Rex

El Rex es un conejo doméstico de tamaño mediano que se distingue por un pelaje que se siente como terciopelo cortado. El pelo se mantiene erguido en lugar de quedar aplastado, y los pelos guía tienen el mismo largo que la subcapa, lo que da al cuerpo una superficie pareja y afelpada. Esta textura es el rasgo distintivo de la raza y la razón por la que se le suele llamar el conejo de terciopelo.

La mayoría de los Rex adultos pesa entre 3,5 y 4,5 kg aproximadamente, dentro del rango mediano. El cuerpo es redondeado y musculoso, con orejas erguidas y una cabeza ancha. La raza tiene numerosos colores reconocidos, y existe una variedad más pequeña, el Mini Rex, para quienes buscan el mismo pelaje en un cuerpo más compacto.

El temperamento es el otro punto fuerte del Rex. Es una raza sociable, cariñosa, suave, tranquila y dócil. Muchos ejemplares toleran bien la manipulación y se acomodan a una rutina calmada, lo que conviene a hogares que buscan una mascota de interior tranquila y no un animal muy activo.

A quién le conviene

El Rex es adecuado para quienes buscan un conejo tranquilo y fácil de manipular, y pueden dedicarle atención diaria y espacio para moverse. Su pelaje afelpado necesita un cuidado suave, y la raza responde mejor a un manejo supervisado y respetuoso, por lo que los hogares con niños muy pequeños o bruscos deben vigilar de cerca las interacciones. Alguien que tiene un conejo por primera vez puede tener éxito con un Rex si se compromete con una dieta adecuada, una jaula limpia y controles de salud regulares.

El conejo Rex es originario de Francia. La raza se remonta a comienzos del siglo XX, cuando apareció una mutación del pelaje en camadas de conejos de granja comunes. En lugar de la combinación habitual de pelos guía más largos sobre una subcapa más corta, los ejemplares afectados tenían un pelaje de largo casi uniforme que se mantenía erguido y se sentía afelpado.

Los criadores franceses trabajaron para fijar la mutación en un tipo estable durante las décadas de 1910 y 1920. El gen recesivo responsable del pelaje debía combinarse con cuidado para mantener la textura de terciopelo pareja de una generación a otra. Al comienzo, la calidad del pelo era despareja, y la selección de reproductores fue mejorando la densidad y la uniformidad con el tiempo.

La raza llamó la atención en exposiciones en Francia y luego se exportó a otros países. Llegó al Reino Unido y a Estados Unidos en la década de 1920, donde los criadores la siguieron desarrollando y estandarizaron una amplia gama de colores. El pelaje distintivo hizo que el Rex fuera valorado tanto como animal de exposición como, en el pasado, por su piel.

Más tarde se desarrolló una variante enana, el Mini Rex, cruzando ejemplares Rex con conejos más pequeños para lograr el mismo pelaje en un tamaño reducido. Hoy el Rex estándar y el Mini Rex se crían en todo el mundo, sobre todo como conejos de compañía y de exposición.

El Rex tiene un cuerpo redondeado y musculoso que se porta bastante erguido, con una cabeza ancha y orejas que se mantienen paradas. Los adultos suelen pesar entre 3,5 y 4,5 kg. El pelaje es el rasgo más reconocible de la raza: corto, denso y erguido, con pelos guía y subcapa de un largo casi igual. El resultado es una superficie lisa y elástica que al tacto se siente como terciopelo.

Pelaje y colores

Es el rasgo más reconocido de la raza. Como los pelos guía no sobrepasan la subcapa, el pelo se mantiene parejo y da una apariencia afelpada y uniforme. Entre los colores reconocidos hay tonos sólidos como negro, azul, blanco y lila, además de variedades con patrón como castor, chinchilla, ópalo y manchado (blanco con marcas de color). La densidad y la uniformidad de la textura son puntos clave en los concursos. Los bigotes suelen ser cortos o rizados, un efecto normal del mismo gen que produce el pelaje.

El Rex tiene fama de ser una de las razas de conejo más calmadas. Entre sus rasgos habituales están la sociabilidad, el cariño, la suavidad, la calma y la docilidad. Muchos ejemplares se conforman con quedarse cerca de sus dueños y aceptan que los acaricien con suavidad, y algunos aprenden a buscar atención una vez que confían en su hogar.

Con los miembros de la familia, la raza tiende a mostrarse relajada y tolerante frente al manejo cotidiano, sobre todo cuando se le presenta a las personas de a poco. Con desconocidos, un Rex puede mostrarse reservado al principio y soltarse con visitas tranquilas y repetidas. Como todos los conejos, puede asustarse con movimientos bruscos o ruidos fuertes, así que un entorno estable lo ayuda a mantenerse calmado.

