Colipavo Inglés

El Fantail Inglés es una paloma de fantasía que se cría casi exclusivamente para exhibición y ornato, no para el vuelo de carreras ni para uso utilitario. Su rasgo distintivo es la cola, que se despliega en un abanico ancho y erguido sobre el dorso. Un ejemplar bien criado presenta entre 30 y 40 plumas timoneras, muy por sobre las 12 a 14 de una paloma común, y el abanico puede formar un arco casi completo detrás de la cabeza.

La raza es pequeña y de forma redondeada, con el pecho proyectado hacia adelante y la cabeza inclinada hacia atrás hasta casi tocar la cola levantada. Esta postura, sumada a un leve temblor del cuello que presentan algunas líneas, le da al ave un aspecto erguido y escultural que los jueces valoran en los concursos. El desplazamiento suele ser lento y pausado.

El temperamento es dócil y tranquilo. Los Fantail Ingleses toleran bien la manipulación, se acomodan rápido en el palomar y casi no muestran agresividad hacia otras aves. Por eso suele ser la raza con la que muchos aficionados parten cuando recién se inician en la crianza de palomas de fantasía.

A quién le conviene

El Fantail Inglés conviene a quienes buscan un ave ornamental tranquila y disponen de tiempo para el aseo de las plumas y el manejo del palomar. La cola grande junta tierra y excremento con facilidad, así que necesita atención regular, por lo que la raza premia a un dueño que revise a sus aves seguido. Es una opción razonable como primera paloma de fantasía, aunque las líneas de exhibición serias exigen un cuidado minucioso de las plumas y un apareamiento bien seleccionado.

Las palomas de cola en abanico son una forma antigua. Ya hace siglos se registraban en India aves con la cola agrandada y erguida, y esos linajes tempranos suelen considerarse el origen de todas las variedades de fantail. Llegaron a Europa a través de las rutas comerciales, a lo largo de varias generaciones.

En Inglaterra, los criadores tomaron las aves importadas de tipo fantail y trabajaron para lograr un tipo de exhibición más marcado y uniforme. Durante el siglo XIX seleccionaron aves con una cola más llena, una postura más erguida y el porte de cabeza hacia atrás que hoy define a la raza. El resultado se conoció como Fantail Inglés, para diferenciarlo del Fantail Indio, más esbelto, y de otras formas regionales.

El auge de los concursos de palomas organizados en la Inglaterra victoriana le dio a la raza un propósito claro y un estándar escrito hacia el cual criar. Las clases de exhibición premiaban el ancho de la cola, la cantidad de plumas y el equilibrio general, y estos criterios fueron moldeando al ave a través de competencias sucesivas.

Desde Inglaterra la raza se expandió a Norteamérica, Europa y Australia, donde sigue siendo un clásico de los concursos de palomas de fantasía. El Fantail Indio, desarrollado por una línea distinta, se reconoce hoy como una raza aparte.

El Fantail Inglés está construido en torno a su cola. El abanico es ancho y erguido, y en el ejemplar ideal forma un despliegue parejo y plano que se lleva alto detrás del ave. Los ejemplares de exhibición mantienen la cabeza inclinada hacia atrás, con el pico apuntando hacia la cola, y el pecho proyectado hacia adelante. La silueta general es compacta y redondeada.

El cuerpo en sí es pequeño. El cuello es fino y levemente arqueado, el dorso corto, y las patas están ubicadas de modo que el ave se pare erguida. Algunas líneas presentan un leve y constante temblor del cuello, rasgo que se acepta dentro de la raza.

Plumaje y colores

El plumaje es corto y ajustado sobre el cuerpo, lo que hace resaltar la cola desplegada frente al tamaño reducido del ave. El blanco es el color más común y el que más se asocia a la raza, pero también aparece en negro, azul, plateado, dun, rojo y amarillo, además de patrones jaspeados y ribeteados. El color de ojos varía según el plumaje: las aves blancas suelen tener ojos oscuros, mientras que las de color tienden al naranja o al perla. La calidad de la pluma importa en el concurso, porque una cola rota o sucia arruina el abanico.

