Sagrado de Birmania

El Birmano es un gato de tamaño mediano, con un pelaje de patrón colorpoint, ojos de un azul intenso y cuatro patas blancas que el estándar de la raza llama guantes. Tiene manto sencillo, con muy poca capa interna, de modo que el pelo queda liso y se enreda menos que el de otras razas de pelo largo.

Lo que primero se menciona del Birmano es su temperamento. Es apacible, calmado y muy unido a su familia, y suele permanecer cerca sin exigir atención todo el tiempo. Se expresa con una voz suave, nada estridente, y por lo común se entiende bien con otros gatos, con perros y con niños.

De adulto pesa entre 4 y 6 kilos, y los machos se ubican en el extremo más pesado. El pelaje alcanza su largo pleno, y el cuerpo claro con puntos más oscuros se define a lo largo del primer o segundo año. Los guantes blancos, por su parte, ya están desde que es cachorro.

Para quien es el Birmano

El Birmano va bien en hogares que quieren un compañero estable y cariñoso, más que un gato de mucha energía o muy independiente. Se acomoda a familias con niños y a casas donde ya hay otras mascotas. Como crea vínculos cercanos y prefiere la compañía, le conviene más un hogar donde alguien esté buena parte del día que las jornadas largas a solas.

El Birmano está reconocido como una raza francesa. Los primeros gatos de cría documentados surgieron en Francia a comienzos de los años 1900, y la raza obtuvo reconocimiento formal en ese país en 1925.

Su origen previo a esa fecha no está documentado con certeza. Un relato tradicional asocia al Birmano con los gatos de los templos de Birmania, de donde proviene el nombre alterno Gato Sagrado de Birmania, aunque esa historia corresponde al folclor y no a la historia comprobada. El registro confiable comienza con el programa de cría francés.

Las dos guerras mundiales redujeron con fuerza la población de Birmanos en Europa, y tras cada conflicto la raza se reconstruyó con cruces cuidadosos para recuperar sus números. Ese trabajo de recuperación dio forma al Birmano actual y ayudó a fijar su característico manto colorpoint y sus guantes blancos.

Desde Francia la raza llegó a otros países en las décadas siguientes, alcanzó el reconocimiento de las principales asociaciones felinas y se estableció como gato de compañía en Europa, Norteamérica y otras regiones.

El Birmano tiene un cuerpo largo y robusto sobre patas de largo medio, con la cabeza ancha y redondeada y las mejillas llenas. Los ojos son redondos y de un azul profundo. El pelaje es de medio a largo, de textura sedosa y con poca capa interna, con una gorguera más poblada alrededor del cuello y una cola en forma de penacho.

El rasgo que lo identifica es la unión de un manto colorpoint con cuatro patas de un blanco puro. En las patas delanteras el blanco termina en una línea pareja que cruza la pata, y en las traseras asciende por detrás de la pierna en punta, algo que los criadores llaman espuelas.

Pelaje y colores

El cuerpo es claro y los puntos (cara, orejas, patas y cola) son más oscuros, al igual que en otras razas colorpoint. Entre los colores de punto reconocidos figuran seal, azul, chocolate y lila, con puntos rojo y crema y variaciones tortie y tabby (lynx) que muchas asociaciones aceptan. Sin importar el color del punto, los cuatro guantes blancos siguen siendo la marca constante de la raza.

El Birmano se distingue por un temperamento parejo y apacible. Es cariñoso y muy unido a su hogar, y suele seguir a la gente de un cuarto a otro para acomodarse cerca, sin buscar que lo carguen a cada rato. Su energía es moderada, con arranques cortos de juego entre largos períodos de descanso.

Ante los desconocidos se muestra por lo general tranquilo y curioso, más que tímido o agresivo. Con los niños es paciente, y por lo común acepta a otros gatos y perros, así que resulta una opción práctica para hogares con varias mascotas. Su voz es suave, y el Birmano la usa con mesura frente a razas más parlanchinas.

El Birmano es una raza de mantenimiento moderado. El manto sencillo y sedoso se enreda menos que un manto doble, así que las necesidades de aseo son más ligeras de lo que sugiere el largo del pelo, aunque una atención regular conserva el pelaje en buen estado y limita el pelo suelto por la casa.

