Pastor de Picardía

El Berger Picard, también llamado Pastor de Picardía, es un perro pastor de tamaño mediano originario del norte de Francia. Tiene un pelaje áspero y resistente al agua, orejas erguidas y una expresión particular que muchos dueños describen como despierta y algo pícara. Durante generaciones trabajó en los campos de la región de Picardía, arreando y cuidando rebaños de ovejas.

Como perro de compañía, el Berger Picard es de buen carácter y muy apegado a su gente. Suele crear un vínculo estrecho con su familia y se mantiene atento a lo que pasa a su alrededor. Es una raza activa que necesita ejercicio regular, aunque también sabe estar tranquila en la casa una vez que ha gastado esa energía. Su lealtad e inteligencia lo hacen receptivo con las personas en las que confía, aunque puede mostrarse reservado con desconocidos.

En el fondo, sigue siendo un perro de trabajo. Un Berger Picard que tiene una tarea, ejercicio diario y compañía constante suele ser tranquilo y fácil de convivir. Si le falta actividad o estímulo mental, puede aburrirse y volverse inquieto.

A quién le acomoda

El Berger Picard le acomoda a dueños activos que puedan darle una rutina estructurada y ejercicio diario. Funciona bien en familias que pasan tiempo en casa y quieren un perro involucrado en la vida doméstica. Las personas a las que les gusta entrenar, practicar deportes caninos o salir a caminar largo tienden a llevarse bien con la raza. No es tan adecuado para hogares que están fuera muchas horas o que buscan un perro de poca actividad, tipo faldero.

El Berger Picard viene de Picardía, en el norte de Francia, cerca del límite con Paso de Calais. Durante generaciones trabajó arreando rebaños de ovejas y vacas, además de cuidar los terrenos de la granja. Su pelaje áspero y su contextura resistente se adaptaban bien al clima frío y húmedo de la zona.

La raza se exhibió en Francia a fines del siglo diecinueve, en ferias agrícolas y exposiciones caninas junto a otros pastores franceses. Durante buena parte de su historia temprana siguió siendo sobre todo un perro de granja y no una raza de exhibición estandarizada, por lo que los registros de sus orígenes son escasos.

Las dos guerras mundiales le provocaron pérdidas graves, porque buena parte de los combates del frente occidental ocurrió justo en las zonas rurales donde vivía la raza. La población bajó tanto que el Berger Picard estuvo a punto de desaparecer. Después de la Segunda Guerra Mundial, criadores franceses se dedicaron a rescatar a los pocos ejemplares que quedaban y a reconstruir la raza desde una base muy reducida.

El Berger Picard sigue siendo poco común fuera de Francia. Ganó más reconocimiento internacional en las últimas décadas y hoy está reconocido por las principales organizaciones caninas, aunque en Chile, donde el Kennel Club de Chile agrupa a las razas reconocidas, todavía es una raza rara que solo tienen algunos entusiastas de los pastores franceses.

El Berger Picard es un perro delgado y musculoso, de tamaño mediano, construido para la resistencia y no para el volumen. Tiene un cuerpo de forma rectangular, algo más largo que alto. Las orejas erguidas, de base ancha, junto con las cejas peludas, le dan una expresión atenta y despierta. La cola le llega más o menos hasta el corvejón y termina con una leve curva en la punta.

Pelaje y colores

El pelo de cobertura es áspero y firme al tacto, de unos 5 a 6 cm de largo, con una subcapa más suave debajo. Esa textura repele el agua y la tierra y le da a la raza su aspecto desordenado y campero. Los colores aceptados son el leonado y el atigrado, que van desde tonos grises leonados claros hasta matices más oscuros, a veces con manchas blancas pequeñas en el pecho o los dedos. El pelaje no se recorta ni se moldea; su apariencia natural, algo despeinada, forma parte del tipo de la raza.

El Berger Picard es de buen carácter y muy apegado a su familia. Forma vínculos fuertes con quienes vive y le gusta estar cerca de ellos y participar en las actividades del día a día. Es inteligente y despierto, y nota cualquier cambio en la casa. Por eso es un buen perro guardián, aunque no de los que ladran todo el rato.

Con los desconocidos, el Berger Picard suele mostrarse reservado al principio. En general no es agresivo, pero le toma tiempo confiar en gente nueva y se beneficia de una socialización temprana y constante. Con los niños suele ser paciente y juguetón, y se lleva mejor con niños más grandes que ya saben cómo tratar a un perro activo.

Con otras mascotas, un Berger Picard bien socializado puede convivir sin problemas, aunque su instinto de pastoreo puede asomar en forma de persecuciones o empujoncitos. La exposición temprana a otros animales ayuda bastante. La raza tiene un lado sensible y a veces testarudo, y responde mucho mejor a un manejo tranquilo y constante que a correcciones duras.

El Berger Picard es una raza bastante fácil de mantener en cuanto al pelaje, pero tiene necesidades reales de ejercicio y compañía. Su pelo áspero resiste bien la suciedad y no requiere baños frecuentes, aunque sí necesita cuidados regulares para mantenerse en buen estado.

