Kiko

La Kiko es una cabra de carne desarrollada en Nueva Zelanda durante la década de 1980. Su nombre viene de una palabra maorí que significa carne, lo que refleja el propósito de la raza. La Kiko se formó para ganar peso a partir de pradera y matorral, no de una alimentación fuerte en base a grano, y para sobrevivir en terrenos húmedos y de lomaje con un manejo mínimo.

La raza es conocida sobre todo por su dureza. Los ejemplares se seleccionaron bajo condiciones exigentes: los animales de bajo rendimiento se descartaban en vez de recibir cuidados especiales. El resultado es un animal que resiste mejor los parásitos internos que la mayoría de las cabras, camina largas distancias para pastorear y necesita poca ayuda al parir. Las hembras adultas suelen pesar entre 45 y 65 kg, y los machos son más grandes.

La Kiko se cría principalmente para carne y para cruzas que aportan vigor a otras líneas cárneas. También se usa para limpiar matorrales, ya que ramonea plantas leñosas que gran parte del ganado ignora.

A quién le conviene la Kiko

La Kiko le sirve a productores y pequeños agricultores que buscan una cabra que rinda a campo con poco manejo. Responde mejor a un sistema extensivo, tipo rango, que a la estabulación. Quienes buscan una mascota pequeña o una gran productora de leche encuentran mejor opción en otras razas, porque la Kiko se seleccionó para carne y resistencia a campo, no para el cariño ni la producción lechera.

La Kiko se desarrolló en Nueva Zelanda desde fines de los años setenta y durante toda la década de 1980. Los criadores Garrick y Anne Batten, junto al grupo Caprinex Genetics en la Isla Sur, se propusieron crear una cabra de carne apta para el campo húmedo y montañoso de Nueva Zelanda.

La base fueron cabras asilvestradas que ya vivían y se reproducían sin ayuda humana en el territorio neozelandés. Estos animales rústicos se cruzaron con machos lecheros importados, entre ellos Anglo-Nubian, Saanen y Toggenburg, para sumar tamaño y velocidad de crecimiento sin perder la dureza de la base silvestre.

La selección fue el eje del programa. Los animales se mantenían en terreno áspero, con poco desparasitante, poco alimento suplementario y casi sin asistencia al parto. Las cabras que no se mantenían sanas, no criaban bien a sus cabritos o no ganaban peso en esas condiciones quedaban fuera del plantel reproductivo. Después de varias generaciones la línea fijó su dureza y su capacidad de crecimiento, y se bautizó como Kiko.

La Kiko se exportó a Estados Unidos en la década de 1990, donde se usó tanto como raza pura de carne como en cruzas para dar vigor a otras líneas cárneas. Hoy, registros genealógicos en Estados Unidos y otros países llevan el pedigrí y los porcentajes de cruza de la Kiko.

La Kiko es una cabra grande y musculosa, de cuerpo profundo y patas fuertes y rectas, hechas para recorrer terreno. La raza se seleccionó por función y no por una estampa fija, por lo que hay más variación de tamaño y color que en razas de exposición. La impresión general es la de un animal robusto y atlético.

Los machos llevan cuernos gruesos y amplios que se curvan hacia afuera y hacia atrás, y las hembras también tienen cuernos, aunque más livianos. La cabeza es de largo medio, con expresión atenta. Las pezuñas suelen ser resistentes y necesitan menos recorte que las de muchas cabras criadas en terreno blando.

Pelaje y colores

El blanco es el color más común y fue el preferido en el plantel original, pero la Kiko también se da en crema, café claro, café oscuro, negro y combinaciones de estos. El pelaje es más bien áspero y se pega al cuerpo en tiempo cálido. En climas fríos las cabras desarrollan un pelaje de invierno más grueso, con algo de subpelo, que mudan cuando sube la temperatura.

La independencia de la Kiko viene directamente de cómo se seleccionó la raza. Pastorea y ramonea por su cuenta en grandes extensiones, se mantiene alerta ante amenazas y reacciona rápido. Las hembras son madres atentas que defienden y crían a sus cabritos con poca ayuda.

Con las personas, la raza suele ser tranquila mas no particularmente cariñosa. Los ejemplares manejados con regularidad se vuelven dóciles y fáciles de trasladar, mientras que los criados a campo abierto pueden mostrarse desconfiados con extraños y costar más de arrear. Son activos y curiosos, y ponen a prueba los cercos. Entre cabras suelen ser sociables y forman un orden de rebaño estable. Con otro ganado conviven bien en el mismo potrero. No es una raza de cabra faldera, así que quien busque un vínculo cercano debe manejarla seguido desde chica.

