Pastor de los Pirineos

El Pastor de los Pirineos es un perro pastor liviano, desarrollado en las montañas del sur de Francia. Trabajó durante siglos junto al Gran Pirineo, un perro mucho más grande: mientras este cuidaba el rebaño de los depredadores, el Pastor de los Pirineos se encargaba de mover y juntar las ovejas. Es una de las razas pastoras más pequeñas que existen, pero también una de las más activas.

Dentro de la misma raza conviven dos variedades de pelaje: la cara rústica y la cara lisa, esta última con pelo corto y fino en el hocico. Ambas comparten la misma estructura fibrosa, el cuerpo liviano y un movimiento rápido, casi felino. Un ejemplar adulto de trabajo pesa entre 15 y 30 libras y mide aproximadamente entre 15 y 21 pulgadas a la cruz, según la variedad y el sexo.

Es un perro entregado a su gente: forma un apego intenso con una persona en particular y lee con atención el lenguaje corporal de quienes lo rodean. Se muestra alerta y reservado frente a los desconocidos: además de pastorear, cumplió también función de guardián del rebaño. Quienes conviven con la raza describen un animal que rara vez está quieto y que siempre anda buscando alguna tarea.

A quién le conviene esta raza

Esta raza le acomoda a una persona activa, capaz de ofrecerle ejercicio físico diario y una tarea que cumplir. Le va bien en deportes caninos como el agility, las pruebas de pastoreo y la obediencia. No es la mejor opción para un hogar tranquilo ni para alguien que pasa muchas horas fuera de casa, porque necesita interacción y movimiento constante para estar tranquilo.

La raza proviene de las montañas de los Pirineos, en la frontera entre Francia y España, donde los pastores usaban perros pequeños y veloces para mover los rebaños por terrenos escarpados. No existe un registro exacto de su origen, ya que se trataba de perros de trabajo campesino y no de animales de exposición, pero se le considera uno de los tipos más antiguos de Francia. Durante generaciones trabajó en pareja con el Gran Pirineo: el perro pequeño pastoreaba mientras el grande cuidaba el rebaño.

La raza permaneció prácticamente desconocida fuera de su región de origen hasta comienzos del siglo veinte. Durante la Primera Guerra Mundial, el ejército francés empleó Pastores de los Pirineos como mensajeros, perros de búsqueda y centinelas, y ese servicio le dio mayor visibilidad.

En 1921 se redactó un estándar de raza en Francia y se formó la Reunion des Amateurs de Chiens Pyreneens para proteger el tipo. El estándar reconoció dos variedades según el pelaje de la cara: cara rústica y cara lisa.

La raza llegó a Estados Unidos en la década de 1980, y el American Kennel Club le otorgó reconocimiento pleno dentro del Grupo de Pastoreo en 2009. En Chile la raza sigue siendo poco común, presente sobre todo en círculos de trabajo y deporte canino, y quienes buscan un cachorro suelen recurrir al Kennel Club de Chile para ubicar criadores serios.

El Pastor de los Pirineos es un perro pequeño y fibroso, construido para la resistencia y no para la fuerza bruta. El cuerpo es levemente más largo que alto, el hueso es liviano y la impresión general es la de un animal alerta, enérgico y siempre listo para actuar. Las dos variedades se diferencian principalmente en la cara: la de cara rústica tiene pelo más largo y un aspecto despeinado por el viento, mientras que la de cara lisa tiene pelo corto y fino en el hocico y una expresión más despejada.

Pelaje y colores

El leonado y el gris son los colores más comunes, con tonos que van desde el pálido hasta el carbón, y también se dan los patrones atigrado y mirlo. Se permiten marcas blancas limitadas en el pecho y las patas. El pelaje de la variedad cara rústica puede formar cordones leves con el tiempo si no se recorta. Las orejas son tradicionalmente semi erguidas, y la cola puede ser natural, cortada o naturalmente corta según la región y el estándar que se aplique.

El Pastor de los Pirineos es profundamente leal a su persona principal y se apega con fuerza a toda la familia. Es inteligente y aprende rápido, pero esa misma agudeza hace que se aburra y se inquiete si no tiene una tarea que cumplir. Es un perro atlético, casi siempre en movimiento, y aporta al hogar una personalidad vivaz y a veces traviesa.

Con los desconocidos se muestra reservado y atento, y por eso es también un buen perro guardián. La socialización temprana y constante es importante para que esta cautela no derive en timidez o reactividad. Con los niños de su propia familia suele ser cariñoso, aunque su instinto de pastoreo puede llevarlo a perseguir o mordisquear los pies de quienes corren, por lo que conviene supervisar el contacto con niños pequeños.

Con otros perros y mascotas puede convivir bien si crece junto a ellos, pero su impulso por moverse y controlar puede llevarlo a tratar a los animales más pequeños como presas para arrear. Es un perro alerta y vocal, que ladra ante sonidos y estímulos que no reconoce.

