Runt

La Runt es una paloma utilitaria gigante y una de las razas domésticas más pesadas que se crían en la actualidad. A pesar de su nombre, que viene de términos europeos antiguos para referirse al ave y no de su tamaño, la Runt es grande y de cuerpo pesado. Los ejemplares adultos suelen pesar entre 1.000 y 1.400 gramos, varias veces el peso de una paloma común. La raza se remonta a la región mediterránea y está asociada a España, donde se criaron palomas de mesa de gran tamaño durante siglos.

La Runt se desarrolló principalmente como raza de carne o de mesa. Su pecho ancho y su cuerpo alargado dan como resultado un pichón grande, la cría que se cosecha para consumo alrededor de las cuatro semanas de edad. Con el tiempo también se empezó a criar para exhibición, y las líneas de exposición actuales ponen el énfasis en el tamaño, la estructura y el porte. La Runt no es una raza de vuelo ni de carrera. Su volumen dificulta el vuelo sostenido, por lo que la mayoría de los ejemplares se mantiene en palomares y aviarios en vez de volar libremente.

En cuanto a temperamento, la Runt es dócil, tranquila y segura de sí misma. Tolera bien la manipulación y en general se muestra plácida tanto con las personas como con otras palomas. Por ese carácter estable y su tamaño, es una presencia reconocible en las exposiciones avícolas y colombófilas.

A quién le conviene la Runt

La Runt le conviene a quienes buscan una paloma grande y tranquila para la mesa o para exhibición, más que para el vuelo o el deporte. Su tamaño exige más espacio en el palomar, nidales más grandes y perchas más resistentes que las razas pequeñas. Como son aves pesadas y no vuelan bien, conviene mantenerlas en palomares seguros donde estén protegidas de depredadores. Un criador que pueda ofrecer espacio en el suelo, una instalación firme y un manejo habitual encontrará en la Runt un ave manejable y de buen carácter.

La Runt está entre las razas de paloma más antiguas que se han documentado y fue una de las primeras en describirse en los textos europeos sobre palomas domésticas. En la Antigüedad ya se criaban en la región mediterránea palomas de mesa de este tipo, y la raza está estrechamente ligada a España y a las zonas costeras vecinas, donde la crianza de palomas para consumo tiene una tradición muy antigua.

Los primeros autores europeos que escribieron sobre aves de corral y palomas se referían a palomas muy grandes con nombres que hoy se asocian a la Runt. La raza aparece en la literatura sobre palomas mucho antes del auge de la afición moderna; por eso se distingue de las numerosas razas de exhibición desarrolladas en los siglos XVIII y XIX. A lo largo de esta historia, su propósito principal fue práctico: un cuerpo grande que produjera un pichón abundante y carnoso.

A medida que las exposiciones organizadas de palomas crecieron en Europa y más tarde en Norteamérica, la Runt pasó de ser un ave puramente utilitaria a una raza de exhibición reconocida. Los criadores seleccionaron ejemplares de mayor tamaño, cuerpo más largo y estructura ancha y profunda. En este período surgieron variedades regionales y de color dentro de la raza.

En la actualidad, la Runt la crían principalmente aficionados que valoran su historia y su tamaño singular. Ya no es una productora comercial de pichones habitual: fue desplazada por razas utilitarias de maduración más rápida, pero sigue siendo un referente de lo que puede llegar a ser una paloma gigante y sigue presentándose en las grandes exposiciones colombófilas.

La Runt tiene una contextura pesada y potente que transmite una sensación inmediata de tamaño. El cuerpo es largo y profundo, el pecho ancho y lleno, y la espalda amplia. La cabeza es grande y redondeada en proporción al cuerpo, y se asienta sobre un cuello grueso y bastante corto. Las patas son cortas y fuertes para sostener el peso del ave, y la postura es horizontal y firme, no erguida. Las alas son largas pero se llevan pegadas al cuerpo, y la cola es ancha.

Plumaje y colores

El plumaje de la Runt es liso y muy pegado al cuerpo, sin cresta, chorrera ni plumas en las patas. Este plumaje ajustado mantiene la atención en el tamaño y la silueta del ave. La raza se presenta en una amplia variedad de colores, entre ellos azul, negro, rojo, amarillo, pardo y blanco sólidos, además de patrones pintos y barrados. En el estándar de exhibición, el color se considera generalmente secundario frente al tamaño y al tipo corporal, así que los jueces dan más peso a la estructura, el largo y el ancho que a las marcas del plumaje. Las plumas deben verse limpias y en buen estado, pegadas al cuerpo, de modo que se aprecien con claridad el volumen y las proporciones del ave.

