Nubia

La cabra Nubia, conocida también como Anglo-Nubia, es una raza lechera de gran tamaño desarrollada en Inglaterra a fines del siglo XIX. Es una de las razas caprinas lecheras más difundidas en el mundo y se valora por una leche con un porcentaje de materia grasa más alto que el de la mayoría de las otras razas lecheras. Se reconoce de inmediato por sus orejas largas y caídas, que cuelgan bien por debajo de la mandíbula, y por su perfil facial convexo, conocido como nariz romana.

Las cabras Nubias son animales sociables que buscan la compañía humana. Tienden a seguir a la persona que las cuida dentro del corral y responden bien a la atención que se les da. La raza también se distingue por ser muy vocal: cada animal puede balar con fuerza cuando tiene hambre, cuando queda separado del hato o simplemente cuando busca interacción. Este rasgo la hace entretenida de criar, pero conviene tenerlo presente si hay vecinos cerca.

Al ser una raza lechera de doble propósito, la Nubia entrega un volumen moderado de leche con alto contenido de grasa, apta para elaborar queso y jabón además del consumo directo. Las hembras alcanzan una altura considerable y los machos son notoriamente más grandes. La raza se adapta bien a climas cálidos, una cualidad que suele atribuirse a su ascendencia parcialmente tropical.

A quién le conviene la cabra Nubia

La Nubia conviene a quienes buscan una cabra lechera productiva, de temperamento sociable, y no les molesta un animal conversador. Su leche con alto contenido de grasa atrae a quienes hacen queso o jabón artesanal en casa. La raza tolera bien el calor, una ventaja práctica en zonas de clima cálido. Quienes viven en sectores urbanos o con vecinos cercanos deben considerar la tendencia de la raza a ser ruidosa antes de decidirse.

La raza se creó en Inglaterra durante el siglo XIX. Los criadores británicos cruzaron cabras locales con machos importados que llegaban a los puertos ingleses como parte del comercio con el norte de África, Medio Oriente e India. Estos animales importados aportaron las orejas caídas y la nariz convexa que la raza conserva hasta hoy.

El nombre refleja esta herencia mixta. El término Nubia remite a la región del noreste de África, aunque la raza tal como existe hoy se armó y estandarizó en Gran Bretaña y no en un único país de origen. Para diferenciar la versión británica del ganado importado original, la raza se llama formalmente Anglo-Nubia.

Un tipo racial definido quedó establecido en Inglaterra hacia principios del siglo XX, cuando los criadores fijaron la apariencia de orejas largas y nariz romana, junto con la vocación lechera que sigue definiendo el estándar. Desde Gran Bretaña la raza se difundió a otros países, donde los criadores valoraron tanto la calidad de su leche como su tolerancia al calor.

En Norteamérica, la Nubia se convirtió en una de las razas lecheras caprinas más populares, inscrita en los registros de las principales asociaciones caprinas y criada tanto en campos pequeños como en lecherías de mayor tamaño. La combinación de leche con alta materia grasa, cuerpo grande y constitución adaptable le permitió afirmarse en climas muy distintos entre sí.

La cabra Nubia tiene un cuerpo grande y erguido, de tronco alargado y huesos finos en relación con su tamaño. Sus dos rasgos distintivos son las orejas y la cara. Las orejas son largas y anchas, caen pegadas a la cabeza y sobrepasan el nivel del hocico. El perfil facial es marcadamente convexo, lo que le da a la raza su característica nariz romana. Machos y hembras pueden tener cuernos o nacer mochos de forma natural, y en muchos planteles se descornan los cabritos cuando son pequeños.

Pelaje y colores

El pelaje es corto y pegado al cuerpo, algo que va de la mano con la buena tolerancia de la raza al calor. El estándar no restringe el color, así que la Nubia se presenta en una gran variedad de tonos y manchas. Son frecuentes el negro liso, el rojizo y el beige, además de patrones moteados, ruanos y combinaciones como negro con marcas leonadas. La piel y el pelo corto requieren poco cuidado, aunque conviene revisar con regularidad las orejas largas para detectar suciedad o parásitos.

La Nubia es sociable y forma vínculos fuertes con las personas que la cuidan. Es curiosa por naturaleza, investiga objetos nuevos y suele buscar activamente la atención de quien la maneja. Dentro del hato se muestra tranquila y convive bien con otras cabras, y por lo general acepta a otros animales de campo, como ovejas o aves, cuando se cría junto a ellos.

Con la familia, la raza es dócil y tolerante, por lo que es una opción habitual para pequeños productores y para proyectos con niños, siempre bajo supervisión. Frente a personas desconocidas, la Nubia suele mostrarse curiosa antes que temerosa, aunque conviene darle un período de adaptación. Como animal de hato, necesita al menos otra cabra de compañía y puede volverse estresada y ruidosa si se la mantiene sola.

