Norfolk Terrier

El Norfolk Terrier es un terrier pequeño y robusto que mide entre 23 y 25 cm a la cruz y pesa entre 5 y 5,5 kg. Es uno de los terriers de trabajo más chicos que existen. Su rasgo más reconocible son las orejas pequeñas y dobladas hacia adelante, que lo distinguen de su pariente cercano, el Norwich Terrier, cuyas orejas se mantienen erguidas.

La raza se desarrolló en el este de Inglaterra para sacar zorros de sus madrigueras y controlar plagas. Ese pasado de trabajo se nota en su cuerpo y en su forma de comportarse: contextura compacta, pelaje resistente a la intemperie y un temperamento seguro e inquieto. A pesar de su origen trabajador, el Norfolk es un perro sociable que disfruta la compañía humana y se adapta bien a la vida en el hogar.

A los Norfolk se los describe como cariñosos, animados, sociables, alertas y valientes. Suelen tener un carácter menos áspero que otros terriers y por lo general se llevan bien con otros perros, algo que viene de su historia de trabajo en jauría.

A quién le conviene

El Norfolk Terrier le conviene a quienes buscan un perro pequeño con carácter genuino de terrier y no un perro de falda. Se adapta a hogares que puedan darle ejercicio diario y compañía constante. Su lado sociable lo hace una opción razonable para casas con varios perros y para familias con niños que sepan tratar a los animales con respeto. Su instinto de caza implica que mascotas pequeñas, como roedores, no son buena compañía para él.

El Norfolk Terrier proviene de la región de East Anglia, en Inglaterra, particularmente de la zona de Norwich y Norfolk. A fines del siglo XIX, agricultores y cazadores de esa zona mantenían pequeños terriers rojizos para matar ratas y sacar zorros de sus madrigueras. Estos perros se valoraban porque eran lo bastante chicos para meterse bajo tierra, pero igual de valientes para enfrentar plagas.

A comienzos del siglo XX, estudiantes de Cambridge tenían terriers parecidos como mascotas y cazadores de ratas, lo que ayudó a difundir el tipo. Los criadores de la región trabajaban con un grupo mixto de terriers pequeños y, con el tiempo, aparecieron dos formas de oreja dentro del mismo linaje: orejas caídas y orejas paradas.

Durante décadas, los perros de orejas caídas y los de orejas paradas se registraron como una sola raza bajo el nombre de Norwich Terrier. Los criadores notaron que cruzar los dos tipos de oreja era difícil de manejar, y creció la presión para separarlos. En 1964, el Kennel Club de Inglaterra los reconoció como razas distintas: el de orejas caídas pasó a llamarse Norfolk Terrier, y el de orejas paradas conservó el nombre Norwich Terrier.

El American Kennel Club hizo lo mismo y reconoció al Norfolk Terrier como raza separada en 1979. Desde entonces, el Norfolk se cría y se exhibe por su cuenta, aunque sigue siendo pariente cercano del Norwich en tamaño, pelaje y temperamento.

El Norfolk Terrier es un perro bajo y compacto, con un cráneo fuerte y algo redondeado y un hocico en forma de cuña. El cuerpo es corto y parejo a lo largo del lomo, sostenido por patas cortas y firmes. Las orejas pequeñas y caídas se doblan prolijamente hacia adelante, pegadas a la mejilla. La impresión general es la de un perro pequeño hecho para trabajar, no la de una raza de compañía delicada.

Pelaje y colores

El pelaje es duro y áspero sobre un subpelo más suave, con pelo más largo y tosco que forma una especie de collera en el cuello y alrededor de la cara. Este pelaje doble protege al perro del frío y la humedad. Los colores aceptados son rojizo, trigueño, negro y fuego, y grizzle. La textura áspera se mantiene con stripping manual en vez de corte con máquina, porque así se conserva el pelo de cobertura duro y su color. Cortar el pelo con máquina es posible, pero con el tiempo tiende a suavizarlo y apagar su color.

El Norfolk Terrier es un perro activo y seguro de sí mismo que se mantiene cerca de su gente. Es cariñoso en la casa y disfruta ser parte de la vida familiar en vez de quedarse solo por largos periodos. La raza tiene un carácter animado e inquieto, y va a investigar ruidos, olores y movimientos dentro de la casa y el patio.

Con la familia, el Norfolk es leal y amistoso, y por lo general se lleva bien con niños que lo tratan con respeto. Con los desconocidos suele estar alerta y avisa cuando llega una visita, pero no es un perro nervioso ni agresivo por naturaleza. Comparado con muchos terriers, el Norfolk es notablemente sociable con otros perros, un rasgo que viene de su historia de trabajo en jauría. Su instinto de caza sigue siendo fuerte, así que animales pequeños como roedores y conejos pueden gatillar la persecución.

Los Norfolk son alertas y valientes para su tamaño, y pueden ladrar bastante cuando algo llama su atención. La socialización temprana y límites constantes ayudan a canalizar la energía terrier hacia buenos modales dentro de la casa.

