Terrier Galés

El Welsh Terrier es un terrier de trabajo de tamaño pequeño, originario de Gales, también conocido en algunos países hispanohablantes como Terrier Galés. Tiene una alzada similar a la altura de la rodilla, un cuerpo cuadrado y firme, y el clásico manto negro y fuego propio de los terrier de campo británicos. La raza se desarrolló para cazar zorros, tejones y roedores, por lo que su estructura es compacta y atlética, sin nada de delicadeza.

El temperamento del Welsh Terrier es alegre y extrovertido, sin la tensión nerviosa que se nota en otros terrier. Es alerta, curioso y seguro de sí mismo, y mantiene su lado juguetón y regalón hasta la adultez. Quienes conviven con la raza suelen describirla como animada y siempre dispuesta a la actividad, con una cuota de independencia que mantiene entretenida a cualquier familia.

El pelaje es uno de los rasgos que más lo distinguen. La capa externa, dura y áspera al tacto, muda muy poco. Por eso el Welsh Terrier es una opción razonable para quienes buscan un perro que no suelte demasiado pelo, aunque de todas formas necesita mantención regular para conservar su textura.

A quién le acomoda

El Welsh Terrier se adapta bien a personas activas y familias capaces de darle ejercicio diario y un entrenamiento constante y paciente. Funciona bien en hogares con niños más grandes que sepan tratar a un perro enérgico. Las familias con animales pequeños, como conejos o roedores, deben tener cuidado, ya que la raza conserva un instinto de caza marcado. Quienes buscan un perro faldero, tranquilo y de bajo nivel de energía, probablemente encuentren a este terrier demasiado activo.

El Welsh Terrier proviene de Gales, donde se criaban terrier de trabajo locales para cazar zorros, tejones y nutrias, además de controlar roedores en las granjas. Estos perros debían ser lo bastante pequeños para seguir a sus presas bajo tierra, pero igual de valientes y resistentes para enfrentarlas. Los terrier galeses de pelo duro, negro y fuego, formaron la base de la raza moderna.

Durante el siglo XIX el tipo se fue refinando y estandarizando, a medida que los criadores buscaban un aspecto y una capacidad de trabajo consistentes. El Welsh Terrier comparte antepasados y apariencia con los antiguos terrier negro y fuego de Gran Bretaña, y se parece a una versión más pequeña del Airedale Terrier en el color y el patrón del pelaje.

Con el auge de las exposiciones caninas en Gran Bretaña, el Welsh Terrier pasó de ser un perro exclusivamente de trabajo a tener también un lugar en el ring y en los hogares de familia. Fue una de las razas terrier reconocidas a fines del siglo XIX y ganó seguidores entre quienes valoraban su tamaño y su temperamento equilibrado.

Más tarde la raza se expandió más allá de Gales hacia el resto de Gran Bretaña y otros países. Hoy se mantiene principalmente como perro de compañía y de exposición, aunque conserva la contextura y los instintos de su pasado como perro de trabajo. En Chile, los criadores que trabajan con la raza suelen estar afiliados al Kennel Club de Chile y siguen el estándar reconocido por la Federación Cinológica Internacional (FCI).

El Welsh Terrier es un perro pequeño de silueta cuadrada, es decir, su altura a la cruz es más o menos igual al largo de su cuerpo. La cabeza es larga y rectangular, con el cráneo plano, orejas pequeñas y dobladas hacia adelante, y ojos oscuros que le dan una expresión despierta. La estructura es firme y funcional, con patas rectas y el lomo nivelado.

Pelaje y colores

El rasgo distintivo de la raza es su doble capa dura y alambrada. La capa interna es suave, mientras que la externa es densa y firme al tacto, una característica que en el pasado protegía al perro del clima y del terreno áspero de Gales. El color estándar es negro y fuego, con una montura negra o gris oscuro sobre el lomo y tono fuego en la cabeza, las patas y la parte inferior del cuerpo. Los cachorros suelen nacer casi completamente negros y desarrollan las marcas fuego propias del adulto a medida que crecen. Para conservar la textura y el color correctos, el pelaje se trabaja tradicionalmente con stripping a mano en lugar de cortarlo con máquina.

El Welsh Terrier destaca por un carácter alegre y sociable, sumado al espíritu típico de los terrier. Es seguro de sí mismo y enérgico, y suele mantener una actitud juguetona y cachorra durante años. La raza es inteligente y curiosa: resulta entretenida como compañía, pero también necesita estimulación mental para estar conforme.

Con los miembros de la familia, el Welsh Terrier es cariñoso y busca estar cerca de las personas. Por lo general se lleva bien con los niños, sobre todo con los más grandes, que pueden seguirle el ritmo y tratarlo con firmeza y cuidado. Frente a los desconocidos tiende a mantenerse alerta y avisa cuando llega visita, aunque no suele mostrarse nervioso ni agresivo.

Con otros perros puede ser sociable, pero también asertivo, y algunos ejemplares no retroceden ante un desafío. Su pasado como cazador le da un instinto de presa marcado, así que mascotas pequeñas como roedores, conejos y, a veces, gatos pueden despertar su instinto de persecución. La socialización temprana ayuda a que aprenda a comportarse correctamente junto a otros animales.

