Bluetick Coonhound

El Bluetick Coonhound es un sabueso grande originario de Estados Unidos, criado para seguir el rastro de mapaches y piezas de mayor tamaño en terrenos difíciles. Su nombre viene del moteado oscuro y denso sobre un pelaje de base blanca, que a la distancia se ve azul grisáceo. Los machos alcanzan el extremo superior del rango de tamaño de la raza, que es robusta sin llegar a ser pesada.

Ante todo, es un perro de trabajo. Tiene un instinto de rastreo muy marcado y puede seguir un rastro frío, es decir, uno que otros perros ya no detectan. Cuando está tras un olor, el Bluetick se concentra por completo y no se rinde fácil. Fuera del rastreo, es un compañero cercano y cariñoso que se apega mucho a su gente y se lleva bien con los niños.

Quien piense en tener uno debe contar con un perro que ladra y aúlla harto. La raza tiene un aullido grave y particular que usa para avisar que acorraló a su presa en un árbol, y también lo usa dentro de la casa. El ejercicio diario y un patio con cerco seguro no son un lujo, son un requisito básico.

A quién le acomoda

El Bluetick Coonhound le acomoda a una familia activa, capaz de darle ejercicio largo todos los días y una tarea que le permita usar el olfato. Es una buena opción para quienes salen a cazar, trotar o caminar largas distancias, y no les molesta un perro expresivo y ruidoso. No funciona bien en departamentos de paredes delgadas ni con dueños que pasan mucho tiempo fuera de casa, porque el aburrimiento y la energía acumulada terminan en aullidos y hoyos en el patio. En casas con gatos u otros animales pequeños, las presentaciones deben hacerse con cuidado y supervisión constante por el instinto de caza de la raza.

El origen del Bluetick Coonhound se remonta a los sabuesos que trajeron los colonos europeos a Norteamérica. El Foxhound inglés y sabuesos franceses de caza mayor aportaron a su formación, junto con el Grand Bleu de Gascogne, un sabueso francés de olfato frío cuyo pelaje azul grisáceo moteado se nota claramente en el Bluetick actual. Los primeros cazadores del sur de Estados Unidos buscaban un perro capaz de seguir mapaches y piezas más grandes de noche, en terreno difícil.

Durante gran parte de su historia temprana, el Bluetick se agrupó junto a otros coonhounds estadounidenses bajo categorías de trabajo amplias. Los criadores elegían a sus perros más por el olfato, la resistencia, la voz y el instinto de acorralar la presa en un árbol y mantenerla ahí hasta que llegara el cazador, que por una apariencia fija.

Con el tiempo, los perros de manto azul moteado se diferenciaron del Treeing Walker y de otros tipos de coonhound, hasta ser reconocidos como raza aparte. El Bluetick Coonhound es el perro oficial del estado de Tennessee, en reconocimiento a su larga historia ligada a la cultura de caza del sur estadounidense.

Hoy la raza sigue trabajando como sabueso de caza y compite en pruebas nocturnas de rastreo y acorralamiento, además de vivir como perro de familia. Sus rasgos centrales (el olfato frío, el aullido potente y la persistencia sobre el rastro) siguen siendo los mismos que buscaban los primeros criadores.

El Bluetick Coonhound tiene la apariencia típica de un sabueso de trabajo: cuerpo equilibrado y musculoso, pecho profundo, patas fuertes y una cabeza con orejas largas, caídas y con pliegues. Su andar es suave y no se cansa, apto para cubrir terreno durante horas. La impresión general es la de un perro potente, pero no pesado.

Pelaje y colores

El efecto azulado es una ilusión óptica. El moteado negro se distribuye de forma densa sobre un fondo blanco, y a distancia esa mezcla se ve como un azul grisáceo. Un moteado más cargado da un azul más oscuro y sólido, mientras que uno más liviano se ve más pálido. La mayoría de los ejemplares tiene manchas negras en el cuerpo y la cabeza, y marcas color canela sobre los ojos, en las mejillas, el pecho y la parte baja de las patas. Existe una variante con moteado rojizo, pero queda fuera del estándar del Bluetick. El pelaje corto y pegado al cuerpo pide poco mantenimiento y muda de manera moderada durante todo el año.

En la casa, el Bluetick Coonhound es cariñoso y leal, se apega mucho a su familia y disfruta la compañía. Por lo general se lleva bien con los niños y tolera bien el movimiento de la casa. Con los desconocidos tiende a estar alerta y avisa la llegada de visitas con su aullido grave, aunque no suele ser agresivo.

El rasgo que más lo define es el olfato. Un Bluetick tras un rastro se concentra por completo y cuesta hacerlo volver, así que dejarlo suelto fuera de un espacio cerrado es arriesgado. Ese mismo instinto lo hace perseverante, inteligente a su manera y más contento cuando tiene una tarea que cumplir.

Con otros perros, el Bluetick suele ser sociable, herencia de su pasado como perro de jauría para la caza. Las mascotas pequeñas son otro tema: gatos, conejos y animales parecidos pueden activar su instinto de presa, así que las presentaciones deben ser cuidadosas y la supervisión, constante. Es una raza ladradora por naturaleza, con un aullido fuerte y melodioso que se escucha a gran distancia, algo que conviene tener en cuenta antes de llevar uno a un barrio de casas pegadas.

