Hannoveriano

En Alemania se lleva casi trescientos años perfeccionando al hannoveriano como caballo de silla y deporte, y hoy se le considera una de las razas de caballos deportivos más exitosas a nivel mundial, con logros destacados en adiestramiento, salto y concurso completo en el más alto nivel. La raza toma su nombre de la región de Hannover, al norte de Alemania, donde la crianza organizada partió a comienzos del siglo XVIII.

Lo que en realidad distingue al hannoveriano es esa combinación de tamaño y fuerza con un carácter fácil de manejar. Por generaciones, los criadores han puesto especial cuidado en el temperamento junto con las capacidades atléticas, y por eso la raza le acomoda tanto a jinetes profesionales como a aficionados que entrenan con seriedad. La calidad de los aires también pesa mucho: el paso, el trote y el galope se seleccionan para que sean amplios y expresivos, justo lo que se valora al máximo en la calificación de adiestramiento.

La crianza actual se rige por un sistema estricto de inspecciones y pruebas de rendimiento. Tanto los padrillos como las yeguas deben aprobar evaluaciones formales antes de que sus crías puedan inscribirse en el libro genealógico, y esa exigencia explica por qué la conformación, el movimiento y la montabilidad se han mantenido tan parejos a través de las generaciones.

Para quién es más adecuado

El hannoveriano le rinde mejor a jinetes con una meta competitiva concreta o un plan de entrenamiento estructurado, ya que la raza se luce con trabajo regular y exigente. Su temperamento es bastante más tolerante que el de muchos caballos de sangre caliente criados solo por rendimiento, aunque su tamaño y su fuerza igual requieren un jinete con experiencia, y no a alguien recién iniciado montando completamente solo.

La historia de la raza parte en 1735, cuando Jorge II, que era al mismo tiempo elector de Hannover y rey de Gran Bretaña, fundó el haras estatal de Celle en el norte de Alemania. Ahí se apostaron padrillos aprobados para que los agricultores de la zona pudieran criar caballos fuertes y confiables para las labores del campo, el transporte y las necesidades militares.

Los primeros hannoverianos eran considerablemente más pesados, pensados más para la fuerza de tiro que para la agilidad. Durante los siglos XVIII y XIX, los criadores incorporaron sangre pura para aligerar el tipo y perfeccionar el movimiento, sin perder por eso la fuerza básica ni el carácter estable de la raza.

El Hannoveraner Verband se fundó oficialmente en 1888 en Verden, ciudad que sigue siendo la sede de la raza hasta el día de hoy. Cuando la demanda de caballos militares y de trabajo cayó fuertemente tras las dos guerras mundiales, los criadores orientaron su atención de manera decidida hacia el caballo de silla y deporte.

En la segunda mitad del siglo XX, una selección estricta junto con pruebas de rendimiento convirtieron al hannoveriano en una de las razas deportivas de sangre caliente líderes en el mundo, y desde entonces la raza ha seguido produciendo una larga lista de caballos olímpicos y campeones mundiales tanto en adiestramiento como en salto.

El hannoveriano se ve atlético y potente sin perder cierta elegancia. La cabeza, de tamaño mediano, tiene una expresión despierta e inteligente, sostenida por un cuello bien musculado. El hombro es largo y bien inclinado, el lomo firme, y los cuartos traseros anchos y musculosos, lo que en conjunto le da a la raza el impulso y la elevación que la caracterizan en el movimiento. Las patas están correctamente formadas y bien musculadas, y terminan en cascos sanos y resistentes.

Pelaje y colores

La mayoría de los hannoverianos tiene un color base uniforme, siendo el bayo, el alazán, el café oscuro y el negro los más frecuentes, y el tordillo también bastante común. Las marcas blancas en la cara y las patas son totalmente normales y están aceptadas dentro del estándar. Tradicionalmente el pinto no se aceptó en el libro genealógico principal, así que casi todos los ejemplares registrados presentan un único color base con blanco, en el mejor de los casos, limitado.

El temperamento es una de las grandes fortalezas de esta raza. Al hannoveriano se le cría para combinar buena capacidad atlética con un carácter confiable y manejable, y la montabilidad se evalúa formalmente en las pruebas de padrillos y yeguas. La mayoría de los ejemplares son equilibrados y colaboradores, lo que hace que el manejo diario y el adiestramiento sean bastante más sencillos que con muchas razas deportivas de sangre más caliente.

Con un jinete estable, el hannoveriano construye un vínculo de trabajo genuino y se nota que le hace bien tener una rutina fija. Aprende rápido y retiene bien lo aprendido, aunque esa inteligencia también tiene su lado contrario: una monta injusta o inconsistente se nota rápido y el caballo reacciona en consecuencia. Frente a personas desconocidas o entornos nuevos, la mayoría se mantiene tranquilo en vez de nervioso.

En el potrero y en el pesebre, la raza suele ser sociable y se lleva bien con otros caballos. El nivel de energía se ubica en un punto medio muy útil: suficiente empuje para competir en serio, sin esa reactividad tan marcada que caracteriza a muchas razas de sangre más caliente.

