Miotónica (Desmayo)

La cabra Myotonic, conocida también como cabra Fainting, es una raza doméstica de carne y compañía que se desarrolló en Estados Unidos. Su nombre viene de la miotonía congénita, una condición hereditaria que provoca que los músculos esqueléticos se contraigan y queden rígidos por algunos segundos cuando el animal se asusta o se excita. El animal no pierde el conocimiento: se pone tieso, y los ejemplares más jóvenes o más afectados pueden caer de costado hasta que el músculo se relaja.

Es una raza tranquila, amistosa y de buen carácter. Las cabras Myotonic son más calmadas y menos dadas a trepar o saltar que otras razas caprinas, en parte porque la condición muscular limita los movimientos bruscos. Esa característica facilita el manejo y el cierre de los potreros, y ha ayudado a que se hagan populares tanto como animales de parcela familiar y mascotas como para la producción de carne.

Los ejemplares adultos alcanzan un tamaño mediano: la mayoría mide entre 43 y 64 cm a la cruz. Existen en muchos colores de pelaje y pueden tener cuernos. La expectativa de vida ronda entre 10 y 15 años con cuidados básicos.

A quién le acomoda

Esta raza le acomoda a quienes buscan una cabra dócil y de bajo riesgo de arranque para un campo chico o una parcela familiar. Su temperamento calmado y su poca tendencia a trepar la hacen manejable para gente que recién parte con cabras. También funciona como animal de compañía o como plantel base para producción de carne.

La historia documentada de la raza comienza en la década de 1880, en el condado de Marshall, Tennessee. Según los relatos, un trabajador de campo llamado John Tinsley llegó con un pequeño grupo de cabras que se ponían rígidas cuando se asustaban. Se fue del lugar poco tiempo después, y las cabras que dejó se convirtieron en la base de la raza.

Desde ese plantel fundador, los animales se difundieron por la región, con una población importante que se desarrolló en el condado de Marshall y, más tarde, en Texas, donde los criadores seleccionaron ejemplares más grandes para la producción de carne. Como estas cabras eran fáciles de contener, a veces se criaban junto a majadas de ovejas, ya que una cabra asustada se quedaba tiesa en vez de dispersarse cuando se acercaba un depredador.

Durante la mayor parte del siglo XX, la raza se mantuvo como un animal de trabajo regional, conocido principalmente por productores locales. El interés creció más adelante en el siglo, cuando los criadores empezaron a valorar el temperamento dócil y el rasgo distintivo de la raza. En Estados Unidos se formaron asociaciones de criadores para registrar los pedigrí y proteger la población.

Hoy la cabra Myotonic está reconocida como una raza patrimonial estadounidense. Organizaciones dedicadas a la conservación de razas ganaderas la han declarado prioridad de conservación, porque su número se mantuvo limitado frente a las razas comerciales masivas.

La cabra Myotonic tiene un cuerpo compacto y bien musculado, sobre patas de largo corto a mediano. La cabeza es de tamaño medio, con hocico ancho y ojos grandes y prominentes que a menudo se ven algo sorprendidos incluso en reposo. Tanto machos como hembras pueden tener cuernos. Las orejas son medianas y se mantienen hacia los lados.

Pelaje y colores

El largo del pelaje varía entre líneas. Algunos ejemplares se mantienen de pelo corto todo el año, mientras que otros desarrollan una capa externa más larga con un subpelo parecido a la cachemira en clima frío. El color es muy variable. El blanco y negro es común, pero también se dan patrones sólidos y mixtos en café, canela, crema y ruano. Ningún color en particular define a la raza.

La cabra Myotonic es una de las razas caprinas más tranquilas que existen. Es amistosa y de buen trato con las personas, y por lo general se amansa con facilidad si se maneja de forma regular. La condición muscular tiende a hacerla menos reactiva y menos atlética que otras razas, por lo que trepa y salta bastante menos. Esa característica es una de las razones por las que los criadores la consideran fácil de contener.

Con la familia y las personas conocidas, la raza es gentil y sociable. Con extraños, la mayoría de los animales parte cautelosa pero se acomoda rápido. Como un susto repentino puede gatillar la rigidez muscular, un manejo calmado reduce el estrés innecesario. Son animales de rebaño y les va mejor con al menos una compañera caprina que viviendo solas.

