Bobtail Americano

El American Bobtail es un gato doméstico de tamaño mediano que se reconoce por su cola naturalmente corta, que equivale a cerca de un tercio o la mitad del largo de la cola de un gato común. Esa cola es producto de una mutación genética natural y no de cruces deliberados con especies salvajes, y no existen dos bobtails con una cola idéntica. La raza tiene una complexión firme y musculosa, un aire algo silvestre y una expresión atenta.

A pesar de su apariencia ruda, el American Bobtail es amistoso y muy centrado en las personas. Quienes lo tienen suelen describirlo como perruno, pues acompaña a los miembros de la familia de un cuarto a otro, saluda a las visitas y en muchos casos aprende a traer objetos o a caminar con arnés. Se apega mucho a su hogar y se acomoda bien a una vida familiar activa.

La raza madura con lentitud y a menudo tarda entre dos y tres años en llegar a su tamaño y su pelaje definitivos. Los American Bobtail vienen en variedades de pelo corto y de pelo largo, y en ambos casos tienen un manto doble que les da una textura densa y protegida frente al clima.

Para quién es

El American Bobtail encaja en hogares que quieren un gato sociable y participativo. Le va bien con familias, incluidas las que tienen niños respetuosos, y por lo general acepta a otros gatos y a perros amigables con los felinos. Las personas que viajan con frecuencia o pasan muchas horas fuera pueden encontrarlo demasiado dependiente de la compañía, ya que prefiere el contacto humano constante y llega a aburrirse cuando lo dejan solo durante períodos largos.

El American Bobtail se remonta a la década de 1960 en Estados Unidos. El gato fundador que más se cita fue un macho atigrado marrón de cola corta que una pareja de viajeros halló cerca de una reserva en Arizona. Ese gato, registrado a veces con el nombre de Yodie, se cruzó con una hembra doméstica, y algunos de los gatitos que nacieron heredaron la cola corta.

Los primeros esfuerzos de crianza en los años sesenta y setenta dieron resultados irregulares, y las líneas originales no eran estables. Tiempo después los criadores reiniciaron el programa con una gama más amplia de gatos domésticos de cola corta de toda Norteamérica, en vez de depender de una sola línea de sangre. Esa base más extensa ayudó a consolidar la salud de la raza y su cola variable, de origen natural.

La cola corta proviene de una mutación genética dominante dentro de la población de gatos domésticos. La raza no se creó cruzándola con linces salvajes, pese a su apariencia algo silvestre, y no hay ascendencia salvaje documentada en las líneas establecidas.

El American Bobtail consiguió el reconocimiento de campeonato en The International Cat Association en la década del 2000, y los estándares describen tanto la variedad de pelo corto como la de pelo largo. Sigue siendo una raza relativamente poco común frente a los gatos de pelo corto más difundidos.

El American Bobtail tiene un cuerpo sólido y atlético, con pecho amplio, hueso considerable y musculatura bien desarrollada. Las patas traseras son algo más largas que las delanteras, lo cual le da una postura natural y un andar seguro. La cabeza es una cuña ancha con una leve curva cóncava, y los ojos en forma de almendra aportan una expresión atenta y algo silvestre, comparada a menudo con la de un gato cazador.

El rasgo que define a la raza es la cola corta. Es flexible y expresiva, por lo común de un tercio a la mitad del largo de una cola normal, y puede ser recta, apenas curva o presentar un pequeño quiebre. La cola debe verse con claridad por encima del lomo y nunca está ausente.

Manto y colores

Ambos largos de pelo son de manto doble, con una capa externa resistente y un subpelo más suave. El pelo corto es denso y algo desordenado en lugar de liso, mientras que el pelo largo es de largo medio, con una leve gorguera, orejas con mechones y flecos en las patas y la cola. La raza se acepta en prácticamente todos los colores y patrones, incluidos el atigrado, el sólido, el carey y las variantes point, de modo que el color del manto no es un rasgo que defina a la raza.

El American Bobtail es sociable y muy apegado a su gente. Suele buscar compañía, ubicarse cerca de la familia e involucrarse en la actividad del hogar. Muchos dueños notan conductas perrunas, como saludar a las personas en la puerta, cargar juguetes y acudir cuando lo llaman.

Con la familia es cálido e interactivo sin volverse demasiado exigente. En general es paciente y tolerante, lo que hace de él una opción razonable para hogares con niños respetuosos. Frente a los extraños suele mostrarse curioso y seguro antes que tímido, aunque cada gato es diferente. Tiende a llevarse bien con otros gatos y con perros que se sienten cómodos cerca de los felinos, ayudado por su temperamento equilibrado.

Es inteligente y disfruta de los juguetes de ingenio, los juegos y los trucos aprendidos. Es moderadamente activo y juguetón ya en la adultez, pero no es hiperactivo y está a gusto alternando el juego con la compañía tranquila. Suele ser un gato silencioso que se comunica con chirridos y trinos más que con maullidos fuertes y constantes.