Aseo

• Pelaje cara rústica: cepilla una vez por semana para evitar los nudos, y con más frecuencia durante la muda estacional
• Pelaje cara lisa: cepilla cada una o dos semanas; el mantenimiento es más liviano
• Baña al perro solo cuando sea necesario, ya que lavarlo con demasiada frecuencia debilita la capa protectora del pelaje
• Recorta el pelo alrededor de los ojos si le tapa la vista, y revisa las orejas en busca de suciedad
• Corta las uñas cada pocas semanas y cepilla los dientes con regularidad

Ejercicio

• Apunta a un mínimo de 60 a 90 minutos de actividad todos los días
• Combina el ejercicio físico con trabajo mental, como juegos de entrenamiento o dispensadores de comida con desafío
• Los deportes caninos, entre ellos el agility, el pastoreo, el flyball y la obediencia, le acomodan bien a la raza
• Un patio bien cercado ayuda, pero no reemplaza el ejercicio estructurado
• Sin suficiente actividad, suele recurrir a ladrar, cavar o masticar cosas

Entorno

Gracias a su pelaje resistente al clima, la raza se adapta a la mayoría de los climas y puede vivir en una casa de cualquier tamaño siempre que se cubran sus necesidades de ejercicio. Está en su mejor forma cuando tiene acceso a espacio abierto y una tarea diaria. Los periodos largos de soledad suelen generarle estrés y conductas problemáticas.

Al Pastor de los Pirineos le va bien con un alimento completo y balanceado, formulado para razas pequeñas a medianas activas. Como gasta mucha energía, un perro de trabajo o de deporte puede necesitar más calorías que una mascota con actividad más liviana. Ajusta la cantidad según la edad, el peso y el nivel de actividad diaria, en lugar de seguir el promedio que indica el envase, y modifícala a medida que cambie la rutina del perro. El agua fresca debe estar disponible en todo momento.

Premios y suplementos

Mantén los premios en alrededor de un diez por ciento de las calorías diarias para que el perro se conserve delgado; un Pastor de los Pirineos con sobrepeso pierde la agilidad que caracteriza a la raza. La mayoría de los perros con una dieta completa no necesita suplementos, pero conviene consultar con un veterinario antes de agregar cualquier producto, sobre todo si el perro trabaja mucho o ya está mayor.

El Pastor de los Pirineos es una de las razas de perro más longevas, con una esperanza de vida típica de 15 a 17 años. En general es un perro robusto, herencia de su origen como perro de trabajo resistente, pero como toda raza presenta algunos riesgos hereditarios. Comprar un cachorro de un criador que evalúa a sus reproductores reduce la probabilidad de estos problemas.

Cuidados preventivos

• Exámenes veterinarios anuales, con visitas dos veces al año para los perros senior
• Mantener al día las vacunas principales y la prevención de parásitos
• Cuidado dental regular para proteger la mandíbula pequeña
• Mantener un peso corporal delgado para aliviar las articulaciones
• Evaluación de cadera, rodilla y ojos en los perros reproductores

El Pastor de los Pirineos aprende rápido y quiere trabajar junto a su cuidador. Por eso está entre las razas pastoras más entrenables. Esa misma inteligencia tiene un lado difícil: un perro aburrido inventa sus propias actividades, y uno tratado con dureza se cierra, porque la raza es sensible al estado de ánimo de su persona. Las sesiones cortas, variadas y alegres mantienen mejor su atención que los entrenamientos largos y repetitivos. La socialización temprana es tan importante como la obediencia, porque la desconfianza natural hacia los desconocidos necesita una exposición constante y positiva para convertirse en confianza.

Lo básico

1. Empieza la socialización desde cachorro, con exposición tranquila a personas, lugares y otros animales
2. Enséñale su nombre, el llamado, sentarse y echarse con premios de comida y juego
3. Canaliza el instinto de pastoreo hacia un deporte o un juego estructurado en lugar de reprimirlo
4. Mantén las sesiones cortas, de pocos minutos, y termina siempre con un logro
5. Practica desde temprano a quedarse tranquilo y solo, para prevenir el estrés por separación
6. Aumenta gradualmente la duración y las distracciones una vez que lo básico esté firme

Las hembras de Pastor de los Pirineos suelen alcanzar la madurez física entre los 18 y los 24 meses, y conviene postergar la reproducción hasta que la perra esté completamente desarrollada y haya pasado las evaluaciones de salud. Como la mayoría de las perras, entra en celo aproximadamente dos veces al año, y la gestación dura cerca de 63 días desde la concepción.

Las camadas son pequeñas, acorde al tamaño de la raza, y suelen tener entre 3 y 6 cachorros. Como las dos variedades de pelaje pueden aparecer dentro de una misma camada, los criadores registran qué variedad corresponde a cada cachorro. Los criadores responsables evalúan la cadera, la rodilla, los ojos y el corazón antes de cruzar a sus perros, y dan prioridad al temperamento de trabajo sólido y a los nervios estables de la raza.

Los cachorros deben quedarse con la madre hasta al menos las 8 semanas de edad. El manejo temprano y la exposición gradual a los sonidos y situaciones cotidianas durante este periodo sientan la base del adulto seguro de sí mismo y bien socializado que la raza busca ser.

Cómo inscribir a un Pastor de los Pirineos en Chile

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