Habana

El Havana es un conejo doméstico de tamaño pequeño, con un peso de 2 a 3 kg (4,5 a 6,5 lb). Su pelaje es corto y denso, con un brillo natural que muchos criadores consideran el rasgo más distintivo de la raza. El cuerpo es compacto y redondeado, se mantiene bajo y cercano al suelo, con una cabeza ancha y orejas erguidas de largo moderado.

La raza tiene un carácter tranquilo y de buen genio. Los conejos Havana toleran bien que los tomen en brazos y suelen acostumbrarse rápido a una persona una vez que la conocen, por eso son una opción habitual para quienes tienen su primer conejo y para familias con niños ya lo bastante grandes como para manipular con cuidado a un animal pequeño.

A pesar del nombre, el Havana no tiene ninguna relación con Cuba. La raza se desarrolló en los Países Bajos, y el nombre alude a que el tono achocolatado original del pelaje recuerda al color de los puros habanos.

A quién le acomoda

El Havana le acomoda a quien busca un conejo de compañía tranquilo y manejable, no una mascota de alta energía. Su tamaño reducido mantiene bajos los costos de vivienda y alimentación, y su temperamento calmado hace que manipularlo sea menos estresante. Es una buena opción para quienes disfrutan acicalar a su mascota y quieren un conejo de pelaje llamativo, así como para quienes piensan participar en exposiciones, ya que la raza está reconocida por las principales asociaciones de criadores de conejos.

El origen del Havana se remonta a los Países Bajos en 1898. Una camada nacida en un criadero cerca de Utrecht incluyó una cría con un pelaje chocolate oscuro poco común, de un brillo marcado. En los años siguientes, los criadores trabajaron para fijar ese color y esa calidad de pelaje en la raza.

El Havana llegó a Inglaterra a comienzos del siglo XX, donde se siguió refinando y donde, con el tiempo, se sumaron nuevas variedades de color además del chocolate. Los criadores británicos aportaron gran parte del trabajo de estandarizar el tipo de cuerpo y el pelaje.

La raza llegó a Estados Unidos a comienzos del siglo veinte. La American Rabbit Breeders Association la reconoce oficialmente, y a lo largo de las décadas se han aceptado varias variedades de color, entre ellas chocolate, negro, azul, manchado y lila.

A lo largo de su historia, el Havana se ha valorado por la profundidad y el brillo de su pelaje, un rasgo que influyó en el desarrollo de otras razas posteriores. Sigue siendo una presencia habitual en las exposiciones de conejos y como mascota de hogar, más que como animal de producción comercial.

El Havana tiene un cuerpo corto y compacto que se mantiene bajo y cercano al suelo. Los hombros, la zona media y los cuartos traseros son redondeados y equilibrados entre sí, lo que da un perfil parejo desde cualquier ángulo. La cabeza es ancha y se ubica pegada al cuerpo sobre un cuello corto, y las orejas van de largo corto a mediano, siempre erguidas.

Pelaje y colores

El pelaje es el rasgo que define a la raza. Es corto y denso, con una textura tipo flyback: vuelve a su posición original cuando se lo acaricia a contrapelo. La piel tiene un brillo natural más marcado que el de la mayoría de las otras razas. El color original y más conocido es un chocolate profundo, y entre las variedades reconocidas también están el negro, el azul, el lila y el patrón manchado. El color de ojos suele ir acorde al del pelaje, y en los ejemplares chocolate a veces se aprecia un tenue brillo rubí con poca luz.

El Havana tiene un temperamento tranquilo y estable. Es una de las razas de conejo más dóciles, y por lo general acepta que lo tomen en brazos una vez que conoce a quien lo maneja. Esa estabilidad hace que los cuidados diarios y los chequeos de salud sean más simples que con razas más nerviosas.

Con los miembros de la familia, un Havana bien socializado se muestra cariñoso y puede buscar atención: se sienta cerca o empuja la mano para pedir caricias. Con desconocidos tiende a mostrarse cauteloso al principio, aunque rara vez es agresivo, y se relaja a medida que la persona nueva se vuelve conocida. Con otros conejos puede convivir en pareja o en grupo, aunque las presentaciones deben hacerse de a poco y bajo supervisión, y los ejemplares no esterilizados pueden competir entre sí.

Como todo conejo, el Havana es una presa por naturaleza y se asusta con ruidos o movimientos repentinos. Un manejo tranquilo, una rutina predecible y un espacio seguro lo ayudan a mantenerse relajado. A los niños hay que enseñarles a sentarse con el conejo a la altura del suelo en lugar de cargarlo, porque un conejo asustado puede patalear y lastimarse.

Para los estándares de la especie, el Havana es una raza de bajo mantenimiento, pero de todas formas necesita acicalado regular, actividad diaria y un entorno seguro.

