Británico de Pelo Largo

El British Longhair corresponde a la variedad de pelo semilargo del British Shorthair. Conserva el cuerpo robusto, la cara redonda y el temperamento sereno del shorthair, y a eso le suma un pelaje suave y tupido que se levanta apenas del cuerpo. Se trata de un gato de tamano mediano, cuyo peso adulto por lo general oscila entre 4 y 8 kilos segun el sexo y la complexion.

De caracter, el British Longhair es sosegado y equilibrado. Suele ser carinoso sin exigir atencion permanente: le gusta quedarse cerca de su gente y vigilar la casa, mas que trepar cortinas o correr por los muebles. Gracias a eso se convierte en un buen companero para hogares de todo tipo, desde un apartamento de una sola persona hasta una familia con ninos.

El pelaje pide cepillado frecuente para no enredarse, pero en el dia a dia es una raza reposada y facil de llevar. Encaja con quienes buscan un gato carinoso y de energia mas baja.

Para quien es

El British Longhair encaja con quienes quieren un gato apacible y sin escandalos, y estan dispuestos a cepillarlo varias veces por semana. Se acomoda por igual a apartamentos y casas. Los hogares que permanecen fuera durante buena parte del dia pueden funcionarle a esta raza, porque es independiente, aunque de todos modos aprecia la compania y una rutina previsible.

El British Longhair proviene directamente del British Shorthair, una raza desarrollada en el Reino Unido a partir de gatos domesticos autoctonos. Hacia finales del siglo XIX, estos gatos fornidos ya se exhibian y registraban en las primeras exposiciones felinas britanicas.

El pelo largo llego a la linea por medio de los cruces. Tras la Primera Guerra Mundial, los criadores cruzaron British Shorthair con persas y otros gatos de pelo largo para recuperar la poblacion y afianzar el tipo. De esos cruces salian de vez en cuando gatitos de pelo semilargo, pues el gen del pelo largo es recesivo y puede transmitirse sin manifestarse.

Durante gran parte del siglo XX esos gatitos de pelo largo se consideraron un subproducto y no una raza aparte, y numerosos registros no los admitian en las clases de pelo corto. Con el paso del tiempo, los criadores empezaron a valorar la variedad por si misma y trabajaron para consolidarla como un tipo propio.

El reconocimiento llego poco a poco y difiere de un registro a otro. Hoy varias organizaciones felinas de peso aceptan al British Longhair como raza propia, aunque a veces todavia aparece como variante de pelo largo del British Shorthair. Entre los nombres empleados a lo largo de los anos figuran Lowlander y Britanica en ciertas regiones.

El British Longhair presenta la misma estructura pesada y redondeada del British Shorthair. El cuerpo es robusto y compacto, sostenido por patas cortas a medianas de pies redondos. La cabeza es ancha y redonda, con mejillas llenas, nariz corta y ancha, y orejas pequenas y redondeadas bien separadas. Los ojos son grandes y redondos.

El manto marca la diferencia frente al pelo corto. Es semilargo, denso y suave, y se separa del cuerpo en lugar de quedar pegado. La cola es gruesa en la base y remata en un penacho de pelo mas abundante.

Manto y colores

El manto admite una paleta muy amplia. Entre los colores solidos estan el azul (que suele llamarse British Blue), negro, blanco, crema, lila, chocolate y rojo. Los patrones abarcan atigrado clasico y atigrado tipo caballa, carey, humo, plateado, colorpoint y varias combinaciones bicolor y tricolor. El color de los ojos por lo general acompana al manto: el cobre y el dorado son comunes en gatos solidos, el verde en los plateados y atigrados, y el azul en los colorpoint.

El British Longhair se distingue por un temperamento estable y de buen genio. Establece vinculos estrechos con su hogar y disfruta estar cerca de su gente, pero pocas veces exige atencion o se vuelve dependiente. Muchos prefieren sentarse al lado del dueno antes que en el regazo, y reciben a las visitas con calma y curiosidad en lugar de miedo.

Con los ninos la raza es paciente y tolerante, sobre todo cuando la tratan con delicadeza. Por lo general acepta a otros gatos y a perros afines a los gatos, algo que favorece su naturaleza apacible. No es una raza muy habladora y tiende a comunicarse con una voz suave y ocasional.

El nivel de energia va de moderado a bajo. Los adultos se conforman con ratos breves de juego y periodos largos de descanso. Por eso el British Longhair es una presencia silenciosa en casa, aunque de todos modos le vienen bien los juguetes y la interaccion para mantenerse activo.

