Mensajera Gigante

El Giant Homer es una paloma doméstica de gran tamaño desarrollada en Estados Unidos a partir de líneas de palomas mensajeras y de carrera. A diferencia de sus antepasados mensajeros, se seleccionó por masa corporal y no por rendimiento en vuelo, y hoy se cría principalmente como ave utilitaria y también para exhibición. Los ejemplares adultos son pesados, de pecho ancho y de temperamento tranquilo.

La raza pertenece al grupo utilitario de las palomas domésticas, donde el peso, el crecimiento rápido y un carácter estable importan más que la velocidad de carrera. El Giant Homer es más grande que la mensajera de carrera estándar de la que desciende, y los criadores han seguido seleccionando ejemplares de mayor tamaño y cuerpo profundo y bien lleno. Pese a este aumento de volumen, el ave conserva el carácter parejo y manejable propio de las líneas mensajeras.

El Giant Homer tolera bien el confinamiento y se deja manipular sin sobresaltos. No es un buen volador si se lo compara con las palomas de carrera, por lo que normalmente se mantiene en el palomar en lugar de soltarlo para vuelos deportivos.

A quién le conviene

El Giant Homer es adecuado para quienes buscan una paloma pesada y tranquila para un palomar utilitario o para exhibición. Su temperamento estable la convierte en una opción razonable para criadores de palomas que recién parten, siempre que puedan ofrecer un palomar seguro, alimentación diaria y limpieza regular. Es menos adecuada para quienes buscan un ave para carreras o vuelos libres de larga distancia.

El origen del Giant Homer se remonta a las palomas de carrera y mensajeras que se criaban ampliamente en Europa y Norteamérica hacia fines del siglo diecinueve. Estas aves mensajeras se seleccionaban por su capacidad de orientación y resistencia, y constituyeron el plantel base del que salieron muchas razas utilitarias posteriores.

En Estados Unidos, los criadores comenzaron a seleccionar líneas mensajeras por tamaño y no por vuelo. La meta era un ave más grande y pesada, de cuerpo profundo y buen crecimiento, apta como paloma utilitaria. A fuerza de seleccionar una y otra vez a los ejemplares más grandes y mejor conformados, surgió un tipo grande y distintivo que pasó a conocerse como Giant Homer.

La raza se difundió a través de clubes de colombofilia y asociaciones utilitarias estadounidenses, que fijaron objetivos de tipo que privilegiaban el peso, el ancho del cuerpo y un temperamento tranquilo. Los estándares describían un ave corpulenta sobre un armazón ancho, bien diferenciada de la mensajera de carrera, más liviana.

El Giant Homer sigue siendo una raza utilitaria reconocida en Estados Unidos y también la crían aficionados de exhibición. Como las fechas exactas de origen y los criadores individuales no están documentados de forma consistente, lo más preciso es describir la raza como un desarrollo estadounidense del siglo veinte a partir de plantel mensajero.

El Giant Homer está hecho para el tamaño. Tiene el pecho ancho y profundo, el dorso amplio y un cuerpo lleno y bien redondeado sobre un armazón robusto. La cabeza es lisa y guarda proporción con el cuerpo, con un pico de largo medio y una carúncula moderada. En conjunto, el ave se ve pesada y sólida, no esbelta ni atlética.

La postura es bastante horizontal, con el cuerpo a nivel y las patas ubicadas para sostener el peso. Las alas se llevan pegadas al cuerpo y la cola queda en línea con el dorso. La impresión general es la de una paloma utilitaria grande y equilibrada.

Plumaje y colores

El plumaje es liso y va pegado al cuerpo, sin crestas, rizos ni plumas en las patas en el tipo estándar. El Giant Homer se da en una amplia variedad de colores y dibujos comunes en la paloma doméstica, entre ellos azul barrado, azul escamado, plata, rojo y blanco, además de varios patrones mixtos. En la selección utilitaria, el color suele quedar en segundo plano frente al tamaño y la conformación.

El Giant Homer es conocido por su temperamento tranquilo y parejo. El estándar de la raza para plantel utilitario y de exhibición favorece a las aves calmadas, y la mayoría de los ejemplares son dóciles y confiados con sus cuidadores. Se adaptan rápido a la rutina del palomar y rara vez muestran el nerviosismo que se ve en algunas razas más livianas.

Con quienes las manejan, el Giant Homer por lo general se deja tomar y revisar sin oponer mucha resistencia; esto facilita el cuidado diario y la exhibición. Con otras palomas suele ser pacífico, aunque los machos defienden el nidal y las parejas reproductoras marcan su propio espacio durante la temporada de cría. Son aves gregarias y les va mejor acompañadas de otras palomas que solas.

El Giant Homer no es un volador fuerte ni entusiasta, por lo que tiende a quedarse cerca del palomar. Su estabilidad y su tolerancia al manejo están entre las principales razones por las que se valora la raza.

Aseo

• Ofrece un baño poco profundo dos o tres veces por semana para que las aves mantengan las plumas limpias.
• Revisa las patas y las uñas con regularidad y recorta con cuidado las uñas demasiado largas.
• Inspecciona el plumaje liso en busca de parásitos, plumas quebradas o escamas, sobre todo durante la muda.
• No hace falta recortar ni dar cuidados especiales al plumaje más allá del baño habitual y el control de parásitos.