El Fantail Inglés tiene un carácter tranquilo y estable. Las aves se mueven despacio, se acomodan rápido en un palomar nuevo y aceptan que las manipulen con poco alboroto, lo cual explica en parte por qué la raza gusta tanto a criadores de exhibición como a principiantes. No son voladoras nerviosas y pasan buena parte del tiempo posadas o caminando.

Con las personas, los fantail se amansan cuando se los manipula seguido desde pichones. No muestran agresividad real y casi nunca picotean ni se resisten una vez acostumbrados a su cuidador. Entre palomas conviven en paz y se mezclan bien en un palomar compartido, aunque la cola grande puede ser blanco de picotazos por parte de razas más dominantes, así que conviene juntarlas con compañeras de temperamento calmo.

La raza no está hecha para volar. La cola pesada y erguida desequilibra al ave en el aire, por lo que los fantail vuelan poco y a corta distancia, y se mantienen como aves de palomar y aviario en vez de dejarlas volar libres. Su vocalización es el arrullo suave típico de las palomas y se mantiene en un nivel bajo.

El cuidado diario se centra en la cola. El abanico erguido queda cerca de la cloaca, así que el excremento puede ensuciar las plumas inferiores y hay que revisarlas y limpiarlas seguido. Mantener el palomar seco y las perchas limpias reduce este problema.

Aseo

• Revisa a diario las plumas de la cola y la zona de la cloaca, y limpia con agua tibia las plumas sucias en el momento
• Ofrece un baño poco profundo dos o tres veces por semana para que las aves mantengan su propio plumaje limpio
• Revisa el abanico en busca de plumas rotas o dobladas, ya que afectan tanto la salud como la calidad de exhibición
• Recorta plumas alrededor de la cloaca solo si es necesario por higiene, nunca la cola de exhibición
• Mantén las uñas y el pico a raya, y vigila que no aparezcan escamas en las patas

Ejercicio

• Permite que el ave tenga espacio en el palomar o aviario para caminar y estirarse; los fantail vuelan mal y no se les debe exigir vuelo libre
• Dales suficiente espacio de piso y de percha para moverse sin amontonarse
• Evita soltarlas al aire libre, ya que su vuelo débil las deja expuestas a depredadores y a perderse

Entorno

Aloja a las aves en un palomar limpio, seco, sin corrientes de aire y con buena ventilación. Las perchas bajas y anchas les acomodan mejor que las altas y angostas, porque la cola pesada les dificulta el equilibrio. Provee cajas nido para las parejas reproductoras y protege el palomar de roedores y depredadores.

El Fantail Inglés come la misma dieta base que el resto de las palomas: una mezcla de granos y semillas como maíz, arvejas, trigo, sorgo y mijo. Una buena mezcla equilibra los granos energéticos con legumbres ricas en proteína. Como la raza es sedentaria, las porciones deben medirse para evitar el sobrepeso, que sobrecarga las patas y reduce el éxito reproductivo. El acceso constante a agua limpia y a grit, que el ave necesita para triturar el alimento, es indispensable.

Premios y suplementos

Se pueden ofrecer como premio pequeñas cantidades de verduras seguras y una pizca de semillas oleaginosas, pero deben ser una parte menor de la dieta. Ten grit disponible en todo momento, además de una fuente aparte de concha de ostra molida o un bloque mineral que aporte el calcio que necesitan las hembras ponedoras. Un suplemento vitamínico y mineral en el agua durante la muda y la reproducción ayuda a la calidad de la pluma y del huevo. Mantén los premios bajo aproximadamente un décimo del total de la ingesta.