Aseo

• Cepilla el pelaje alambrado una o dos veces por semana para quitar el pelo suelto y evitar nudos.
• Haz stripping a mano varias veces al año para mantener la textura dura y el color correctos; cortar el pelo con máquina lo va ablandando con el tiempo.
• Recorta el pelo alrededor de los ojos, las orejas y las patas para mantener un contorno prolijo.
• Revisa y limpia las orejas dobladas con regularidad, y corta las uñas cada par de semanas.

Ejercicio

• Dale al menos 45 a 60 minutos de actividad al día entre caminatas y juego.
• Ofrécele tiempo seguro sin correa en un espacio cerrado, ya que su fuerte instinto de presa puede llevarlo a salir corriendo detrás de un animal pequeño.
• Usa juegos de olfato, el clásico buscar la pelota y actividades que le permitan escarbar para satisfacer sus instintos de terrier.
• Suma sesiones de entrenamiento y juguetes interactivos como trabajo mental, además del ejercicio físico.

Entorno

El Welsh Terrier se adapta tanto a una casa como a un departamento, siempre que reciba suficiente actividad diaria. Un patio bien cercado es una ventaja, porque a la raza le gusta explorar y escarbar. Prefiere estar cerca de su familia y puede aburrirse o ladrar en exceso si se le deja solo por periodos largos.

El Welsh Terrier necesita una dieta completa y balanceada, pensada para un perro pequeño y activo. Un alimento de buena calidad, con proteína suficiente, apoya sus necesidades musculares y de energía. Como la raza es enérgica pero de contextura compacta, las porciones deben ajustarse a su tamaño y nivel de actividad para que se mantenga en su peso ideal. Es mejor medir las raciones que dejar comida disponible todo el día, y ajustar las cantidades según la condición corporal del perro.

Premios y suplementos

Limita los premios a cerca del diez por ciento de las calorías diarias, ya que esta raza sube de peso con facilidad si se le da comida de más. Los premios pequeños y bajos en calorías funcionan bien como refuerzo en el entrenamiento. La mayoría de los Welsh Terrier con una dieta completa no necesita suplementos; consulta con un veterinario antes de agregar cualquier producto, incluidos los suplementos articulares o para la piel.

El Welsh Terrier es, en general, una raza sana y resistente, con una esperanza de vida típica de 12 a 15 años. Como toda raza, presenta algunas afecciones más frecuentes que en la población canina general, entre ellas problemas oculares, alergias en la piel y ciertos trastornos hereditarios. Comprar a un criador que hace los exámenes de salud correspondientes a sus reproductores, y mantener al día los controles veterinarios, reduce el riesgo de estos problemas.

Cuidados preventivos

• Mantén al día las vacunas y la prevención de parásitos.
• Agenda controles veterinarios anuales, y cada seis meses en el caso de los perros mayores.
• Cuida la salud dental con cepillado y limpiezas profesionales.
• Vigila el peso corporal y ajusta la comida para que el perro se mantenga en su peso ideal.
• Revisa la piel, las orejas y los ojos con regularidad entre una visita y otra.

El Welsh Terrier es inteligente y tiene disposición para trabajar. Puede aprender una amplia variedad de órdenes y trucos. Al mismo tiempo, conserva el lado independiente y a veces testarudo típico de los terrier, así que el entrenamiento exige constancia y paciencia. Las sesiones cortas y variadas mantienen mejor su atención que los ejercicios largos y repetitivos. La socialización temprana con personas, otros perros y situaciones cotidianas lo ayuda a convertirse en un adulto equilibrado, y el manejo de su instinto de presa frente a animales pequeños debe formar parte del entrenamiento desde el comienzo.

Lo básico

1. Comienza la socialización y el manejo suave desde cachorro.
2. Enseña el reconocimiento de su nombre y un llamado confiable desde temprano, ya que el instinto de presa es fuerte.
3. Trabaja las órdenes básicas: sentado, quieto, échate y suelta.
4. Practica caminar con correa suelta para manejar los tirones ante distracciones.
5. Suma juegos estructurados y trucos para canalizar su energía e inteligencia.

Los Welsh Terrier alcanzan la madurez sexual durante su primer año de vida, pero los criadores responsables esperan hasta que el perro esté física y mentalmente maduro, por lo general alrededor de los dos años, antes de cruzarlo. Antes de cualquier apareamiento, ambos progenitores deben pasar por exámenes de salud para las afecciones conocidas de la raza, como los problemas oculares, y tener un temperamento estable, ya que tanto la salud como el carácter se heredan.

La gestación en los perros dura cerca de 63 días. El Welsh Terrier suele tener camadas de entre tres y seis cachorros. Por lo general nacen casi completamente negros y van desarrollando las marcas fuego a medida que crecen.

Criar a los cachorros implica mantener a la madre bien alimentada, ofrecer un lugar de parto cálido y limpio, y comenzar una socialización suave cuando los cachorros ya tienen algunas semanas de vida. Normalmente se destetan alrededor de las siete u ocho semanas, y conviene que permanezcan con la camada el tiempo suficiente para aprender habilidades sociales antes de ir a un hogar nuevo. Los criadores inscritos en el Kennel Club de Chile registran sus camadas siguiendo las normas de esa entidad.

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