El rasgo que más define a la raza para muchos dueños es su voz. La Nubia bala fuerte y de forma insistente. Vocaliza cuando tiene hambre, en celo, separada del hato o simplemente buscando interacción. Quienes viven en zonas residenciales y estén pensando en tener una deben considerar este punto antes de comprarla.

El pelaje corto mantiene bajas las exigencias de aseo, pero la raza igual necesita cuidados de salud regulares, en particular el corte de pezuñas y la revisión de orejas. Como toda cabra, la Nubia es un animal social que requiere compañía, espacio para moverse y protección frente al clima y los depredadores.

Aseo

• Cepillar de vez en cuando para sacar el pelo suelto y revisar la piel en busca de parásitos
• Cortar las pezuñas cada 6 a 8 semanas para evitar el crecimiento excesivo y la cojera
• Revisar con regularidad las orejas largas en busca de suciedad, ácaros o heridas
• Mantener el pelaje seco: el pelo corto repele mal el agua cuando la humedad se prolonga

Ejercicio

• Dar acceso diario a potrero o zona de ramoneo para que se mueva y busque su propio alimento
• Ofrecer elementos para trepar, como troncos, piedras o plataformas
• Permitir al menos unas horas de actividad al aire libre cada día cuando el clima lo permita

Entorno

La Nubia necesita un cerco seguro, porque las cabras ponen a prueba los límites y pueden escapar de encierros débiles. Un refugio seco y sin corrientes de aire la protege de la lluvia, el viento y el frío extremo, mientras que la sombra y la ventilación son importantes en verano. La raza tolera el calor mejor que muchas otras cabras lecheras, pero de todas formas necesita agua limpia disponible en todo momento. Conviene alojar a las cabras en grupo y no de forma individual.

La base de la alimentación de la Nubia es el forraje. El heno de buena calidad, el pastoreo y el ramoneo deben constituir la mayor parte de lo que come el animal. Las cabras son ramoneadoras por naturaleza y prefieren arbustos, hojas y malezas además del pasto. Las cabras en lactancia y los cabritos en crecimiento tienen mayores necesidades de energía y proteína, por lo que suelen recibir alimento concentrado además del forraje. Conviene evitar cambios bruscos en la dieta, ya que las cabras tienen un sistema digestivo sensible.

Premios y suplementos

Ofrece minerales sueltos a libre disposición, formulados para cabras, ya que sus necesidades de cobre son distintas de las de las ovejas y los minerales para ovinos no las cubren. El acceso a agua limpia y permanente es fundamental, sobre todo para las cabras en lactancia. Se pueden dar premios como pequeñas cantidades de fruta o verdura de forma moderada, pero nunca deben reemplazar el forraje.

La Nubia es una cabra robusta que, con buen manejo, suele vivir entre 12 y 18 años. La mayoría de los problemas de salud de la raza son los mismos que afectan a las cabras lecheras en general: parásitos internos, enfermedades de las pezuñas y un pequeño grupo de enfermedades infecciosas crónicas que los criadores responsables analizan de forma preventiva. La tolerancia al calor es una fortaleza, pero la raza de todas formas necesita control de parásitos, vacunación y cuidado regular de las pezuñas para mantenerse sana.

Cuidado preventivo

• Programar conteos regulares de huevos en las heces y desparasitar según los resultados, no según un calendario fijo
• Cortar las pezuñas cada 6 a 8 semanas
• Vacunar contra enfermedades clostridiales y tétano (CDT) según indicación veterinaria
• Comprar animales de hatos analizados para AEC, CL y paratuberculosis
• Entregar minerales específicos para cabras que cubran sus necesidades de cobre

Las cabras Nubias suelen alcanzar la edad reproductiva entre los siete y los diez meses, aunque muchos criadores esperan a que la hembra pese entre 30 y 35 kg y esté bien desarrollada antes de la primera monta. A diferencia de otras razas lecheras, la Nubia puede entrar en celo durante una temporada larga y, en algunos climas, reproducirse casi todo el año, lo que permite programar los partos y la producción de leche con más flexibilidad.

La gestación dura cerca de 150 días, unos cinco meses. Los mellizos son el resultado más frecuente, aunque también se dan partos simples y trillizos. Las hembras suelen ser madres atentas y paren sin ayuda en la mayoría de los casos, aunque conviene vigilar a las que paren por primera vez.

Los cabritos pueden dejarse mamando de la madre o retirarse para criarlos con mamadera, usando calostro y leche tratados con calor, una práctica que algunas lecherías usan para controlar enfermedades como la AEC. Por lo general se descornan dentro de las primeras dos semanas si se busca que el animal quede sin cuernos. El destete ocurre normalmente entre las 8 y las 12 semanas. Los machos se mantienen separados de las hembras fuera de las montas planificadas, debido al olor fuerte que desprenden durante la temporada reproductiva.