Russell Terrier

El Russell Terrier es un perro compacto, con un impulso de trabajo enorme metido en un cuerpo pequeño. Se desarrolló en Inglaterra como terrier de caza, pensado para seguir al zorro bajo tierra y hacerlo salir o mantenerlo acorralado. Ese trabajo definió casi todo en la raza: el tamaño, las patas, el pecho flexible y el carácter valiente y decidido.

Los ejemplares adultos suelen pesar entre 4 y 6,8 kilos y miden entre 25 y 30 centímetros a la cruz. Por eso el Russell Terrier es algo más pequeño y compacto que el Jack Russell o el Parson Russell, razas emparentadas. El cuerpo es mayormente blanco, un rasgo que los primeros criadores buscaron a propósito para distinguir al perro de su presa en el campo.

La raza es conocida por su energía y su mente despierta. Un Russell Terrier necesita tener algo que hacer. Con suficiente ejercicio y entrenamiento, es un compañero alegre y cariñoso. Si se aburre, cava hoyos, ladra e inventa sus propias actividades.

A quién le acomoda

Esta raza le acomoda a un hogar activo, capaz de darle ejercicio y trabajo mental todos los días. Le va bien con dueños a quienes les gustan los juegos de entrenamiento, los deportes caninos y las caminatas largas. No es una buena opción para una casa sedentaria ni para alguien que busca un perro de compañía tranquilo. El instinto de caza es fuerte, así que los hogares con conejos, roedores o aves necesitan tomar precauciones, y las familias con tiempo para canalizar esa energía suelen sacarle el mejor provecho al perro.

Los orígenes de la raza están en el reverendo John Russell, un párroco y entusiasta de la caza en Devon, Inglaterra, durante la primera mitad del siglo XIX. Russell quería un terrier capaz de correr junto a los sabuesos y luego meterse bajo tierra para hacer salir al zorro. Crió pensando en la capacidad de trabajo y no en la apariencia de exposición, y eligió perros de pelaje mayormente blanco, pecho estrecho y flexible, y el coraje necesario para enfrentar a su presa bajo tierra.

Los perros que desarrolló Russell pasaron a conocerse en general como jack russell terrier, aunque el tipo nunca fue uniforme. Los terriers de trabajo variaban en largo de patas, pelaje y tamaño según el terreno y la presa. En las décadas siguientes, estos terriers se difundieron entre los círculos de caza de Gran Bretaña y del resto del mundo, criados primero como perros de trabajo y solo después como mascotas.

En el siglo XX, criadores y clubes caninos comenzaron a separar ese stock variado en tipos distintos. El perro más alto y cuadrado se convirtió en el Parson Russell Terrier, mientras que un terrier más bajo y pequeño se reconoció por separado como Russell Terrier. La selección de esta raza apuntó a un cuerpo más compacto, con una altura de aproximadamente 25 a 30 centímetros.

Los principales registros caninos reconocieron al Russell Terrier como raza propia a comienzos de la década de 2000, formalizando el estándar del tipo de trabajo más pequeño. En Chile, el Kennel Club de Chile sigue esos mismos lineamientos internacionales para evaluar la raza en exposiciones y registros. Hoy la raza conserva buena parte del impulso y la resistencia de los perros de caza originales.

El Russell Terrier tiene un cuerpo pequeño pero sólido, algo más largo que alto, lo que le da un contorno rectangular. El pecho es estrecho y se puede abarcar con dos manos, una característica heredada de los perros de trabajo que necesitaban entrar en madrigueras. Las patas son rectas y el andar es fluido, capaz de cubrir terreno con facilidad. La expresión es despierta y las orejas se doblan hacia adelante en forma de botón o de V.