La Kiko se seleccionó para requerir poco cuidado diario, pero de todas formas necesita un manejo correcto. Lo esencial es espacio para ramonear, cercos firmes, refugio ante el clima extremo y un programa sanitario regular.

Aseo

• Cepilla de vez en cuando para sacar el pelo suelto durante la muda de primavera.
• Revisa las pezuñas cada pocos meses; las de la Kiko suelen desgastarse bien y necesitan menos recorte que en razas de terreno blando.
• Revisa el pelaje en busca de garrapatas, piojos y problemas de piel cada vez que la manejes.
• Mantén los cuernos y cualquier herida limpios y bajo observación.

Actividad física

• Ofrece pradera abierta o matorral para que las cabras caminen y ramoneen a diario.
• Da acceso a arbustos y plantas leñosas, que la Kiko prefiere por sobre el pasto corto.
• Usa pastoreo rotativo para mantener el forraje fresco y bajar la carga parasitaria.
• Deja espacio suficiente; una cabra encerrada se aburre y puede dañar corrales y cercos.

Entorno

La Kiko soporta mejor que muchas cabras el frío, la humedad y el terreno de lomaje, pero igual necesita un refugio seco y sin corrientes de aire para protegerse de la lluvia, el viento y el calor. Los cercos deben ser altos y bien tensados, porque la raza es atlética y va a probar cualquier punto débil. El agua limpia y las sales minerales a libre disposición deben estar siempre presentes.

La Kiko es, ante todo, una ramoneadora. Su dieta debe basarse en buena pradera, matorral y heno, con grano usado con moderación. Los adultos que acceden a forraje de calidad muchas veces no necesitan nada de grano, mientras que los cabritos en crecimiento, las hembras en el último tercio de gestación y las que están amamantando pueden requerir un suplemento. Siempre hay que dar agua limpia y sales minerales para caprinos a libre disposición, porque las cabras tienen necesidades de cobre y selenio que las sales para bovinos no cubren.

Premios y suplementos

Pequeñas cantidades de zanahoria, manzana o ramas frondosas son premios seguros y sirven para el adiestramiento. Las sales sueltas a libre disposición y el bicarbonato ayudan a la salud del rumen. En zonas con déficit de selenio, sigue las indicaciones de un veterinario local sobre suplementación de selenio y vitamina E, porque tanto la falta como el exceso son dañinos.

La Kiko es una de las razas caprinas más resistentes porque se seleccionó bajo condiciones exigentes, descartando a los animales de bajo rendimiento. Muestra mejor tolerancia a los parásitos internos que la mayoría de las cabras y suele parir sin ayuda. Aun así, no está libre de las enfermedades caprinas habituales, y un buen manejo mantiene sano al rebaño. Con los cuidados adecuados, una Kiko suele vivir de 8 a 12 años.

Cuidados preventivos

• Usa conteo de huevos en las fecas para desparasitar solo cuando hace falta; así proteges la resistencia natural de la raza.
• Rota la pradera y evita el sobrepastoreo.
• Mantén al día las vacunas, incluida la CDT contra enfermedades clostridiales y el tétanos, siguiendo las pautas de tu veterinario o del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG).
• Ofrece sales minerales para caprinos a libre disposición para prevenir la falta de cobre y selenio.
• Recorta las pezuñas cuando corresponda y mantén seca la cama.

La facilidad para reproducirse es central en el valor de la Kiko. Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 7 y los 12 meses, aunque muchos criadores prefieren esperar a que la hembra esté cerca del año y bien desarrollada antes del primer servicio. Los machos pueden ser fértiles desde los 5 a 7 meses aproximadamente. Como la mayoría de las cabras, la Kiko en zonas templadas tiende a reproducirse por temporada, con celos más marcados en otoño.

La gestación dura entre 145 y 155 días. Las hembras Kiko son conocidas por parir con facilidad y por su fuerte instinto maternal, así que por lo general dan a luz y crían a sus cabritos con poca intervención. Los mellizos son comunes, y algunas hembras crían trillizos. Los cabritos nacen vigorosos, se paran y maman rápido, lo que va de la mano con el diseño de bajo manejo de la raza. Muchos criadores destetan a los cabritos entre los 2 y los 3 meses, según el crecimiento y la disponibilidad de pradera. Elegir el reemplazo por las mismas características de dureza mantiene fuerte la línea genética.