Bronceado

El Bronze es un pavo doméstico de gran tamaño criado en los Estados Unidos. Su nombre se debe al brillo metálico cobrizo que recorre las plumas oscuras del cuerpo cuando las toca la luz directa. A lo largo del siglo XIX y buena parte del XX, fue el pavo estándar de las granjas en Norteamérica, valorado por su volumen, su capacidad forrajera y un carácter constante y apacible.

Bajo este nombre conviven dos tipos. El Bronze estándar de herencia se aparea de manera natural y alcanza su peso adulto con más calma. El Bronze de pecho ancho, seleccionado después para la industria, acumula mucho más músculo de pecho, pero por lo general necesita asistencia para reproducirse. La variedad de herencia es la que mantienen hoy los pequeños criadores y los programas de conservación.

Las aves adultas son pesadas y anchas de cuerpo, con patas robustas y un porte erguido. Forrajean con soltura en el pasto, aguantan el frío sin problemas y suelen mostrarse tranquilas y fáciles de manejar, tanto en un patio trasero como en una granja pequeña.

Para quién es la raza

El Bronze va bien con criadores que tengan espacio para un ave grande y activa, y que busquen una raza de herencia resistente para carne, reproducción o feria. Necesita terreno donde moverse con libertad y no rinde bien en corrales estrechos. Quienes recién comienzan pueden criar la variedad de herencia si disponen de buena infraestructura y protección ante depredadores.

El Bronze desciende de dos troncos distintos. Los colonos europeos llevaron pavos domésticos que, a su vez, provenían de aves trasladadas desde las Américas a Europa siglos antes. Una vez en Norteamérica, esos pavos domésticos se cruzaron con el pavo silvestre nativo. Esa mezcla le regaló al Bronze su porte, su vitalidad y el plumaje cobrizo iridiscente que da nombre a la raza.

Durante el siglo XIX el Bronze se volvió el pavo de mercado más difundido en Estados Unidos. Su fortaleza en el pastizal y su gran estructura lo hacían la opción más práctica para los productores que engordaban aves para la mesa.

A comienzos del siglo XX, los criadores empezaron a seleccionar líneas más pesadas y de pecho más generoso para responder a la demanda comercial. El Bronze de pecho ancho resultante ofrecía más carne de pecho, pero perdió la capacidad de aparearse de manera natural y pasó a depender de la inseminación artificial. Más adelante, la producción industrial giró hacia aves de plumaje blanco, cuyas plumas cortas dejan una canal más prolija.

Al alejarse de él la industria, el Bronze estándar de herencia cayó en picada y quedó en estado de conservación preocupante. Hoy lo mantienen principalmente pequeños productores, criadores dedicados a razas de herencia y programas de preservación que sostienen viva la variedad de apareamiento natural.

El Bronze es un ave pesada y de cuerpo hondo, con lomo ancho y pecho bien desarrollado. De lejos el plumaje parece oscuro, pero bajo buena luz aflora un brillo metálico de bronce, cobre y verde, más marcado en el lomo y el pecho. Las alas muestran franjas de barrado blanco y la cola es oscura con una banda más clara cerca de la punta.

La cabeza y el cuello superior son piel desnuda que cambia de color según el humor y la temperatura, entre rojo, blanco y azul. Los machos lucen un moco carnoso sobre el pico, un barbillón en la garganta y carúnculas en cabeza y cuello. Los machos adultos también desarrollan una barba de cerdas gruesas en el pecho. Las patas y los pies son oscuros, casi negros en aves jóvenes, y se van aclarando con el tiempo.

Plumaje y colores

La iridiscencia es lo que define al Bronze. Cada pluma del cuerpo es oscura con una banda brillante de bronce o cobre que capta la luz, dándole al ave un aspecto metálico que cambia con el ángulo. Los rémiges presentan barrado negro y blanco, y las plumas de la cola terminan en una banda pálida. Tanto la variedad de herencia como la de pecho ancho comparten este colorido; lo que las distingue es principalmente la anchura del cuerpo y el peso, no el patrón del plumaje.

El Bronze tiene un temperamento firme y apacible. Las aves son curiosas y suelen andar siguiendo a los criadores por el patio; la mayoría aguanta el manejo sin hacer mucho aspaviento. Se mantienen alertas y arman boche cuando avistan gavilanes, perros o desconocidos, lo que las convierte en vigías útiles dentro de una bandada mixta.

Las hembras son por lo general plácidas y con frecuencia se ponen cluecas, empollando con constancia y criando a los polluelos sin mayor problema. Los machos despliegan cortejo a destajo en primavera, abriendo la cola en abanico y pavoneándose, y un macho adulto puede ponerse mandón y territorial con personas y otros machos durante la temporada reproductiva. Manejarlos desde chicos y con calma ayuda a atenuar esta conducta.

La raza convive sin mayores inconvenientes con gallinas, patos y otros pavos cuando hay espacio suficiente, aunque conviene tenerle ojo a los machos grandes cerca de aves más chicas. Los pavos Bronze son forrajeadores activos que prefieren andar en movimiento, recorriendo el terreno en busca de insectos, semillas y hierbas.

