Silky Terrier Australiano

El Silky Terrier es un perro de compañía de tamaño toy que se desarrolló en Australia a fines del siglo XIX. Combina la contextura y el instinto de un terrier de trabajo con un cuerpo pequeño: mide entre 23 y 25 centímetros a la altura del hombro y pesa entre 3,5 y 5 kilos aproximadamente. La raza se distingue por su pelaje largo, liso y de textura sedosa, dividido a lo largo del lomo, y por un temperamento despierto y activo que lo diferencia de las razas falderas más tranquilas.

A pesar de su tamaño, el Silky Terrier se comporta como un terrier genuino. Está atento a cualquier movimiento, ladra cuando algo cambia en su entorno y se lanza rápido a investigar. Muchos dueños cuentan que este perro pequeño actúa como si no supiera que lo es. Se apega mucho a su familia y prefiere mantenerse cerca de su gente durante el día.

El pelaje es el rasgo más reconocible de la raza. Cae liso a cada lado y se parte de forma natural sobre la columna, lo que le da al perro una silueta prolija y refinada. El color del pelaje adulto es azul y fuego, un tono que se asienta y se define a medida que el perro deja atrás su coloración más oscura de cachorro.

A quién le conviene esta raza

El Silky Terrier conviene a personas que buscan un compañero pequeño y activo, y que puedan dedicarle atención todos los días. Se adapta bien tanto a departamentos como a casas, siempre que reciba paseos y juego con regularidad. Su pelaje requiere un cepillado constante, así que esta raza le acomoda a quien esté dispuesto a mantener una rutina de aseo. Su carácter alerta lo convierte en un buen perro guardián a pequeña escala, aunque ese mismo rasgo puede derivar en ladridos que conviene corregir desde temprano. En hogares con niños muy pequeños o con mascotas de jaula conviene supervisar el contacto, porque la raza conserva el instinto de persecución propio de los terrier.

El origen del Silky Terrier se remonta a Australia, a fines del siglo XIX. Criadores de Sídney y sus alrededores cruzaron al Australian Terrier con el Yorkshire Terrier, buscando un perro de compañía pequeño que conservara el carácter terrier pero con un pelaje más largo y fino. El resultado tomó rasgos de ambas razas fundadoras y se volvió lo bastante distinto como para registrarse como una raza aparte.

En sus primeros años la raza tuvo varios nombres, entre ellos Sydney Silky, en referencia a su vínculo con esa ciudad. A comienzos del siglo XX se redactaron estándares regionales en distintas partes de Australia, que con el tiempo se unificaron en un solo estándar nacional. El color azul y fuego, junto con el pelaje de textura sedosa, quedaron establecidos como rasgos fijos de la raza.

El Silky Terrier llegó a Estados Unidos en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, en parte de la mano de militares y viajeros que volvían a su país. Obtuvo reconocimiento oficial del American Kennel Club en 1959, dentro del Grupo Toy, categoría en la que se mantiene hasta hoy. Tanto en Australia como en el resto del mundo, la raza conservó su lugar como perro de compañía y no como perro de trabajo.

Aunque se redujo a tamaño toy, el Silky Terrier nunca perdió el temperamento de sus antepasados terrier. Su historia como compañero urbano dio forma a un perro pensado para vivir cerca de las personas sin perder el carácter despierto y listo de un terrier cazador de roedores.

El Silky Terrier es un perro toy compacto y de contextura liviana, un poco más largo que alto. El cuerpo es de implantación baja pero no macizo, con huesos finos y un dorso parejo. La cabeza es moderadamente alargada, con el cráneo plano, ojos pequeños y almendrados de color oscuro, y orejas pequeñas en forma de V que se llevan erguidas. La impresión general es de refinamiento más que de rusticidad, aunque el perro se mueve con un andar suelto y liviano.

Pelaje y colores

El rasgo distintivo de la raza es su pelaje de una sola capa, liso, brillante y de textura sedosa. Cae recto a cada lado desde una raya que va desde detrás de las orejas hasta la base de la cola. Sobre el cuerpo el pelaje se mantiene largo, entre 13 y 15 centímetros aproximadamente, mientras que el pelo del hocico y de la parte baja de las patas es más corto. Sobre la cabeza luce un copete de pelo fino.

El color adulto es azul y fuego. El azul puede ir de un tono plateado a uno pizarra, y contrasta con marcas color fuego en el hocico, las mejillas, las patas y la base de la cola. Los cachorros nacen mucho más oscuros, casi negros en muchos casos, y el azul se va aclarando de a poco a medida que el pelaje madura durante el primer año y medio a dos años de vida.

El Silky Terrier es un compañero seguro de sí mismo y enérgico, con un fuerte apego a su grupo familiar. Es cariñoso con quienes conoce y prefiere mantenerse involucrado en la actividad diaria antes que quedarse descansando aparte. Por naturaleza es curioso e inquieto, y suele seguir a sus dueños de una pieza a otra, investigando cada sonido o imagen nueva.

Con los extraños tiende a mostrarse alerta y vigilante. Avisa con facilidad la llegada de visitas, lo que lo vuelve un buen perro guardián a su escala, pero también implica que hay que trabajar el ladrido desde cachorro. Con presentaciones adecuadas, la mayoría se acomoda rápido. Con los niños es juguetón, aunque su contextura fina y su espíritu terrier lo hacen más apto para hogares con niños mayores y cuidadosos que para casas con guaguas que recién empiezan a caminar.

Con otras mascotas puede ser sociable, sobre todo si se cría junto a ellas. Su ascendencia terrier le deja un fuerte instinto de caza, así que animales pequeños como roedores o aves pueden despertar su interés en perseguirlos, y esas interacciones conviene supervisarlas. Por lo general acepta bien a perros de tamaño similar, aunque el Silky Terrier puede ser atrevido y no retroceder frente a perros más grandes, algo que el dueño debe tener presente.