Ejercicio

• Permite movimiento diario dentro de un palomar amplio o una pajarera anexa.
• Instala perchas y nidales a distintas alturas para fomentar la actividad.
• El vuelo supervisado dentro del palomar o la pajarera basta, ya que la raza es pesada y no vuela libre con fuerza.
• Evita depender de vuelos libres largos, que no van con la contextura de la raza.

Entorno

El Giant Homer necesita un palomar seguro, seco y bien ventilado, protegido de la lluvia, las corrientes de aire y los depredadores. El piso debe mantenerse seco y hay que retirar el excremento con frecuencia para limitar las enfermedades. Deja espacio suficiente por ave para evitar el hacinamiento, y dispón nidales separados para las parejas reproductoras. El palomar debe dar sombra en tiempo caluroso y abrigo en tiempo frío.

El Giant Homer se alimenta con una dieta de granos mixtos típica de las palomas utilitarias. Una buena mezcla combina cereales como maíz, trigo, sorgo y cebada con leguminosas como arvejas, porotos y vezas, que aportan proteína. Como la raza es grande y crece rápido, la proteína adecuada importa durante la cría y el crecimiento de las plumas. Hay que ofrecer arenilla insoluble para que la molleja pueda triturar los granos enteros, y una fuente de calcio, como concha de ostra molida, ayuda a la formación del cascarón en las hembras reproductoras.

Premios y suplementos

Se pueden dar pequeñas cantidades de verduras y semillas seguras como premio ocasional, pero no deben reemplazar la mezcla de granos equilibrada. Ofrece arenilla y una fuente de calcio todo el año, y da suplementos de vitaminas o minerales durante la cría y la muda si la calidad del grano no es segura. Mantén siempre agua limpia disponible para beber.

El Giant Homer es una raza utilitaria robusta que, con un alojamiento limpio y buena alimentación, suele vivir entre 8 y 12 años. La mayoría de los problemas de salud vienen de enfermedades y parásitos comunes a todas las palomas domésticas y no de defectos propios de la raza. La higiene del palomar, el agua limpia y la cuarentena de aves nuevas son las herramientas principales para mantener sano al plantel.

Cuidados preventivos

• Mantén el palomar limpio, seco y bien ventilado.
• Ofrece agua fresca a diario y limpia los comederos para evitar la contaminación.
• Pon en cuarentena a las aves nuevas o que regresan antes de sumarlas al plantel.
• Programa revisiones periódicas de deposiciones y control de parásitos.
• Sigue un plan de vacunación y desparasitación adecuado para tu zona y tu plantel.

El adiestramiento del Giant Homer se centra en el manejo del palomar y no en el vuelo de rendimiento. La raza es tranquila y aprende rápido las rutinas diarias, de modo que se puede asentar a las aves en el palomar, enseñarles a entrar a la trampa por comida y acostumbrarlas a que las manipulen para revisarlas o exhibirlas. Como la raza es pesada y no está hecha para el vuelo sostenido, no se entrena para carreras ni para vuelos libres largos como sí ocurre con las mensajeras de carrera.

Lo básico

1. Asienta a las aves jóvenes en el palomar para que lo reconozcan como su hogar y su fuente de comida.
2. Enseña a las aves a entrar a la trampa dándoles de comer dentro del palomar a una hora fija.
3. Usa un llamado o una señal de alimentación constante para que las aves aprendan a responder.
4. Manipula a las aves con suavidad y de forma regular para que acepten que las tomen y las revisen.
5. Para el plantel de exhibición, practica la postura y el tiempo en canasto para reducir el estrés en los eventos.

El Giant Homer se aloja en un palomar, una construcción cerrada que protege a las aves del clima y de los depredadores y a la vez les da espacio para moverse, posarse y anidar. Como la raza es grande, cada ave necesita más superficie de piso y de percha que las palomas más pequeñas. Una buena ventilación sin corrientes de aire es importante, porque el aire viciado y húmedo favorece las enfermedades respiratorias. Una pajarera o un vuelo anexo permite que las aves tomen aire fresco y luz sin dejar de estar protegidas.

Lista de instalación

• Palomar seguro, con muros, mallas y puertas a prueba de depredadores.
• Ventilación adecuada, sin corrientes de aire.
• Perchas anchas y nidales individuales para las parejas.
• Comederos y bebederos que se mantengan limpios y secos.
• Recipientes con arenilla y una fuente de calcio.
• Zona de sombra para el calor y refugio para el frío.

El Giant Homer, como el resto de las palomas, normalmente incuba y cría a sus propias crías. La hembra suele poner dos huevos por nidada, y ambos padres se turnan la incubación: el macho suele empollar durante el día y la hembra durante la noche. Los huevos eclosionan después de unos 17 a 19 días. A los pichones recién nacidos los alimentan con leche de buche que producen ambos padres durante los primeros días, y luego con una mezcla de leche de buche y grano ablandado a medida que crecen. Como el Giant Homer es grande, las parejas bien alimentadas pueden criar pichones pesados y de crecimiento rápido.

Pasos de la incubación

1. Dales a las parejas reproductoras un nidal tranquilo y material para armar el nido.
2. Deja que ambos padres incuben la nidada sin molestarlos.
3. Revisa la fertilidad de los huevos con ovoscopio después de más o menos una semana si hace falta.
4. Mantén el sector del nido limpio, seco y libre de parásitos.
5. Deja que los padres alimenten con leche de buche a los pichones recién nacidos.
6. Asegúrate de que los padres tengan suficiente comida y agua para criar a las crías.