Mastín Napolitano

El Mastín Napolitano es una raza de trabajo gigante originaria de Italia. Tiene un cuerpo pesado y bajo, piel suelta, arrugas profundas en la cara y un andar lento y ondulante. Los machos suelen pesar entre 59 y 70 kilos y miden cerca de 66 a 79 centímetros a la cruz. Eso ubica a la raza entre los perros más grandes que se tienen como compañía.

A pesar de su aspecto imponente, en la casa es un perro estable y poco dramático. El Mastín Napolitano se apega mucho a las personas con las que vive y prefiere quedarse cerca de ellas en vez de andar explorando por su cuenta. Con los desconocidos se muestra reservado y atento, un rasgo que se fue seleccionando durante generaciones porque la raza trabajó como guardián de propiedades y personas.

Esta no es una raza para cualquier hogar. El tamaño, el babeo abundante, la esperanza de vida corta de 7 a 9 años y el manejo firme pero paciente que la raza necesita piden bastante de un dueño. Quien puede cumplir con esas exigencias recibe a cambio un guardián leal y cariñoso.

A quién le acomoda

El Mastín Napolitano le acomoda a un dueño con experiencia, espacio, un patio seguro y tiempo para la socialización y el entrenamiento tempranos. Le va mejor en un hogar tranquilo donde haya un adulto presente casi todo el día. No es una buena opción para quien tiene su primer perro, para espacios muy reducidos ni para quienes les molesta el babeo abundante y la muda de pelo.

La raza se remonta a los grandes perros tipo mastín que se usaban en todo el Mediterráneo antiguo para guardia, guerra y combates de arena. Autores romanos describieron perros molosos pesados de este tipo, y ese linaje se fue extendiendo por la península itálica durante siglos.

La forma moderna de la raza se fijó en la zona de Nápoles, en el sur de Italia, de donde toma su nombre. Los campesinos y dueños de casa de esa región mantenían estos perros para cuidar propiedades y animales, y valoraban el tamaño, el aspecto disuasivo y un instinto guardián estable por sobre la velocidad o la elegancia.

El Mastín Napolitano se dio a conocer más ampliamente a mediados del siglo veinte. Criadores italianos, entre ellos el escritor Piero Scanziani, trabajaron para fijar un tipo consistente, y el primer estándar de la raza se redactó a fines de la década de 1940. La raza fue reconocida por la entidad canina italiana y más tarde por la Federación Cinológica Internacional.

Desde Italia, la raza se difundió a otros países durante la segunda mitad del siglo veinte. Sigue siendo poco común y la mantienen sobre todo personas que buscan un guardián de gran tamaño y pueden hacerse cargo de su cuidado.

El Mastín Napolitano es grande, ancho y de contextura muy potente, con un cuerpo pesado que se lleva cerca del suelo. Su rasgo más reconocible es la piel suelta y abundante, que forma arrugas profundas en la cabeza y una papada marcada que cuelga bajo el cuello. La cabeza es grande y ancha, el hocico es profundo y el labio superior cuelga bastante por debajo de la mandíbula.

Pelaje y colores

El pelaje es corto, denso y se pega al cuerpo. Por eso el cepillado es sencillo, aunque no evita la muda estacional. Los colores reconocidos por el estándar son el azul sólido, un tono grisáceo, además del negro, el caoba y el leonado. Se aceptan patrones atigrados en estos colores. Muchos estándares permiten una mancha blanca pequeña en el pecho o en los dedos. Los pliegues de piel y la piel suelta del cuello son parte del tipo de la raza y necesitan limpieza habitual para mantenerse sanos.

En la casa, el Mastín Napolitano es tranquilo, estable y cariñoso con su familia. Genera un apego fuerte con su gente y prefiere quedarse cerca de ellos. No es un perro hiperactivo: pasa buena parte del día descansando, aunque se mantiene atento a lo que pasa alrededor de la propiedad.

Con los desconocidos, la raza es reservada y naturalmente protectora. Tiende a observar y evaluar antes de reaccionar, pero su instinto guardián es fuerte. Por eso la socialización temprana y constante es importante para enseñarle a leer las situaciones con calma. Con los niños de su propia familia suele ser paciente y suave, aunque su tamaño obliga a supervisar siempre a los niños pequeños cuando están cerca de él.

Con otras mascotas, el comportamiento depende de la crianza. Un Mastín Napolitano criado junto a otros animales puede convivir en paz con ellos, pero algunos ejemplares, sobre todo los machos, pueden no tolerar a perros desconocidos del mismo sexo. El manejo firme y constante, con límites claros desde cachorro, ayuda a que la raza se convierta en un compañero confiable.

El pelaje corto es fácil de cepillar, pero la piel suelta y las arrugas profundas necesitan atención regular. Los dueños deben reservar tiempo para el cuidado de los pliegues y para manejar el babeo característico de la raza.

