Show Racer

El Show Racer es una paloma doméstica (Columba livia domestica) criada en Estados Unidos para el criadero de exhibición y no para las carreras. Desciende de las mensajeras de carrera, pero los criadores la seleccionaron por su apariencia y no por su velocidad de vuelo. El resultado es un ave de tamaño mediano, de cuerpo macizo y bien redondeado, con una postura erguida y asentada.

A diferencia de la mensajera de carrera, el Show Racer no compite en vuelo. Se juzga por su tipo: la forma de la cabeza, la postura del cuerpo, la profundidad del pecho y el equilibrio general. Las aves de esta raza suelen ser tranquilas y fáciles de manejar, lo que calza con la inspección minuciosa que exige la exhibición.

La raza atrae a los criadores que buscan una paloma robusta y de buen carácter, tanto para el palomar como para la mesa de exhibición. Es resistente, se reproduce sin mayores complicaciones y se adapta bien a un palomar manejado. Quienes recién parten en la exhibición de palomas suelen encontrar en el Show Racer una raza noble para iniciarse.

A quién le acomoda

El Show Racer le acomoda a quienes tienen un palomar y buscan un ave tranquila y presentable para exhibir o simplemente disfrutar. Es una buena opción para debutar en la exhibición, porque es resistente y se reproduce sin mucho problema. No es un ave de vuelo ni de carrera, así que quien busque una paloma para competencias de vuelo debería fijarse mejor en la mensajera de carrera.

El Show Racer se originó en Estados Unidos. Su base genética fue la mensajera de carrera, una paloma de trabajo criada por su velocidad y su capacidad de orientación en vuelos largos. Los criadores estadounidenses que admiraban la estructura de la mensajera empezaron a seleccionar aves por su apariencia y no por sus resultados en la pista.

Con el paso de las generaciones, esa selección dio como resultado un ave más pesada y uniforme que la mensajera de trabajo. Los criadores fijaron una cabeza más grande, un pecho más profundo y una postura más erguida, rasgos que lucen bien en la mesa de exhibición. La raza se fue distanciando de la mensajera de carrera tanto en su propósito como, poco a poco, en su forma.

El Show Racer se estableció como una raza de exhibición propia dentro de la afición palomera estadounidense. Se presenta según un estándar de perfección que describe la cabeza, el cuerpo, la postura y las proporciones ideales, y se juzga contra ese estándar y no mediante ninguna prueba de vuelo.

La raza sigue siendo principalmente estadounidense. La mantienen criadores que exhiben en concursos de palomas y aficionados que valoran su tamaño y su temperamento estable. Su historia permanece ligada de cerca a la familia de mensajeras de la que proviene.

El Show Racer está construido para el equilibrio y la solidez. Su cuerpo es lleno y bien redondeado, y lo lleva bastante erguido sobre patas medianas. El pecho es ancho y profundo, y el dorso baja suavemente hacia la cola. La cabeza es uno de los rasgos que definen la raza: ancha, bien llena y con una curva suave desde el pico hasta la coronilla.

Las alas se apoyan prolijamente sobre el cuerpo, con las remeras que descansan sobre la cola o cerca de ella. El plumaje es apretado y liso, lo que le da al ave un contorno limpio y ordenado. En conjunto, la impresión es la de una paloma sólida y bien proporcionada, sin adornos de plumaje exagerados.

Plumaje y colores

El Show Racer se presenta en una amplia gama de colores y dibujos heredados de sus antepasados mensajeros. Entre los colores más comunes están el azul barrado, el azul jaspeado, el rojo ceniza, el rojo, el plateado, el negro y el blanco, junto con marcas pías y grises. Sea cual sea el color, la pluma debe verse limpia, brillante y ajustada al cuerpo. El color de los ojos suele acompañar al del plumaje: las aves más oscuras tienden a tener ojos más oscuros.

El Show Racer se distingue por su modo tranquilo y sereno. Está atento a su entorno, pero rara vez se asusta, lo que facilita revisarla y exhibirla. Las aves se amansan con contacto regular y, una vez acostumbradas al manejo, se quedan quietas en la mano.

Dentro del palomar, la raza es sociable y convive en paz con sus compañeros. Las parejas se forman y crían a sus pichones sin mayor alboroto. Con las personas, el Show Racer se muestra confiado más que agresivo, aunque los machos reproductores pueden ponerse protectores con el nido durante la temporada de cría. La raza muestra poco interés en los vuelos largos y se conforma con quedarse cerca del palomar.

Higiene

• Revisa las patas y las uñas una vez al mes, y córtalas cuando estén largas.
• Inspecciona el plumaje en busca de piojillo, ácaros o daño cada vez que manejes al ave.
• Ofrece un baño poco profundo una o dos veces por semana para que las aves mantengan el plumaje limpio.
• Limpia el pico y la zona de la cera si se ensucia.
• Aleja a las aves de exhibición de cualquier cosa que manche o dañe las plumas antes de un concurso.

Ejercicio

• Dispón de un palomar y una jaula de vuelo lo bastante amplios para el movimiento libre y los vuelos cortos.
• Permite el acceso diario a un aviario o jaulón de vuelo para que ejerciten las alas.
• Evita el hacinamiento, que genera estrés y desgaste del plumaje.
• Deja volar a las aves alrededor del palomar solo si la zona es segura; la raza no está criada para la carrera.

