Texel

El Texel es una raza terminal de carne dentro de las ovejas domésticas, originaria de la isla holandesa de Texel. Está hecha para el músculo: el cuerpo es ancho y compacto, el cuarto trasero es profundo y lleno, y las patas son cortas y quedan bien plantadas bajo un cuerpo grueso. Los productores mantienen la raza sobre todo por el rendimiento magro que transmite a sus corderos, y es uno de los reproductores terminales más usados en el mundo.

El carácter es gran parte del atractivo de la raza. El Texel es tranquilo, de buen genio y dócil, lo que hace que el manejo en la manga o en el galpón de parición sea menos estresante que con razas más nerviosas. Las ovejas son madres atentas y toleran distintos climas, desde praderas costeras húmedas hasta terrenos de altura más fríos. Pese a su volumen, los Texel adultos son ágiles y se desplazan bien en el pastoreo abierto.

La lana es de grado medio y color blanco, y ni las hembras ni los machos tienen cuernos. La cara y las patas están libres de lana, lo que le da a la raza su aspecto despejado y alerta. El Texel se cría en campos comerciales, en predios pequeños y en majadas de pedigrí destinadas a la reproducción.

A quién le conviene

El Texel conviene a productores que buscan una oveja orientada a la carne, con temperamento tranquilo y una alta proporción de carne magra en los corderos. Funciona bien para productores comerciales que lo usan como reproductor terminal sobre una majada materna, y para crianceros que buscan una raza resistente y fácil de manejar, incluidos quienes acceden a programas de fomento como los de INDAP. Quienes busquen una oveja lanera fina o lechera deben mirar otras razas, ya que el Texel se seleccionó para músculo y no para vellón ni leche.

El Texel proviene de la isla de Texel, la mayor de las islas Frisias Occidentales, frente a la costa norte de Países Bajos. En la isla se han criado ovejas durante siglos, y la raza local era un animal resistente, adaptado al pastoreo costero. La raza tal como se conoce hoy tomó forma durante el siglo XIX.

Durante el siglo XIX los criadores holandeses cruzaron las ovejas nativas de la isla con razas británicas importadas, entre ellas tipos de lana larga como Lincoln y Leicester, para mejorar la canal y el crecimiento. La selección se concentró después en la conformación cárnica más que en la lana, y el cuerpo fuertemente musculoso que define a la raza se fijó a lo largo de varias décadas.

El Texel se expandió desde Países Bajos hacia el resto de Europa continental y hacia el Reino Unido, donde se convirtió en un reproductor terminal dominante en majadas comerciales. Más tarde llegó a Norteamérica, Australia, Nueva Zelanda y otras regiones productoras de ovinos. Las asociaciones nacionales de la raza mantienen libros genealógicos y programas de inspección y registro para los animales de pedigrí.

La reputación de la raza se sostiene en los corderos magros y bien formados que produce cuando se cruza sobre ovejas maternas. Esa combinación de músculo y temperamento estable mantuvo al Texel en uso comercial intensivo durante el siglo XX y hasta hoy.

El Texel tiene un cuerpo ancho y profundo. El tronco es rectangular y grueso en el lomo y el cuarto trasero, que es donde se concentra la mayor parte de la carne comercial. El pecho es amplio, el dorso parejo, y las patas son cortas, rectas y quedan bien plantadas bajo el cuerpo. Tanto los carneros como las ovejas son mochos, sin cuernos.

La cabeza es corta y ancha, con cara blanca y despejada, hocico negro y pezuñas negras característicos. La cara y las patas no tienen lana, lo que deja a la cabeza con un aspecto abierto y alerta. Las orejas son cortas y se mantienen hacia los costados.

Vellón y colores

El vellón es blanco, de grado medio y bastante corto, con una textura densa y elástica al tacto. Cubre el cuerpo y se detiene en el cuello, dejando la cara y las patas descubiertas. El largo de mecha es moderado y la lana se usa sobre todo para alfombras, calcetería e hilados mezclados, más que para prendas finas. El color es blanco parejo en todo el cuerpo, interrumpido solo por el hocico y las pezuñas negras, un rasgo propio de la raza.

El Texel tiene un carácter estable y calmado. Es tranquilo y dócil en el corral y en la manga de manejo, y no se dispersa ni entra en pánico con la facilidad de razas más nerviosas. Eso hace que labores de rutina como el dosificado, el cuidado de las pezuñas y la esquila sean más fáciles y seguras de realizar para una sola persona.