Cuidado del pelaje

• Cepilla el pelaje una o dos veces por semana para sacar el pelo muerto y evitar que se apelmace.
• Despunta o arregla el pelo a mano de vez en cuando, en lugar de cortarlo con máquina, para conservar la textura áspera correcta.
• Báñalo solo cuando esté realmente sucio, porque el pelaje suele soltar la tierra por sí solo.
• Revisa y limpia las orejas erguidas con regularidad y corta las uñas cuando haga falta.
• Cepilla los dientes varias veces por semana para cuidar la salud dental.

Ejercicio

• Dale al menos una a dos horas de actividad diaria, entre caminatas y carreras libres.
• Suma trabajo mental, como juegos de entrenamiento, juegos de olfato o tareas de pastoreo.
• Ofrécele deportes caninos como agility, obediencia o rastreo, que le acomodan bien a la raza.
• Evita que le falte ejercicio, porque el aburrimiento puede llevarlo a cavar, morder cosas o andar inquieto.

Entorno

Al Berger Picard le va mejor en una casa con un patio bien cercado y un dueño presente buena parte del día. Puede adaptarse a distintas formas de vida si se cubren sus necesidades de ejercicio, pero no le acomoda quedarse solo por periodos largos. Tolera bien el frío y la humedad gracias a su pelaje resistente al agua.

El Berger Picard es un perro mediano y activo, y necesita una dieta completa y equilibrada que sostenga su nivel de energía y su masa muscular magra. Un alimento de buena calidad, formulado según la etapa de vida y el nivel de actividad del perro, suele ser la base más simple. Las porciones deben ajustarse para mantenerlo en un peso saludable, con las costillas fáciles de sentir al tacto, pero sin que se marquen a la vista. Siempre debe tener agua fresca disponible.

Premios y suplementos

Los premios sirven para entrenar, pero no deberían superar cerca del diez por ciento de las calorías diarias. Un adulto sano con una dieta comercial completa por lo general no necesita suplementos adicionales. Los suplementos para las articulaciones u otros solo deben darse por indicación de un veterinario. Cualquier cambio de dieta hay que introducirlo de a poco, durante varios días, para evitar problemas digestivos.

El Berger Picard es, en general, una raza robusta y sana, algo que se explica por su origen como perro de trabajo y por un acervo genético relativamente variado dentro de una población pequeña. La mayoría vive entre 12 y 13 años. Como en cualquier raza, aparecen algunas condiciones hereditarias y otras propias de la edad, y los criadores responsables les hacen exámenes a sus perros para reducir el riesgo.

Cuidados preventivos

• Mantén al día las vacunas y el control de parásitos.
• Programa chequeos veterinarios anuales, con más frecuencia en perros mayores.
• Elige cachorros de criadores que examinen a los reproductores por cadera y ojos.
• Mantén un peso saludable para proteger las articulaciones.
• Dale cuidado dental regular y mantén las uñas cortas.

El Berger Picard es inteligente y aprende rápido, pero tiene un lado independiente y a veces testarudo, típico de los perros pastores. Trabaja mejor con un dueño al que respeta y en el que confía. Es sensible al tono de voz y a la forma de tratarlo, así que los métodos tranquilos, constantes y basados en premios dan resultados mucho mejores que la fuerza. Las sesiones cortas y variadas mantienen su atención, mientras que la repetición monótona puede hacer que pierda el interés. La socialización temprana es clave, dada su reserva natural con los desconocidos.

Lo básico

1. Empieza la socialización temprano, exponiendo al cachorro a personas, lugares y otros animales.
2. Enséñale órdenes básicas como sentado, quieto, ven y a caminar bien con correa desde chico.
3. Mantén las sesiones cortas y variadas para conservar su atención y motivación.
4. Premia el comportamiento correcto de inmediato, con comida, juego o elogios.
5. Ve avanzando hacia trabajo más exigente, como agility, pastoreo o rastreo.

Los Berger Picard suelen alcanzar la madurez física entre los 18 y los 24 meses, y los criadores responsables esperan a que el perro esté completamente desarrollado y con los exámenes de salud al día antes de cruzarlo. Como la raza tiene una población pequeña, elegir bien a la pareja importa para mantener la diversidad genética y evitar que se propaguen condiciones hereditarias. A los reproductores hay que examinarles cadera y ojos.

La gestación de la hembra dura cerca de 63 días. Las camadas suelen tener entre unos pocos cachorros y unos siete u ocho. La madre por lo general se las arregla bien con el parto y los primeros cuidados, pero los criadores deben supervisar de cerca el nacimiento y las primeras semanas. Los cachorros se destetan alrededor de las seis a ocho semanas, y el manejo y la socialización temprana en ese periodo ayudan a formar el temperamento tranquilo y seguro por el que se conoce a la raza. Los criadores serios ubican a los cachorros en hogares activos adecuados y siguen disponibles para orientar después, algo que también recomienda el Kennel Club de Chile para cualquier proceso de cría responsable.

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