Beveren

El Beveren es una de las razas de conejo de pelo más antiguas y de mayor tamaño. Los ejemplares adultos suelen pesar entre 3,6 y 5,4 kilos, un peso que lo ubica con claridad en la categoría de razas grandes. El cuerpo es largo y musculoso, con un leve arqueo en el lomo, y el pelaje es denso y muy brillante.

La raza lleva el nombre de la localidad de Beveren, cerca de Amberes, en Bélgica, donde se desarrolló a fines del siglo XIX. Al comienzo se crió tanto por su piel como por su carne, y la calidad de su pelaje le permitió llegar a otros países como conejo de exposición y de compañía.

Hoy se valora al Beveren sobre todo por su temperamento. Es un animal tranquilo, dócil y curioso que responde bien al manejo una vez que se acostumbra a las personas. Por su tamaño y su carácter estable, esta raza conviene más a quienes pueden ofrecerle un espacio amplio e interacción diaria.

A quién le conviene el Beveren

Esta raza se adapta bien a un hogar con espacio para un recinto grande y tiempo disponible para el manejo y el ejercicio diarios. Su temperamento tranquilo resulta apto para quienes recién comienzan a criar conejos, siempre que estén preparados para las necesidades de un ejemplar grande. Aun así, el tamaño lo vuelve poco práctico para viviendas pequeñas o para niños muy pequeños que no pueden sostener su peso con seguridad.

El Beveren se desarrolló en la localidad de Beveren, cerca de Amberes, en Bélgica, a fines de la década de 1890. Se lo considera una de las razas fundacionales de pelo grande en la Europa continental, y su origen se apoya en planteles locales criados tanto por la piel como por la carne.

El color original y más conocido fue el azul, un tono gris pizarra parejo que se convirtió en el sello de la raza. La calidad densa y lustrosa del pelaje azul atrajo a la industria peletera y ayudó a construir la reputación del Beveren más allá de Bélgica.

La raza llegó a Gran Bretaña a comienzos del siglo XX, donde los criadores trabajaron para fijar el tipo y ampliar la gama de colores. Con el tiempo aparecieron las variedades blanca, negra y café, y se formó un club especializado para mantener el estándar. Desde Gran Bretaña, el Beveren se extendió a otros países de habla inglesa.

El Beveren influyó en el desarrollo de varias razas posteriores, ya que su pelaje y su conformación se usaron en programas de cría en otros lugares. Hoy la raza sigue siendo relativamente poco común y la mantienen sobre todo aficionados y expositores, más que el público general que busca una mascota.

El Beveren tiene un cuerpo largo y bien redondeado, con un leve arqueo sobre el lomo que a veces se describe como forma de mandolina. La cabeza es ancha, las orejas son grandes y se llevan en forma de V, y la impresión general es la de un conejo sustancioso y equilibrado. El pelaje es el rasgo que define a la raza: grueso, suave y brillante, con una caída lenta que vuelve a su posición original cuando se lo acaricia a contrapelo.

Pelaje y colores

El azul es el color clásico y original: un gris pizarra medio y parejo, con un brillo intenso que llega hasta la piel. La variedad blanca es de un blanco puro con ojos azules. Algunos estándares también reconocen el negro, el café y el lila. En todos los colores el pelaje debe ser uniforme, denso y luminoso, con ese brillo que le da a la raza buena parte de su atractivo. El largo del pelo es de aproximadamente cuatro centímetros, más largo que el de la mayoría de los conejos comunes.

El Beveren se caracteriza por un temperamento estable y parejo. Es dócil y tranquilo, y suele tolerar bien el manejo una vez que confía en las personas que lo rodean. Al mismo tiempo es alerta y curioso, y muchos ejemplares investigan los objetos nuevos y exploran su entorno sin problema.

Con miembros de la familia que lo manejan con calma y frecuencia, el Beveren tiende a volverse confiado y sociable. Se trata de un conejo grande, así que los niños deben estar supervisados y aprender a sostener todo el cuerpo del animal, en lugar de tomarlo por la piel del cuello o por las orejas. Frente a personas desconocidas puede mostrarse cauteloso al principio, aunque rara vez es agresivo. Entre conejos, las parejas esterilizadas que se presentan de a poco pueden convivir; como ocurre con la mayoría de los conejos, los ejemplares sin esterilizar del mismo sexo pueden pelear.

El cuidado diario se centra en un recinto limpio, agua y comida frescas, y tiempo fuera de la jaula para moverse. El pelaje denso necesita atención regular para mantenerse brillante y sin nudos, y su cuerpo grande implica que necesita más espacio y ejercicio que las razas pequeñas.

