Boerboel

El Boerboel es un perro de trabajo de gran tamaño originario de Sudáfrica, donde los agricultores lo mantenían para proteger predios y ganado en zonas apartadas. El nombre viene de las palabras afrikáans para agricultor (boer) y perro (boel). Los machos suelen medir entre 64 y 70 cm a la cruz y pueden pesar 70 kg o más: es, sin duda, una raza gigante.

Pese a su tamaño, al Boerboel se le reconoce menos por la agresividad y más por una confianza serena. Se apega mucho a las personas con las que convive y suele ubicarse entre su familia y cualquier cosa que perciba como una amenaza. Con los miembros de su hogar es tranquilo, cariñoso y atento, y suele seguir a sus dueños de una habitación a otra.

Es, ante todo, un guardián de trabajo, y en segundo lugar, un perro de compañía; eso determina cómo debe criarse. La raza necesita un dueño con carácter firme, socialización temprana y límites claros. En un hogar adecuado es leal y manejable, pero su fuerza y su instinto territorial la hacen poco recomendable para quienes tienen un perro por primera vez.

A quién le conviene la raza

El Boerboel conviene a dueños con experiencia, que cuenten con espacio, tiempo para el ejercicio diario y la disposición de entrenar y socializar desde cachorro a un perro tan fuerte. Se adapta bien a una propiedad con patio cerrado y seguro. No es una raza para departamento, para hogares donde quedará solo por largos periodos, ni para quienes buscan una mascota de bajo mantenimiento. Quien considere la raza también debería revisar la normativa local, porque en algunas regiones se restringe o regula la tenencia de perros guardianes de gran tamaño.

El origen del Boerboel se remonta a la llegada de colonos europeos al sur de África a partir del siglo diecisiete. Primero los neerlandeses, y más tarde británicos y colonos de otras procedencias, trajeron consigo mastines y perros guardianes de gran tamaño. En la frontera, estos perros se valoraban por su capacidad de proteger familias, ganado y caseríos en un territorio remoto y a menudo peligroso.

Con el paso de las generaciones, los perros de los colonos se cruzaron entre sí y con perros ya presentes en la región. La selección fue práctica, no formal: los agricultores conservaban a los perros lo bastante grandes para enfrentar depredadores e intrusos, lo bastante resistentes para trabajar en un clima duro, y lo bastante equilibrados para convivir con la familia. No existía un estándar escrito, y el tipo variaba de un distrito a otro.

La población de la raza cayó durante el siglo veinte, a medida que cambiaban los patrones agrícolas y muchos perros rurales se perdían o se cruzaban sin control. Desde la década de 1980, criadores sudafricanos trabajaron para ubicar a los ejemplares típicos que quedaban, registrarlos y estabilizar la raza. Se crearon registros para documentar pedigríes y evaluar a los perros según un estándar escrito.

Desde entonces, el Boerboel se ha difundido más allá de Sudáfrica y hoy se cría en numerosos países. Obtuvo el reconocimiento de varias organizaciones caninas internacionales durante el siglo veintiuno, aunque su propósito central, vigilar el hogar y a la familia, sigue siendo el mismo que tenía en las granjas de sus orígenes. En Chile, quienes se interesan por la raza pueden consultar al Kennel Club de Chile para conocer criadores registrados y el estándar vigente.

El Boerboel está construido para la fuerza. Tiene el pecho profundo, el cuerpo ancho y musculoso, y huesos pesados, todo sostenido por patas rectas y bien plantadas. La impresión general es la de un perro potente y ágil, no pesado ni lento. La cabeza es un rasgo distintivo: ancha, profunda y robusta, con hocico corto, mandíbulas fuertes y máscara negra. El cuello es grueso y musculoso, y el dorso se mantiene nivelado.

Pelaje y colores

El pelaje es corto y fácil de mantener, algo acorde con el clima cálido de donde proviene la raza. Entre los colores aceptados están los tonos leonado, rojo y café, además de los patrones atigrados. Es habitual una máscara negra en el rostro. En algunos ejemplares se ven manchas blancas limitadas en el pecho y las patas. La cola puede dejarse natural o cortarse, según el país y su legislación; hoy la mayoría de las regiones prohíbe el corte de cola.

El Boerboel es guardián por temperamento. Con su propia familia se muestra cariñoso, tranquilo y estable, y por lo general forma un vínculo fuerte con el hogar. Muchos ejemplares son pacientes y suaves con los niños con los que crecen, aunque su tamaño obliga a supervisar siempre las interacciones con niños pequeños.

Frente a los desconocidos, la raza se muestra reservada y vigilante. Un Boerboel bien criado y bien socializado no ataca sin motivo, pero evalúa con cuidado a quien no conoce y reacciona si percibe una amenaza. Este instinto protector forma parte del propósito de la raza, y por eso la socialización temprana y constante es tan importante.

La raza puede ser territorial y quizás no tolere a perros desconocidos, sobre todo del mismo sexo. Criado junto a otras mascotas del hogar, muchos Boerboel conviven en paz con ellas, aunque igual se requiere atención y manejo. El Boerboel es inteligente y seguro de sí mismo, a veces al punto de poner a prueba los límites, por lo que responde mejor a un dueño constante y sereno que a uno duro.

Aseo

El pelaje corto es fácil de mantener, aunque la raza igual necesita cuidados regulares.

