Boyero de Berna

El Boyero de Berna es una de las cuatro razas suizas de montaña. Es un perro grande y robusto, criado para el trabajo agrícola en el cantón de Berna, donde tiraba carros, arreaba ganado y cuidaba las propiedades. El pelaje tricolor en negro, blanco y café rojizo es el rasgo que la mayoría reconoce a primera vista.

A pesar de su tamaño, la raza tiene un temperamento estable y afectuoso. Los adultos suelen pesar entre 70 y 115 libras, pero dentro de la casa se muestran tranquilos y pacientes con los miembros de la familia de todas las edades. Forman lazos estrechos y prefieren mantenerse cerca de su gente antes que pasar largos ratos solos.

Quienes piensen en tener un Boyero de Berna deben considerar una esperanza de vida relativamente corta, de 7 a 10 años, y presupuestar el cuidado del pelaje, el espacio y el ejercicio que necesita un perro de trabajo de este tamaño.

A quién le conviene

Esta raza se adapta bien a un hogar con espacio para moverse, tiempo para el cepillado diario y personas que estén en casa con frecuencia. Le va bien con familias que tienen niños y puede adaptarse a dueños primerizos dispuestos a comprometerse con el entrenamiento y el cuidado del pelaje. Es menos adecuada para departamentos pequeños, climas calurosos u hogares donde el perro quedaría solo durante jornadas laborales largas.

La raza proviene del cantón de Berna, en Suiza, donde los agricultores mantenían grandes perros tricolores para tirar carros, arrear el ganado lechero y vigilar los caseríos. Eran ante todo animales de trabajo, valorados por su fuerza y su temperamento tranquilo más que por su apariencia. Uno de los nombres tradicionales del tipo era Durrbachler, en referencia al pueblo de Durrbach, donde se encontraban muchos de estos perros.

Hacia fines del siglo XIX la población había disminuido, porque la mecanización agrícola redujo la necesidad de perros de tiro. Los criadores suizos comenzaron esfuerzos organizados para preservar el tipo alrededor del cambio de siglo. Se le reconoce al profesor Albert Heim, geólogo y experto en perros, el mérito de promover y ayudar a estandarizar las razas suizas de montaña, entre ellas el Boyero de Berna, a comienzos del siglo XX.

El club suizo de la raza se formó en 1907. Esto ayudó a fijar el estándar y fomentó una crianza más consistente. Al perro se le dio el nombre de Berner Sennenhund, que significa el perro pastor alpino de Berna.

La raza llegó a Estados Unidos en la década de 1920 y fue reconocida por el American Kennel Club en 1937. Sigue siendo una de las cuatro razas suizas de montaña emparentadas, junto con el Gran Boyero Suizo, el Appenzeller y el Entlebucher.

El Boyero de Berna es grande y de construcción robusta, con el pecho amplio, el lomo recto y un cuerpo apenas más largo que alto. La cabeza es plana en la parte superior, con un stop moderado, y los ojos color café oscuro le dan una expresión dulce. Las orejas son de tamaño mediano, triangulares, insertadas alto y caen pegadas a la cabeza. La cola es tupida y se lleva baja cuando el perro está en reposo.

Pelaje y colores

El pelaje es el sello distintivo de la raza. El color de fondo es negro azabache. Aparecen marcas café rojizo sobre cada ojo, en las mejillas, a los costados del pecho, en las cuatro patas y bajo la cola. El blanco se presenta como una franja que sube por el hocico y la frente, una mancha en el pecho que a menudo tiene forma de cruz invertida, y con frecuencia también en las patas y en la punta de la cola. La doble capa muda pelo de forma constante durante el año y con más fuerza en los cambios de estación.

El Boyero de Berna es de buen carácter y muy apegado a su familia. Se vincula fuertemente con su gente y le gusta estar en la misma habitación que ellos, una costumbre que a veces se describe como comportamiento velcro. Con los niños es paciente y suave, aunque por su tamaño conviene supervisar el contacto con los más pequeños.

Frente a los desconocidos, la raza suele mostrarse tranquila y reservada, no agresiva. Muchos ejemplares están atentos y avisan cuando llega una visita, pero la mayoría se relaja una vez hechas las presentaciones. La socialización temprana ayuda a que un cachorro naturalmente cauteloso llegue a ser un adulto seguro de sí mismo. Con otros perros y con las mascotas de la casa, en general se lleva bien, sobre todo cuando crece junto a ellos.

El temperamento es estable, de energía baja a moderada. No son perros nerviosos y suelen tolerar sin mayor drama la rutina doméstica y el ruido. Como son sensibles, responden mejor a un manejo calmado y consistente, y una corrección brusca puede desanimarlos con facilidad.

