Americano de Pelo Duro

El American Wirehair es un gato doméstico de tamaño mediano surgido en Estados Unidos. Su rasgo definitorio es un manto de pelo crespo y elástico, con una textura gruesa y alambrada que no comparte ninguna otra raza felina. Ese efecto de alambre nace de una sola mutación genética espontánea, y la raza conserva ese rasgo como su firma.

Por su estructura, el American Wirehair se asemeja bastante al American Shorthair, con cabeza redondeada, cuerpo musculoso y hueso mediano. Los adultos pesan por lo común entre 8 y 12 libras, y los machos superan en tamaño a las hembras. El manto se distingue apenas se toca: cada pelo se dobla o se curva en la punta, y le da al pelaje una sensación algo crespa, similar a la lana de oveja.

El temperamento es sereno y estable. Los American Wirehair son cariñosos y juguetones sin resultar exigentes, y se acomodan igual de bien a un apartamento tranquilo que a un hogar movido. Suelen encariñarse con toda la familia y no con una sola persona, de modo que resultan una compañía llevadera en muchas formas de convivencia.

A quién le conviene

El American Wirehair encaja en hogares que quieren un gato cariñoso y sin complicaciones. Le basta con jugar en ratos breves y luego quedarse cerca, así que sirve tanto para quien permanece en casa como para quien sale durante el día. Su manera tranquila de ser va bien en hogares con niños y otros animales. Quienes tienen gato por primera vez lo encuentran indulgente, pues sus necesidades de aseo y ejercicio son moderadas.

El American Wirehair se remonta a una sola camada nacida en 1966 en una granja de Verona, al norte del estado de Nueva York. Un gatito de esa camada tenía un manto inusual, alambrado y crespo, causado por una mutación espontánea. Ambos padres de la camada eran gatos comunes de granja, y la textura de alambre apareció sin ninguna crianza planificada de por medio.

Una criadora local advirtió que ese manto era algo nuevo y adquirió al gatito para averiguar si el rasgo pasaría a las crías. Los apareamientos de prueba mostraron que el manto alambrado se heredaba como gen dominante, es decir, una sola copia bastaba para producir la textura. Eso hizo sencillo mantener el rasgo a lo largo de las generaciones.

Los criadores emplearon al American Shorthair como principal cruce externo para construir la nueva raza, y por eso las dos comparten un tipo de cuerpo, una forma de cabeza y una gama de colores parecidos. El manto de alambre es la diferencia práctica entre ambas. El emparejamiento cuidadoso durante los años siguientes estableció una población de crianza pequeña pero estable.

La raza logró el reconocimiento de campeonato en los registros felinos de Norteamérica durante los años setenta. Se ha mantenido como uno de los gatos con pedigrí más escasos, en parte porque el acervo genético fundador era estrecho y porque nunca alcanzó la popularidad de su pariente de pelo corto.

El American Wirehair tiene un cuerpo equilibrado y mediano, de contornos redondeados y musculatura moderada. La cabeza es redonda, con pómulos prominentes, una nariz de largo mediano y orejas medianas bien separadas. Los ojos son grandes, redondos y brillantes, y dan una expresión abierta y alerta. La silueta general coincide con la del American Shorthair, y el manto es el punto de diferencia evidente.

El manto es el rasgo central del estándar. Cada pelo, incluidos los bigotes, aparece crespo, doblado o curvado en la punta, lo que genera una textura densa, gruesa y elástica. El alambrado se aprecia más a lo largo del lomo y la parte superior de la cabeza, y puede ser más leve en la zona inferior. La calidad del manto varía entre ejemplares, y los gatos más apreciados presentan un rizado apretado y parejo en todo el cuerpo.

Manto y colores

El American Wirehair se presenta en casi todos los colores y patrones aceptados para el American Shorthair. Los ejemplos comunes incluyen blanco sólido, negro, azul y rojo, junto con las variedades atigrada, carey, tricolor, bicolor y sombreada. El color de los ojos suele acompañar al del manto, y son posibles el cobre, el dorado, el verde y el azul. La textura de alambre es independiente del color, de modo que cualquier patrón puede llevar el pelo crespo.

El American Wirehair tiene un carácter sereno y de buen genio. Es cariñoso y disfruta de la compañía, pero no es pegajoso y pocas veces exige atención constante. La raza conserva su veta juguetona bien entrada la adultez: persigue juguetes, tira zarpazos a los objetos y explora, y luego se acomoda en silencio cuando acaba el juego.

Con los miembros de la familia es delicado y atento, y a menudo sigue a la gente de una habitación a otra sin insistir en que lo carguen. Los American Wirehair tienden a repartir su afecto por todo el hogar en lugar de escoger a una sola persona. Por lo general se muestran relajados ante los desconocidos y se ajustan a las visitas sin estrés.

Con los niños y otras mascotas la raza es paciente y sociable. Su genio parejo la vuelve una compañera estable en hogares con varios animales, y suele llevarse bien con perros calmados. El American Wirehair es curioso y moderadamente comunicativo, y usa una voz suave para expresarse en vez de maullidos fuertes o continuos.

El American Wirehair es uno de los gatos más sencillos de cuidar. Su manto exige poca intervención y sus necesidades de actividad son moderadas. La regla principal en el aseo es la mesura, ya que un cepillado brusco puede dañar los delicados pelos crespos.