Aseo

• Cepilla la variedad de pelo corto una o dos veces por semana para retirar el pelo suelto del manto doble.
• Cepilla la variedad de pelo largo dos o tres veces por semana para prevenir las motas, con atención adicional detrás de las orejas, debajo de las patas y alrededor de la gorguera.
• Prevé una muda más fuerte durante los cambios estacionales de manto y aumenta el cepillado en esos períodos.
• Corta las uñas cada dos o tres semanas y revisa las orejas por cera o suciedad.
• Introduce el cepillado dental o la atención odontológica veterinaria para limitar la acumulación de sarro.

Ejercicio

• Ofrece al menos dos sesiones de juego al día con varitas, pelotas o comederos de ingenio.
• Dispón estructuras para trepar, como un árbol para gatos o repisas, para aprovechar la complexión atlética de la raza.
• Muchos American Bobtail aceptan el entrenamiento con arnés y correa para salir al exterior de forma supervisada.
• Rota los juguetes para mantener al gato activo mentalmente, ya que el aburrimiento puede derivar en travesuras.

Entorno

El American Bobtail se desempeña mejor como gato de interior, con espacio suficiente para trepar, explorar y jugar. Como está centrado en las personas, encaja en hogares donde alguien esté presente buena parte del día o donde una segunda mascota compatible le brinde compañía. Dispón rascadores, sitios de descanso cerca de las zonas familiares y un rincón tranquilo para retirarse.

El American Bobtail es un carnívoro estricto y necesita una dieta construida en torno a la proteína animal. Escoge un alimento comercial completo y balanceado, apropiado para la etapa de vida del gato, con fuentes de carne nombradas al inicio de la lista de ingredientes. Su estructura musculosa se beneficia de una proteína adecuada, y las porciones deben corresponder a la condición corporal en lugar de dejar comida a libre disposición, ya que la raza puede subir de peso si se sobrealimenta.

Ofrece comidas medidas con una rutina en vez de dejar el alimento fuera todo el día. Ajusta las cantidades según el peso, la edad y qué tan activo es cada gato, y reduce las calorías en gatos castrados, esterilizados o menos activos.

Premios y suplementos

Mantén los premios en no más del diez por ciento de las calorías diarias y contémplalos dentro de la ración total. Un gato que come una dieta comercial completa por lo general no necesita suplementos; añade cualquier suplemento solo por indicación veterinaria. Ten agua limpia y fresca siempre disponible, y considera una porción de alimento húmedo para apoyar la hidratación.

El American Bobtail se considera por lo general una raza robusta, favorecida por su amplia base genética. Con buenos cuidados, la mayoría de los gatos vive entre 13 y 15 años. Como en cualquier gato, la salud de cada individuo depende de la genética, la dieta, el manejo del peso y la atención veterinaria de rutina. Los criadores responsables examinan a los reproductores y evitan los cruces que podrían generar problemas de cola o de columna.

Cuidado preventivo

• Programa exámenes de bienestar anuales, y visitas dos veces al año para los gatos mayores.
• Mantén al día las vacunas esenciales y la prevención de parásitos.
• Conserva una buena condición corporal mediante el control de porciones y la actividad diaria.
• Brinda cuidado dental de rutina para limitar el sarro y la enfermedad de las encías.
• Pregunta al criador por el examen de salud de los gatos padres.

El American Bobtail es una de las razas de gato más receptivas al adiestramiento. Su inteligencia y su deseo de interactuar hacen que a menudo capte las señales con rapidez y disfrute del trabajo mental. Muchos aprenden a acudir cuando los llaman, a traer juguetes y a caminar con arnés. El adiestramiento funciona mejor en sesiones cortas de unos pocos minutos, repetidas con regularidad, usando recompensas de comida o juego como motivación.

Lo básico

1. Empieza con el uso de la caja de arena, que la raza suele adoptar con facilidad; mantén las cajas limpias y accesibles.
2. Usa un clicker o una palabra marcadora constante junto con un premio para señalar la conducta correcta.
3. Enseña señales simples como venir y sentarse antes de pasar a trucos como traer objetos.
4. Presenta el arnés primero en interiores, dejando que el gato lo lleve un rato antes de sumar la correa.
5. Termina cada sesión con un logro y mantén la experiencia positiva.

El American Bobtail madura más despacio que muchas razas y a menudo alcanza su desarrollo físico y de pelaje completos entre los dos y los tres años. La madurez sexual llega antes, pero los criadores serios esperan a que los gatos estén bien desarrollados y con controles de salud antes de cruzarlos. Las hembras suelen entrar en celo de forma estacional, y las gatas por lo general son madres atentas y capaces.

La gestación dura cerca de nueve semanas, tras las cuales la gata da a luz una camada por lo común de tamaño pequeño a promedio. Los gatitos nacen ya con su cola corta, y el largo y la forma de la cola varían incluso dentro de una misma camada por la variabilidad natural del rasgo. Los gatitos permanecen con la madre y sus hermanos durante el destete y la socialización temprana, y los criadores responsables los conservan hasta cerca de las doce semanas para que estén bien socializados antes de ir a sus nuevos hogares.

La cola corta se hereda como rasgo dominante. Los criadores evitan aparear a dos gatos de maneras que arriesguen defectos de columna o de cola, y seleccionan colas firmes y sanas. Como la raza se apoya en una amplia base de cruces externos, el apareamiento cuidadoso ayuda a mantener la diversidad genética y la salud general.

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