Sebastopol

El ganso de Sebastopol es un ganso doméstico ornamental reconocido por sus suaves plumas blancas rizadas que cubren el cuerpo y se arrastran hacia el suelo. El plumaje largo y en espiral del dorso, las alas y los flancos lo distingue de cualquier otra raza de ganso y le otorga al ave un contorno suelto y esponjoso.

Es una raza de tamaño mediano, más liviana que los grandes gansos de utilidad criados para carne. Los adultos pesan aproximadamente 5 a 7 kilogramos (11 a 14 libras). Los ojos azules brillantes, el pico anaranjado y las patas anaranjadas contrastan con el plumaje blanco.

La raza tiene un temperamento tranquilo y dócil. Los gansos de Sebastopol son amigables con los cuidadores que los manipulan con frecuencia y suelen ser más calmados que muchos gansos de corral, razón por la cual se crían como mascotas y aves de exposición antes que para producción.

Para quién es adecuado

El ganso de Sebastopol es ideal para cuidadores que quieren un ganso inusual y gentil para una bandada de jardín, una pequeña granja o la pista de exposición. Las plumas rizadas requieren un entorno limpio y seco con acceso a agua para el baño, por lo que la raza es adecuada para propietarios que puedan brindar cuidados regulares. Es menos apropiada para quienes necesitan un ave productora de carne o huevos, ya que se trata ante todo de una raza ornamental.

El ganso de Sebastopol toma su nombre del puerto de Sebastopol en el mar Negro, y la raza está vinculada a las poblaciones de gansos del sureste de Europa y la región circundante. El rasgo de plumas rizadas que define la raza apareció en estos ejemplares antes de que las aves se extendieran hacia el oeste en la avicultura europea.

Durante el siglo XIX la raza llegó a Europa occidental y al Reino Unido, donde se crió por su plumaje ornamental en lugar de por su carne o huevos. Los criadores británicos seleccionaron las plumas largas, suaves y rizadas, y el color blanco que se convirtió en la forma reconocida.

El ganso de Sebastopol fue incluido posteriormente en estándares avícolas cuando las asociaciones de cría formalizaron las descripciones de aves acuáticas. Se reconocen dos tipos de pluma dentro de la raza: una forma rizada o crespa con largas plumas colgantes, y una forma de pecho liso en la que las plumas del pecho son planas mientras el dorso y los flancos permanecen rizados.

Hoy en día el ganso de Sebastopol se cría en todo el mundo como ganso de exposición y compañía. Sigue siendo una raza especializada valorada por su apariencia, y las poblaciones de cría son mantenidas principalmente por aficionados y entusiastas de las aves acuáticas.

La característica más distintiva del ganso de Sebastopol es su plumaje. Las plumas del dorso, las alas y los flancos son largas, suaves y rizadas, a veces en espiral y arrastrándose hacia el suelo. Este rizado hace que el ave parezca más grande y redondeada que su estructura real. Los cañones de las plumas son flexibles, por eso las plumas rizadas caen en pliegues sueltos en lugar de mantener una forma de ala firme.

La cabeza y el cuello presentan plumas más cortas y lisas. El pico es anaranjado, las patas y los pies palmeados son anaranjados, y los ojos son de un azul claro. El color estándar es blanco puro, aunque en algunas bandadas aparecen tonos buff y otros colores.

Plumaje y colores

En la forma rizada las plumas del cuerpo son alargadas y retorcidas, y las alas no pueden plegarse completamente, lo que limita el vuelo. En la forma de pecho liso las plumas del pecho son planas y ordenadas mientras que las del dorso y los flancos permanecen rizadas. El blanco es el color reconocido en exposición, con el pico y las patas anaranjados y los ojos azules como marcas constantes de la raza.

El ganso de Sebastopol tiene un temperamento gentil y equilibrado. Las aves criadas con contacto humano regular se vuelven mansas y toleran la manipulación, una de las razones por las que la raza se cría como mascota y se exhibe en exposiciones. En general es más calmada y menos agresiva que muchas razas de gansos de corral.

Con los miembros de la familia la raza es amigable y a menudo sigue a las personas conocidas por el patio. Con extraños un ganso de Sebastopol puede ser cauteloso al principio y emitir una llamada de alarma, aunque rara vez se vuelve agresivo. Con otras aves acuáticas suele integrarse a la bandada sin problemas, y los gansos se sienten mejor en parejas o grupos pequeños en lugar de solos. Durante la temporada de cría el macho puede volverse más protector de su pareja y su nido.

Las plumas rizadas del ganso de Sebastopol requieren más atención que el plumaje de un ganso de plumas lisas. Como las plumas arrastan y acumulan suciedad, las aves necesitan suelo limpio y acceso a agua para bañarse y mantener así el plumaje en buen estado, libre de barro.

Acicalamiento

• Proporciona agua limpia para el baño de modo que el ave pueda lavarse y acicalarse; esta es la principal forma de mantener las plumas en buen estado.
• Revisa las plumas largas y colgantes en busca de barro endurecido, excrementos y enredos, especialmente en épocas lluviosas.
• Inspecciona regularmente las plumas de la cloaca y las patas, pues el plumaje colgante puede enredarse en esas zonas.
• Mantén la cama seca para prevenir plumas sucias y problemas en la piel.