Aseo

• Cepillenlo dos o tres veces por semana, y a diario durante la muda estacional, para evitar nudos y enredos
• Presten atencion al pelo mas largo detras de las orejas, debajo de las patas y alrededor de la cola, donde primero se forman los nudos
• Revisen y limpien las orejas con suavidad cuando haga falta, y corten las unas cada pocas semanas
• El bano casi nunca es necesario, pero si el gato se moja hay que secar bien el manto denso

Actividad

• Ofrezcanle sesiones cortas de juego diario con juguetes tipo varita o pelotas para controlar el peso
• Ponganle un rascador y una repisa estable para trepar y observar
• Usen juguetes con comida o juguetes que vayan rotando para darle un poco de actividad mental

Entorno

El British Longhair se adapta bien a la vida dentro de casa y le va bien en apartamentos. Prefiere un hogar tranquilo y previsible, con rincones silenciosos para descansar. Como es una raza propensa a subir de peso, controlen las porciones y estimulen el movimiento diario. Mantengan siempre limpia la caja de arena y con agua fresca disponible.

El British Longhair necesita un alimento completo y balanceado, con proteina animal como ingrediente principal. Como es una raza de constitucion robusta y con tendencia a engordar, el control de las porciones pesa mas que en muchos otros gatos. Midan las raciones en vez de dejar comida siempre disponible, y ajusten las cantidades para que el gato se conserve esbelto. Sirven tanto el alimento humedo como el seco, y una combinacion ayuda con la hidratacion y el manejo del peso.

Premios y suplementos

Mantengan los premios en una porcion pequena de las calorias diarias, muy por debajo del diez por ciento, para evitar el aumento de peso. Una dieta completa suele aportar todos los nutrientes necesarios, de modo que los suplementos solo deberian darse por indicacion del veterinario. Algunos duenos recurren a un remedio para bolas de pelo o a una fuente de fibra recomendada por el veterinario, para ayudar a que el pelo del manto denso pase por el sistema digestivo.

El British Longhair es en general un gato resistente y longevo, con una esperanza de vida habitual de 12 a 17 anos. Su ascendencia compartida con el British Shorthair y el persa hace que pueda portar ciertas condiciones hereditarias, por lo que los criadores responsables les hacen tamizaje a sus gatos. El control del peso es uno de los factores de salud mas importantes del dia a dia, ya que la obesidad eleva el riesgo de diabetes y de problemas articulares.

Cuidado preventivo

• Controles veterinarios anuales, con dos visitas al ano en gatos mayores
• Mantengan al dia las vacunas y el control de parasitos
• Pidanle al criador los resultados de los tamizajes de MCH y PKD al comprar un gatito
• Cuiden la higiene dental para prevenir enfermedad de las encias
• Pesen al gato con regularidad para detectar temprano los cambios graduales de peso

El British Longhair es inteligente pero independiente, asi que el adiestramiento rinde mejor cuando es corto, positivo y ligado a premios que el gato valore. La raza aprende con naturalidad a usar la caja de arena y por lo general se acostumbra facil a las rutinas del hogar. Puede aprender su nombre, acudir cuando lo llaman y aceptar el manejo para el cepillado y el corte de unas con paciencia. Como es una raza tranquila y no muy movida, quizas no responda cuando se lo pidan como lo haria un gato mas activo, de modo que el avance es firme mas que rapido.

Lo basico

1. Empiecen temprano con la caja de arena, ubicando al gatito en una caja limpia y accesible despues de comer y de las siestas
2. Usen premios y elogios suaves para recompensar la conducta deseada de inmediato
3. Introduzcan el cepillado y el corte de unas en sesiones cortas para que el gato aprenda a tolerar el manejo
4. Ensenenle a entrar por su cuenta al guacal, dandole de comer cerca y luego adentro
5. Reorienten el rascado hacia un rascador en vez de castigar, y premien el uso del rascador

El British Longhair, al igual que el British Shorthair, madura despacio y puede no alcanzar la madurez fisica plena hasta cerca de los tres anos, aunque las hembras se vuelven fertiles antes. La cria responsable aparea gatos a los que se les hizo tamizaje de condiciones hereditarias como la MCH y la PKD y que muestran el temperamento tranquilo propio de la raza.

La gestacion dura unos 63 a 67 dias. Las camadas promedian alrededor de cuatro gatitos, con cierta variacion. Las hembras suelen ser buenas madres, atentas. Los gatitos nacen con pelo corto, y el manto semilargo se desarrolla a medida que crecen, de modo que en gatitos muy pequenos el largo final del pelo todavia no queda del todo definido.

Los gatitos deberian permanecer con la madre y la camada hasta al menos las doce semanas, para completar el destete, la socializacion y las primeras vacunas. El pelo largo es recesivo, asi que dos padres de pelo largo dan gatitos de pelo largo, mientras que las parejas portadoras de pelo corto pueden dar una mezcla.

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