El temperamento de la Runt es tranquilo y estable, acorde con su cuerpo pesado. Son aves calmadas y seguras de sí mismas, que se acomodan rápido en el palomar y muestran poco de la inquietud típica de las razas más livianas. Aceptan sin problema que las tomen en brazos y las examinen, lo cual facilita tareas como el control sanitario, el anillado y la preparación para exposiciones.

Con las personas, la Runt es dócil y tolerante, y los ejemplares que se manipulan con regularidad se vuelven mansos y fáciles de acercar. Frente a personas desconocidas se mantienen plácidas en vez de asustarse. Con otras palomas, la raza suele ser pacífica y convive bien en un palomar compartido, aunque los palomos grandes defienden el nidal durante la temporada de cría, como cualquier palomo. Fuera de la época reproductiva, la Runt no es especialmente territorial.

La raza no es activa en el aire. Su peso limita el vuelo a desplazamientos cortos y bajos, así que la mayor parte de su comportamiento ocurre en el suelo y en las perchas. La Runt también es bastante silenciosa, con un arrullo suave en lugar de ruido constante. Los criadores que buscan un ave plácida, de bajo estrés y fácil de manejar suelen valorar estos rasgos.

El cuidado de la Runt se centra en darle a un ave grande y pesada el espacio suficiente y los accesorios de palomar adecuados. Como la raza no vuela bien, sus necesidades son distintas de las de las palomas de carrera o de figuras acrobáticas. El manejo diario incluye el estado del plumaje y las patas, perchas bajas y seguras, y un palomar limpio y seco.

Aseo

• Ofrece un baño poco profundo dos o tres veces por semana para que las aves mantengan el plumaje limpio.
• Revisa con regularidad las patas y los dedos por si hay suciedad, escamas o dedos torcidos, algo frecuente en aves pesadas.
• Inspecciona la presencia de parásitos externos, como piojos y ácaros de la pluma, y trata el palomar cuando sea necesario.
• Mantén las uñas cortas si las perchas y el piso no las desgastan de forma natural.
• Acompaña a la raza durante la muda anual con una alimentación estable y un ambiente tranquilo.

Ejercicio

• Dales espacio para caminar y hacer vuelos cortos dentro de un palomar amplio o un aviario cubierto.
• Usa perchas y repisas bajas y anchas, porque las aves pesadas tienen dificultades con las perchas altas o angostas.
• Evita forzar el vuelo libre; la raza es demasiado pesada para volar de forma sostenida y queda expuesta a depredadores.
• Ofrece espacio en el suelo para que puedan caminar y forrajear de forma natural.

Entorno

El palomar debe estar seco, bien ventilado y sin corrientes de aire, con más superficie de piso por ave que la que requieren las razas pequeñas. Los nidales grandes y las entradas anchas se ajustan mejor al volumen del ave. La cama debe mantenerse limpia y seca para proteger las patas y prevenir enfermedades. Una construcción sólida y mallas seguras son fundamentales, porque las aves que quedan en el suelo no pueden escapar de los depredadores volando.

La Runt come una dieta estándar de paloma, a base de una mezcla de granos y legumbres como maíz, trigo, sorgo, arvejas y vicia. Como la raza es grande y poco activa, las porciones deben controlarse para mantener una buena condición corporal sin exceso de grasa. Es importante que tenga acceso constante a agua limpia y a grit, ya que las palomas necesitan grit para moler el alimento en la molleja y se benefician de minerales adicionales para la calidad del cascarón y la fortaleza de los huesos. Las parejas reproductoras y los pichones en crecimiento necesitan más proteína que las aves en reposo.

Premios y suplementos

Se pueden ofrecer como premio pequeñas cantidades de verduras seguras, semillas chicas y legumbres, pero no deben reemplazar la ración balanceada de granos. Pon aparte un platito de grit para palomas con concha de ostra o piedra caliza para aportar calcio, y ofrece también un bloque mineral o piedra de picoteo. Un suplemento de vitaminas y electrolitos en el agua puede ayudar durante la muda, la reproducción o en días de calor; se debe usar según las indicaciones del producto y no de forma continua.

