Crème D'Argent

El Crème d'Argent es un conejo doméstico de gran tamaño originario de Francia, cuyo nombre alude al brillo suave, entre crema y plateado, de su pelaje. Los ejemplares adultos son animales corpulentos, con un peso que ronda las 8 a 11 libras, cuerpo ancho y bien redondeado, y un manto parejo y brillante. Es una de las razas plateadas francesas más antiguas y hoy se cría sobre todo para exposición y como mascota de compañía.

El pelaje es el rasgo que define a la raza. El color base se ve como un anaranjado crema cálido, cubierto por pelos de protección plateados que le dan al manto un aspecto luminoso, como escarchado. Por debajo, el subpelo es de un naranjo más intenso, que queda a la vista al separar el pelo con los dedos. Esta combinación es poco común entre las razas de conejo y es la razón principal por la que criadores y expositores buscan este animal.

En cuanto a carácter, el Crème d'Argent es tranquilo, dócil y de buen trato. Por lo general acepta bien el manejo, algo que facilita cuidarlo pese a su tamaño. Es un conejo callado que se acostumbra sin problemas a una rutina estable.

A quién le acomoda

El Crème d'Argent le acomoda a quien puede alojar un conejo grande y darle manejo y espacio a diario. Por su tamaño, no es una mascota de falda para principiantes, y un niño solo debería sostenerlo con ayuda de un adulto. Su temperamento calmado premia a quienes prefieren un animal estable y de pocas exigencias antes que uno muy activo. Para criadores aficionados que buscan un pelaje llamativo junto con un carácter manejable, esta raza es una opción sólida.

El Crème d'Argent proviene de Francia y pertenece a la familia de los conejos plateados franceses, un grupo criado por el efecto escarchado y plateado de su pelaje. Estos conejos plateados tienen una larga historia en Francia, y la variedad color crema se fijó como un tipo propio, no como una variación casual.

La raza llegó a Gran Bretaña a comienzos del siglo veinte, donde aficionados atraídos por su coloración poco habitual la criaron y la exhibieron. Desde ahí, y también desde ejemplares del continente europeo, se expandió después a otros países.

El Crème d'Argent llegó a Estados Unidos y fue reconocido allá como raza de exposición. Nunca fue un conejo comercial de gran volumen, y sus números se han mantenido modestos en comparación con las razas de carne y de compañía más difundidas.

A lo largo de su historia, la raza se ha valorado sobre todo por su pelaje y por su temperamento parejo. Hoy se considera poco común, y los criadores dedicados mantienen la línea principalmente a través de la afición conejera y los circuitos de exposición, más que mediante producción a gran escala.

El Crème d'Argent tiene un cuerpo ancho, profundo y bien musculado, de tamaño mediano a grande, con el lomo redondeado y cuartos traseros llenos. La cabeza es bastante ancha, las orejas son de largo moderado y se mantienen erguidas, y la impresión general es la de un conejo sólido y equilibrado. Tanto machos como hembras son animales corpulentos, aunque las hembras suelen ser un poco más grandes.

Manto y color

El manto es, por lejos, el rasgo más distintivo de la raza. El color de superficie es un anaranjado crema cálido. Los pelos de protección blancos, repartidos por todo el cuerpo, le dan al pelaje ese aspecto plateado y escarchado, mientras que el subpelo, más abajo, es de un naranjo más intenso que se hace visible al soplar el pelo. El plateado debería verse parejo en todo el cuerpo, aunque las orejas, la cara y las patas suelen mostrar algo menos de ese efecto escarchado. El manto es denso y vuelve suavemente a su lugar al pasar la mano. Las crías nacen de un naranjo más oscuro y van tomando el color crema plateado propio de la raza a medida que crecen.

El Crème d'Argent es conocido por su temperamento tranquilo y parejo. Es una raza dócil y de buen trato, y la mayoría de los ejemplares acepta bien el manejo regular, algo importante tratándose de un conejo de este tamaño. Suele ser calmado y pausado, más que asustadizo.

Con la familia, esta raza es cariñosa y se acomoda sin problemas a una rutina de alimentación, manejo y tiempo libre fuera de la conejera. Con desconocidos suele mostrarse plácido en vez de nervioso, aunque cualquier conejo prefiere presentaciones lentas y tranquilas antes que movimientos bruscos o ruido fuerte. Con los niños es de buen carácter, pero su peso obliga a que solo lo sostengan sentados y con un adulto supervisando, para que el animal nunca caiga.

Con otros conejos, el Crème d'Argent puede vivir en parejas o grupos siempre que estén esterilizados y se presenten de a poco en terreno neutral. Como todo conejo, es una especie de presa, así que las presentaciones con perros y gatos deben ser lentas y siempre supervisadas. Un conejo aburrido o poco manejado puede volverse retraído, así que el contacto diario y el espacio para moverse mantienen a la raza en su mejor estado.

El cuidado diario del Crème d'Argent es simple, pero hay que tomar en cuenta su tamaño. El manto corto y denso pide poco mantenimiento la mayor parte del año y necesita más atención durante las mudas de estación.