Con otras mascotas y animales de crianza son, en general, pacíficas. Su carácter tranquilo ha permitido históricamente que se mantengan junto a ovejas y otro ganado.

Aseo

• Cepilla a los ejemplares de pelo más largo durante la muda de estación para sacar el pelo suelto
• Recorta las pezuñas cada 6 a 8 semanas, o según lo requiera el crecimiento
• Revisa el pelaje en busca de parásitos externos durante el manejo habitual
• Mantén los cuernos y cualquier herida bajo observación

Ejercicio

• Da acceso diario a un potrero o patio de ejercicio para pastar y moverse
• Permite actividad suave: esta raza trepa y salta menos que otras cabras
• Mantén el terreno razonablemente parejo y sin obstáculos, ya que una cabra asustada puede ponerse rígida y caer

Entorno

Las cabras Myotonic necesitan un refugio seco y sin corrientes de aire, que dé sombra y protección contra la lluvia, el viento y el frío. El cerco puede ser más bajo y simple que para razas atléticas, porque estas cabras casi no trepan, aunque igual debe ser seguro contra depredadores. Ofrece acceso constante a agua limpia y a un suplemento mineral formulado para caprinos. Mantenlas acompañadas, porque las cabras son sociales y el aislamiento las estresa.

La cabra Myotonic es ramoneadora y pastoreadora a la vez. La base de la dieta debe ser forraje de buena calidad: pasto de potrero, ramoneo y heno de pasto o leguminosa cuando el pastoreo es limitado. Las cabras usan un estómago de cuatro cavidades para digerir la fibra, así que un consumo constante de forraje sostiene la salud del rumen. El grano o concentrado se agrega solo cuando el forraje por sí solo no alcanza a cubrir las necesidades, como en la gestación tardía, la lactancia o el crecimiento.

Premios y suplementos

Ofrece un mineral suelto para caprinos con el cobre y selenio adecuados para tu zona, ya que las cabras tienen necesidades particulares de minerales traza. Deja sal y agua limpia disponibles todo el tiempo. Los premios, como pequeñas cantidades de fruta o verdura, se pueden dar de vez en cuando, pero deben seguir siendo una parte menor de la dieta para no desplazar el consumo de forraje.

La cabra Myotonic se considera una raza resistente y sana, con una expectativa de vida típica de 10 a 15 años. La miotonía congénita que la define no es dolorosa ni peligrosa en sí misma: los músculos afectados solo se contraen por un momento y después se relajan. El rasgo incluso puede reducir algunas lesiones, porque estas cabras trepan y saltan menos. Las prácticas habituales de manejo sanitario del rebaño cubren la mayoría de las demás preocupaciones.

Cuidado preventivo

• Establece un calendario de vacunación y desparasitación con un médico veterinario, siguiendo las orientaciones sanitarias del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG)
• Recorta las pezuñas en un ciclo regular y mantén la cama seca
• Entrega el mineral suelto correcto para prevenir deficiencias y problemas urinarios
• Vigila la condición corporal y aísla a los animales nuevos o enfermos
• Programa conteos rutinarios de huevos en la feca en vez de desparasitar sin criterio

Las cabras Myotonic alcanzan la madurez sexual dentro de su primer año, aunque muchos criadores esperan a que las hembras estén bien desarrolladas, a menudo entre los 8 y 12 meses o más, antes del primer servicio. Son poliéstricas estacionales y ciclan aproximadamente cada 21 días durante la temporada reproductiva. La gestación dura en promedio unos 150 días, cerca de cinco meses.

El tamaño de camada suele ser de uno a tres cabritos, con mellizos frecuentes en hembras adultas. Los cabritos suelen nacer vigorosos y se paran a mamar poco después. La miotonía es hereditaria, y los cabritos pueden mostrar rigidez desde temprana edad, con una respuesta que suele volverse más notoria a medida que crecen.

Las hembras suelen ser madres atentas. Los cabritos maman la leche materna y empiezan a probar forraje en las primeras semanas, para luego destetarse alrededor de las 8 a 12 semanas, según el plan de manejo. Prepara áreas de parto limpias y secas, y vigila a los recién nacidos para asegurar que estén abrigados y mamando bien.