Large Black

El Large Black es una raza patrimonial de cerdo (o chancho, como se le llama habitualmente en Chile) originaria de Inglaterra. Se distingue por su manto negro parejo y sus orejas largas que caen hacia adelante, cubriendo parte de los ojos. Es un animal grande, de cuerpo profundo, criado principalmente para carne y tocino. Corresponde a uno de los tipos porcinos británicos más antiguos y hoy se considera una raza poco común.

Las orejas caídas son el rasgo que más lo identifica. Al limitar la visión hacia adelante, el animal tiende a mantenerse tranquilo y a desplazarse poco. Sumado a su carácter dócil, esto permite manejarlo a campo abierto sin necesidad de cercos reforzados ni una supervisión constante.

La raza pastorea con facilidad y aprovecha el forraje y los terrenos ásperos para su crecimiento, por lo que suele mantenerse en predios extensivos de crianza libre antes que en sistemas intensivos bajo techo. La piel negra además ofrece cierta protección frente a las quemaduras solares, lo que favorece su manejo en potreros abiertos.

A quién le acomoda

El Large Black conviene a pequeños productores y crianceros que trabajan a base de pastoreo, como los que reciben apoyo de programas de INDAP, y buscan un cerdo resistente y de bajo estrés que se desarrolle bien al aire libre. Su temperamento tranquilo lo hace manejable para quienes ya tienen algo de experiencia con ganado. No es la mejor opción para quien busca un cerdo pequeño o de engorda rápida, ya que se trata de una raza grande y de maduración lenta.

El origen del Large Black está en Inglaterra, donde se criaban cerdos de manto negro en distintas regiones del país. Dos poblaciones locales dieron forma a la raza: cerdos negros de orejas caídas de los condados del suroeste, como Devon y Cornualles, y cerdos negros similares de East Anglia, entre ellos Essex y Suffolk. Estos tipos regionales se unificaron bajo una sola descripción racial.

Durante el siglo XIX la raza se ganó fama de cerdo resistente para crianza a campo abierto, con buen desempeño en pastoreo y aptitud para la producción de tocino. Los criadores crearon un libro genealógico para registrar la población y fijar un estándar racial.

A comienzos del siglo XX el Large Black se criaba ampliamente en Gran Bretaña y también se exportaba a otros países. La demanda por la raza superó con creces las fronteras inglesas en ese período.

Desde mediados del siglo XX, los sistemas intensivos de crianza bajo techo favorecieron a razas blancas de engorda más rápida, y la población de Large Black cayó de forma drástica. Hoy se le considera una raza poco común, y pequeños criadores junto a organizaciones dedicadas a razas patrimoniales trabajan para conservar las líneas genéticas que quedan.

El Large Black es un cerdo largo, de cuerpo profundo y bien proporcionado, con el lomo parejo y una estructura ancha. La cabeza es de largo medio y las orejas grandes caen hacia adelante y hacia abajo, cubriendo en parte los ojos. La piel y el pelaje son negros en su totalidad, con pelo fino. Las patas son cortas en relación con el cuerpo, y el conjunto resulta robusto.

Pelaje y colores

La raza es negra tanto en la piel como en el pelo, y el estándar exige un color uniforme sin parches blancos. La piel negra aporta cierta resistencia a las quemaduras solares, lo que facilita la crianza al aire libre. Las orejas largas y caídas son el rasgo visual más característico y distinguen al Large Black de las razas de orejas erguidas.

El Large Black tiene fama de carácter parejo y tranquilo. Las cerdas son madres atentas y suelen mantenerse calmadas junto a sus camadas. La raza tolera bien el manejo y tarda en asustarse, lo que reduce el estrés durante los traslados, el pesaje y los cuidados de rutina.

Las orejas caídas limitan la visión hacia adelante, y esto explica en parte por qué los animales se mantienen calmados y pastorean de forma constante en lugar de deambular. En el potrero son plácidos y responden bien a rutinas estables. Con las personas suelen mostrarse amistosos y aceptan el contacto frecuente.