El Silky Terrier es una raza toy activa, con un pelaje que exige mantención constante. El cuidado diario se centra en el aseo del pelaje, el ejercicio moderado y el contacto cercano con la familia.

Aseo del pelaje

• Cepilla el pelaje varias veces por semana, idealmente todos los días, para evitar nudos y enredos
• Báñalo aproximadamente cada tres o cuatro semanas para mantener el pelaje limpio y brillante
• Revisa y separa con cuidado el pelaje a lo largo del lomo para conservar su línea prolija
• Recorta el pelo alrededor de los ojos, las orejas y las patas cuando sea necesario
• Limpia las orejas con regularidad y corta las uñas cada tres o cuatro semanas aproximadamente
• Cepilla los dientes varias veces por semana, ya que las razas pequeñas son propensas a problemas dentales

Ejercicio

• Ofrécele uno o dos paseos cortos al día, con un total aproximado de 30 minutos
• Suma sesiones de juego para satisfacer su curiosidad y su energía
• Dale juguetes interactivos o juegos simples para mantener su mente ocupada
• Permítele jugar suelto, sin correa, en un espacio cerrado y seguro cuando sea posible

Ambiente

El Silky Terrier se adapta bien a departamentos y casas pequeñas, siempre que reciba actividad diaria y compañía. Es un perro de interior y no está hecho para vivir afuera. Prefiere estar cerca de su gente y puede volverse ansioso o ladrador si se le deja solo por periodos largos. Un patio cerrado es una ventaja, pero conviene revisar el cierre perimetral, porque la raza puede escarbar y colarse por espacios pequeños.

Por ser una raza pequeña y activa, al Silky Terrier le va bien con una dieta completa formulada para perros pequeños o toy. Este tipo de alimento tiene la densidad calórica y el tamaño de croqueta que se ajustan a la raza. Como el perro es liviano, incluso un exceso pequeño en la ración puede traducirse en aumento de peso, así que las porciones deben medirse y no dejarse a libre disposición. El agua fresca tiene que estar disponible en todo momento.

Premios y suplementos

Los premios no deberían superar el 10 por ciento de las calorías diarias, para evitar el sobrepeso. Los premios pequeños y bajos en calorías funcionan bien para el adiestramiento, dado el tamaño de la raza. La mayoría de los Silky Terrier que comen una dieta comercial completa no necesita suplementos adicionales. Conversa con el veterinario antes de agregar cualquier suplemento, como los de apoyo articular o dental, porque las necesidades varían según la edad y el estado de salud del perro.

El Silky Terrier es, en general, una raza sana, con una esperanza de vida típica de 13 a 15 años. Como ocurre con muchas razas toy, las principales preocupaciones tienen que ver con las rodillas, los dientes y algunas condiciones hereditarias. Comprar a criadores que examinan a sus reproductores y mantener controles veterinarios regulares reduce el riesgo de varios de estos problemas.

Cuidados preventivos

• Mantén al día las vacunas esenciales y las recomendadas
• Programa controles veterinarios anuales, y cada seis meses en el caso de perros mayores
• Mantén una rutina dental con cepillado regular y limpiezas profesionales
• Usa arnés en lugar de collar de cuello para proteger la tráquea
• Mantén al perro en su peso ideal para aliviar la presión sobre las rodillas y las articulaciones
• Mantén la prevención de parásitos durante todo el año, contra pulgas, garrapatas y lombrices

El Silky Terrier es despierto y aprende rápido, pero conserva la independencia propia de un terrier y puede ponerse terco si el adiestramiento es irregular. Responde mejor a sesiones cortas y animadas que mantengan su interés y premien la cooperación. La corrección dura suele dar resultados contrarios a lo esperado y puede volver al perro más terco o ansioso. La socialización temprana con personas, lugares y otros animales ayuda a moderar la vigilancia propia de la raza, y el ladrido debe trabajarse desde el comienzo, antes de que se vuelva un hábito.

Lo básico

1. Comienza el entrenamiento de higiene y de jaula apenas el cachorro llegue a la casa
2. Sociabilízalo temprano con distintas personas, sonidos y entornos
3. Enséñale órdenes básicas como sentado, quieto, ven y suelta
4. Introduce una señal de silencio para manejar la tendencia de la raza a ladrar
5. Mantén las sesiones cortas, de unos 5 a 10 minutos, y termina siempre con un logro
6. Practica las órdenes en distintos lugares para que el comportamiento se traspase a la vida diaria

Reproducir al Silky Terrier exige los mismos cuidados que otras razas toy, donde las camadas pequeñas y los cachorros delicados son la norma. Los perros deben alcanzar la madurez física y de comportamiento antes de cruzarse, generalmente entre uno y dos años de edad, y ambos padres deben pasar por exámenes que descarten las condiciones hereditarias propias de la raza, entre ellas los problemas de rótula y de la vista. Una reproducción responsable busca conservar el temperamento estable y el tipo de pelaje correcto de la raza, mientras reduce el riesgo de transmitir enfermedades hereditarias.

La gestación dura alrededor de 63 días. Las camadas son pequeñas, muchas veces de tres a cinco cachorros, y el parto debe supervisarse, porque las razas toy pueden tener dificultades para parir. Los cachorros nacen mucho más oscuros que su color adulto y desarrollan el pelaje azul y fuego durante el primer año y medio a dos años de vida. El manejo temprano y una socialización suave en las primeras semanas ayudan a formar adultos estables y seguros de sí mismos. Los cachorros deben permanecer con la madre hasta al menos las ocho semanas de edad.

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