Aseo

• Cepilla el pelaje corto una vez por semana con un guante de goma o un cepillo para sabuesos, para sacar el pelo suelto y repartir el aceite natural de la piel.
• Báñalo cada uno o dos meses, o cuando esté sucio; la raza puede tener un olor característico que el baño ayuda a controlar.
• Revisa y limpia las orejas largas y caídas cada semana, porque su forma retiene humedad y sube el riesgo de infección.
• Corta las uñas cada dos o tres semanas y cepíllale los dientes varias veces por semana.

Ejercicio

• Dale al menos una a dos horas de actividad intensa cada día: caminatas largas, trote, senderismo o juegos de olfato.
• Mantenlo con correa o dentro de un cerco alto y seguro; un Bluetick tras un rastro puede seguirlo por kilómetros e ignorar el llamado.
• Usa su olfato como estímulo con trabajo de rastreo, juegos de nariz y comederos con desafío, para evitar que el aburrimiento termine en aullidos y hoyos en el patio.

Ambiente

El Bluetick Coonhound funciona mejor en una casa con patio cercado y espacio abierto para ejercitarse. Tolera distintos climas gracias a su pelaje corto, pero necesita sombra y agua cuando hace calor, y refugio cuando hace frío. La vida en departamento es difícil por su energía y su voz fuerte. No conviene dejarlo solo por períodos largos.

El Bluetick Coonhound es un perro grande y atlético, con necesidades energéticas altas, sobre todo cuando caza o entrena. Elige un alimento completo y balanceado para razas grandes, con buena proteína animal y grasa suficiente para sostener actividad prolongada. Los perros de trabajo en entrenamiento fuerte pueden necesitar más calorías, mientras que las mascotas menos activas necesitan porciones controladas para no subir de peso. Ofrece siempre agua fresca, en especial después de ejercicio largo.

Premios y suplementos

Los premios no deberían pasar del 10 por ciento de las calorías diarias, algo importante en una raza que trabaja por recompensas de comida durante el entrenamiento. Usa premios pequeños y bajos en calorías para los ejercicios repetitivos de rastreo y obediencia. La mayoría de los perros con una dieta completa no necesita suplementos; conversa sobre apoyo articular u otros aportes con tu veterinario, en especial en adultos activos y en perros senior.

El Bluetick Coonhound es una raza de trabajo resistente, con una esperanza de vida típica de 11 a 12 años. La mayoría de sus problemas de salud se relacionan con su contextura y sus orejas largas. Por su pecho profundo tiene un riesgo real de torsión gástrica. Además, sus orejas caídas retienen humedad, un factor que favorece las infecciones recurrentes. Los criadores responsables evalúan a los reproductores para detectar problemas de cadera y de los ojos.

Cuidado preventivo

• Chequeo veterinario anual, con visitas cada seis meses en perros senior.
• Mantén al día las vacunas y la prevención de parásitos, incluido el control de garrapatas para un perro que trabaja entre matorrales.
• Limpia y seca las orejas cada semana, y también después de nadar o de trabajo en zonas húmedas.
• Mantén una condición corporal magra y sirve comidas medidas, para bajar la carga sobre las articulaciones y el riesgo de torsión gástrica.
• Considera evaluar cadera y ojos al elegir un cachorro.

El Bluetick Coonhound es listo y capaz, pero fue criado para trabajar a distancia y tomar sus propias decisiones sobre un rastro. Esa independencia, sumada a un olfato potente, hace que el llamado y la atención sean lo más difícil de enseñar. El entrenamiento funciona mejor cuando empieza temprano, se mantiene constante y compite con el olor ofreciendo premios de comida de alto valor. Las sesiones cortas y variadas sostienen mejor su atención que los ejercicios largos y repetitivos. Los métodos duros suelen hacer que este sabueso, que es sensible, se cierre por completo.

Lo básico

1. Empieza la socialización y el manejo desde cachorro, exponiéndolo a personas, otros animales y lugares distintos.
2. Enséñale a responder a su nombre y a prestar atención adentro, antes de sumar distracciones.
3. Construye un llamado sólido con correa larga, premiando de forma generosa cada vez, y nunca confíes en el llamado sin correa cerca de un rastro fresco.
4. Enséñale a caminar con correa suelta desde temprano, porque un sabueso grande que tira hacia un olor es difícil de manejar más adelante.
5. Canaliza el olfato hacia rastreo estructurado o nose-work, para darle una salida a ese instinto y hacer que sea más fácil convivir con él.

Los Bluetick Coonhound no deberían reproducirse antes de estar maduros física y mentalmente, es decir, antes de los dos años aproximadamente; esa edad también permite evaluar cadera y ojos en ambos padres. La gestación dura cerca de 63 días. Las camadas suelen tener de seis a ocho cachorros, aunque a veces nacen más. La madre por lo general pare y cría a la camada con poca intervención, pero conviene tener listo con anticipación un espacio limpio y templado para el parto, además de apoyo veterinario.

Los cachorros se destetan entre las seis y las ocho semanas. El manejo temprano, la exposición a ruidos suaves y una introducción gradual a los olores sientan la base de un perro sano, tanto para el trabajo como para la vida en familia. La crianza responsable se enfoca en el temperamento, el olfato, la solidez física y los exámenes de salud, más que solo en la apariencia del pelaje, dado el fuerte propósito de trabajo de la raza.

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