Aseo

• Cepilla el pelaje una vez por semana con un guante de goma o un cepillo suave para sacar el pelo suelto
• Limpia y seca los pliegues de la cara y la piel del cuello varias veces por semana para prevenir infecciones de piel
• Limpia el babeo de los labios y la papada con regularidad, y ten un paño a mano en la casa
• Revisa y limpia las orejas y corta las uñas en un calendario habitual
• Báñalo de vez en cuando y luego seca bien los pliegues de piel

Ejercicio

• Dale caminatas diarias moderadas y de bajo impacto, en vez de carreras o saltos
• No sometas a cachorros ni a perros jóvenes a ejercicio intenso mientras las articulaciones todavía se están formando
• Evita el ejercicio en las horas de más calor del día
• Dale acceso a un patio seguro y cercado para que se mueva con calma

Entorno

Esta raza le acomoda a un hogar con espacio para moverse y un patio seguro. Es sensible al calor por su masa corporal y sus pliegues de piel, así que necesita sombra, agua fresca y un lugar fresco para descansar cuando hace calor. Está más a gusto viviendo dentro de la casa, cerca de su familia, que quedándose solo afuera.

Dale una dieta completa y balanceada, adecuada para una raza gigante. Los cachorros de razas grandes y gigantes se benefician de un crecimiento controlado, así que una fórmula pensada para cachorros de raza grande, servida para mantener una condición corporal magra, ayuda a proteger las articulaciones en desarrollo. Los adultos están bien con un alimento de buena calidad para adultos, medido para mantener un peso sano, porque el exceso de peso sobrecarga las articulaciones y el corazón. Las cantidades exactas varían según la edad, la actividad y el alimento específico, así que usa las indicaciones del producto y el consejo de un veterinario como punto de partida.

Premios y suplementos

Que los premios sean solo una parte pequeña de las calorías diarias, para evitar que suba de peso. Servir dos comidas medidas al día, en vez de una sola comida grande, y evitar el ejercicio intenso justo después de comer, puede ayudar a bajar el riesgo de torsión gástrica en perros de pecho profundo. Conversa con un veterinario antes de agregar cualquier suplemento articular o de otro tipo.

El Mastín Napolitano es una raza gigante y, como la mayoría de los perros gigantes, tiene una esperanza de vida más corta que las razas pequeñas, generalmente entre 7 y 9 años. Su tamaño, su pecho profundo y sus pliegues de piel traen consigo varios problemas de salud que dueños y criadores deben conocer. Comprarlo a un criador que examina a los reproductores, y mantener al perro en un peso sano, mejoran las probabilidades de una vida sana y cómoda.

Cuidado preventivo

• Mantén al día las vacunas, el control de parásitos y la salud dental
• Conserva un peso corporal magro para bajar la carga sobre las articulaciones y el corazón
• Limpia e inspecciona los pliegues de piel y los ojos con regularidad
• Pídeles a los criadores los exámenes de cadera, codo y corazón de los padres
• Programa controles veterinarios regulares, con visitas más frecuentes a medida que el perro envejece

El Mastín Napolitano es inteligente y capaz, pero también independiente y lento para actuar, así que el entrenamiento pide paciencia. La raza lee muy bien a su guía y funciona mejor con un dueño calmado y seguro que fije reglas claras y constantes. Los métodos duros tienden a hacer que el perro se cierre o se resista, mientras que una guía firme y justa gana su cooperación. Por el tamaño de la raza y su fuerte instinto guardián, la socialización temprana con muchas personas, lugares y otros animales es una de las partes más importantes de criarlo.

Lo básico

1. Empieza la socialización desde cachorro, exponiendo al perro a personas, perros y ambientes variados
2. Enséñale un llamado confiable y a caminar con la correa suelta mientras el perro todavía es manejable por su tamaño
3. Trabaja la obediencia básica, como sentado, echado, quieto y ubicarse en su lugar, en sesiones cortas
4. Fija los límites del hogar y mantenlos parejos desde el primer día
5. Sigue con ejercicios de manejo suave para que las visitas al veterinario y el aseo sean fáciles a medida que el perro crece

Criar de forma responsable una raza guardiana gigante exige planificación y participación veterinaria. Los perros llegan despacio a la madurez física y de comportamiento, y los criadores en general esperan a que los adultos estén completamente desarrollados y hayan pasado los exámenes de salud antes de cruzarlos. Las caderas, los codos, el corazón y el temperamento son las principales áreas que hay que evaluar en los reproductores, porque afectan tanto a los padres como a los cachorros.

La gestación dura cerca de nueve semanas. La raza suele tener camadas numerosas, y por el tamaño de la madre y de los cachorros, el parto puede necesitar supervisión cercana y a veces ayuda veterinaria. Algunas hembras necesitan cesárea. Los cachorros recién nacidos crecen rápido, así que la madre necesita una dieta de alta calidad durante la preñez y la lactancia.

Criar bien a la camada significa manejo temprano, exposición suave a los sonidos y las imágenes de la casa, y socialización constante antes de que los cachorros vayan a sus nuevos hogares. Dado el carácter guardián de la raza, ese trabajo temprano determina qué tan seguros y estables llegan a ser los perros adultos.

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