Lebrel Escocés

El Scottish Deerhound es una de las razas de perros más altas que existen: un galgo desarrollado en Escocia para perseguir y derribar ciervos rojos en los páramos abiertos de las Tierras Altas. Los machos suelen medir entre 76 y 81 cm a la cruz y pesar entre 38 y 50 kg, cifras que lo ubican de lleno en la categoría de razas gigantes. Pese a su tamaño, se desplaza con el trote liviano y elástico típico de los galgos de caza.

El pelaje es duro y áspero, por lo general de 7 a 10 cm de largo, en tonos gris, atigrado y leonado. La impresión general es la de un Galgo Inglés más grande y de pelo duro. Su temperamento es apacible y digno: es cariñoso con su familia, tranquilo y silencioso dentro de la casa, y reservado, más que agresivo, con los desconocidos.

Es una raza de dos velocidades. Si tiene un galope diario en un espacio seguro, un Deerhound adulto pasa la mayor parte del día descansando y le basta con estar cerca de su dueño. El fuerte instinto de caza heredado de su pasado como perro cazador sigue intacto, así que puede perseguir animales pequeños que corran cerca de él.

A quién le conviene

El Deerhound conviene a alguien que pueda darle ejercicio diario, sin correa o con correa larga, en un área bien cercada, además de espacio dentro de la casa para que un perro grande se estire cómodamente. Suele ser tranquilo y de bajo mantenimiento en el hogar, pero necesita compañía y le cuesta quedarse solo por períodos largos. Los hogares con mascotas muy pequeñas deben considerar el instinto de caza de la raza.

Los galgos grandes y de pelo duro existen en las islas británicas desde hace muchos siglos. En las Tierras Altas de Escocia, estos perros se especializaron en cazar ciervos rojos, el mamífero terrestre nativo más grande de la zona, en terrenos ásperos y abiertos donde la velocidad y la resistencia importaban más que el olfato.

La raza quedó estrechamente ligada al sistema de clanes escoceses y a la nobleza. Por tradición, la propiedad de un Deerhound se reservaba a personas de alto rango, y los perros eran regalos valiosos entre la aristocracia. Esta asociación limitó su número y ató la suerte de la raza a las familias que los mantenían.

La decadencia del sistema de clanes después del siglo XVIII, sumada a los cambios en la caza y el uso de la tierra, redujo la población de forma drástica. A comienzos del siglo XIX la raza estuvo cerca de desaparecer. El esfuerzo por rescatarla se atribuye generalmente a los hermanos Archibald y Duncan McNeill, quienes trabajaron desde la década de 1820 para reconstruir el tipo y aumentar los números.

La raza se consolidó en las primeras exposiciones caninas formales durante la segunda mitad del siglo XIX, y los estándares llegaron cuando se organizaron los kennel clubs. Hoy el estándar de la raza es reconocido por entidades como el Kennel Club de Chile, que agrupa a esta y otras razas de galgo bajo la clasificación de perros de caza por vista. El Scottish Deerhound se ha mantenido poco común, apreciado por entusiastas que valoran su historia como perro de caza y su carácter tranquilo como compañero.

El Scottish Deerhound tiene el pecho profundo, el vientre recogido y el lomo arqueado propios de un galgo de caza, sobre un cuerpo alto y magro. La cabeza es larga, con un hocico afinado, y las orejas pequeñas se pliegan hacia atrás contra el cuello en reposo, levantándose parcialmente cuando el perro está alerta. El conjunto transmite velocidad, junto con la contextura necesaria para derribar a un ciervo.

Pelaje y colores

El pelo externo es firme al tacto y resiste bien la intemperie, con una leve barba y cejas que le dan a la cara su aspecto característico. El gris azulado oscuro suele ser el color preferido, pero también se presentan el gris, el atigrado, el leonado y el rojo arenoso. La mayoría de los estándares tolera un poco de blanco en el pecho y los dedos, aunque las manchas blancas grandes no son deseables. El pelaje no necesita corte y conserva su textura áspera con un cepillado regular a mano.

El Scottish Deerhound tiene fama de temperamento tranquilo y digno. En la casa es calmado y poco demandante, y le basta con descansar cerca de su familia gran parte del día. La raza forma vínculos fuertes con su gente y es paciente y cariñosa, por lo que resulta un buen compañero para hogares con niños mayores que sepan comportarse junto a un perro tan grande.

Con los desconocidos, el Deerhound suele ser educado y reservado, no desconfiado. Es un mal perro guardián por naturaleza, ya que la agresividad hacia las personas no forma parte del carácter de la raza. Con otros perros suele ser sociable, sobre todo con aquellos con los que se crió.

La única precaución constante es el instinto de caza. Como galgo de caza, el Deerhound está preparado para perseguir animales que se mueven rápido, y gatos o perros pequeños en la calle pueden desencadenar una persecución. La socialización temprana con las mascotas de la casa ayuda, pero un espacio bien cercado y una correa larga en lugares abiertos son precauciones sensatas. A los Deerhound no les gusta quedarse solos por mucho tiempo y pueden ponerse tristes sin compañía.

