Saddleback

El ganso con silla es una raza doméstica de tamaño medio originaria de Alemania. Su nombre viene del "sillín" de plumas de color que cubre el lomo y los hombros, en contraste con el resto del cuerpo, que es blanco. El patrón suele presentarse en gris o ante, con el mismo tono en la cabeza y el cuello. La raza pertenece a la familia del ganso de Pomerania y comparte con ese grupo su constitución compacta y robusta.

Los machos suelen pesar entre 7 y 9 kg; las hembras son algo más livianas. El cuerpo tiene una posición bastante horizontal, el pecho es amplio, y hay un único lóbulo en el vientre, a diferencia del doble abultamiento de algunas razas más pesadas. Las aves se mantienen erguidas cuando están alerta, postura que encaja bien con su función de gansos centinelas.

Los criadores mantienen el ganso con silla por varios motivos: es resistente al frío y la humedad, forrajea bien en praderas y emite un aviso sonoro claro cuando se acerca algún desconocido. El temperamento es amable con los manejadores habituales, pero protector hacia la manada.

Para quién es adecuado

El ganso con silla se adapta bien a un criador que tenga pradera disponible y busque una raza de bajo requerimiento y alta resistencia climática. Su disposición vigilante lo hace útil cuando se necesita un ave que avise con su voz. El rasgo protector hace que sea más conveniente para personas con experiencia en el trato con gansos, antes que para hogares con niños muy pequeños que puedan asustarse ante un ave en posición defensiva.

El ganso con silla se remonta a la región de Pomerania, en el norte de Alemania, la zona histórica a orillas del mar Báltico que hoy abarca partes de Alemania y Polonia. Los agricultores locales mantuvieron gansos de pastoreo resistentes durante generaciones, y las aves con el patrón de silla fueron seleccionadas como una variedad de color diferenciada dentro de esa población más amplia.

El ganso de Pomerania, del cual el ganso con silla es la forma marcada, es una raza antigua moldeada más por el clima y el uso agrícola que por la cría formal de exhibición en sus primeros siglos. Los gansos eran valorados por su carne, grasa, plumón y plumas, y se favorecía a las aves que prosperaban en praderas con poco alimento suplementario.

A medida que se desarrollaron los estándares avícolas en Europa durante los siglos XIX y XX, el patrón de silla quedó descrito y fue criado con un tipo consistente. La marca se limita a un único lóbulo en el cuerpo y una zona de color definida sobre el lomo, la cabeza y la parte superior del cuello. Las versiones gris y ante están reconocidas en la tradición de origen de la raza.

La raza se extendió más allá de Alemania con la emigración europea y el comercio de aves de granja. Hoy es menos común que los gansos comerciales de gran producción y es mantenida principalmente por pequeños productores y criadores dedicados a la conservación del tipo regional.

El rasgo definitorio es la silla: una mancha de color que cubre el lomo, los hombros y la parte superior de las alas, sobre un cuerpo blanco. La cabeza y la parte superior del cuello tienen el mismo color, mientras que la parte inferior del cuello, el pecho y la zona ventral permanecen blancos. El cuerpo es amplio y bastante horizontal, con pecho profundo, un único lóbulo abdominal y un cuello corto y robusto. El pico, las patas y los pies van de tonos rojizos a anaranjados. Los ojos son oscuros.

Plumaje y colores

Se mantienen dos variedades de color: silla gris y silla ante. En ambas, la zona de color debe estar claramente delimitada donde se une con el blanco, sin manchas que se extiendan por el pecho. Los goslings nacen con un plumón que ya insinúa el patrón adulto, y la silla se define mejor cuando entran las plumas juveniles. El plumaje es denso e impermeable, lo que contribuye a la tolerancia de la raza ante las condiciones frías y húmedas.

El ganso con silla tiene un temperamento estable y amable con las personas que conoce, y se adapta bien a las rutinas. Con la manada, es alerta y protector. La raza detecta los cambios en su entorno con rapidez y vocaliza con fuerza ante desconocidos, perros u otros intrusos, razón por la que se usa con frecuencia como ganso centinela.

Con los manejadores de la familia, las aves pueden volverse mansas y seguir al criador que las alimenta. Ante los desconocidos, se muestran cautelosas y pueden adoptar posturas de amenaza o silbar, especialmente el macho cuando protege a una hembra en incubación. Durante la temporada de reproducción, el comportamiento protector se intensifica y conviene darles espacio.

Con otras aves de corral, el ganso con silla suele ser tolerante cuando se cría junto a patos, gallinas u otros gansos desde temprana edad. Los gansos forman vínculos fuertes de pareja y manada, por lo que mantener al menos dos juntos se adapta mejor a su naturaleza social que alojar un solo ejemplar.

El cuidado diario gira en torno a la pradera, el agua y un lugar seguro para dormir. La raza forrajea bien y se mantiene en buen estado en pastos de calidad durante la mayor parte del año, con grano suplementario cuando el pastoreo disminuye.