El Fantail Inglés es una raza resistente, con una esperanza de vida típica de 10 a 15 años cuando recibe buen cuidado en el palomar. La mayoría de los problemas de salud se relacionan con la higiene alrededor de la cola grande o con las enfermedades infecciosas habituales de las palomas, más que con defectos genéticos. Los problemas de equilibrio por la postura erguida también pueden generar sobrecarga en patas y pies en las aves más pesadas.

Cuidado preventivo

• Mantén el palomar limpio, seco y bien ventilado
• Pon en cuarentena a las aves nuevas antes de sumarlas al palomar
• Vacuna contra el paramixovirus donde se recomiende
• Realiza exámenes coprológicos de rutina y trata la tricomoniasis, los parásitos y la coccidiosis según indicación
• Mantén grit, agua limpia y una dieta equilibrada para sostener la inmunidad
• Revisa la cola y la cloaca a diario en época de calor para prevenir la miasis

Entrenar a un Fantail Inglés significa amansarlo y prepararlo para el ruedo de exhibición, no enseñarle a volar ni a orientarse de regreso al palomar. La raza es tranquila y responde bien al manejo suave y regular, así que las aves se vuelven firmes y seguras con un contacto constante desde pichones. Importa más la paciencia que la rapidez, y las sesiones cortas y frecuentes funcionan mejor que las largas.

Lo básico

1. Manipula a los pichones con suavidad y seguido, una vez que ya tienen plumas, para que acepten pronto el contacto humano
2. Usa un tono de voz calmo y movimientos lentos para mantener al ave relajada
3. Ofrece con la mano un grano que le guste para crear un vínculo positivo con su cuidador
4. Introduce una jaula o ruedo de exhibición y deja que el ave se acomode adentro antes de practicar el juzgamiento
5. Practica la postura de exhibición animando al ave a pararse erguida y firme, premiando la postura tranquila
6. Mantén las sesiones cortas, termina siempre en un momento calmo y repite a diario

Como el Fantail Inglés vuela mal, se lo mantiene en un palomar o aviario cubierto en lugar de soltarlo a volar libre. La instalación debe ser seca, bien ventilada, segura frente a depredadores y roedores, y fácil de limpiar. La distribución del piso y las perchas debe considerar el equilibrio débil del ave, por lo que las perchas bajas y anchas y un espacio de descanso a nivel del suelo le acomodan bien a la raza. El espacio por ave importa, porque el hacinamiento propaga enfermedades y daña las colas.

Lista de instalación

• Malla firme y puertas sólidas contra gatos, ratas y aves rapaces
• Perchas bajas y anchas, y piso limpio y seco
• Estaciones de comida y agua separadas y siempre limpias
• Grit y una fuente de minerales disponibles en todo momento
• Cajas nido para las parejas, lejos del tránsito alto
• Buena luz y ventilación, sin corrientes de aire

Los Fantail Ingleses se reproducen bien en un palomar estable. Una pareja pone dos huevos blancos por nidada, y tanto el macho como la hembra se turnan la incubación: la hembra se queda de noche y el macho durante el día. La eclosión toma entre 17 y 19 días aproximadamente. La cola grande de exhibición puede estorbar el apareamiento, así que algunos criadores recortan unas pocas plumas de la cola a las aves reproductoras para mejorar la fertilidad, y luego las dejan crecer de nuevo antes de exhibirlas. Los pichones reciben leche de buche de ambos padres los primeros días, y después se destetan con grano ablandado.

Pasos de la incubación

1. Empareja aves compatibles y provee una caja nido con cuenco y material para el nido
2. Deja que la hembra ponga sus dos huevos, por lo general con un día de diferencia
3. Permite que ambos padres compartan la incubación, o pon los huevos en una incubadora si hace falta
4. Revisa los huevos al trasluz después de cerca de una semana para comprobar el desarrollo
5. Deja a los pichones recién nacidos sin molestarlos y permite que los padres les den leche de buche
6. Desteta a las crías con grano blando una vez que dejan el nido, alrededor de las cuatro semanas