Crestado Rodesiano

El Rhodesian Ridgeback es un sabueso grande originario del sur de África, donde se usaba para rastrear y acorralar caza mayor y para cuidar la casa. Su rasgo más identificable es la cresta de pelo que corre por el lomo y crece en dirección contraria al resto del pelaje. Esta cresta le da nombre a la raza y es una marca central del estándar.

Los ejemplares adultos suelen pesar entre 32 y 39 kg y medir entre 61 y 69 cm a la altura de la cruz. El pelaje es corto, denso y de un solo tono, de trigo claro a rojizo. La contextura es musculosa y equilibrada, apta para recorrer distancias largas a buena velocidad.

En cuanto a temperamento, el Ridgeback es leal y muy apegado a su familia, tiene pensamiento independiente y se muestra reservado con los desconocidos. En la casa es tranquilo y rara vez ladra sin motivo, aunque se mantiene alerta y actúa como guardián atento. Su fuerza, inteligencia y voluntad firme hacen que necesite un dueño que le dé estructura constante y socialización temprana.

A quién le acomoda

El Rhodesian Ridgeback encaja en un hogar activo que pueda darle ejercicio diario y un liderazgo firme y justo. Le acomoda a dueños que valoran un compañero tranquilo dentro de casa y a la vez capaz de cuidarla. Por su tamaño, su fuerza y su carácter independiente, es una mejor opción para personas con experiencia previa con perros que para alguien que busca una primera mascota fácil de manejar. Los hogares con un patio seguro y tiempo para entrenar y hacerle compañía son los que más le sacan provecho a la raza.

La raza se remonta a la Colonia del Cabo, en el sur de África, donde desde el siglo XVII los colonos europeos llevaron perros de caza y guardia, entre ellos mastines, galgos y varios sabuesos de rastro. Estos perros se cruzaron con perros semidomesticados de cresta que criaban los khoikhoi. Los perros nativos con cresta aportaron tanto la resistencia necesaria para el clima como la línea distintiva de pelo invertido sobre la columna.

Los perros resultantes eran muy valorados por agricultores y cazadores por su capacidad de trabajar con calor, tolerar la escasez de agua y cuidar la propiedad durante la noche. Se usaban para ubicar y acorralar caza mayor, manteniendo a la presa a distancia hasta que llegaba el cazador. De ese trabajo viene el antiguo nombre "African Lion Hound", aunque los perros no mataban leones por sí mismos.

En la década de 1870 varios de estos perros se llevaron al norte, a lo que entonces era Rodesia, donde la caza mayor era habitual. Ahí el tipo siguió seleccionándose para ese trabajo. En 1922 un grupo de criadores se reunió en Bulawayo para acordar un estándar escrito, tomando como modelo de formato el estándar del dálmata. La raza se llamó Rhodesian Ridgeback por la región y por su rasgo distintivo.

Desde los años 1920 el estándar se difundió entre clubes caninos de otros países, y la raza obtuvo reconocimiento en Gran Bretaña y Estados Unidos en las décadas siguientes. La cresta siguió siendo el requisito central del estándar en todo momento, y la raza conservó su doble reputación de sabueso de caza y guardián de la familia.

El Rhodesian Ridgeback es un perro grande y atlético, construido para la velocidad y la resistencia. El cuerpo es algo más largo que alto, con pecho profundo, lomo fuerte y patas limpias y potentes. La impresión general es de equilibrio y fuerza serena, más que de volumen. La cabeza tiene un largo proporcionado con cráneo plano, y el hocico es largo y profundo.

El rasgo definitorio es la cresta, una franja de pelo sobre la columna que crece hacia adelante, en sentido contrario al resto del pelaje. Comienza detrás de los hombros y se va angostando hacia las caderas. La cresta correcta según el estándar es clara y simétrica, y comienza con dos remolinos (coronas) iguales, ubicados uno frente al otro cerca de la parte superior.