Con otras mascotas, el Rex puede convivir con gatos o perros tranquilos que estén entrenados para no perseguirlo, aunque la supervisión es importante. Dos conejos pueden formar una pareja estable si están esterilizados y se presentan de a poco en terreno neutral. Cada animal tiene su propia personalidad, así que el temperamento varía entre ejemplares.

Aseo

• Cepíllalo una vez por semana aproximadamente, con un cepillo suave o con la mano; el pelaje corto no necesita un aseo intenso
• Evita cepillarlo en exceso, ya que puede dañar la densa textura de terciopelo
• Revisa y corta las uñas cada 6 a 8 semanas
• Revisa las orejas y los dientes durante el aseo
• Limpia el pelo sucio con un paño húmedo solo en la zona afectada, en lugar de bañarlo completo, porque los baños estresan a los conejos

Ejercicio

• Dale al menos 3 a 4 horas diarias de tiempo supervisado fuera de la jaula
• Ofrécele un corral o una habitación segura y a prueba de conejos, para saltar y estirarse
• Agrega túneles, cajas y juguetes para roer que lo mantengan activo
• Sus almohadillas son sensibles, así que un piso sólido y blando es mejor que una malla de alambre

Ambiente

Mantén al Rex en un espacio interior o resguardado, con una temperatura que se mueva más o menos entre 10 y 21 grados Celsius. Los conejos toleran mejor el frío que el calor y pueden sufrir con temperaturas por sobre los 25 grados aproximadamente. Ofrécele sombra, ventilación y protección contra corrientes de aire y humedad.

La base de la dieta de un Rex es el heno de pasto, como el de timothy o de pradera, que debe estar disponible en todo momento. El heno favorece la digestión y desgasta los dientes, que crecen de forma continua. Las verduras de hoja frescas aportan variedad y humedad, y una pequeña porción diaria de pellets de buena calidad suma nutrientes adicionales. El agua fresca debe estar disponible siempre.

Premios y suplementos

Usa hierbas frescas y trozos pequeños de fruta, como manzana sin semillas, como premio ocasional y no como alimento diario. Un conejo que come heno sin límite y verduras variadas por lo general no necesita suplementos. Consulta a un veterinario con experiencia en conejos antes de agregar cualquier suplemento, y mantén los premios como una fracción pequeña de la dieta total.

El Rex es, en general, un conejo resistente, con una esperanza de vida de entre 5 y 8 años, y algunos ejemplares viven más con cuidados atentos. La mayoría de los problemas de salud se pueden prevenir con una dieta correcta, un alojamiento limpio y controles regulares durante el manejo. Su pelaje corto lo hace un poco más vulnerable a llagas por presión en las patas que los conejos de pelo más abundante.

Cuidados preventivos

• Ofrece heno de pasto sin límite para apoyar los dientes y el sistema digestivo
• Usa un piso sólido y blando para proteger las patas
• Revisa el apetito y el excremento todos los días
• Mantén limpia la zona trasera, en especial en época de calor
• Programa controles veterinarios anuales con un profesional inscrito en el Colegio Médico Veterinario de Chile (Colmevet) y consulta sobre la vacunación cuando corresponda

Un Rex necesita un encierro lo bastante grande como para pararse totalmente erguido, estirarse y dar varios saltos. Un piso sólido es importante, porque las patas poco acolchadas de la raza son propensas a llagas sobre malla de alambre. La vivienda debe ubicarse en un espacio interior o cubierto y resguardado, lejos de corrientes de aire, humedad y calor directo, con acceso diario a un corral más grande.

Lista de implementación

• Jaula o corral de piso sólido con cama blanda y absorbente
• Bandeja sanitaria en un rincón fijo
• Suministro constante de heno y un bebedero o plato de agua pesado
• Casa para esconderse, túneles y juguetes seguros para roer
• Ubicación con sombra, ventilación y libre de corrientes de aire

Los conejos Rex alcanzan la madurez sexual entre los 5 y 8 meses aproximadamente, y los ejemplares más pequeños maduran un poco antes. Para el apareamiento, por lo general se lleva a la coneja al encierro del macho y no al revés. La gestación dura cerca de 31 días, tras lo cual la coneja da a luz una camada en un nido que ella misma forra con su propio pelo.

Las camadas promedio tienen entre 4 y 8 gazapos, que nacen sin pelo y con los ojos cerrados. La coneja amamanta una o dos veces al día, así que es normal que el nido permanezca tranquilo aunque casi no se vea a la madre con las crías. Los gazapos abren los ojos alrededor de los 10 días y poco después empiezan a mordisquear alimento sólido. El destete ocurre cerca de las 6 a 8 semanas. Una crianza responsable exige padres sanos, atención a la calidad y al color del pelaje, y un plan para ubicar a las crías.