Aseo

• Cepillar dos a tres veces por semana, y a diario durante la muda estacional, para controlar el pelo suelto y evitar nudos
• Prestar atención al plumón detrás de las orejas, en las patas y bajo la cola, donde se forman los enredos con más facilidad
• Bañar cada uno a dos meses, o según lo necesite
• Cortar las uñas cada pocas semanas y revisar las orejas con regularidad en busca de suciedad o humedad
• Cepillar los dientes varias veces por semana

Ejercicio

• Ofrecer entre 30 y 60 minutos de actividad al día
• Las caminatas, las excursiones y el juego en el patio le sientan bien a la raza
• A muchos les gusta el trabajo de tiro, como arrastrar un carro, una actividad que conecta con la historia de la raza
• Evitar el ejercicio intenso con calor y limitar la actividad de alto impacto en los cachorros mientras se desarrollan las articulaciones

Entorno

La raza rinde mejor en un hogar con espacio y clima fresco. El calor húmedo es difícil de sobrellevar por el pelaje denso, así que el aire acondicionado y la sombra son importantes en verano. Estos perros prefieren vivir puertas adentro, junto a la familia, y no se adaptan bien a quedarse solos afuera. Una casa con patio es ideal, aunque el temperamento tranquilo del adulto le permite adaptarse a espacios más reducidos si recibe suficiente ejercicio diario.

El Boyero de Berna funciona bien con una dieta completa formulada para razas grandes. Durante el crecimiento, un alimento para cachorros de raza grande, con calcio y energía controlados, ayuda a que el esqueleto se desarrolle a un ritmo adecuado, algo importante en un perro que llegará a pesar 70 libras o más. Los adultos necesitan una dieta que mantenga una condición corporal magra, porque el exceso de peso sobrecarga las articulaciones, que ya son un punto débil de la raza.

Premios y suplementos

Los premios no deberían superar el 10 por ciento de las calorías diarias, para cuidar la línea del perro. Algunos dueños y veterinarios usan suplementos articulares, como glucosamina y condroitina u omega 3, para apoyar las articulaciones, aunque esto conviene conversarlo primero con el veterinario. El agua fresca debe estar disponible siempre, sobre todo en época de calor.

El Boyero de Berna tiene una esperanza de vida promedio de 7 a 10 años, corta en comparación con muchas razas. Esto refleja una mayor incidencia de ciertos tipos de cáncer en la población. Una crianza responsable, el control de salud de los padres y una atención veterinaria constante pueden mejorar la calidad de vida del perro. Quienes compren un cachorro deberían pedir los certificados de cadera, codo y otros controles de salud de los padres.

Cuidados preventivos

• Mantener al día las vacunas centrales y la prevención de parásitos
• Mantener un peso corporal magro para reducir el estrés en las articulaciones
• Programar controles anuales, y dos veces al año en los perros senior
• Pedirle al criador los certificados documentados de cadera, codo y ojos
• Estar atento a bultos nuevos y consultarlos a tiempo

El Boyero de Berna es inteligente y tiene disposición para cooperar. Por eso resulta fácil de entrenar para la mayoría de los dueños. También es sensible, así que los métodos calmados y consistentes funcionan mucho mejor que un manejo brusco. Conviene empezar el entrenamiento y la socialización temprano, mientras el perro todavía es pequeño y fácil de manejar, porque un adulto sin entrenar de este tamaño es difícil de controlar. Las sesiones cortas y positivas mantienen mejor su atención que los ejercicios largos.

Lo básico

1. Empezar la socialización desde cachorro, con personas, lugares y otros animales
2. Enseñar primero el reconocimiento del nombre y un llamado confiable
3. Sumar sentado, echado, quieto y caminar con la correa suelta
4. Practicar en sesiones cortas de 5 a 10 minutos al día
5. Reforzar las órdenes gradualmente en ambientes con más distracción
6. Introducir una actividad, como el trabajo de tiro o las excursiones, una vez que el crecimiento lo permita

La crianza responsable del Boyero de Berna se centra en el control de salud y el temperamento, dados los riesgos conocidos de la raza para enfermedades articulares y cáncer. Los criadores generalmente esperan a que la perra esté física y mentalmente madura, alrededor de los dos años, y confirman los certificados de cadera, codo y ojos antes del apareamiento. La esperanza de vida de la raza es corta. Por eso, elegir padres sanos y bien documentados es especialmente importante.

La gestación dura unos 63 días. Las camadas tienden a ser grandes para el tamaño de la raza, y la madre necesita un lugar de parto tranquilo y abrigado, además de más alimento durante la última etapa de la preñez y la lactancia. Los cachorros nacen ciegos y sordos, y dependen por completo de la madre durante las primeras semanas. El manejo y la socialización tempranos, desde las primeras semanas de vida, ayudan a formar adultos seguros de sí mismos, y normalmente los cachorros pasan a su nuevo hogar alrededor de las ocho semanas.

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