Bambino

El Bambino es un gato pequeño en el que se juntan dos características llamativas: la piel sin pelo y las patas cortas. En la adultez pesa por lo general entre 2,3 y 4 kg, dentro del rango más bajo de los gatos domésticos. Aunque su cuerpo es pequeño, resulta firme y musculoso, y la piel descubierta se siente tibia y con una textura similar al ante.

Se trata de un híbrido entre el Sphynx, que aporta la falta de pelo, y el Munchkin, que aporta las patas cortas. Al no tener pelaje, el Bambino requiere más cuidados de la piel que un gato corriente, con baños frecuentes y protección contra el frío y el sol intenso.

En su carácter predomina el apego a la gente. Acompaña a los miembros del hogar de un cuarto a otro, busca el regazo y los sitios cálidos, y conserva la curiosidad y las ganas de jugar durante la vida adulta. Quien quiera un gato callado e independiente rara vez lo hallará en esta raza. El Bambino está mejor en una casa donde tenga compañía buena parte del día.

Para quién es el Bambino

El Bambino encaja en un hogar capaz de darle atención constante y dispuesto a asumir el aseo adicional. Funciona con familias con niños, casas con varias mascotas y personas que buscan un gato que interactúe en lugar de retraerse. No conviene a quien pasa largas jornadas fuera de casa, ni a un hogar que no pueda mantenerlo abrigado y protegido del sol directo.

El Bambino figura entre las razas felinas más recientes y es originario de Estados Unidos. Nació del cruce de dos razas ya existentes: el Sphynx, reconocido por su piel sin pelo, y el Munchkin, reconocido por sus patas cortas. El propósito era conseguir un gato pequeño que reuniera ambos rasgos.

La raza cuajó a comienzos de los años 2000. Los programas de cría documentados que fijaron la unión de la ausencia de pelo con las patas cortas suelen situarse hacia la mitad de esa década. El nombre Bambino procede de la palabra italiana para bebé, en alusión al tamaño reducido del gato y a las proporciones aniñadas que conserva en la adultez.

Como el Bambino nace del cruce de dos razas que portan cada una un rasgo genético concreto, los criadores cuidan mucho los emparejamientos. El rasgo de patas cortas de la línea Munchkin es dominante, y el rasgo sin pelo de la línea Sphynx es recesivo, de modo que obtener gatitos con ambas características exige seleccionar con cuidado a los progenitores.

El Bambino continúa siendo poco común frente a las razas de larga trayectoria. Lo reconocen algunos registros de razas especiales y experimentales, y no la totalidad de las grandes organizaciones felinas, algo que refleja tanto su origen reciente como el debate vigente sobre la cría de gatos de patas cortas.

Al Bambino se lo identifica de inmediato por su cuerpo sin pelo y sus patas cortas. La cabeza forma una cuña modificada, con pómulos salientes, orejas grandes y abiertas dispuestas hacia arriba, y ojos grandes y redondeados que dan una expresión despierta. El cuerpo es firme y musculoso para su tamaño, con el abdomen redondeado y una cola larga en forma de látigo. Algunos Bambinos presentan una ligera curva en la punta de la cola.

Las piernas son bastante más cortas que las de un gato estándar, lo que baja el cuerpo hacia el suelo. Las patas son compactas y los dedos se ven bien separados.

Manto y colores

El Bambino es prácticamente lampiño, aunque la piel suele portar una pelusa fina y casi imperceptible. Al no haber pelaje que lo oculte, el color y el patrón del gato se ven directamente en la piel. Son posibles los tonos sólidos, el rayado atigrado, los patrones colorpoint y las mezclas carey. La piel se arruga alrededor de la cabeza, el cuello y los hombros, y es más lisa sobre el lomo y los costados. Las arrugas resultan más marcadas en los gatitos y tienden a suavizarse a medida que el animal madura.

El Bambino es un gato muy apegado a la gente. Busca la compañía de las personas, suele recibir a los miembros del hogar en la puerta y se acomoda en el regazo para calentarse. Como la piel sin pelo aísla poco, el gato busca de forma activa los sitios cálidos y el calor corporal de la gente y de otros animales.

Con la familia se muestra cariñoso y expresivo. Sigue jugando en la adultez y mantiene una veta curiosa: examina objetos nuevos y acompaña el movimiento por la casa. Ante los desconocidos, la mayoría de los Bambinos se muestran sociables antes que tímidos, si bien cada gato es distinto. Con otras mascotas la raza suele desenvolverse bien y muchas veces recibe con agrado la compañía de otro gato o de un perro tranquilo, en parte porque valora el calor y la cercanía.

El Bambino es moderadamente vocal. Recurre a gorjeos y maullidos para pedir atención, aunque por lo común no llega a ser tan ruidoso como algunas razas orientales conversadoras. Su principal necesidad de conducta es la compañía. Un Bambino que permanece solo durante mucho tiempo puede aburrirse o estresarse.

El cuidado del Bambino gira alrededor de la piel. Sin un manto que absorba los aceites naturales, estos se acumulan en la superficie y pueden dejar una película grasosa, por lo que hace falta una limpieza frecuente.