Pelaje y colores

El pelaje es corto y se pega al cuerpo, por lo que ofrece poca protección contra el frío, algo acorde a un clima cálido. El color aceptado es trigo, en cualquier tono de claro a rojizo. La mayoría de los estándares permite algo de blanco en el pecho y los dedos, mientras que un exceso de blanco se considera falta. Algunos ejemplares tienen hocico y orejas oscuros. La trufa es marrón o negra según el tono del pelaje, y el color de los ojos sigue el color de la trufa: ojos más oscuros con trufa negra y ojos color ámbar con trufa marrón.

El Rhodesian Ridgeback se apega profundamente a su familia y suele formar un vínculo estrecho con el grupo familiar. En casa es, en general, tranquilo, de temperamento parejo y silencioso, y no es un perro que ladre sin razón. Esa misma calma segura lo convierte en un guardián atento: está pendiente de los cambios en torno a la propiedad y se ubica entre la familia y una amenaza percibida.

Con los desconocidos la raza se muestra distante, no efusiva, y se toma su tiempo para evaluar a alguien nuevo. Esta reserva es propia del tipo y es una de las razones por las que la socialización temprana y amplia importa tanto. Con los niños de su propia familia suele ser paciente y suave, aunque su tamaño hace que sea más adecuado para hogares con niños mayores capaces de manejar a un perro fuerte.

El Ridgeback es inteligente e independiente: se lo crió para tomar decisiones por sí mismo mientras trabajaba lejos del cazador. Esto hace que pueda ser voluntarioso y que ponga a prueba los límites. No es terco, es autónomo, y responde mejor a un dueño constante y justo. Con otros perros puede ser sociable si se cría junto a ellos, aunque algunos ejemplares, sobre todo los machos, pueden mostrarse dominantes con otros machos. Su origen cazador le da un fuerte instinto de persecución hacia animales pequeños.

Aseo

El pelaje corto es fácil de mantener y su muda es baja para el tamaño del perro.

• Cepillar una vez por semana con un cepillo de goma o guante de aseo para quitar el pelo suelto
• Bañar solo cada varios meses o cuando el perro esté sucio, ya que el pelaje casi no tiene olor
• Revisar y limpiar las orejas con regularidad para evitar acumulación de cera
• Cortar las uñas cada pocas semanas y cepillar los dientes varias veces por semana

Ejercicio

Es una raza atlética que necesita actividad física real todos los días. Sin suficiente ejercicio puede volverse inquieto y destructivo.

• Al menos 60 a 90 minutos de actividad diaria en un ejemplar adulto
• Caminatas largas, trote y carrera libre en un área bien cercada
• Actividades que estimulen la mente, como juegos de olfato o sesiones de entrenamiento
• Evitar ejercicio duro y repetitivo en cachorros hasta que las articulaciones hayan madurado

Entorno

El Rhodesian Ridgeback está mejor en una casa con patio seguro y una reja alta y sólida, ya que puede saltar y tiene la contextura atlética para superar barreras bajas. Prefiere el clima cálido y siente el frío por su pelaje delgado, así que necesita abrigo y refugio en invierno. Es un perro que en el fondo pertenece adentro de la casa y debería vivir junto a la familia, no quedarse solo afuera por periodos largos.

Al Rhodesian Ridgeback le va bien con una dieta completa y balanceada formulada para razas grandes y activas. Busca un alimento con proteína animal de calidad como primer ingrediente y un nivel de grasa adecuado para su actividad. Como es una raza de pecho profundo, servir comidas medidas en vez de una sola porción grande ayuda a reducir el riesgo de torsión gástrica. Mantén al perro en su peso ideal: el sobrepeso sobrecarga las articulaciones y el corazón. Ajusta la cantidad según la edad, el peso y la actividad de cada perro en particular, en lugar de guiarte solo por su apetito, y ten siempre agua fresca disponible.