Los hannoverianos son resistentes y no requieren cuidados demasiado complicados, pero al ser caballos deportivos de gran tamaño, su salud a largo plazo depende de un manejo constante. El movimiento regular, un piso adecuado y una atención cercana a las patas y cascos son lo más importante de todo.

Aseo

• Cepillar varias veces por semana, y todos los días durante la temporada de muda de pelaje.
• Limpiar los cascos a diario y revisar que no haya piedrecillas, pudrición de la ranilla ni grietas.
• Desenredar y lavar la crin y la cola cuando corresponda.
• Bañar después de trabajo intenso y secar bien a continuación.
• Revisar todo el cuerpo tras la monta, buscando rozaduras, hinchazón o calor fuera de lo normal.

Ejercicio

• Asegurar salida diaria a un picadero o potrero.
• Combinar el entrenamiento montado con caminatas y movimiento libre.
• Aumentar la condición física de a poco antes de trabajo exigente de adiestramiento o salto.
• Incorporar días de descanso para aliviar articulaciones y tendones.

Entorno

Al hannoveriano le conviene mejor un pesebre limpio y bien ventilado, salida diaria y un terreno parejo y seguro. La raza tolera bien el clima templado y frío chileno, pero necesita reparo seco del viento y la humedad, además de acceso constante al agua.

Como herbívoro de pastoreo, el hannoveriano necesita una dieta basada principalmente en forraje: la pradera, el heno o el ensilaje deberían representar la mayor parte de lo que consume al día para que la digestión funcione bien. El concentrado se agrega según cuánto trabaje el caballo, y un ejemplar de trabajo liviano requiere bastante menos que uno en plena preparación de competencia. Hay que alimentar por peso, no a ojo, e introducir cualquier cambio en la dieta de forma gradual.

Premios y suplementos

Un trozo pequeño de zanahoria o manzana funciona bien como premio ocasional. Conviene mantener siempre disponible un bloque de sal o minerales, y un veterinario o nutricionista equino puede aconsejar sobre suplementos si un análisis del forraje muestra carencias. El agua limpia y fresca debe estar disponible en todo momento, ya que un caballo de este tamaño puede tomar sin problemas más de 30 litros al día.

Las inspecciones de crianza estrictas, que evalúan conformación y sanidad, han ayudado a que el hannoveriano se mantenga como una raza verdaderamente robusta. Con un manejo cuidadoso, muchos ejemplares llegan a los 25 a 30 años. La mayoría de los problemas de salud que se observan en la raza tienen relación con las exigencias del trabajo atlético y el tamaño del caballo, más que con una debilidad hereditaria específica.

Cuidados preventivos

• Control veterinario anual junto con vacunación de rutina.
• Revisión dental con limado, generalmente una o dos veces al año.
• Visita del herrador cada 6 a 8 semanas para recorte o herraje.
• Un plan de desparasitación programado según análisis de materia fecal.
• Preparación física gradual que cuide las articulaciones y los tendones.

La facilidad de adiestramiento es una cualidad central de la raza y se evalúa formalmente antes de aprobar a un caballo para la reproducción. Los hannoverianos aprenden rápido, retienen bien lo aprendido y, por lo general, prefieren colaborar con el jinete antes que resistirse. Esa disposición premia el manejo claro y consistente, y se deteriora igual de rápido con métodos duros o inconsistentes. La mayoría de los caballos comienza a montarse a los tres o cuatro años, y se les va formando gradualmente hacia la disciplina elegida.

Lo básico

1. Establecer trabajo a pie tranquilo: llevar de rienda, quedarse quieto y aceptar que lo toquen en todo el cuerpo.
2. Enseñar a ceder ante la presión y órdenes de voz simples, a mano o en la cuerda.
3. Introducir el equipo y al jinete de forma gradual, en un entorno controlado.
4. Desarrollar el paso, el trote y el galope con trabajo constante, hacia adelante y equilibrado.
5. Sumar entrenamiento específico de la disciplina, figuras de adiestramiento o pequeños saltos gimnásticos, una vez que las bases estén firmes.
6. Mantener las sesiones breves, sobre todo con caballos jóvenes, y terminar siempre con una buena respuesta.

El libro genealógico está en el centro de la crianza del hannoveriano, y se encarga de mantener estándares que preserven la conformación, los aires y el temperamento a lo largo de las generaciones. Los padrillos deben aprobar una inspección de conformación y una prueba de rendimiento antes de ser habilitados para la reproducción, y las yeguas se evalúan antes de que sus crías puedan inscribirse en el libro genealógico principal.

Las yeguas alcanzan la madurez reproductiva en pocos años, aunque muchas compiten primero antes de pasar a la reproducción. La gestación dura alrededor de 11 meses después del servicio o la inseminación artificial, y casi siempre resulta en un solo potrillo, ya que los mellizos son poco frecuentes y, por lo general, no deseados en los caballos.

Los potrillos suelen destetarse alrededor de los seis meses. Después, los ejemplares jóvenes crecen con bastante salida a potrero y un acostumbramiento gradual y paciente, y no se les empieza a montar hasta que el cuerpo madura lo suficiente, generalmente desde los tres años.