el estándar: cobre o dorado para la mayoría de los colores uniformes, azul para los colorpoint, y verde o avellana para algunos gatos plateados y tipped.

El British Shorthair tiene un carácter estable y poco exigente. Se apega con fuerza a su hogar, pero demuestra el cariño a su manera, muchas veces quedándose cerca en vez de buscar regazos o caricias constantes. A muchos no les agrada que los alcen ni los carguen, y prefieren sentarse junto a una persona o seguirla en silencio de un cuarto a otro.

Con la familia es de buen genio y paciente. Suele tolerar bien a los niños que lo tratan con suavidad y rara vez araña o muerde en señal de protesta. Con los desconocidos tiende a ser reservado al comienzo: observa desde lejos antes de acercarse, pero no es nervioso ni agresivo. También suele convivir en calma con otros gatos y con perros que respeten su espacio.

No es un gato muy activo. Los adultos pasan buena parte del día descansando y juegan en tandas cortas y moderadas. Es callado, con una voz suave que usa poco. Su carácter apacible y su tolerancia a la soledad lo hacen apto para hogares con gente ocupada, aunque de todos modos le sienta bien la compañía y el trato diarios.

Aseo

El pelaje denso es de bajo mantenimiento casi todo el año, pero muda con más fuerza en primavera y otoño.

• Cepíllelo una vez por semana, y dos o tres veces por semana durante la muda estacional
• Use un peine de acero inoxidable o un guante de goma para levantar el pelo suelto del pelaje espeso
• Revísele las orejas cada semana y limpie solo la parte externa visible con un paño suave
• Córtele las uñas cada dos o tres semanas
• Cepíllele los dientes con regularidad para reducir la enfermedad dental

Ejercicio

No es una raza enérgica, así que hay que estimular el juego para evitar que suba de peso.

• Ofrezca dos sesiones cortas de juego interactivo al día con una varita o una pelota
• Ponga un rascador firme y un árbol para gatos a una altura baja o media
• Use comederos tipo rompecabezas para sumar movimiento alrededor de las comidas
• Mantenga la actividad suave; es un gato pesado y no está hecho para saltos altos

Entorno

El British Shorthair se adapta bien a la vida de interior y a los apartamentos. Valora un hogar tranquilo y previsible, con rincones silenciosos para descansar, una caja de arena limpia y alejada de la comida, y una repisa junto a la ventana para mirar hacia afuera. Tolera la soledad mejor que muchas razas, pero de todos modos necesita trato diario.

Como carnívoro obligado, el British Shorthair necesita una dieta armada en torno a la proteína animal. Elija un alimento completo para gatos que tenga una carne nombrada como primer ingrediente y que cumpla estándares nutricionales reconocidos para la etapa de vida del gato. Como la raza es propensa a subir de peso, el control de las porciones importa más que en la mayoría de los gatos. Mida las comidas en lugar de dejar alimento disponible todo el día, y use la guía del empaque como punto de partida, ajustándola para mantener al gato en su peso. Siempre debe haber agua fresca, y algunos dueños incluyen alimento húmedo para elevar el consumo total de agua.

Premios y suplementos

Mantenga los premios en no más del diez por ciento de las calorías diarias y descuéntelos de las porciones de comida. Un alimento completo y balanceado normalmente aporta todos los nutrientes requeridos, así que los suplementos suelen ser innecesarios, salvo que un veterinario los recomiende para una condición específica. Consulte con el veterinario antes de agregar cualquier suplemento articular, de piel u omega.

El British Shorthair es una raza resistente y muchos gatos llegan bien pasados los diez años, con una esperanza de vida típica de 12 a 17 años. Sus principales riesgos de salud vienen de su contextura y de un pequeño grupo de condiciones hereditarias. Comprar a un criador que examine a los gatos padres reduce la posibilidad de enfermedad genética, y los controles veterinarios de rutina detectan la mayoría de los problemas a tiempo.

Cuidado preventivo

• Examen veterinario anual, que pasa a dos veces al año en gatos senior
• Mantenga al día las vacunas centrales y el control de parásitos
• Conserve un peso corporal magro y contrólelo con regularidad
• Brinde cuidado dental con cepillado y limpieza profesional según indicación
• Pídale al criador los registros de examen de HCM y PKD antes de comprar un gatico

El British Shorthair es un gato despierto que puede aprender nombres, señales sencillas y rutinas del hogar, pero no tiene afán de lucirse. El adiestramiento funciona mejor en sesiones cortas basadas en premios de comida y paciencia. La raza responde mal a la presión y a la repetición, y sencillamente se retira si la sesión se alarga. El uso de la caja de arena suele ser fácil, pues estos gatos son limpios por naturaleza.

Lo básico

1. Empiece por la caja de arena: colóquela en un lugar tranquilo y accesible, y manténgala limpia
2. Enséñele a acudir a un nombre o sonido asociándolo con un premio
3. Redirija el rascado hacia un poste firme y premie su uso
4. Presente el guacal desde temprano, dejándolo abierto con premios adentro para facilitar las visitas al veterinario
5. Agregue comederos rompecabezas y juegos cortos con varita para mantener la mente activa y limitar el aumento de peso

El British Shorthair es una raza de maduración lenta. Las hembras pueden empezar a entrar en celo alrededor de los siete meses, pero los criadores responsables esperan a que la gata esté físicamente madura, muchas veces bastante después del año, antes de su primera camada. La gestación dura unos 63 a 67 días, y las camadas promedian cuatro gaticos, aunque van de dos a seis.

Los gaticos nacen ciegos y sordos, y dependen por completo de la madre durante las primeras semanas. Los ojos se abren alrededor de la primera o segunda semana, el destete comienza cerca de las cuatro semanas, y los gaticos suelen estar listos para irse a un nuevo hogar entre las doce y catorce semanas, ya vacunados y acostumbrados a la caja de arena. Como la raza se desarrolla tan despacio, el tamaño corporal adulto pleno y la cabeza ancha del macho no se alcanzan hasta los tres a cinco años.

La cría responsable incluye examinar a los gatos padres para cardiomiopatía hipertrófica y enfermedad renal poliquística, registrar las camadas en un organismo reconocido y limitar la frecuencia con que se cruza a una hembra. Quien piense en criar debería trabajar con un mentor con experiencia y con un veterinario.

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