Treeing Walker Coonhound

El Treeing Walker Coonhound es un sabueso grande y atlético, desarrollado en Estados Unidos para cazar mapaches y otras presas menores. Su forma de trabajar consiste en seguir un rastro de olor a gran velocidad, arrinconar a la presa en un árbol y mantenerla ahí con un ladrido sostenido y potente hasta que llega el cazador. Ese propósito de trabajo explica casi todo en este perro: las patas largas, el pecho profundo, el olfato poderoso y la voz que lo hizo famoso.

Fuera de la caza, el Treeing Walker es sociable y cercano con las personas. Suele llevarse bien con gente de todas las edades y, como fue criado para cazar en jauría, normalmente también se lleva bien con otros perros. El mismo instinto que lo convierte en un rastreador incansable también lo vuelve un compañero enérgico que necesita una tarea, una corrida larga diaria o ambas cosas. Quienes conviven con la raza describen a este perro como tranquilo en la casa una vez que cumplió con su ejercicio, e inquieto o ruidoso cuando no lo hizo.

Entre los aficionados a los coonhounds, a veces se le apoda "el preferido de la gente". Comparte antepasados con los foxhounds inglés y americano y tiene una contextura similar, aunque se cría y entrena específicamente para acorralar presas en los árboles, no para atraparlas en tierra.

A quién le conviene

Esta raza acomoda bien a los hogares activos que puedan darle una salida larga y diaria para correr y hacer trabajo de olfato. Es una buena opción para cazadores, corredores, excursionistas y familias con un patio bien cercado. No es un perro para departamento sin ejercicio serio, ni para dueños sensibles al ruido, ni para quienes no puedan manejar un instinto de presa fuerte y la tendencia a seguir un rastro por largas distancias.

El origen del Treeing Walker Coonhound se remonta a los foxhounds ingleses importados a las colonias americanas. Los cazadores coloniales cruzaron estos perros para desarrollar sabuesos aptos para la caza y el terreno de América, lo que dio origen al plantel que más tarde se convirtió en el foxhound americano.

El nombre de la raza viene de la familia Walker, de Kentucky, protagonista en el desarrollo de la línea Walker de sabuesos durante el siglo XIX. Una influencia clave fue un perro robado o intercambiado, conocido como "Tennessee Lead", incorporado a las líneas Walker a mediados del 1800. Lead tenía un fuerte instinto para acorralar presas en los árboles y gran sentido de la caza, y sus descendientes reforzaron esos rasgos en la línea.

Durante buena parte de su historia, el Treeing Walker se registró junto a otros coonhounds bajo la denominación amplia de coonhound "inglés". Los criadores mantuvieron aparte la línea que acorralaba presas en árboles, seleccionando perros que persiguieran a la presa hasta un árbol y ladraran para marcarla, en lugar de pelear con ella o atraparla en tierra. Con el tiempo, esta línea se reconoció como una raza separada.

En Estados Unidos, el United Kennel Club reconoció al Treeing Walker Coonhound como raza propia en 1945. El American Kennel Club le dio el reconocimiento completo mucho después, en 2012, dentro del grupo de sabuesos. El Kennel Club de Chile, por su parte, sigue los lineamientos de las federaciones internacionales para razas de caza como esta, poco comunes en el país. Hoy la raza sigue siendo, ante todo, un perro de caza de trabajo, con una presencia creciente como compañero y animal de competencia.

El Treeing Walker está hecho para el trabajo atlético de largas distancias. Tiene un cuerpo limpio y musculoso, con pecho profundo, costillas bien arqueadas y patas largas que le dan velocidad y alcance. La cabeza es moderadamente ancha, con hocico largo y orejas grandes, insertadas bajas, que caen pegadas a la cabeza. La impresión general es la de un sabueso rápido y equilibrado, sin exageraciones.

Pelaje y colores

El pelaje es corto y liso, pegado al cuerpo, lo que da algo de protección frente a la maleza y el clima sin dejar de ser fácil de mantener. El patrón clásico y más común es el tricolor, con un cuerpo predominantemente blanco marcado con negro y canela. También se dan los patrones blanco y negro, o blanco y canela. Un perro con manchas claras sobre una base mayormente blanca se distingue más fácil a la distancia en el campo, y esa es una de las razones por las que los cazadores prefirieron este patrón.

El Treeing Walker es un perro amistoso y extrovertido, que en general disfruta la compañía humana. Suele ser cariñoso con su familia y paciente con los niños, y por lo general recibe bien a los desconocidos en vez de desconfiar de ellos. Por eso es un mal perro guardián, pese a su voz potente. Como fue criado para cazar en jauría, normalmente se lleva bien con otros perros.

Es una raza de mucha energía y muy trabajadora. Si no recibe suficiente actividad física y mental, un Treeing Walker puede aburrirse, ponerse inquieto y volverse destructivo. Tiene un olfato muy potente y un instinto de presa fuerte, así que puede ignorar las órdenes cuando se engancha con un olor, y se va a arrancar si no está contenido. Las mascotas pequeñas, como los gatos, pueden gatillarle el instinto de persecución, aunque algunos perros criados junto a ellas logran adaptarse.