Ejercicio

• Permite el acceso diario a una zona de pastoreo; los gansos pastan sobre hierba durante gran parte del día.
• Dales espacio para caminar y nadar, lo que mantiene las patas y los pies sanos.
• Considera que la forma de pluma rizada no vuela bien, así que el cercado puede ser más bajo que para aves acuáticas voladoras, aunque de todas formas debe ser a prueba de depredadores.

Entorno

Proporciona un refugio seco, libre de corrientes de aire y con cama limpia para la protección nocturna frente a depredadores y condiciones climáticas. Una piscina, bañera o pileta poco profunda para el baño es importante para la condición del plumaje. Se necesita sombra en climas cálidos, y las plumas colgantes deben mantenerse alejadas del suelo persistentemente húmedo o lodoso.

Los gansos son aves de pastoreo y gran parte de la dieta del ganso de Sebastopol proviene del pasto y otro forraje. Un pellet formulado para aves acuáticas o aves de corral complementa el pastoreo, con el nivel de proteína ajustado a la etapa de vida del ave. Los goslings necesitan un iniciador con mayor proteína, las aves en crecimiento pasan a una ración de crecimiento, y los adultos se mantienen bien con un alimento de mantenimiento o de cría. Proporciona gravilla insoluble para ayudar a la molleja a descomponer el pasto, y mantén siempre disponible agua potable limpia.

Golosinas y suplementos

Las verduras de hoja verde, la lechuga y las verduras picadas son golosinas adecuadas con moderación. La niacina es importante para el crecimiento de las aves acuáticas, por lo que los goslings se benefician de raciones formuladas para patos y gansos en lugar de alimento estándar para pollos. Las golosinas deben ser una parte menor de la dieta para que las aves sigan pastando y comiendo su ración equilibrada.

El ganso de Sebastopol es una raza generalmente resistente con una esperanza de vida típica de 10 a 15 años cuando se aloja y alimenta bien. La mayoría de los problemas de salud se relacionan con el manejo más que con enfermedades hereditarias. Las plumas rizadas retienen humedad y suciedad, por lo que la higiene del plumaje y la piel importa más que en gansos de plumas lisas, y la menor resistencia al agua del plumaje significa que las aves se enfrían con más facilidad si no pueden secarse.

Cuidados preventivos

• Proporciona un refugio limpio y seco, y cambia la cama con regularidad.
• Alimenta con una ración de aves acuáticas adecuada en niacina, especialmente a los goslings.
• Suministra agua para el baño y revisa las plumas colgantes en busca de enredos.
• Inspecciona las patas y los pies en busca de hinchazón, cortes o pododermatitis.
• Mantén las zonas de pastoreo libres de moho, objetos cortantes y desechos estancados.

Los gansos de Sebastopol se crían al aire libre con acceso a pastoreo y un refugio seguro. Necesitan una caseta seca y libre de corrientes de aire durante la noche para protegerlos de depredadores como zorros y de las condiciones climáticas frías y húmedas. Una laguna, bañera o pileta poco profunda permite a las aves bañarse y mantener sus plumas limpias. Dado que las plumas rizadas retienen el agua con menos eficacia, el refugio y la posibilidad de secarse importan más en esta raza que en los gansos de plumas lisas.

Lista de verificación de instalación

• Refugio nocturno seguro, seco y libre de corrientes de aire
• Zona de pastoreo limpia con hierba
• Agua para el baño que se pueda mantener limpia
• Cama seca y sombra para climas cálidos
• Cercado a prueba de depredadores alrededor del patio
• Compañeros, ya que los gansos se sienten mejor en parejas o grupos

Los huevos del ganso de Sebastopol pueden incubarse bajo una gansa clueca o en una incubadora artificial. Los huevos de ganso son grandes y tienen una cáscara y una membrana gruesas, por lo que necesitan una humedad mayor que los huevos de gallina y se benefician de períodos de enfriamiento y nebulización durante la incubación, imitando el comportamiento de una gansa cuando abandona el nido. La incubación dura aproximadamente 28 a 34 días. La fertilidad puede variar, así que recolectar huevos de parejas reproductoras sanas y bien acondicionadas mejora los resultados.

Pasos para la eclosión

1. Selecciona huevos limpios y bien formados de aves reproductoras sanas y almacénalos con el extremo puntiagudo hacia abajo antes de ponerlos.
2. Ajusta la incubadora a aproximadamente 37,5 °C y estabiliza la temperatura y la humedad antes de colocar los huevos.
3. Voltea los huevos varias veces al día y, a partir de la segunda semana, enfríalos y nebulízalos ligeramente a diario.
4. Realiza la inspección con luz (candling) para comprobar el desarrollo y retirar los que estén claros o hayan dejado de crecer.
5. Deja de voltear aproximadamente 3 días antes de la fecha prevista, aumenta la humedad y deja que los goslings eclosionen sin ayuda.
6. Deja los goslings en la incubadora hasta que estén secos y luego trasládalos a un criador cálido con alimento iniciador para aves acuáticas y agua limpia.