Aseo

• Cepilla una vez a la semana, y con más frecuencia durante la muda, para quitar el pelo suelto
• Revisa las uñas cada pocas semanas y córtalas cuando estén largas
• Inspecciona las orejas y la zona trasera con regularidad para mantener la higiene
• Evita el baño completo; limpia solo la zona sucia, porque bañarlo entero estresa al conejo

Ejercicio

• Permite al menos tres a cuatro horas de tiempo libre supervisado cada día
• Ofrece un corral seguro o una habitación adaptada para conejos
• Incluye túneles, cajas y juguetes para roer que mantengan al conejo activo
• Entrega un recinto amplio donde el conejo pueda estirarse y saltar bajo techo

Entorno

Mantén al Beveren en un espacio sin corrientes de aire y con una temperatura estable. Los conejos toleran mal el calor, así que hay que mantenerlos lejos del sol directo en verano y ofrecerles sombra y ventilación. Un ambiente tranquilo y predecible le sienta bien a la raza y reduce el estrés.

El heno es la base de la dieta de un conejo y debe formar la gran mayoría de lo que come un Beveren. El heno de pasto sin límite, como el de timothy o de pradera, favorece la digestión y desgasta los dientes, que crecen de forma continua. Los pellets y las verduras frescas aportan nutrientes, pero conviene medirlos en lugar de darlos libremente, sobre todo en una raza grande propensa a subir de peso.

Premios y suplementos

Ofrece a diario pequeñas cantidades de verduras de hoja seguras, como lechuga romana, hierbas y diente de león. Da fruta y verduras de raíz solo como premio ocasional y en trozos pequeños, por su contenido de azúcar. Un conejo sano, con buen heno y una dieta equilibrada, casi nunca necesita suplementos; deja siempre agua fresca disponible en un bebedero o en un plato pesado.

El Beveren se considera una raza resistente y, con buenos cuidados, suele vivir entre 5 y 8 años. La mayoría de sus problemas de salud son los comunes a todos los conejos, no afecciones propias de la raza. Observar a diario cómo come, cómo son sus deposiciones y cómo se comporta es la forma más confiable de detectar un problema a tiempo.

Cuidados preventivos

• Da heno sin límite para mantener los dientes y el tránsito intestinal en buen estado
• Revisa la zona trasera a diario en época de calor para prevenir la miasis
• Mantén las vacunas al día donde existan vacunas contra la mixomatosis y la enfermedad hemorrágica viral
• Agenda un control veterinario anual con un médico veterinario con experiencia en conejos, idealmente inscrito en el Colegio Médico Veterinario de Chile
• Esteriliza al conejo para reducir el riesgo de cánceres reproductivos y mejorar su comportamiento

Como el Beveren es un conejo grande, su vivienda debe ser más grande que la jaula estándar que se vende para razas pequeñas. El recinto debe permitirle acostarse completamente estirado, pararse sobre las patas traseras y dar varios saltos sin chocar con las paredes. Junto al recinto principal conviene tener un área de ejercicio segura para el movimiento diario.

Lista de instalación

• Recinto grande de piso sólido con cama absorbente y profunda
• Una bandeja sanitaria ubicada en el rincón que el conejo elija
• Heno siempre disponible, en rejilla o en pila
• Bebedero o plato pesado revisado y rellenado a diario
• Una casita o caja cubierta para que se refugie y se sienta seguro
• Juguetes para roer y túneles para el enriquecimiento ambiental

Los Beveren alcanzan la madurez reproductiva a los pocos meses de edad, aunque en las razas grandes lo habitual es esperar a que terminen de crecer antes de cruzarlos. La hembra tiene un ciclo de receptividad bastante continuo, no una temporada fija. Después del apareamiento, la gestación dura alrededor de un mes, y la hembra arma un nido con heno y su propio pelo poco antes del parto.

Las camadas suelen ser de tamaño medio a grande. Las crías, llamadas gazapos, nacen ciegas y sin pelo, y dependen por completo de la madre. Abren los ojos alrededor del día diez y, en las semanas siguientes, empiezan a salir del nido y a probar alimento sólido. El destete suele terminar entre las seis y las ocho semanas. Durante este período hay que darle a la hembra una caja nido tranquila, alimento extra y la menor cantidad posible de molestias. La cría debe hacerse de forma responsable, cuidando la salud, el temperamento y la disponibilidad de hogares para las crías.