Aseo

• Cepíllenlo una o dos veces por semana, y con más frecuencia en las temporadas de muda
• Revisen la gorguera y la zona detrás de las orejas, donde primero se forman los nudos
• Córtenle las uñas cada pocas semanas
• Cepíllenle los dientes con regularidad y revisen que las orejas no acumulen cera

Actividad

• Ofrézcanle sesiones diarias de juego interactivo de 10 a 15 minutos
• Usen varitas y juguetes pequeños para perseguir en arranques cortos de actividad
• Pónganle un árbol para gatos o una repisa para trepar y observar

Entorno

El Birmano se adapta bien a la vida de interior y prefiere un hogar tranquilo y previsible. Le va mejor con compañía durante parte del día y tolera a otras mascotas, así que encaja en hogares con varias mascotas y en familias. Ofrézcanle superficies para rascar y rincones apacibles para descansar, lejos del paso constante de gente.

El Birmano debe comer un alimento para gatos completo y balanceado, formulado para su etapa de vida. Como carnívoro estricto, necesita una dieta construida alrededor de la proteína animal. Como es una raza más calmada y menos activa que otras, conviene medir las porciones para evitar el aumento de peso gradual. El agua fresca debe estar siempre disponible.

Premios y suplementos

Mantengan los premios en no más del 10 por ciento de las calorías diarias, para que la dieta principal siga balanceada. Un alimento comercial completo por lo general aporta los nutrientes que un Birmano sano necesita, así que los suplementos solo deben darse por indicación del veterinario. Sumar alimento húmedo en porciones junto con el seco ayuda a la hidratación.

El Birmano es en general una raza sana, con una esperanza de vida habitual de 12 a 16 años. Como en cualquier gato de raza pura, algunas afecciones hereditarias y ligadas a la raza aparecen con más frecuencia que en la población felina general, de modo que importan los controles veterinarios de rutina y el tamizaje por parte de criadores responsables.

Cuidado preventivo

• Revisión veterinaria anual, con más frecuencia en gatos senior
• Mantengan al día las vacunas y el control de parásitos
• Conserven un peso saludable con alimentación medida
• Brinden cuidado dental para frenar la enfermedad de encías y dientes
• Pregúntenle al criador por las pruebas de afecciones cardíacas y renales

El Birmano es inteligente y orientado a las personas, lo que hace que sea razonablemente fácil de adiestrar para tratarse de un gato. Responde a la paciencia y a los premios, no a la presión. La mayoría de los Birmanos se adapta rápido a la caja de arena y puede aprender a aceptar el aseo, el guacal y el manejo básico con sesiones cortas y regulares. Algunos aprenden trucos sencillos, como acudir al llamado o traer un juguete pequeño.

Lo basico

1. Ubiquen la caja de arena en un sitio tranquilo y accesible, y manténganla limpia
2. Presenten el guacal temprano, dejado abierto con una manta y premios adentro
3. Usen sesiones cortas de pocos minutos y terminen con un logro
4. Premien la conducta deseada de inmediato con un premio o una caricia
5. Manipulen las patas, las orejas y la boca con suavidad para preparar el aseo y las visitas al veterinario

El Birmano alcanza la madurez sexual alrededor de los 9 a 12 meses, aunque los criadores responsables por lo general esperan a que la hembra esté del todo desarrollada antes de su primera camada. La preñez dura cerca de 63 a 67 días. Las camadas suelen tener entre cuatro y seis gaticos.

Los gaticos nacen casi por completo blancos y desarrollan sus puntos más oscuros en las semanas siguientes, mientras que los guantes blancos se ven desde temprano. Los recién nacidos dependen por completo de la madre para el calor y la alimentación, y el destete suele iniciar hacia las cuatro semanas y completarse alrededor de las ocho. Los gaticos pasan a sus nuevos hogares desde las doce semanas aproximadamente, ya destetados, socializados y con la atención veterinaria inicial. Hacer pruebas a los reproductores para las afecciones hereditarias conocidas reduce el riesgo de transmitirlas.

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