Aseo del pelaje

• Cepilla el pelaje una o dos veces por semana para quitar el pelo muerto y evitar nudos.
• Arranca o retira el pelo muerto a mano un par de veces al año para mantener la textura áspera; evita cortarlo con máquina, porque eso ablanda el pelaje.
• Revisa la barba y límpiala después de comer, porque ahí se junta comida y agua.
• Corta las uñas cada cierto par de semanas y aprovecha de revisar orejas y dientes en la misma rutina.

Ejercicio

• Dale al menos una oportunidad diaria de correr a toda velocidad en un espacio bien cercado.
• Suma una caminata larga diaria con correa para un ejercicio constante y un cambio de aire mental.
• Usa una correa larga en espacios abiertos y sin cercar, por el instinto de caza de la raza.
• Limita el ejercicio duro y repetitivo en los cachorros mientras están en crecimiento, para proteger sus articulaciones.

Ambiente

El Deerhound se adapta bien a la vida en el hogar y suele ser tranquilo dentro de la casa, pero necesita espacio en el suelo para estirarse y una cama blanda que amortigüe su cuerpo grande y evite llagas por presión. Tolera bastante bien el frío gracias a su pelaje, pero no debe vivir afuera, lejos de su familia. Una casa con un patio grande y bien cercado es el escenario ideal.

Al Scottish Deerhound le va bien con una dieta completa y balanceada, pensada para razas grandes y gigantes. Como es un perro alto y magro por naturaleza, la meta es una condición física en forma, donde se sienten fácilmente las últimas costillas y se nota una cintura al mirarlo desde arriba. Darle de más agrega peso que sobrecarga el corazón y las articulaciones de un perro gigante. Los cachorros crecen durante un período largo, muchas veces más allá del año de edad, y se benefician de una fórmula de crecimiento para razas grandes que favorece un desarrollo parejo, no acelerado.

Premios y suplementos

Los premios no deberían pasar de un 10 por ciento de las calorías diarias, y hay que descontarlos de la ración total. El agua fresca debe estar disponible siempre, sobre todo después de hacer ejercicio. La mayoría de los Deerhound con una dieta comercial completa no necesita suplementos; cualquier suplemento articular o de otro tipo debería conversarse antes con un veterinario, en especial en cachorros en crecimiento, donde suplementar de más puede hacer daño.

El Scottish Deerhound es en general resistente para tratarse de una raza gigante, pero su tamaño trae consigo una esperanza de vida más corta, de unos 8 a 11 años, y un grupo de problemas de salud comunes en perros grandes y de pecho profundo. Los criadores responsables evalúan a los reproductores para detectar afecciones cardíacas y óseas, y los dueños pueden hacer mucho a través de la alimentación, un ejercicio sensato y una atención veterinaria oportuna.

Prevención

• Mantén al día las vacunas esenciales y el control de parásitos.
• Conserva una condición corporal magra para aliviar el corazón y las articulaciones.
• Da comidas medidas y limita la actividad cerca de la hora de comer para bajar el riesgo de torsión gástrica.
• Programa controles veterinarios regulares, incluyendo evaluación cardíaca cuando se recomiende.
• Presta atención a cualquier cojera o hinchazón nueva y llévalo al veterinario pronto.

El Scottish Deerhound es inteligente, pero conserva la vena independiente típica de los galgos de caza. Se le crió para trabajar a distancia y tomar sus propias decisiones durante una persecución, así que no tiene la disposición a complacer de otras razas de trabajo. El entrenamiento funciona mejor cuando es breve, calmado y constante. Las correcciones duras dañan el carácter sensible de la raza y suelen frenar el progreso en vez de acelerarlo. El llamado es la habilidad más difícil de afianzar, porque un Deerhound tras una presa en movimiento puede ignorar por completo las órdenes; por eso un cerco seguro y una correa larga siguen siendo importantes durante toda la vida del perro.

Lo básico

1. Empieza la socialización temprano, exponiendo al cachorro a personas, lugares, sonidos y otros animales.
2. Enséñale a responder de forma confiable a su nombre y a sentarse, con premios pequeños de comida.
3. Trabaja la caminata con correa suelta antes de que el cachorro alcance su tamaño y fuerza adultos.
4. Practica el llamado primero en un área cercada, premiando generosamente cada vez que el perro vuelva.
5. Introduce una rutina de calma y de jaula para que el perro descanse tranquilo dentro de la casa.

Reproducir Scottish Deerhound es una responsabilidad que conviene dejar a criadores con experiencia, que evalúan a los reproductores para detectar las afecciones cardíacas y óseas propias de la raza. Los perros deben estar física y mentalmente maduros antes de reproducirse, lo que en una raza gigante significa esperar más allá del primer o segundo celo. Padres con exámenes de salud al día, un emparejamiento cuidadoso y la disposición a acompañar a los compradores de cachorros durante toda la vida del perro son las marcas de una crianza responsable.

La hembra está preñada por unos 63 días, cerca de nueve semanas. Las camadas suelen ser de tamaño moderado a grande. Por el tamaño de la madre, el parto necesita espacio, supervisión y un veterinario disponible, ya que las razas gigantes pueden presentar complicaciones durante el parto. Los cachorros crecen despacio y no alcanzan su tamaño y contextura adultos hasta bien pasado el año de edad, así que hay que manejar la alimentación y el ejercicio con cuidado para proteger huesos y articulaciones en desarrollo. La socialización temprana en la casa del criador sienta las bases del temperamento adulto tranquilo por el que se conoce a la raza.

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