Higiene y aseo

• Revisa patas y pies con regularidad buscando ácaros escamosos, cortes o bumblefoot
• Examina plumas y piel en busca de piojos y ácaros, especialmente cerca de la cloaca
• Ten siempre disponibles zonas de baño de polvo para que las aves se aseen de forma natural
• Recorta uñas o pico excesivamente largos solo si dificultan la alimentación o la marcha
• Vigila la piel pelada de la cabeza en busca de rasguños o hinchazones tras algún pelambre

Ejercicio

• Permite acceso diario a un pastizal o corral amplio para forrajear
• Deja espacio para caminar, pavonearse y desplegar las alas, en especial a los machos en exhibición
• Rota las áreas de pastoreo para que el suelo no quede pelado y embarrado
• Evita el encierro prolongado, que genera aburrimiento, picoteo y problemas de peso

Entorno

Los pavos Bronze aguantan el frío y las heladas sin problema, pero necesitan refugio seco, libre de corrientes de aire y con protección frente al viento y la lluvia. Instala perchas sólidas y lo suficientemente bajas para que las aves pesadas puedan alcanzarlas sin riesgo. En temporadas de calor, asegura sombra y agua fresca constante, porque las aves grandes se acaloran con facilidad. Protege el gallinero de zorros, zorrillos, perros y aves rapaces, ya que los pavos son blancos fáciles durante la noche.

Los pavos necesitan más proteína que las gallinas, especialmente mientras crecen. Los polluelos se desarrollan mejor con un iniciador para pavos o aves de caza de aproximadamente el 28 por ciento de proteína durante las primeras semanas, bajando de a poco a un alimento de crecimiento y luego a una ración de mantenimiento o de reproductores a medida que van madurando. El forraje de pastizal con insectos, semillas y hierbas complementa la ración, pero no debe reemplazarla en aves en crecimiento o en período de cría.

Ofrece grit insoluble para que las aves puedan moler el alimento, y ten agua fresca disponible en todo momento. Las hembras reproductoras se benefician de un alimento tipo ponedora con calcio extra durante la temporada de postura.

Premios y suplementos

Las verduras, los recortes del huerto, los gusanos de harina y los granos partidos son útiles con moderación, pero deben ser solo una pequeña parte de la dieta para no rebajar el aporte proteico. Ofrece grit cada vez que las aves coman algo distinto al alimento completo, y pon concha de ostra triturada por separado a las hembras ponedoras que necesiten calcio adicional.

El Bronze de herencia es un ave robusta y longeva, con una esperanza de vida típica de 5 a 10 años cuando se cría para la reproducción o como mascota y no para el consumo. La mayoría de los problemas de salud vienen de parásitos, terreno húmedo o sucio y enfermedades infecciosas, no de debilidades propias de la raza. Las líneas de pecho ancho sufren mayor presión sobre articulaciones y patas por su peso adicional.

Un buen manejo previene la mayoría de los problemas: alojamiento seco, agua limpia, pastizal rotado y separación de las gallinas en zonas donde la cabeza negra es un riesgo.

Cuidado preventivo

• Rotar el pastizal y no mantener pavos en terreno contaminado por gallinas
• Proveer alojamiento seco y bien ventilado, sin corrientes de aire
• Seguir un programa regular de control de parásitos y desparasitación
• Mantener el alimento y el agua limpios y elevados del suelo
• Poner en cuarentena a las aves nuevas o enfermas antes de incorporarlas a la bandada

Los pavos Bronze se desenvuelven mejor con un alojamiento seguro para la noche y una buena extensión de terreno para el día. Las aves de herencia adultas son pesadas y solo vuelan distancias cortas, así que el cerco debe enfocarse en alejar depredadores terrestres más que en contener a las aves, aunque los pavos jóvenes sí vuelan y pueden requerir cercos más altos o corrales con techo.

El gallinero debe ser seco y bien ventilado pero sin corrientes de aire, con perchas firmes y bajas que soporten el peso de aves grandes. Una cama profunda y seca ayuda en épocas de frío. En el área de pastoreo, asegura sombra, lugares para baño de polvo y resguardo del viento y la lluvia.

Lista de verificación de instalación

• Gallinero o cobertizo seco y ventilado con perchas bajas y firmes
• Cercado protegido contra depredadores y puerta de cierre seguro para la noche
• Área de pastoreo con sombra, pasto, insectos y zonas de baño de polvo
• Bebederos y comederos limpios, elevados del suelo
• Nidales o rincones tranquilos para hembras cluecas

Los huevos de pavo Bronze tardan unos 28 días en eclosionar, algunos días más que los huevos de gallina. Las hembras de herencia suelen ponerse cluecas y resultan buenas madres naturales, empollando con constancia y criando a los polluelos sin mayores dificultades. Para lotes más grandes, o para no sobrecargar a la hembra, los huevos pueden ponerse en una incubadora con temperatura, humedad y volteo estables.

Recoge los huevos a diario, guárdalos con la punta hacia abajo a temperatura ambiente fresca y ponlos a incubar dentro de aproximadamente una semana para obtener la mejor tasa de nacimiento. Examínalos a contraluz a mitad de la incubación para sacar los que estén claros o hayan dejado de desarrollarse.

Pasos para la eclosión

1. Selecciona huevos limpios y bien formados y guárdalos frescos con la punta hacia abajo
2. Pon los huevos en la incubadora y mantenla a aproximadamente 37,5 °C con humedad constante
3. Voltea los huevos varias veces al día durante los primeros 25 días
4. Examina a contraluz alrededor del día 10 al 14 y retira los huevos que no se estén desarrollando
5. Deja de voltear y sube la humedad durante los últimos 3 días (período de reposo)
6. Deja que los polluelos nazcan y se sequen bien antes de pasarlos a una criadora caliente