American Buff

El ganso Buff americano es una raza de ganso doméstico desarrollada en Estados Unidos. Es una de las razas de peso medio a pesado: los machos adultos alcanzan unos 8 kg y las hembras alrededor de 7 kg. Su característica más llamativa es el color del plumaje, un suave tono albaricoque-buff que lo distingue de los gansos blancos y grises más comunes.

La raza tiene fama de ser tranquila y de trato fácil. Los gansos Buff americanos toleran bien el manejo, rara vez se vuelven agresivos y se adaptan a granjas pequeñas y crianzas de traspatio. El color buff resulta además menos llamativo en la canal que las plumas oscuras, y esa ventaja práctica contribuyó al interés por la raza como ganso de doble propósito.

Se cría para obtener huevos y carne, para control de malezas y como ave ornamental o de compañía. Es resistente en distintos climas y necesita agua limpia y pastoreo al aire libre para mantenerse sano.

A quién le conviene

El ganso Buff americano es adecuado para quienes buscan un ganso tranquilo y manejable en lugar de uno nervioso o territorial. Su carácter apacible lo hace una opción razonable para hogares con niños, para criadores primerizos y para predios pequeños donde las aves pastan. Necesita espacio para forrajear, agua para bañarse y refugio frente a los depredadores, por lo que no es apto para espacios cerrados sin acceso al exterior.

El ganso Buff americano es una raza originaria de Estados Unidos. Desciende de gansos de color buff pertenecientes al amplio grupo de gansos de granja europeos, cuyo ancestro silvestre es el ganso gris (Greylag), antecesor de la mayoría de las razas domésticas europeas. El color buff apareció como variación natural entre los gansos grises, y los criadores estadounidenses fueron seleccionando ese color a lo largo de generaciones sucesivas.

Durante la primera mitad del siglo XX, los criadores trabajaron para fijar el plumaje buff y un tipo corporal más robusto apto para doble propósito. El color buff atrajo atención porque las plumas claras dejan una canal de aspecto más limpio que las cañas oscuras de los gansos grises, una ventaja práctica para el consumo.

La raza fue admitida en el Standard of Perfection de la American Poultry Association en 1947, lo que estableció el tipo y color reconocidos para la raza en Estados Unidos.

La raza nunca ha sido numerosa. Ha figurado en listas de vigilancia conservacionista de organizaciones dedicadas a razas patrimoniales, debido a sus pequeñas poblaciones reproductoras. El interés de criadores de lotes pequeños ha mantenido su presencia.

El ganso Buff americano tiene un cuerpo pesado y bien redondeado con un abdomen liso de doble lóbulo, cuello moderadamente largo y quilla ancha y profunda. El pico y las patas son anaranjados o rosa-anaranjado, y los ojos son oscuros. En general el ave adopta una postura horizontal y asentada, no erguida.

Plumaje y colores

El plumaje es un albaricoque-buff parejo en el dorso, pecho y flancos. Las plumas del cuerpo tienen un borde más claro, color buff cremoso, que da un aspecto suavemente listado. La parte inferior del cuerpo, la cola y las remiges se acercan al blanco. El pico y las patas son anaranjados y contrastan con el suave tono corporal. Los goslings nacen con plumón amarillo y gris, y desarrollan el color buff adulto al emplumar. Como no existe diferencia de plumaje ligada al sexo en blanco o gris, los machos y las hembras se ven iguales y se distinguen principalmente por el tamaño y el comportamiento.

El ganso Buff americano se distingue por una disposición dócil y de buen carácter. Está entre las razas de ganso más tranquilas y tiene menos tendencia a volverse agresivo o territorial que muchas otras, razón por la que se recomienda para familias y criadores principiantes.

Con las personas, los gansos Buff americanos bien manejados son amigables y tolerantes. Suelen mantenerse cerca de su cuidador y aceptan el manejo habitual sin mayor problema. Con los extraños son alertas y vocalizan, por lo que siguen siendo útiles como animales de alarma, pero no tienen tendencia a perseguir ni a morder como ocurre con razas más ligeras y excitables.

Con otras aves, los gansos Buff americanos suelen integrarse a una bandada mixta sin conflictos serios. Los machos pueden volverse más protectores durante la temporada de reproducción, especialmente cerca del nido, y pueden defender a su pareja y su territorio con más firmeza en ese período. Los gansos son animales sociales y deben mantenerse en parejas o grupos, no solos.