Aseo

• Cepilla el manto una vez por semana; aumenta a varias veces por semana durante la muda para sacar el pelo suelto.
• Revisa que las uñas se mantengan cortas; recórtalas cada pocas semanas según haga falta.
• Inspecciona orejas, ojos y la zona trasera con regularidad, por si hay secreciones, nudos o suciedad.
• No bañes al conejo en agua, porque lo estresa; limpia solo la parte sucia con un paño húmedo.

Ejercicio

• Deja que pase al menos tres a cuatro horas al día fuera de la conejera, siempre supervisado.
• Dispón de un corral o una habitación segura y adaptada para conejos, donde pueda saltar, estirarse y pararse en dos patas.
• Ofrécele túneles, plataformas y juguetes para roer que lo mantengan activo y entretenido.

Ambiente

Aloja al conejo en un espacio limpio, seco, sin corrientes de aire, lejos del sol directo y de temperaturas extremas. Los conejos toleran mal el calor, así que hay que mantenerlos bajo unos 27 °C (80 °F) y darles sombra y ventilación en verano. Limpia la conejera a diario en los puntos sucios y hazle un aseo completo cada semana para evitar la acumulación de amoníaco y el miasis.

La dieta de un conejo debería ser entre un 80 y un 90 por ciento heno de pasto, como el de timothy o de pradera, disponible en todo momento. El heno mantiene en movimiento el sistema digestivo y desgasta los dientes, que crecen sin parar. Una porción medida de pellets simples y una ración diaria de verduras de hoja fresca completan la dieta, junto con agua fresca disponible siempre.

Premios y suplementos

Los premios deberían ser solo una parte pequeña de la dieta. Basta con darle de vez en cuando una rodaja fina de zanahoria, unas hierbas o un trocito de manzana (sin semillas). Un conejo que come heno, pellets de buena calidad y verduras variadas por lo general no necesita suplementos. Si sube o baja de peso de golpe, es una señal para revisar la porción de pellets y la frecuencia de los premios.

El Crème d'Argent es, en general, una raza resistente, sin afecciones propias de la raza ampliamente reportadas. Con un buen alojamiento, buena dieta y cuidado rutinario, su esperanza de vida ronda entre 5 y 8 años. La mayoría de los problemas de salud de la raza son los mismos que afectan a los conejos en general, y en gran parte se pueden prevenir con buen manejo y atención temprana.

Cuidado preventivo

• Dale heno de pasto sin límite para apoyar la salud dental y digestiva.
• Revisa a diario que coma y defeque con normalidad.
• Mantén la conejera limpia y seca para prevenir la miasis y las enfermedades respiratorias.
• Vacuna según corresponda en tu región (por ejemplo, contra la enfermedad hemorrágica del conejo y la mixomatosis), siguiendo el consejo de un veterinario. En Chile conviene consultar a un veterinario especializado en animales exóticos, ya que no todas las clínicas atienden conejos.
• Programa un control anual y considera esterilizarlo por su salud y comportamiento.

Por ser un conejo grande, el Crème d'Argent necesita más espacio que las razas pequeñas. La conejera debe permitirle dar varios saltos seguidos, pararse completamente erguido sobre las patas traseras y echarse estirado. Puede alojarse adentro o afuera, pero un espacio interior o techado lo protege mejor de los cambios de temperatura y de los depredadores. Sea cual sea el montaje, la conejera es solo una base, no todo su mundo, así que el tiempo diario en un corral más grande o en una habitación adaptada para conejos es indispensable.

Lista de implementos

• Conejera de piso firme, con cama absorbente y un área separada para las necesidades.
• Suministro constante de heno de pasto y un bebedero que no se voltee (plato o botella).
• Una caja o refugio donde el conejo pueda esconderse.
• Juguetes para roer y algunas plataformas o túneles para entretenerlo.
• Un corral exterior seguro y con sombra, o una habitación interior adaptada, para el ejercicio diario.

El Crème d'Argent alcanza la madurez reproductiva a los pocos meses de edad, y los conejos grandes en general maduran algo más tarde que las razas pequeñas. El apareamiento se hace llevando a la hembra a la conejera del macho, y no al revés, porque las hembras defienden su propio territorio. La gestación dura cerca de 31 días en promedio.

A la hembra hay que darle una caja nido con cama limpia poco antes de la fecha del parto. Cerca del parto, se arranca pelo del propio cuerpo para forrar el nido. En una raza grande, las camadas suelen ser de tamaño moderado a bueno, y la madre amamanta a las crías, muchas veces solo una o dos veces al día, lo que es normal en los conejos.

Los gazapos nacen sin pelo y con los ojos cerrados, los abren cerca de los 10 días, y en las semanas siguientes empiezan a salir del nido y a probar alimento sólido. El destete suele terminar entre las seis y las ocho semanas. Las crías desarrollan primero un pelaje naranjo más oscuro y van tomando el color crema plateado propio de la raza a medida que crecen. La reproducción debería quedar en manos de criadores con experiencia, capaces de dar en adopción a las crías de forma responsable y de no sobreproducir una raza minoritaria.