Aseo

• Báñelo cada una o dos semanas con un champú suave para gatos, para retirar la acumulación de grasa.
• Limpie los pliegues de la piel, sobre todo en el cuello y las axilas, entre un baño y otro.
• Limpie las orejas con frecuencia, pues los gatos sin pelo acumulan cera rápido.
• Corte las uñas cada dos semanas y limpie la base de cada una.
• Seque bien al gato después del baño y manténgalo abrigado hasta que esté seco.

Ejercicio

• Brinde juego interactivo a diario con varitas y juguetes de persecución para gastar la energía del gato.
• Disponga muebles para trepar y perchas pensadas para patas cortas, con escalones fáciles.
• Alterne los juguetes pequeños para mantener despierta la curiosidad del gato.
• Reparta sesiones de juego cortas a lo largo del día en vez de un solo bloque largo.

Entorno

Mantenga al Bambino como gato de interior. La piel descubierta se quema al sol y se enfría rápido con el frío. Conserve una temperatura ambiente cálida, ofrezca camas o mantas térmicas suaves y escondrijos abrigados. Ubique las perchas en rincones interiores soleados, resguardados del sol directo y prolongado a través del vidrio.

Al Bambino le va bien un alimento para gatos completo y balanceado que tenga proteína animal como ingrediente principal. Los gatos sin pelo gastan energía adicional para mantenerse calientes, así que un Bambino puede comer un poco más para su tamaño que un gato con pelo del mismo peso. Aun así, conviene ajustar las porciones a la condición corporal para evitar el sobrepeso que los gatos pequeños alcanzan con facilidad. El agua fresca debe estar siempre disponible.

Premios y suplementos

Mantenga los premios en una porción pequeña de las calorías diarias para que el gato conserve un peso sano. Una dieta basada en alimento comercial completo suele aportar los nutrientes que un Bambino necesita, de modo que los suplementos solo deben darse por indicación veterinaria. La comida húmeda ayuda con la hidratación junto con el alimento seco.

El Bambino vive por lo general entre 12 y 15 años con cuidados atentos. La mayor parte de los problemas de salud remite a los dos rasgos que definen la raza. La piel sin pelo exige cuidado continuo para evitar la acumulación de grasa y la irritación, y las patas cortas provienen de la misma línea genética que el Munchkin, que ha despertado la atención de los veterinarios por sus efectos sobre el esqueleto. Una cría responsable y los controles veterinarios de rutina disminuyen la probabilidad de problemas.

Cuidados preventivos

• Programe exámenes veterinarios anuales, con visitas más frecuentes en los gatos mayores.
• Mantenga al día las vacunas y la prevención de parásitos.
• Sostenga los baños regulares y la inspección de la piel.
• Vigile el peso y la condición corporal en cada etapa de alimentación.
• Pregunte al criador por el estudio cardíaco de los gatos progenitores.

El Bambino es despierto y atento, y sus ganas de estar cerca de la gente lo vuelven colaborador durante el entrenamiento. Las sesiones cortas y frecuentes mantienen su interés mejor que las largas. Como la raza se motiva con la comida y el juego, los premios pequeños y los juguetes sirven bien como recompensa. Muchos Bambinos aprenden a acudir cuando los llaman, a traer juguetes pequeños y a aceptar un arnés para pasar tiempo afuera con supervisión, en condiciones cálidas y con sombra.

Lo básico

1. Establezca hábitos de bandeja desde temprano, con una bandeja limpia y de bordes bajos que las patas cortas puedan sortear con facilidad.
2. Asocie una palabra clave con una recompensa para que el gato una el sonido con la acción.
3. Enseñe una sola conducta sencilla a la vez, como sentarse o acudir, antes de agregar otra.
4. Emplee un rascador fijo para desviar el rascado natural lejos de los muebles.
5. Presente el arnés primero adentro, y deje que el gato lo use un rato antes de cualquier salida.

Criar al Bambino resulta más complejo que criar una sola raza establecida, porque combina rasgos de dos líneas. El rasgo sin pelo es recesivo y proviene del Sphynx, mientras que el de patas cortas es dominante y proviene del Munchkin. Obtener gatitos que muestren ambas características depende de elegir progenitores que porten la combinación correcta de genes.

Las hembras alcanzan la madurez sexual a los pocos meses, pero los criadores responsables aguardan a que la gata esté del todo desarrollada antes de criarla. La gestación dura unos 63 a 67 días, y las camadas suelen ser pequeñas, con frecuencia de dos a cuatro gatitos. Los gatitos nacen sin un manto completo y con la conformación de patas cortas visible desde temprano.

La crianza de las crías demanda calor adicional, ya que los gatitos sin pelo no regulan la temperatura corporal tan bien como los que tienen pelo. La gata y los gatitos deben permanecer en un nido cálido y limpio. Por la genética implicada en el rasgo de patas cortas, los criadores éticos estudian a los gatos reproductores, evitan los emparejamientos que dupliquen genes dañinos y siguen las pautas de los registros que trabajan con estas razas.

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