Higiene

• Proporciona agua limpia con profundidad suficiente para que el ave pueda meter la cabeza y lavarse; eso mantiene ojos, fosas nasales y plumas en buen estado
• Revisa patas y pies regularmente para detectar cortes, hinchazón o signos de pododermatitis
• Durante la muda anual es normal encontrar plumas sueltas; no se necesita corte ni recorte en aves de patio o pastizal
• Recorta las uñas solo si crecen en exceso, algo poco frecuente en aves con acceso al exterior

Ejercicio

• Permite el acceso diario a pastizal abierto para que las aves puedan forrajear sobre el pasto
• Ofrece espacio para caminar, nadar y acicalarse; un estanque, una piscina pequeña o un bebedero grande sirven para eso
• Mantén la bandada junta, ya que los gansos se mueven y descansan mejor en compañía

Entorno

Los gansos Buff americanos son resistentes y toleran bien el frío, pero necesitan un alojamiento seco, sin corrientes de aire y a prueba de depredadores durante la noche. Un cobertizo o gallinero sencillo con cama limpia es suficiente. En clima caluroso, proporciona sombra y agua abundante, porque los gansos de gran tamaño pueden sufrir con el calor extremo. El cercado debe contener a las aves e impedir el acceso a los depredadores terrestres.

La hierba es la base de la dieta del ganso Buff americano. En un buen pastizal, los gansos adultos obtienen una gran parte de su alimento del pastoreo. Complementa con un pienso formulado para aves acuáticas o de corral adecuado a la etapa del ave, ofrece siempre agua potable limpia y gravilla insoluble para facilitar la digestión. Evita el iniciador medicado para pollos, que no es apto para aves acuáticas.

Premios y suplementos

Las hojas verdes, el diente de león, la lechuga y las verduras picadas son premios seguros en cantidades moderadas. Ofrece cáscara de ostra machacada a libre disposición a las hembras en postura para aportarles calcio. Mantén gravilla disponible en todo momento para las aves que comen hierba y granos enteros. Los premios deben ser una pequeña parte de la dieta total para que las aves sigan pastando.

El ganso Buff americano es una raza resistente con pocos problemas de salud hereditarios. Con un buen manejo, los gansos suelen vivir entre 10 y 15 años, y algunos individuos viven más. La mayoría de los problemas que aparecen son consecuencia del manejo: suelo mojado, agua sucia, estrés por calor o depredadores, no de la raza en sí.

Cuidados preventivos

• Proporciona alojamiento limpio y seco, y agua fresca para baño y bebida a diario
• Mantén la alimentación equilibrada para evitar el ala angular en los goslings en crecimiento
• Ofrece sombra y agua abundante en verano para prevenir el estrés por calor
• Revisa patas y plumas con regularidad para detectar signos de problema a tiempo
• Asegura el cercado y el alojamiento nocturno contra los depredadores

Los gansos Buff americanos se desarrollan mejor con espacio para deambular en el pastizal durante el día y un refugio seguro durante la noche. Son resistentes al frío y necesitan poca calefacción, pero sí requieren protección del viento, la humedad y los depredadores. Un cobertizo o gallinero básico con cama limpia y seca cubre sus necesidades de alojamiento. El acceso a agua para bañarse los mantiene sanos y tranquilos.

Lista de verificación de instalación

• Refugio nocturno seco y a prueba de depredadores con cama limpia
• Agua para baño situada lejos del área de descanso
• Agua potable fresca disponible en todo momento
• Área de pastoreo con hierba y algo de sombra
• Cercado perimetral seguro contra depredadores terrestres
• Sombra y agua adicional para los días de calor

Los huevos del ganso Buff americano pueden incubarse de forma natural bajo una hembra clueca o artificialmente en una incubadora. Los huevos de ganso tardan aproximadamente entre 28 y 32 días. Son grandes y se benefician de enfriamientos y aspersiones ligeras durante la incubación, que imitan a la hembra cuando regresa del agua. La eclosión natural bajo la hembra suele dar resultados sólidos porque ella misma regula la temperatura, la humedad y el volteo.

Pasos para la eclosión

1. Recoge huevos limpios y guárdalos con la punta hacia abajo no más de una semana antes de ponerlos a incubar
2. Coloca los huevos en una incubadora precalentada a temperatura, o ponlos bajo una hembra clueca
3. Voltea los huevos varias veces al día, enfría y rocía levemente una vez al día
4. Candela alrededor del día 10 y de nuevo más tarde para comprobar el desarrollo, y retira los huevos claros o muertos
5. Deja de voltear unos 3 días antes de la eclosión (bloqueo) y aumenta la humedad
6. Deja que los goslings eclosionen y se sequen completamente en la incubadora caliente antes de trasladarlos al criadero