Acicalado

• Cepíllalo una vez por semana con un cepillo suave para sacar el pelo suelto y mantener el brillo del pelaje.
• Cepíllalo con más frecuencia durante las mudas de primavera y otoño, cuando pierde más pelo.
• Revísale las uñas cada pocas semanas y córtaselas cuando estén largas.
• Revísale las orejas y la zona bajo la cola en cada sesión de acicalado.
• No lo bañes; si tiene pelo sucio, límpialo con un paño húmedo.

Ejercicio

• Dale al menos entre 3 y 4 horas de tiempo supervisado fuera de la jaula cada día.
• Habilita un corral o una pieza a prueba de conejos, sin cables ni plantas tóxicas.
• Ofrécele túneles, cajas de cartón y juguetes para roer que fomenten el movimiento natural.
• Mantén el área de ejercicio protegida de otras mascotas y sin vías de escape.

Entorno

Al Havana le va mejor en un espacio tranquilo, sin corrientes de aire y con una temperatura agradable. Los conejos toleran mejor el frío que el calor, y las temperaturas por sobre los 80 °F (27 °C) aumentan el riesgo de golpe de calor. Mantén su zona de vivienda lejos del sol directo y de lugares ruidosos y con mucho tránsito.

El heno es la base de una dieta sana para el Havana y debe representar cerca del 80 por ciento de lo que come cada día. El heno de pasto (timothy u otro) sin límite mantiene en movimiento el sistema digestivo y desgasta los dientes, que crecen de forma continua. El agua fresca tiene que estar disponible en todo momento. Una porción medida de pellets simples y una ración diaria de verduras de hoja completan la dieta.

Premios y suplementos

Un adulto sano que come buen heno y verduras casi nunca necesita suplementos. Dale premios con moderación: una rodaja pequeña de zanahoria, manzana (sin semillas) o unas hierbas, una o dos veces por semana, es más que suficiente. Evita los snacks comerciales de yogurt y las mezclas con granos, que tienen mucha azúcar y almidón y favorecen la obesidad y los problemas dentales.

El Havana es, en general, una raza resistente, con una esperanza de vida típica de 5 a 8 años. La mayoría de sus problemas de salud son los mismos que afectan a los conejos en general y se pueden prevenir en gran parte con una dieta basada en heno, una jaula limpia y un manejo regular que permita notar cambios a tiempo. Un conejo que deja de comer o de eliminar excrementos necesita atención veterinaria urgente, porque su sistema digestivo puede detenerse en cuestión de horas.

Cuidados preventivos

• Ofrece heno sin límite para mantener la salud dental y digestiva.
• Pésalo con regularidad para detectar a tiempo una baja o alza de peso gradual.
• Mantén la jaula limpia y seca para prevenir la miasis (bicheras), sobre todo en los meses de calor.
• Consulta a tu veterinario sobre las vacunas disponibles en tu zona, como las que existen contra la mixomatosis y la enfermedad hemorrágica del conejo.
• Programa un chequeo de salud anual con un veterinario con experiencia en conejos, y revisa con el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) la normativa sanitaria vigente en Chile.

El Havana necesita una jaula lo bastante grande como para pararse totalmente erguido, estirarse y dar varios saltos. El tamaño mínimo recomendado para un conejo pequeño es de unos 1,1 m² (12 pies²), junto con un área de ejercicio conectada. Un piso sólido protege sus patas, ya que los pisos de malla pueden provocarle llagas en los corvejones. La raza puede vivir en interiores o en una conejera exterior techada, siempre que esté protegida del calor extremo, la humedad y los depredadores.

Lista de implementos

• Jaula o conejera amplia con piso sólido.
• Rejilla para heno y comedero pesado que no se dé vuelta fácilmente.
• Bebedero o plato de agua revisado y rellenado a diario.
• Bandeja sanitaria ubicada en un rincón fijo.
• Casita o túnel para que se esconda y se sienta seguro.
• Juguetes para roer que ayuden a su salud dental y reduzcan el aburrimiento.

Los conejos Havana alcanzan la madurez sexual cerca de los 5 a 6 meses, aunque muchos criadores esperan a que la coneja termine de crecer antes de la primera camada. Los conejos son ovuladores inducidos, así que a la hembra se la lleva a la jaula del macho para el apareamiento y no al revés, lo que reduce la agresividad territorial. La gestación dura cerca de 31 días.

Poco antes de parir, la coneja arma un nido con heno y su propio pelo. Las camadas suelen tener entre 4 y 6 crías, que nacen sin pelo y con los ojos cerrados. La madre las amamanta solo una o dos veces al día, lo cual es normal, y las crías abren los ojos cerca de los 10 días. El destete ocurre entre las 6 y 8 semanas.

La reproducción debe abordarse con responsabilidad. La coneja necesita un lugar tranquilo para anidar, una alimentación reforzada durante la preñez y la lactancia, y protección frente a cualquier molestia. Quien no piense reproducir a sus conejos debería esterilizarlos, ya que eso además baja el riesgo de cánceres reproductivos y reduce las conductas asociadas a las hormonas.