La Runt es una paloma robusta que, con un buen manejo, suele vivir entre 8 y 12 años. Sus principales riesgos asociados a la raza vienen del tamaño y el peso: las aves pesadas son más propensas a lesiones en las patas, las piernas y la quilla, y a subir de peso si el ejercicio es limitado y la alimentación no se controla. Además de esto, la Runt está expuesta a las mismas enfermedades infecciosas y parasitarias que el resto de las palomas, por lo que la higiene del palomar y la observación habitual son importantes.

Cuidados preventivos

• Mantén el palomar limpio, seco y bien ventilado para reducir enfermedades respiratorias y parasitarias.
• Pon en cuarentena a las aves nuevas o que regresan antes de incorporarlas al palomar principal.
• Ofrece grit, calcio y una dieta balanceada para apoyar la salud de los huesos y el plumaje.
• Desparasita y trata la tricomoniasis según un calendario regular, ajustado a tu zona.
• Aplica los programas de vacunación disponibles para palomas, como el del paramixovirus, cuando se recomiende.
• Pesa y revisa a las aves de forma periódica para detectar a tiempo problemas de peso y de patas.

La Runt no se cría para el rendimiento en vuelo ni para la mensajería, así que su adiestramiento es más limitado que el de las razas de carrera o de vuelo alto. Su carácter tranquilo facilita amansarla y manejarla, y la mayor parte del trabajo consiste en acostumbrar a las aves a las personas, a la rutina del palomar y al manejo propio de las exposiciones. El contacto paciente y repetido produce un ave estable y segura, que acepta que la levanten y la examinen.

Lo básico

1. Dedica sesiones cortas y tranquilas cerca del palomar para que las aves se acostumbren a tu presencia.
2. Ofrece sus granos favoritos con la mano para generar confianza y una asociación positiva.
3. Practica el levantar al ave con suavidad y buen sostén, para que se sienta cómoda al ser tomada.
4. Fija un horario y una rutina de alimentación constantes para que la bandada se estabilice.
5. En el caso de las aves de exposición, acostúmbralas a la jaula de exhibición, a la luz y a un examen breve antes de cualquier muestra.

El alojamiento de la Runt debe tomar en cuenta su tamaño, su peso y su vuelo limitado. La raza se mantiene en palomares o aviarios cubiertos donde puede caminar, hacer vuelos cortos y descansar en perchas bajas con seguridad. Se necesita más superficie de piso por ave que con palomas más pequeñas, y los accesorios deben ser lo bastante firmes para soportar el peso. Como las aves que quedan en el suelo no pueden escapar de los depredadores, una construcción segura es indispensable.

Lista de verificación para el montaje

• Construye o adapta un palomar con más superficie de piso, pensado para aves grandes y de hábitos terrestres.
• Instala perchas y repisas bajas y anchas, en vez de altas o angostas.
• Coloca nidales de mayor tamaño, con una entrada baja y fácil.
• Suma un punto de alimentación, un platito aparte para grit y minerales, y agua limpia disponible.
• Incluye una zona de baño poco profunda, fácil de llenar y vaciar.
• Protege todas las aberturas contra depredadores con malla resistente y cierres seguros.

Como el resto de las palomas, la Runt suele poner dos huevos por nidada, y ambos padres se turnan para incubar. Los huevos eclosionan después de unos 17 a 19 días. Como los ejemplares de Runt son grandes y pesados, algunos criadores usan palomas nodrizas más pequeñas para incubar y alimentar a los pichones, o recurren a una incubadora seguida de crianza a mano, cuando una pareja no es confiable o se muestra torpe en el nido. Cuando son los propios padres quienes crían a las crías, los pichones reciben leche de buche los primeros días y crecen rápido con el grano que les dan los padres.

Pasos para la eclosión

1. Junta y marca los huevos con suavidad si llevas el control de las nidadas, y coloca los huevos fértiles bajo los padres, bajo nodrizas o en una incubadora.
2. Mantén una temperatura y humedad estables, y voltea los huevos con regularidad si usas incubadora.
3. Ovoscopía los huevos entre los días 5 y 7 para revisar su desarrollo y retira los que estén claros o muertos.
4. Detén el volteo dos o tres días antes de la eclosión esperada y sube un poco la humedad.
5. Deja que los pichones eclosionen sin ayuda y luego asegúrate de que estén abrigados y recibiendo leche de buche.