Con las personas, los Texel manejados con regularidad son plácidos y aceptan bien el contacto frecuente. Los carneros suelen ser manejables, aunque cualquier carnero entero exige respeto durante la época de encaste. La raza se integra bien en majadas mixtas y pastorea con calma junto a otras ovejas y otro tipo de ganado.

Durante la parición las ovejas son atentas y protectoras, con buen instinto materno y leche suficiente para sus corderos. A pesar de su volumen, son animales ágiles y activos en la pradera, y se desplazan y pastorean bien en terreno abierto en vez de quedarse quietas.

El Texel es una raza resistente que se desarrolla bien en buenas praderas con cuidados básicos de rutina. Las tareas principales durante el año son el manejo de la lana, las pezuñas y el control de parásitos.

Aseo

• Esquilar una vez al año, generalmente a fines de primavera o comienzos de verano
• Revisar y recortar las pezuñas en forma periódica para prevenir la cojera
• Inspeccionar el vellón en busca de signos de miasis (bichera) en clima cálido y húmedo
• Mantener limpia la zona perineal mediante el despunte antes de la temporada de moscas

Ejercicio

• Disponer de pradera abierta para el pastoreo y el movimiento diario
• Rotar los potreros para mantener la calidad del pasto y cortar el ciclo de los parásitos
• Dejar espacio para que la majada camine y pastoree, en vez de amontonarla en corrales pequeños

Entorno

El Texel tolera un amplio rango de condiciones, desde praderas costeras húmedas hasta terrenos de altura más fríos. Aun así necesita piso seco, porque estar parado sobre barro húmedo aumenta el riesgo de pudrición de pezuña, y se beneficia de cortavientos, cercos vivos o refugio durante los temporales y en la época de parición. Agua limpia y potreros bien cercados son los requisitos básicos.

El Texel es un rumiante de pastoreo y obtiene la mayor parte de su dieta del pasto y del forraje conservado, como heno o ensilaje. El pasto de buena calidad basta para cubrir las necesidades de las ovejas adultas secas durante gran parte del año. Se agrega energía y proteína extra en las etapas de mayor demanda: preñez avanzada, lactancia y engorda de corderos para carne. Cualquier cambio de alimento debe hacerse en forma gradual para proteger la salud ruminal.

Premios y suplementos

Ofrece un bloque o sal mineral específico para ovinos, bajo en cobre, y asegúrate de que siempre haya agua limpia disponible. En zonas con déficit de ciertos minerales, como selenio o cobalto, suplementa con indicación veterinaria. Los concentrados se manejan mejor como un alimento de trabajo para ovejas y corderos en las etapas de mayor demanda, y no como premio diario, ya que el exceso de grano genera riesgo de acidosis y sobrepeso.

El Texel es una raza robusta que se adapta bien a climas variados. La expectativa de vida típica es de 10 a 12 años, aunque las ovejas de cría comercial suelen descartarse antes por dentadura y condición corporal. La mayoría de los problemas de salud son los comunes a cualquier majada de pastoreo, y no defectos propios de la raza, y responden bien a la prevención de rutina. En Chile, el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) fija los programas sanitarios y las exigencias de vacunación para el ganado ovino, por lo que conviene ajustar el calendario del predio a sus lineamientos.

Cuidados preventivos

• Vacunar contra enfermedades clostridiales de forma periódica
• Hacer conteo de huevos fecales y desparasitar solo cuando sea necesario, para frenar la resistencia
• Recortar e inspeccionar las pezuñas de rutina y tratar la cojera de inmediato
• Evaluar la condición corporal de las ovejas antes del encaste y durante la preñez
• Proteger contra la miasis con despunte y productos aprobados en la temporada
• Entregar minerales ovinos bajos en cobre y agua limpia

El Texel se usa sobre todo como reproductor terminal, es decir, los carneros se cruzan con ovejas de otras razas para producir corderos de carne que combinan la leche y el instinto materno de la madre con el músculo del Texel. Las majadas de pedigrí también cruzan Texel con Texel para mantener la línea.

Las corderas pueden alcanzar condición reproductiva entre los siete y doce meses, aunque muchos productores esperan a que la oveja esté bien desarrollada antes del primer encaste. El encaste suele programarse en otoño para que los corderos nazcan en primavera. La gestación dura unos cinco meses, cerca de 147 días.

El tamaño de camada suele ser de uno o dos corderos, con mellizos frecuentes en ovejas bien manejadas. Los corderos nacen musculosos y anchos de hombros, lo que hace que algunos partos necesiten asistencia, así que conviene supervisar la parición. Las ovejas tienen buen instinto materno y leche suficiente, y los corderos crecen rápido con la leche materna y buen pasto. El destete ocurre normalmente entre las doce y las dieciséis semanas.