• Cepillar una vez por semana con un cepillo de goma o guante de aseo para quitar el pelo suelto
• Bañar solo cuando haga falta, ya que el pelaje no retiene demasiada suciedad
• Revisar y limpiar los pliegues faciales y las orejas para prevenir humedad acumulada e infecciones
• Cortar las uñas cada pocas semanas, porque en perros grandes las uñas largas pueden causar problemas en las patas
• Cepillar los dientes con regularidad para cuidar la salud dental

Ejercicio

El Boerboel tiene una energía moderada para su tamaño y necesita actividad diaria para mantenerse en forma y tranquilo.

• Una o dos caminatas al día, además de tiempo en un patio seguro
• Evitar el ejercicio forzado en cachorros y perros jóvenes mientras las articulaciones todavía se están formando
• Ofrecer trabajo mental, como sesiones de entrenamiento, juegos de olfato o tareas estructuradas
• Evitar el esfuerzo intenso en días de calor, porque el hocico corto y el cuerpo grande elevan el riesgo de golpe de calor

Entorno

El Boerboel rinde mejor en una casa con patio cerrado y seguro, y no se adapta bien a un departamento. El cierre perimetral debe ser alto y firme, porque la raza es fuerte y protectora. El perro debería vivir dentro de la casa junto a la familia, en lugar de quedar aislado afuera, ya que el aislamiento puede agravar las conductas de guardia. Un hogar tranquilo y con rutinas claras, junto a un dueño seguro de sí mismo, le da a la raza la estabilidad que necesita.

Ofrece una dieta completa y equilibrada, formulada para razas grandes o gigantes. Los cachorros se benefician en especial de un alimento para cachorros de raza grande, que controla los niveles de calcio y energía para favorecer un crecimiento lento y parejo y reducir el riesgo de problemas esqueléticos. Las porciones del adulto dependen de la edad, el peso y el nivel de actividad, así que usa la etiqueta del alimento como punto de partida y ajusta la cantidad para mantener al perro en un peso saludable. El agua fresca debe estar disponible siempre.

Premios y suplementos

Mantén los premios en torno al diez por ciento de las calorías diarias para evitar el sobrepeso, que afecta duramente las articulaciones de un perro gigante. Muchos dueños usan parte de la ración diaria como premio de entrenamiento. Los suplementos articulares con glucosamina y condroitina se usan a veces en razas grandes, pero cualquier suplemento debe incorporarse solo después de consultar con el veterinario, ya que una dieta completa y equilibrada suele cubrir las necesidades nutricionales.

El Boerboel es, en general, una raza resistente, pero como todo perro gigante tiene una vida más corta, típicamente de 9 a 11 años, y presenta algunos riesgos de salud previsibles. Los criadores responsables evalúan a los reproductores en busca de afecciones hereditarias, en particular problemas de articulaciones. Los controles veterinarios regulares, el control del peso y un ejercicio adecuado durante el crecimiento ayudan a que la raza se mantenga sana.

Cuidado preventivo

• Mantén al día las vacunas y el control de parásitos
• Conserva un peso magro para proteger las articulaciones y el corazón
• Programa exámenes veterinarios anuales, y dos veces al año en perros mayores
• Sirve las comidas en raciones medidas y evita el ejercicio intenso justo después de comer, para bajar el riesgo de torsión gástrica
• Elige cachorros de criadores que evalúen la salud de cadera y codo

El Boerboel es inteligente y aprende rápido, pero también es seguro de sí mismo y pondrá a prueba a un guía inconsistente. El entrenamiento debe comenzar en la etapa de cachorro y mantenerse constante durante toda la vida del perro. La meta es un perro que responda de forma confiable a su dueño, acepte con calma a personas y situaciones nuevas, y pueda controlarse en torno a sus instintos protectores. Debido a la fuerza de la raza, el control y un llamado confiable son asuntos de seguridad, no solo de obediencia.

Lo básico

1. Comienza la socialización temprano, exponiendo al cachorro a muchas personas, lugares y otros perros de forma positiva
2. Enseña primero el reconocimiento de su nombre, el sentado, el echado y un llamado confiable
3. Entrena la caminata con correa suelta desde temprano, mientras el perro todavía es pequeño y manejable
4. Practica saludos tranquilos para que el perro aprenda a calmarse frente a las visitas
5. Aumenta de a poco los tiempos de espera y el control a distancia a medida que el perro madura
6. Mantén las sesiones cortas, claras y constantes, e involucra a todos los integrantes del hogar

Criar Boerboel es una tarea seria que exige evaluación de salud, conocimiento del estándar de la raza y atención al temperamento. Como la raza es grande y protectora, un temperamento sólido y una buena estructura en los progenitores importan tanto como el aspecto físico. Los criadores responsables evalúan la salud de cadera y codo, valoran el temperamento y no reproducen perros nerviosos o inestables.

Las razas gigantes maduran despacio, y las hembras en particular no deberían reproducirse hasta alcanzar la madurez física y mental. La gestación dura cerca de nueve semanas, similar a la de otros perros. El parto en una raza gigante puede implicar mayor riesgo, por lo que conviene contar con apoyo veterinario durante la gestación y el parto. Los cachorros crecen rápido y necesitan una dieta controlada para raza grande, socialización cuidadosa y un manejo suave desde temprana edad, para formar adultos estables.

Cómo inscribir a un Boerboel en Chile

Complete los datos de su Boerboel: nombre, fecha de nacimiento, una foto nítida y su celular, y guarde. La ficha queda activa de por vida, sin costo, y recibe el número de chip cuando lo tenga a mano. El registro no exige chip para partir.

Los 15 dígitos del chip de su Boerboel recién sirven cuando un registro los amarra a su teléfono. Amárrelos gratis con United Pet Club: la inscripción no vence, entra cualquier marca y cada actualización posterior sale gratis. Inscriba el chip y sume la cuenta gratuita al tiro.