Aseo

• Cepilla con suavidad con un cepillo blando o un peine de dientes anchos solo cuando haga falta, muchas veces una vez por semana o menos.
• Evita las cerdas duras y el cepillado frecuente, que pueden quebrar o alisar la textura de alambre.
• Revisa las orejas cada semana y límpialas con cuidado si se acumula cera.
• Recorta las uñas cada dos o tres semanas.
• Báñalo solo de vez en cuando; el manto puede ser algo graso, así que un baño suave cada tanto ayuda.

Ejercicio

• Ofrece sesiones cortas de juego diario con varitas, pelotas o comederos tipo rompecabezas.
• Dispón de un rascador y un árbol para gatos donde pueda trepar.
• Alterna los juguetes para mantener despierta su curiosidad.
• Unos pocos ratos de juego de 10 a 15 minutos bastan para la mayoría de los ejemplares.

Entorno

El American Wirehair se desenvuelve muy bien como gato de interior. Se adapta por igual a apartamentos y casas, y tolera los ratos a solas mejor que las razas más exigentes. Bríndale perchas cerca de las ventanas, sitios seguros para descansar y una caja de arena limpia. La raza aprecia un hogar tranquilo y previsible, pero lleva sin problemas la actividad normal de la casa.

Como carnívoro estricto, el American Wirehair necesita una dieta construida en torno a la proteína animal. Escoge un alimento comercial completo y equilibrado, adecuado a la etapa de vida del gato, con carne como ingrediente principal. Combinar alimento húmedo y seco ayuda con la hidratación, pues los gatos beben poco por naturaleza. Conviene medir las porciones en lugar de dejar comida a libre disposición todo el día, porque la raza puede subir de peso si se sobrealimenta.

Premios y suplementos

Mantén los premios cerca del 10 por ciento de las calorías diarias. Pequeños trozos de carne cocida sin condimentar o premios comerciales para gatos sirven bien como recompensa. La mayoría de los gatos con una dieta completa no requieren suplementos; agrega vitaminas, apoyo articular o ácidos grasos solo por recomendación del veterinario. El agua fresca debe estar siempre disponible.

El American Wirehair es una raza por lo general robusta, con una esperanza de vida típica de 14 a 18 años. Como se desarrolló a partir de una población fundadora estrecha, los criadores responsables cuidan la diversidad genética y examinan a los gatos reproductores en busca de problemas conocidos. La mayoría de los dueños pueden esperar un compañero longevo y resistente con cuidados de rutina.

El manto alambrado a veces resulta más sensible que un manto común, así que conviene vigilar la piel por si aparece irritación. Como en muchos gatos, la enfermedad dental y el sobrepeso son los problemas de salud cotidianos más frecuentes y responden bien a la prevención.

Cuidado preventivo

• Programa un chequeo de bienestar anual, con mayor frecuencia en gatos sénior.
• Mantén al día las vacunas centrales y el control de parásitos.
• Cepilla los dientes o usa productos dentales para limitar el sarro.
• Pesa al gato con regularidad y ajusta la comida para conservar una buena condición corporal.
• Compra a criadores que hagan pruebas de salud a sus gatos.

El American Wirehair es inteligente y dispuesto, así que un adiestramiento básico es viable con paciencia. La raza no es tan enérgica como algunos gatos de exhibición, de modo que las sesiones deben ser cortas y positivas. La mayoría de los American Wirehair aprende rápido a usar la caja de arena y se le puede enseñar a aceptar el manejo, el guacal y señales sencillas. Los métodos basados en recompensa funcionan mucho mejor que cualquier forma de corrección.

Lo básico

1. Dispón una caja de arena limpia y accesible, y mantén su ubicación constante.
2. Presenta el guacal desde temprano como un lugar de descanso cómodo y abierto.
3. Usa un clicker o una palabra marcadora junto con un premio para señalar la buena conducta.
4. Enseña una señal a la vez, como venir o sentarse, en sesiones de dos a tres minutos.
5. Redirige el rascado hacia un poste en lugar de castigar al gato.
6. Cierra cada sesión con un logro y una recompensa.

El American Wirehair alcanza la madurez sexual alrededor de los 8 a 12 meses, aunque los criadores responsables esperan a que el gato madure físicamente antes de aparearlo. El manto alambrado se rige por un gen dominante, de modo que cruzar un gato alambrado con una pareja de pelo liso aún produce algunos gatitos alambrados. Para conservar fiel el manto de la raza y manejar el acervo genético reducido, los criadores recurren a menudo al cruce externo con el American Shorthair.

La gestación dura unos 63 a 67 días. Las camadas suelen tener de cuatro a seis gatitos, y la textura de alambre no siempre resulta evidente al nacer; por lo común se aclara en las primeras semanas, a medida que el manto se desarrolla. Algunos gatitos de la camada tendrán manto común y de todas formas son valiosos para el programa de cría.

Las gatas suelen criar a sus crías con poca intervención. Los gatitos deben permanecer con la madre y sus hermanos hasta al menos las 12 semanas, para que estén destetados, socializados y hayan iniciado sus vacunas. Un manejo suave y temprano ayuda a formar al adulto tranquilo y sociable por el que se conoce a la raza.

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