Premios y suplementos

Limita los premios a no más de un diez por ciento de las calorías diarias y descuéntalos de la ración total de comida. Como opciones sanas están los trocitos de carne cocida sin condimentos o los premios comerciales bajos en grasa para entrenamiento. La mayoría de los Ridgeback con una dieta completa no necesita suplementos, aunque el veterinario puede recomendar apoyo articular para perros mayores o con mucha actividad física. Introduce cualquier cambio de dieta de a poco, durante varios días, para evitar problemas estomacales.

El Rhodesian Ridgeback es una raza resistente y la mayoría de los ejemplares goza de buena salud, con una esperanza de vida típica de 10 a 12 años. La crianza responsable y los controles veterinarios de rutina reducen el riesgo de las afecciones conocidas en la raza. Por ser un perro de pecho profundo, tiene un riesgo de torsión gástrica más alto que el promedio, así que los dueños deben conocer las señales de alerta. A continuación, las afecciones que se observan con más frecuencia.

Cuidados preventivos

• Comprar a un criador que evalúe cadera, codos y función tiroidea, y que revise a los cachorros en busca de seno dérmico
• Mantener al día las vacunas y el control de parásitos
• Servir comidas medidas y evitar el ejercicio intenso justo después de comer, para bajar el riesgo de torsión gástrica
• Mantener al perro en un peso esbelto para proteger las articulaciones
• Programar controles veterinarios anuales, y más seguidos en los perros mayores

El Rhodesian Ridgeback es astuto y aprende rápido, pero se lo crió para trabajar solo y pensar por su cuenta, así que no obedece solo por complacer. Necesita un dueño tranquilo, constante y claro con las reglas. Los métodos duros o de mano dura suelen hacer que la raza se cierre o se ponga terca, mientras que un entrenamiento justo y basado en premios logra su cooperación. Empieza el entrenamiento y la socialización desde cachorro, exponiéndolo a muchas personas, lugares y otros animales, para que su reserva natural con los desconocidos no se convierta en desconfianza. Mantén las sesiones cortas y variadas para que no pierda el interés.

Lo básico

1. Establecer reglas de la casa y una rutina desde el primer día
2. Socializar al cachorro ampliamente con personas, perros y situaciones cotidianas
3. Enseñar la respuesta a su nombre, sentarse, echarse y un llamado confiable desde temprano
4. Trabajar la caminata con correa suelta antes de que el perro alcance su tamaño y fuerza adultos
5. Practicar sesiones cortas todos los días y premiar la respuesta correcta al instante
6. Ir sumando buenos modales frente a distracciones y otros animales

El Rhodesian Ridgeback alcanza la madurez sexual cerca del año de edad, pero los criadores responsables esperan a que el perro esté física y mentalmente maduro, generalmente alrededor de los dos años, antes de cruzarlo. Ambos padres deben pasar exámenes de salud para displasia de cadera y de codo y función tiroidea, y la pareja reproductora debe tener un temperamento sólido y propio de la raza.

El embarazo de la hembra dura unos 63 días. Las camadas suelen ser de seis a nueve cachorros, aunque a veces son más numerosas. Cada recién nacido debe revisarse para detectar seno dérmico, el defecto hereditario a lo largo de la columna, porque puede estar presente desde el nacimiento y requerir atención veterinaria. En las primeras semanas los cachorros recién nacidos dependen totalmente de la madre para el calor y la alimentación.

Desde cerca de las tres semanas los cachorros empiezan a explorar y hay que manipularlos con suavidad y exponerlos a los sonidos y estímulos comunes del hogar. Este periodo temprano influye mucho en el temperamento adulto. Por lo general se destetan entre las seis y las ocho semanas, y deben quedarse con la madre y los hermanos de camada hasta al menos las ocho semanas para aprender el comportamiento normal de un perro. Criar una raza tan grande y fuerte es una responsabilidad seria y solo debería hacerse poniendo primero el bienestar de los padres y de los cachorros.

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