Aseo

• Los gansos se acicalan y mantienen sus propias plumas; las mascotas no necesitan corte ni recorte de plumaje
• Proporciona agua suficientemente profunda para que puedan mojar la cabeza y las plumas, lo que mantiene limpios los ojos, las fosas nasales y el plumaje
• Revisa las patas y los pies con regularidad para detectar cortes o signos de bumblefoot
• Espera una muda más intensa una vez al año, cuando se acumulan plumas y plumón sueltos

Ejercicio

• Permite el acceso diario a una pradera o potrero para caminar y forrajear
• Proporciona espacio para aletear y estirar las alas; los adultos son pesados y raramente vuelan lejos
• El acceso a agua para bañarse ofrece ejercicio natural y ayuda a mantener el plumaje en buen estado

Entorno

El ganso con silla tolera bien el frío, el viento y la lluvia gracias a su plumaje denso, pero sigue necesitando un refugio seco y sin corrientes de aire por la noche, y sombra en períodos de calor. El cercado debe ser seguro frente a zorros y perros, y el gallinero nocturno debe cerrarse completamente para mantener a los depredadores fuera. Un suelo blando y bien drenado reduce los problemas en las patas.

La hierba es la base de la dieta del ganso con silla. En buenos pastos, los adultos necesitan poco alimento adicional durante la temporada de crecimiento. Cuando la calidad del pasto disminuye en otoño e invierno, se suplementa con pellets para aves de corral o acuáticas, más trigo o grano mixto. Los goslings necesitan un iniciador con mayor contenido proteico que no esté medicado, ya que algunos medicamentos para pollitos pueden resultar dañinos para las aves acuáticas. La gravilla insoluble debe estar disponible para que las aves puedan triturar el alimento.

Premios y suplementos

Las verduras de hoja, la lechuga, las verduras picadas y pequeñas cantidades de grano son premios adecuados con moderación. Proporciona gravilla en todo momento y ofrece calcio adicional, como conchilla de ostras triturada, a las hembras en postura. El agua limpia y fresca debe estar siempre disponible junto a cualquier alimento seco, ya que los gansos necesitan agua para tragar.

El ganso con silla es una raza resistente que suele vivir entre 10 y 15 años con un buen manejo. La mayoría de los problemas de salud son prevenibles y están relacionados con el alojamiento, las condiciones del suelo y los parásitos, no con debilidades hereditarias. Los adultos de gran peso pueden sufrir tensión en las patas, de modo que el suelo seco y el agua limpia son importantes.

Cuidados preventivos

• Mantén la cama seca y rota o descansa los pastizales para reducir la carga parasitaria
• Proporciona agua limpia para el baño, de modo que las aves puedan mantener limpios los ojos, las fosas nasales y las plumas
• Revisa patas y pies con regularidad para detectar cortes, hinchazones o bumblefoot
• Gestiona las zonas con barro para proteger las almohadillas plantares
• Equilibra la alimentación de los goslings para evitar un crecimiento excesivamente rápido y el ala de ángel

El ganso con silla es un ave de pradera. Se desarrolla mejor con acceso diurno a la hierba y un gallinero seguro para las noches. La raza tolera el frío y la humedad, por lo que el alojamiento tiene más que ver con la protección ante depredadores y la sequedad que con el calor. El agua para el baño mejora el bienestar y el estado del plumaje; un estanque no es imprescindible si se dispone de una bañera o un abrevadero grande, limpio y bien mantenido.

Lista de verificación del alojamiento

• Un gallinero seco, sin corrientes de aire y a prueba de zorros que se cierre completamente de noche
• Agua fresca para beber más un recipiente de baño independiente
• Sombra y refugio frente al sol, el viento y la lluvia intensa
• Cercado perimetral seguro, revisado con regularidad para detectar brechas
• Un rincón tranquilo y protegido para que la hembra haga su nido en primavera

Los huevos del ganso con silla pueden incubarse de forma natural bajo una hembra clueca o de forma artificial en una incubadora. Una hembra en nido gestiona ella misma la temperatura, la humedad y el volteo, y suele dar buenos resultados. La incubación artificial requiere más atención: los huevos de ganso son grandes, se benefician de un enfriamiento y nebulización diarios, y tardan más que los huevos de gallina. La incubación dura aproximadamente de 28 a 31 días.

Pasos para la incubación

1. Coloca huevos limpios e intactos y deja que alcancen la temperatura ambiente antes de introducirlos
2. Mantén la temperatura y la humedad estables y voltea los huevos varias veces al día
3. Realiza una ovoscopia alrededor del día 10 y otra más adelante para retirar los huevos claros o muertos
4. Enfría y nebuliza ligeramente los huevos una vez al día para imitar el regreso de la hembra al nido
5. Deja de voltear unos 2 a 3 días antes de la fecha prevista y aumenta la humedad para el bloqueo final
6. Deja que los goslings recién nacidos se sequen y esponjen en la incubadora antes de trasladarlos a una criadora caliente