Entre cerdos, la raza es sociable y convive bien en grupo, siempre que haya espacio y recursos suficientes. Como con cualquier cerdo, juntar adultos desconocidos requiere manejo cuidadoso, y los verracos necesitan un trato con criterio. El carácter dócil de la raza es una ventaja concreta para los pequeños productores que trabajan de cerca con sus animales.

Higiene

• Revisa la piel con regularidad en busca de cortes, parásitos y señales de quemadura solar, aunque la piel negra ofrece cierta protección.
• Mantén al animal limpio y facilita un revolcadero o una zona de barro con sombra para que se refresque y proteja su piel.
• Recorta o revisa las pezuñas cuando sea necesario y vigila el crecimiento excesivo en animales que están sobre terreno blando.
• Revisa las orejas, que cuelgan bajas, por si tienen restos de tierra o irritación.

Actividad

• Entrega suficiente superficie de pastoreo para que el animal pueda pastar, hozar y moverse con libertad.
• Usa potreros rotativos para mantener el terreno en buen estado y favorecer el forrajeo natural.
• Evita confinar a esta raza grande en corrales pequeños por períodos prolongados.

Entorno

El Large Black se adapta bien a los sistemas de crianza libre y al aire abierto. Facilita un refugio seco y sin corrientes de aire, como una caseta o arco porcino, con cama limpia, cercos simples pero seguros, y una fuente confiable de agua limpia. Un revolcadero o una zona con sombra es importante en época de calor, ya que los cerdos no transpiran para regular su temperatura. El hozado intenso remueve el terreno, así que conviene planificar el uso de los potreros considerando esto.

El Large Black aprovecha bien el pastoreo y usa el forraje como parte de su dieta. En la mayoría de los predios, el pastoreo se combina con un alimento porcino formulado que aporta proteína, energía, vitaminas y minerales de forma equilibrada. La cantidad de alimento depende de la edad, la condición corporal, la calidad del forraje disponible y si la cerda está preñada o amamantando. El agua limpia debe estar disponible en todo momento.

Premios y suplementos

Los excedentes de verduras y cultivos de raíz se pueden ofrecer con moderación como parte de una dieta equilibrada, cuando la normativa local lo permite. Los cerdos a pastoreo obtienen buena parte de sus nutrientes del forraje, pero puede ser necesario suplementar minerales según la calidad del suelo y del pasto. Ajusta las raciones para mantener una condición corporal estable, ya que esta raza grande tiende a engordar en exceso si se le da de comer de más.

El Large Black se considera un cerdo robusto y resistente que se adapta bien a la vida al aire libre. La esperanza de vida habitual es de 8 a 12 años, aunque los animales de reproducción suelen mantenerse en producción durante un período más corto. Un buen manejo, alojamiento limpio y una dieta equilibrada favorecen la salud a largo plazo.

Cuidados preventivos

• Sigue un plan de vacunación y control de parásitos acordado con un médico veterinario.
• Entrega cama limpia y seca, y rota los potreros para limitar la acumulación de enfermedades y parásitos.
• Mantén revolcaderos y zonas de sombra para prevenir el estrés por calor en días cálidos.
• Revisa con regularidad la condición corporal, las patas, la piel y las orejas.
• Lleva registros precisos de reproducción, salud y cualquier tratamiento aplicado.

El Large Black alcanza la madurez reproductiva a los pocos meses de vida; las cerdas jóvenes suelen entrar a servicio desde alrededor de los ocho meses, una vez que alcanzan un tamaño corporal adecuado. El apareamiento sigue la práctica porcina habitual, ya sea por monta natural o inseminación artificial. La gestación dura cerca de 115 días, al cabo de los cuales la cerda pare su camada.

La raza se valora por sus cualidades maternales. Las cerdas son tranquilas, tienen buena producción de leche y suelen criar bien a sus lechones, incluso en condiciones de campo abierto. Facilita una zona de parto limpia y seca, protegida del frío y del aplastamiento, además de una fuente de calor para los lechones recién nacidos.

Los lechones maman de la cerda y se les introduce alimento sólido antes del destete, que habitualmente ocurre a las pocas semanas de vida. El temperamento dócil de la raza se mantiene también al manejar cerdas y crías, lo que facilita el trabajo durante el parto y la crianza. Los programas de conservación genética siguen de cerca las líneas de sangre, dado que la población es reducida.