Pelaje y colores

La raza tiene tres tipos de pelaje: liso, quebrado y duro. Los tres son densos y están hechos para resistir el clima y el desgaste del trabajo en terreno. El pelaje es mayormente blanco por diseño, ya que eso permitía a los cazadores distinguir al perro del zorro en la poca luz de las madrigueras. Las marcas suelen ser canela, negras o una combinación de ambas en patrón tricolor, y aparecen sobre todo en la cabeza y en la base de la cola. El pelaje liso es corto y pegado al cuerpo, el quebrado tiene pelo algo más largo en la cara y el cuerpo, y el duro es el más largo y de textura más áspera. Ninguno de los tres debe ser lanoso ni rizado.

El Russell Terrier es seguro de sí mismo y está lleno de energía. Es cariñoso y leal con su familia, y suele recibir a las personas con entusiasmo en vez de timidez. Es alerta y ladra para anunciar visitas. Pese a su tamaño, esto lo vuelve un buen perro guardián.

Con los niños, el perro es juguetón y tolerante cuando crece junto a ellos, aunque su energía y sus reacciones rápidas se llevan mejor con niños mayores que con niños muy pequeños. Con los extraños tiende a mostrarse sociable una vez que lo presentan. El principal cuidado son los otros animales: el fuerte instinto de caza hace que la raza persiga gatos, conejos y roedores con frecuencia, y algunos ejemplares son pendencieros con perros desconocidos. La socialización temprana ayuda mucho.

Es un pensador independiente, criado para trabajar solo bajo tierra, así que puede ser testarudo. No es agresivo por naturaleza, pero sí valiente y persistente. Los dueños que ponen reglas claras y mantienen al perro ocupado tienen un compañero feliz y manejable. Los que lo dejan sin actividad se encuentran con hoyos cavados, ladridos e intentos de arrancarse.

Aseo y cuidado del pelaje

• Cepilla el pelaje liso una vez a la semana; el quebrado y el duro, dos o tres veces por semana.
• Haz stripping a mano en los pelajes duro y quebrado un par de veces al año para mantener la textura, o recórtalo si el perro es solo mascota.
• Báñalo solo cuando sea necesario, ya que el pelaje resistente al clima elimina la suciedad con facilidad.
• Córtale las uñas cada pocas semanas y revísale las orejas por cera o suciedad.
• Cepíllale los dientes varias veces por semana para prevenir enfermedades dentales.

Ejercicio

• Dale al menos 45 a 60 minutos de ejercicio activo cada día.
• Combina caminatas con carreras sin correa en un lugar seguro, juegos de pelota y juegos de olfato o persecución.
• Suma entrenamiento y juegos de estimulación mental para cansarlo también por el lado mental, no solo físico.
• Considera deportes caninos como agility, flyball o pruebas de earthdog, que le acomodan muy bien a la raza.

Entorno

La raza se adapta a departamentos o casas siempre que reciba suficiente ejercicio, aunque un patio bien cercado es una ventaja real. El cerco debe ser sólido en la base, porque el perro cava y puede escurrirse por espacios pequeños. Un Russell Terrier aburrido inventa su propia entretención, así que un hogar que le ofrezca estructura, compañía y actividad lo mantiene conforme.

Dale un alimento completo y balanceado, formulado según la etapa de vida y el nivel de actividad del perro. Como la raza es pequeña pero muy activa, la comida debe tener suficiente densidad calórica para sostener el ejercicio sin sobrealimentarlo. Mide las porciones en vez de dejar comida disponible todo el día, porque la raza puede subir de peso rápido si baja su actividad. Ajusta las cantidades según la condición corporal: debes poder sentir las costillas con facilidad y ver la cintura desde arriba.

Premios y suplementos

Los premios no deberían superar cerca del 10 por ciento de las calorías diarias, para no desequilibrar la dieta ni sumar peso de más. Los premios pequeños y bajos en calorías funcionan bien como refuerzo en el entrenamiento, algo importante en una raza que se entrena tan seguido. La mayoría de los Russell Terrier con una dieta completa no necesita suplementos. Conversa con un veterinario antes de agregar suplementos articulares, para la piel u otros, ya que rara vez son necesarios en un perro sano.