Ambiente

Aloja al Show Racer en un palomar seco, sin corrientes de aire, con buena ventilación y luz natural. Dale a cada pareja su propio nido y coloca perchas a distintas alturas. Mantén limpios el piso y las zonas de nidificación para limitar las enfermedades, y protege el palomar de ratas, gatos y aves rapaces.

Alimenta al Show Racer con una mezcla de granos de buena calidad para palomas que combine varias semillas y legumbres, como maíz, trigo, arvejas, cebada y sorgo. Esto le aporta el carbohidrato y la proteína que necesita un ave estable y que no vuela largas distancias. Ofrece siempre agua fresca y limpia, además de una fuente aparte de grit para que las aves muelan el alimento e incorporen minerales. Un poco de piedra mineral o grit calcáreo ayuda a la calidad de la cáscara durante la reproducción.

Premios y suplementos

Ofrece pequeñas cantidades de verduras seguras y, de vez en cuando, una semilla extra como premio, nunca como base de la dieta. Durante la reproducción y la muda, un suplemento de vitaminas y minerales en el agua o el alimento favorece la calidad del huevo y el crecimiento de las plumas. Provee grit y una fuente de calcio durante todo el año. Evita los cambios bruscos y grandes en la dieta, porque pueden alterar la digestión.

El Show Racer es una paloma robusta y, en general, sana. Con buena higiene del palomar, alimentación balanceada y control regular de parásitos, las aves suelen vivir entre 10 y 15 años. La mayoría de los problemas de salud de la raza son afecciones comunes de cualquier paloma y no algo propio de este tipo en particular. Prestar atención temprano a cambios en las deposiciones, el apetito o el estado del plumaje permite atajar la mayoría de los problemas antes de que se propaguen por el palomar.

Cuidados preventivos

• Mantén el palomar limpio, seco y bien ventilado.
• Ofrece agua fresca todos los días y limpia los bebederos con frecuencia.
• Aplica un programa regular de control de parásitos y desparasitación.
• Pon en cuarentena a las aves nuevas o a las que regresan antes de sumarlas al palomar.
• Vacuna contra el paramixovirus (enfermedad de Newcastle) donde esté recomendado o sea obligatorio; en Chile, el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) exige notificar los brotes sospechosos.

Como el Show Racer es un ave de exhibición, el entrenamiento se centra en acostumbrarla a las personas, al manejo y a mantenerse quieta en la jaula de concurso. El temperamento tranquilo de la raza facilita esta tarea. Las sesiones cortas y frecuentes funcionan mejor que las largas, y el manejo calmado y constante genera confianza más rápido que la fuerza. Las aves que están cómodas con las personas se quedan tranquilas en la jaula de jueces en lugar de forcejear.

Lo básico

1. Pasa tiempo cerca del palomar todos los días para que las aves se acostumbren a tu presencia.
2. Empieza a levantar y sostener a las aves con suavidad, sujetando el cuerpo y las alas.
3. Practica poner al ave en una jaula de exhibición y dejar que se asiente.
4. Usa un palito de juez para que el ave se mueva y pose con calma.
5. Repite sesiones cortas en las semanas previas a un concurso para que la rutina le resulte familiar.

El Show Racer se mantiene en un palomar manejado y no suelto en libertad. Un buen palomar es seco, sin corrientes de aire a la altura de las perchas y bien ventilado en la parte alta. Debe dar a cada ave suficiente espacio para moverse, y a cada pareja su propio nido. Un aviario o jaulón de vuelo anexo permite que las aves ejerciten y se bañen al aire libre, protegidas de depredadores y enfermedades.

Lista de armado

• Malla a prueba de depredadores y puertas seguras en el palomar y el aviario.
• Secciones separadas para reproductores, aves jóvenes y aves enfermas.
• Bebederos y comederos limpios, elevados para evitar que se ensucien.
• Recipiente de grit y minerales siempre lleno y seco.
• Un baño poco profundo ofrecido con regularidad.
• Buen drenaje para que los pisos queden secos después de la lluvia o la limpieza.

Los Show Racer se reproducen sin dificultad y son padres atentos. Por lo general, la hembra pone dos huevos con un par de días de diferencia, y ambos padres se turnan para incubar: el macho suele empollar durante el día y la hembra por la noche. Los huevos eclosionan después de unos 17 a 19 días. En los primeros días, los padres alimentan a los pichones con leche de buche, una secreción rica que producen ambos, antes de pasar al grano ablandado.

Pasos de la incubación

1. Empareja aves compatibles y dale a cada pareja su propio nido y su bebedero.
2. Provee material de nidificación, como tallos de tabaco, paja o acículas de pino.
3. Deja que ambos padres incuben sin molestarlos; revisa los huevos solo brevemente.
4. Confirma la eclosión entre los días 17 y 19, y deja que los padres alimenten a las crías.
5. Asegúrate de que los padres tengan suficiente alimento y agua mientras crían.
6. Desteta a los pichones a una mezcla más blanda una vez que comen solos, cerca de las 4 a 6 semanas.