El Norfolk Terrier es una raza resistente que se adapta a la mayoría de los hogares, pero su pelaje áspero y su mente activa necesitan atención constante.

Aseo

• Cepilla el pelaje una o dos veces por semana para sacar el pelo suelto y evitar nudos.
• Haz stripping manual del pelaje algunas veces al año para mantener la textura áspera y el color.
• Revisa y limpia las orejas caídas con regularidad, porque acumulan humedad y suciedad.
• Corta las uñas cada pocas semanas y cepilla los dientes varias veces por semana.

Ejercicio

• Dale entre 30 y 60 minutos de actividad al día con caminatas y juego.
• Usa un espacio bien cercado para que corra sin correa, porque la raza persigue lo que se mueve.
• Suma juegos de olfato, buscar la pelota o actividades tipo earth dog para aprovechar su instinto de trabajo.
• Mantenlo con correa cerca de calles y de animales pequeños.

Entorno

El Norfolk se adapta bien tanto a casas como a departamentos, siempre que tenga ejercicio diario y compañía. Es un perro apegado a las personas y puede aburrirse o ladrar mucho si se le deja solo por periodos largos. Un patio seguro es útil, pero el cierre debe ser sólido y enterrado, porque los terriers cavan y se cuelan por cualquier espacio.

El Norfolk Terrier necesita una dieta completa y balanceada, formulada para razas pequeñas y ajustada a su etapa de vida y nivel de actividad. Como es chico y muy interesado en la comida, las porciones se acumulan rápido, y el exceso de peso sobrecarga las articulaciones y el lomo. Mide las comidas en vez de dejar comida disponible todo el día, y ajusta las cantidades según la condición corporal del perro, no solo según lo que indica el envase.

Premios y suplementos

Limita los premios a cerca del 10 por ciento de las calorías diarias y descuéntalos de las porciones de comida. La mayoría de los Norfolk con una dieta comercial completa no necesita suplementos. Conversa con un veterinario antes de agregar cualquier suplemento, incluidos los productos para articulaciones o piel. El agua fresca debe estar disponible en todo momento.

El Norfolk Terrier es, en general, una raza pequeña robusta, con una esperanza de vida típica de 12 a 16 años. Los criadores responsables evalúan a los reproductores para detectar problemas cardíacos y articulares, lo que reduce el riesgo de afecciones hereditarias. Como en cualquier raza, la salud individual depende de la genética, la alimentación, el peso, el cuidado dental y la atención veterinaria regular.

Cuidado preventivo

• Mantén al día las vacunas esenciales y las recomendadas.
• Mantén el control de parásitos durante todo el año, contra pulgas, garrapatas y gusanos.
• Programa exámenes veterinarios anuales, con controles cada seis meses para los adultos mayores.
• Cepilla los dientes con regularidad y haz limpiezas dentales según indicación profesional.
• Mantén al perro en su peso saludable para proteger el corazón, las articulaciones y el lomo.

El Norfolk Terrier es despierto y aprende rápido, pero también tiene el carácter independiente y decidido típico de los terriers. Puede perder el interés en repeticiones monótonas y seguir su propio criterio cuando aparece un olor o un animal pequeño. El adiestramiento funciona mejor cuando es constante, positivo y suficientemente corto para mantener la atención del perro. Un buen llamado y modales confiables con correa son prioridad, dado el instinto de caza de la raza.

Lo básico

1. Empieza la socialización y el manejo desde cachorro, exponiendo al perro a personas, otros perros y estímulos cotidianos.
2. Enséñale a responder a su nombre y usa una palabra marcadora o un clicker para que sepa cuándo hizo algo bien.
3. Trabaja las órdenes básicas (sentado, echado, quieto y ven), primero en ambientes con pocas distracciones.
4. Practica caminar con correa suelta y un llamado firme antes de sumar distracciones.
5. Agrega distracciones de a poco cerca de otros animales, porque el instinto de caza puede pasar por encima de las órdenes.

Los Norfolk Terrier alcanzan la madurez sexual durante el primer año, pero los criadores responsables esperan hasta la madurez física y conductual, en general entre los 18 y 24 meses, antes de aparear a los perros. Los reproductores deben evaluarse por problemas cardíacos y articulares, y también por su temperamento, antes de planear cualquier cruza.

La gestación dura cerca de 63 días. Las camadas son chicas, por lo general de dos a cuatro cachorros, algo típico en un terrier pequeño. Debido al tamaño de la raza, algunas hembras tienen partos difíciles, así que el embarazo se controla de cerca y se coordina apoyo veterinario con anticipación. A veces hace falta una cesárea.

Los cachorros recién nacidos se crían junto a la madre en un espacio cálido y tranquilo. Empiezan el destete cerca de las tres o cuatro semanas y de a poco se les incorpora alimento sólido. El manejo temprano y una socialización cuidadosa por parte del criador forman perros adultos seguros de sí mismos. Los cachorros suelen ir a sus nuevos hogares desde cerca de las ocho semanas, ya destetados, revisados por un veterinario y con su calendario de vacunas y desparasitación iniciado.

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