Vocalizar es parte central de esta raza. El aullido es fuerte, se escucha a la distancia y se usa de forma natural para marcar una presa acorralada en un árbol. Hay que esperar ladridos frecuentes y un aullido característico, algo que puede ser un problema en viviendas cercanas entre sí.

Aseo

• Cepilla el pelaje corto una vez a la semana para sacar el pelo suelto y reducir la muda
• Báñalo solo cuando sea necesario, porque la raza puede tener un olor característico a sabueso que el lavado frecuente no elimina del todo
• Revisa y limpia las orejas caídas y largas con regularidad, porque atrapan humedad y son propensas a infectarse
• Córtale las uñas cada par de semanas y cepíllale los dientes varias veces por semana

Ejercicio

• Dale al menos una a dos horas de actividad intensa todos los días
• Ofrécele corridas largas, caminatas por el monte o tiempo suelto en un espacio bien cercado
• Suma juegos de olfato y trabajo de rastreo para ocuparle la nariz y la mente
• Mantenlo con correa o dentro de un cerco en espacios abiertos, porque un rastro fresco le va a ganar al llamado

Entorno

El Treeing Walker rinde mejor con espacio y un dueño activo. Una casa con un cerco alto y firme le acomoda bien; esta raza sabe trepar y cavar, así que el cerramiento tiene que ser sólido. No calza bien con la vida en departamento, salvo que el ejercicio sea intenso y constante, y su voz fuerte puede llegar hasta los vecinos.

El Treeing Walker es una raza grande y activa que se beneficia de un alimento completo, formulado para perros grandes o activos. Los sabuesos de trabajo en temporada de caza gastan mucha más energía que los perros de compañía y pueden necesitar porciones mayores, mientras que las mascotas menos activas requieren un control cuidadoso de las porciones para evitar el sobrepeso. Dale dos comidas medidas al día en lugar de dejarle comida servida todo el tiempo, y ten siempre agua fresca disponible, sobre todo después del ejercicio.

Premios y suplementos

Los premios deben ser una porción pequeña de las calorías diarias, sobre todo porque la comida es un premio útil de entrenamiento para una raza guiada por el olfato. La mayoría de los perros con una dieta comercial completa no necesita suplementos adicionales. Conversa con el veterinario sobre apoyo articular u otros aportes, en particular si el perro trabaja mucho o ya es adulto mayor.

El Treeing Walker Coonhound se considera una raza resistente y, en general, sana, algo que se explica por su origen de trabajo y la ausencia de rasgos físicos extremos. La esperanza de vida típica es de 12 a 13 años. Como con cualquier perro grande y activo, la salud de las articulaciones y los oídos merece atención, y los criadores responsables evalúan a los reproductores para descartar condiciones hereditarias.

Cuidado preventivo

• Mantén al día las vacunas y la prevención de parásitos, incluyendo el control de garrapatas para perros que trabajan en el monte
• Revisa orejas, ojos, patas y piel con regularidad, sobre todo después de salir al campo
• Mantén un peso sano para cuidar las articulaciones
• Agenda controles veterinarios una vez al año, y dos veces al año en el caso de los adultos mayores

El Treeing Walker es un perro inteligente y capaz, pero fue criado para trabajar de forma independiente siguiendo un rastro, así que puede volverse obstinado y lento para responder apenas capta un olor. Entrenarlo pide paciencia y constancia. Empieza temprano, mantén las sesiones cortas y entretenidas, y usa comida y elogios como premio, porque los métodos duros suelen jugar en contra con un sabueso sensible y sociable. El llamado es la habilidad más difícil de lograr y puede que nunca sea del todo confiable sin correa en terreno abierto, así que el cerco y la correa son parte de cómo se maneja esta raza.

Lo básico

1. Empieza la socialización y el manejo desde cachorro, exponiéndolo a personas, perros y lugares distintos
2. Enséñale a responder a su nombre y las órdenes básicas (sentado, echado, quieto) primero en ambientes con pocas distracciones
3. Construye el llamado de a poco, con premios de alto valor, y suma distracciones gradualmente
4. Practica caminar con la correa suelta, porque la raza tira fuerte hacia los olores interesantes
5. Canaliza el olfato hacia salidas permitidas, como el rastreo o los juegos de olfato
6. Trabaja el ladrido desde temprano, premiando el silencio y sin reforzar el aullido cuando pide algo

La reproducción del Treeing Walker debe abordarse con responsabilidad, prestando atención al temperamento, la capacidad de trabajo y los exámenes de salud de ambos padres. Por lo general, las hembras se cruzan una vez que están físicamente maduras, habitualmente entre los 18 meses y los dos años, y no en su primer celo. La gestación dura en promedio unos 63 días desde la concepción. El tamaño de la camada varía, y varios cachorros es lo típico para un sabueso grande.

Los cachorros recién nacidos son indefensos y dependen por completo de la madre para el calor y la lactancia durante las primeras semanas. El manejo temprano, la exposición gradual a los sonidos y estímulos de una casa, y el inicio de la socialización antes de que los cachorros se vayan a sus nuevos hogares ayudan a formar adultos estables y sociables. Dado el fuerte instinto de trabajo de la raza, encontrarles un hogar adecuado a cachorros tan activos es una parte importante de la crianza responsable.

Cómo inscribir a un Treeing Walker Coonhound en Chile

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