El Russell Terrier es una raza robusta y longeva; la mayoría de los perros vive entre 12 y 14 años, y muchos llegan a edades mayores con buenos cuidados. El acervo genético reducido y el origen de trabajo hacen que algunas condiciones hereditarias aparezcan con más frecuencia que en la población canina general. Comprar a criadores que evalúan a sus reproductores reduce el riesgo de varias de ellas.

Cuidados preventivos

• Mantén al día las vacunas y el control de parásitos.
• Agenda un control veterinario al menos una vez al año, con más frecuencia en perros mayores.
• Cepíllale los dientes con regularidad y programa limpiezas dentales profesionales según lo recomiende el veterinario.
• Mantenlo delgado para proteger las articulaciones.
• Pídeles a los criadores los resultados de las evaluaciones de ojos, oído (BAER) y rótulas.

Esta raza aprende rápido y disfruta los desafíos mentales; por eso rinde bien en obediencia y en deportes caninos. El problema es su independencia: al haber sido criada para trabajar sola bajo tierra, puede decidir su propia agenda y desconectarse de los ejercicios repetitivos. Las sesiones cortas, variadas y con refuerzo mantienen su atención. Los métodos duros resultan contraproducentes y vuelven al perro testarudo o evasivo. La socialización temprana con personas, perros y situaciones cotidianas es importante por el fuerte instinto de caza y la tendencia a vigilar de la raza. Lograr un llamado confiable exige trabajo real, porque un perro en modo de persecución suele ignorar las órdenes.

Lo básico

1. Empieza la socialización y el manejo suave desde cachorro.
2. Enseña primero la respuesta al nombre y la atención.
3. Construye las órdenes básicas: sentado, echado, quieto y ven.
4. Trabaja el llamado por etapas, desde una pieza tranquila hasta ambientes exteriores cada vez con más distracciones.
5. Suma juegos de control de impulsos para manejar el instinto de persecución.
6. Mantén las sesiones entre 5 y 10 minutos y termina siempre con un logro.

Los Russell Terrier alcanzan la madurez sexual durante el primer año, pero los criadores responsables esperan a que el perro esté física y mentalmente maduro, por lo general entre los 18 y 24 meses, y a que haya pasado las evaluaciones de salud. Las hembras entran en celo aproximadamente dos veces al año. La gestación dura cerca de 63 días desde la concepción, similar a la de los perros en general.

Las camadas son pequeñas, comúnmente de 3 a 6 cachorros, algo que refleja el tamaño de la raza. El parto suele ser sencillo, pero el criador debe estar preparado para ayudar y para llamar a un veterinario si el trabajo de parto se detiene. Los cachorros nacen ciegos y sordos, y dependen completamente de la madre durante las primeras semanas.

Criar bien a los cachorros significa mantenerlos junto a la madre y a sus hermanos de camada durante las primeras semanas, y comenzar la socialización una vez que se mueven con soltura y están alerta. Como la sordera y algunas condiciones oculares son hereditarias en la raza, los criadores deben evaluar a los padres y, cuando corresponda, a los cachorros antes de entregarlos. Los cachorros suelen ir a sus nuevos hogares entre las 8 y 10 semanas.

Cómo inscribir a un Russell Terrier en Chile

Complete los datos de su Russell Terrier: nombre, fecha de nacimiento, una foto nítida y su celular, y guarde. La ficha queda activa de por vida, sin costo, y recibe el número de chip cuando lo tenga a mano. El registro no exige chip para partir.

Si su Russell Terrier ya viene con chip, queda un paso pendiente que le corresponde a usted, porque el veterinario implanta la cápsula y nada más. Inscriba el microchip con el plan gratuito de por vida: sirve cualquier marca que se use en Chile, actualizar tras un cambio de casa no cuesta nada y la ficha responde a los escaneos a toda hora. Cree su cuenta gratuita y deje todo al día.